Notas explicativas e citações: Salmo 125

Salmo inteiro. Nos graus da virtude cristã, este salmo representa o sexto degrau — a confiança que o cristão deposita no Senhor. "Ensina-nos, ao subirmos e elevarmos nossa mente ao Senhor nosso Deus em amor e piedade, a não fixar o olhar nos homens que prosperam no mundo com uma falsa felicidade." (Agostinho.) — H. T. Armfield, em "The Gradual Psalms", 1874.

Salmo inteiro. Este breve salmo pode ser resumido nas palavras do profeta (Isaías 3:10-11“Dizei vós ao justo, que tudo estará bem com ele, porque comerá do fruto de suas ações. Calamidade sobre o perverso! Mal lhe irá, porque a recompensa de suas mãos ser- lhe-á dada.”KJF · Ler no Midvash): "Dizei ao justo que bem lhe irá. Ai do ímpio! Mal lhe irá." Assim a vida e a morte, a bênção e a maldição, são frequentemente postas diante de nós nos salmos, como também na lei e nos profetas. — Matthew Henry, 1662-1714.

Os que confiam no SENHOR. Note como ele não ordena aqui obra alguma a ser feita, mas fala apenas de confiança. No papado, em tempo de aflição, ensinavam os homens a entrar em algum tipo de religião, a jejuar, a fazer peregrinação, e a praticar outras obras insensatas de devoção, que inventavam como alto serviço a Deus, pensando assim fazer satisfação condigna pelo pecado e merecer a vida eterna. Mas aqui o Salmista nos conduz pelo caminho simples até Deus, declarando que esta é a âncora principal da nossa salvação — apenas esperar e confiar no Senhor; e afirmando que o maior serviço que podemos prestar a Deus é confiar nele. Pois esta é a natureza de Deus — criar todas as coisas do nada. Por isso ele cria e faz surgir, na morte, vida; nas trevas, luz. Ora, crer nisso é a natureza essencial e a propriedade mais especial da fé. Quando Deus, então, vê alguém que concorda com a sua própria natureza, isto é, que crê achar no perigo socorro, na pobreza riquezas, no pecado justiça, e isso por causa da própria misericórdia de Deus somente em Cristo, a esse Deus não pode odiar nem abandonar.—Martinho Lutero (1483-1546), em "A Commentary on the Psalms of Degrees."

Os que confiam no Senhor. Todos os que lidam com Deus devem lidar por confiança, e ele só dará consolo àqueles que nele creem, e o demonstram abandonando outras confianças, arriscando tudo por Deus. Quanto mais restritas a Deus forem as nossas expectativas, mais altas elas poderão ser elevadas.—Matthew Henry.

Os que confiam, etc. Confiai, pois, no Senhor, sempre, totalmente, e para tudo.—Robert Nisbet, em "The Songs of the Temple Pilgrims," 1863.

Serão como o monte Sião. Algumas pessoas são como a areia — sempre movediça e traiçoeira. Veja Mateus 7:26“E aquele que ouve estas minhas palavras e não as pratica, compará-lo-ei ao homem insensato, que edificou a sua casa sobre a areia;”KJF · Ler no Midvash. Algumas são como o mar — inquietas e instáveis. Veja Isaías 57:20“Mas os perversos são semelhantes ao mar encapelado, quando não pode sossegar, cujas águas lançam em direção à costa lama e sujeira.”KJF · Ler no Midvash e Tiago 1:6“Mas peça-a com fé, não hesitando; porque o que hesita é como a onda do mar, que é levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte.”KJF · Ler no Midvash. Algumas são como o vento — incertas e inconstantes. Veja Efésios 4:14“Para que não sejamos mais crianças, atiradas para lá e para cá, e carregadas por todo vento de doutrina, pela artimanha e astúcia dos homens que ficam à espreita para enganar.”KJF · Ler no Midvash. Os crentes são como um monte — fortes, estáveis e seguros. A toda alma que nele confia, o Senhor diz: "Tu és Pedro."—W. H. J. Page, de Chelsea, 1883.

Como o monte Sião, etc. Grande é a estabilidade da felicidade do crente.—John Trapp, 1601-1669.

O monte Sião, que não pode ser removido, etc. O tenente Conder, analisando a importante exploração do senhor Maudslay, diz: "É especialmente valioso por mostrar que, por mais que a alvenaria tenha sido destruída e perdida, ainda podemos esperar encontrar indícios do antigo perímetro nos degraus de rocha, que são imperecíveis." Isto é bem verdade; pois, enquanto o homem pode destruir o que o homem fez, os montes eternos sorriem diante de sua fúria. Contudo, quem pode ouvir isso sem perceber a força e a sublimidade daquela gloriosa descrição da imobilidade dos crentes.

"Os que confiam em Jeová são como o monte Sião,

Que não será removido, permanece para sempre."

—James Neil, em "Palestine Explored", 1882.

Não pode ser removido, etc. Eles jamais podem ser removidos do Senhor, embora possam ser removidos de sua casa e de suas ordenanças, como às vezes aconteceu com Davi; e de sua presença graciosa, e da comunhão sensível com ele; e para fora do mundo pela morte: mas nunca do amor do seu coração, nem para fora do pacto de sua graça, que é seguro e eterno; nem para fora de sua família, na qual foram recebidos; nem do Senhor Jesus Cristo, nem para fora de suas mãos e braços, nem para longe do seu coração; nem para longe dele, como o fundamento sobre o qual estão postos; nem para fora de um estado de graça, seja regeneração, seja justificação; mas tais permanecem no amor de Deus, no pacto de sua graça, nas mãos do seu Filho, na graça em que estão firmados, e na casa de Deus para sempre.—John Gill, 1697-1771.

Permanece para sempre. Tão certo quanto o monte Sião jamais será "removido", tão certo será preservada a igreja de Deus. Não é estranho que os poderes ímpios e idólatras não se tenham unido, escavado este monte, e o tenham lançado ao mar, para assim anular uma promessa em que o povo de Deus se regozija! Até que consigam levar o monte Sião para o mar Mediterrâneo, a igreja de Cristo crescerá e prevalecerá. Ouvi isto, ó maometanos sanguinários!—Adam Clarke, 1760-1832.

Permanece. Literalmente, "senta-se"; dito de um monte, "jaz" ou "está situado"; mas aqui, com o "para sempre" que segue, usado em sentido ainda mais forte.—J. J. Stewart Perowne, 1868.

Aquilo que aqui se promete aos santos é a preservação perpétua deles na condição em que se encontram; tanto da parte de Deus — "ele está ao redor deles desde agora e para sempre" — quanto da parte deles, que não serão removidos, isto é, da condição de aceitação diante de Deus em que se supõe que estejam, mas permanecerão para sempre, e nela continuarão imóveis até o fim. Esta é uma promessa clara da continuidade deles na condição em que estão, com a segurança que daí decorre, e não a promessa de algum outro bem, desde que continuem naquela condição. O fato de serem comparados a montes, e sua estabilidade, que consiste em ser e continuar sendo assim, não admite outro sentido.

Assim como o monte Sião permanece em sua condição, assim permanecerão eles; e assim como os montes ao redor de Jerusalém permanecem, assim o Senhor permanece com sua presença junto a eles. A expressão usada em Salmos 125:2“Como os montes estão ao redor de Jerusalém, assim o Senhor está ao redor do seu povo daqui em diante e para sempre.”KJF · Ler no Midvash é ponderosa e plena a esse respeito: O SENHOR está ao redor do seu povo desde agora e para sempre. Que se poderia dizer de modo mais completo, mais comovente? Pode alguma expressão humana expor tão bem a segurança dos santos?

O Senhor está ao redor deles, não para salvá-los desta ou daquela investida, mas de todas; não de um ou dois males, mas de todo mal pelo qual são ou possam ser atacados. Ele está com eles, e ao redor deles por todos os lados, de modo que nenhum mal se aproxime. É a mais plena expressão da preservação universal, ou da forma como Deus mantém os seus santos em seu amor e favor, sob todos os aspectos; e isso não apenas por uma estação, mas "desde agora", desde que fez esta promessa às suas almas em particular, e elas a receberam, por todas as gerações, "para sempre".—John Owen, 1616-1683.

Assim como os montes cercam Jerusalém. Esta imagem não se realiza como a maioria das pessoas familiarizadas com a nossa paisagem europeia gostaria e esperaria que se realizasse. Jerusalém não está literalmente encerrada por montes, exceto no lado leste, onde pode-se dizer que é cercada pelos braços do Monte das Oliveiras, com suas cristas periféricas a nordeste e a sudoeste. Quem olhar para Jerusalém a partir do oeste, do norte, ou do sul, sempre verá a cidade numa elevação mais alta que as colinas de sua vizinhança imediata, com suas torres e muralhas recortadas contra o céu, e não contra um pano de fundo elevado como o que envolve as cidades e vilarejos montanhosos de nossos vales de Cumberland ou Westmoreland.

Tampouco a planície sobre a qual ela se assenta é cercada por um círculo contínuo, ainda que distante, de montanhas, como aquele que dá seu encanto peculiar a Atenas e a Innsbruck. Os montes na vizinhança de Jerusalém têm altura desigual, e apenas em dois ou três casos — Neby-Samwil, Er-Ram e Tuleil el-Ful — alcançam elevação considerável. Até o Monte das Oliveiras tem apenas cento e oitenta pés a mais que o topo do monte Sião. Ainda assim, atuam como abrigo: precisam ser transpostos antes que o viajante possa avistar, ou o invasor atacar, a Cidade Santa; e a linha distante de Moabe sempre pareceria erguer-se como uma muralha contra invasores vindos do longínquo oriente.

São estes montes, incluindo expressamente os que ficam além do Jordão, que são mencionados como estando "ao redor de Jerusalém", num sentido ainda mais terrível, quando, na noite do assalto de Jerusalém pelos exércitos romanos, eles "ecoaram de volta" os gritos dos habitantes da cidade tomada, e os brados vitoriosos dos soldados de Tito.* —Arthur Penrhyn Stanley (1815-1881), em "Sinai and Palestine." (Josefo, Bellum Judaicum 6.5.1)

Assim como os montes cercam Jerusalém, etc. Jerusalém está situada no centro de uma região montanhosa, cujos vales desenharam ao seu redor, em todas as direções, uma verdadeira rede de ravinas profundas, cujas paredes íngremes constituem um sistema de defesa muito eficiente.—William M. Thomson, em "The Land and the Book", 1881.

Assim como os montes cercam Jerusalém, etc. Os montes se colocam, do modo mais enfático, "ao redor de Jerusalém", e ao fazê-lo devem ter protegido grandemente a cidade nos tempos antigos. Sabemos especialmente que, quando Tito sitiou a cidade, ele achou impossível cercá-la por completo até construir uma muralha ao redor de todos os lados desses montes, com quase oito quilômetros de extensão, com treze postos a intervalos onde estacionou guarnições, o que acrescentou mais dois quilômetros a essas vastas obras de terra. "Tudo foi concluído", diz o historiador judeu, "em três dias; de modo que aquilo que naturalmente exigiria alguns meses foi feito num intervalo tão curto que chega a ser inacreditável." (Josefo. Guerras dos Judeus. Livro 5, cap. 7, seção 2.) Ataques à cidade, mesmo então, só podiam ser desferidos com eficácia pelo seu canto plano a noroeste, de onde todo avanço hostil era necessariamente dirigido em todos os seus vários cercos. Para quem conhece bem esses fatos, é belamente ousada, gráfica e enérgica a figura do Salmista sobre a segurança do povo do Senhor —

"Os montes estão ao redor de Jerusalém;

E Jeová está ao redor do seu povo,

Desde agora, e para sempre."

Estas palavras devem ter soado aos ouvidos hebreus tão sublimes quanto reconfortantes, e, quando cantadas nas alturas de Sião, inspiradoras ao mais alto grau.—James Neil.

O SENHOR está ao redor do seu povo. Não basta que estejamos cercados por muralhas de fogo, isto é, pela guarda segura, pela vigília contínua dos anjos; mas o próprio Senhor é o nosso muro: de modo que, por todos os lados, somos defendidos pelo Senhor contra todos os perigos. Acima de nós está o seu céu, dos dois lados ele é como um muro, debaixo de nós ele é como uma rocha firme sobre a qual nos apoiamos; assim estamos por toda parte seguros e a salvo. Ora, se Satanás, através dessas fortificações, nos lança seus dardos, é preciso que o próprio Senhor seja ferido antes que nós soframos dano. Grande é a nossa incredulidade se ouvimos todas estas coisas em vão.—Martinho Lutero.

Desde agora, e para sempre. Esta ampliação da promessa, tomada quanto ao tempo ou à duração, deve ser cuidadosamente notada; pois mostra que as promessas feitas ao povo de Israel pertencem, de modo geral, à Igreja em todas as épocas, e não devem expirar com aquele regime político. Assim, declara expressamente que a Igreja perdurará continuamente nesta vida; o que é consolo dos mais doces para as almas piedosas, especialmente em grandes perigos e calamidades públicas, quando tudo parece ameaçar ruína e destruição.—D. H. Mollerus, 1639.

A vara dos ímpios. É a vara deles, feita para eles; se Deus açoita um pouco os seus filhos com ela, apenas a toma emprestada do uso imediato e natural para o qual foi ordenada; a vara deles, o juízo deles. Por isso também se chama o cálice deles: "Esta é a porção", e a "poção do seu cálice." Salmos 11:6“Sobre os perversos fará chover laços, fogo, enxofre e uma horrível tempestade; isto será a porção do seu copo.”KJF · Ler no Midvash.—Thomas Adams, em "An Exposition of the Second Epistle of Peter," 1633.

Porque a vara dos ímpios, etc. Segundo Gussétio, isto deve ser entendido como uma vara de medir; colocada não sobre pessoas, mas sobre terras e propriedades; e melhor se ajusta à sorte, à herança e à propriedade dos justos; e pode significar que, embora homens ímpios se apossem injustamente das fazendas, posses e propriedades dos bons, como se lhes tivessem sido atribuídas pela linha de medir, ainda assim não as reterão por muito tempo, nem para sempre.—John Gill.

Porque a vara dos ímpios não repousará sobre a sorte dos justos. Nenhuma tirania, ainda que pareça firme e estável, tem longa duração: pois Deus não abre mão do cetro. Isto se manifesta no exemplo de Faraó, de Saul, de Senaqueribe, de Herodes, e de outros. Por isso, com razão, diz Atanásio a respeito de Juliano, o Apóstata: "Aquela pequena nuvem logo passou." E quão depressa, além de toda expectativa humana, os alicerces dos ímpios são derrubados está plenamente declarado no Salmo 37“Não te indignes por causa dos que fazem o mal, nem tenha inveja dos trabalhadores da iniquidade. Porque eles logo serão cortados fora como a grama, e murcharão como a erva verde. Confia no Senhor e faz o bem; então tu habitarás na terra, e…”KJF · Ler no Midvash.—Solomon Gesner, 1559-1605.

Não repousará, isto é, "pesar", de modo a oprimir, como em Isaías 25:10“Porque neste monte a mão do Senhor repousará, e Moabe será pisoteado sob ele, exatamente como a palha é pisoteada para a esterqueira.”KJF · Ler no Midvash, com um sentido adicional de continuidade da opressão.—J. J. Stewart Perowne.

Não repousará, etc. A ira do homem, como água desviada para mover um moinho, virá sobre eles com força apenas suficiente para cumprir os propósitos graciosos de Deus sobre as suas almas: o restante, por mais ameaçador que pareça o seu poder, será feito escoar por uma comporta aberta. Ainda assim, a tribulação será suficiente para provar cada homem e comprovar a verdade e a medida de sua integridade.—Charles Simeon (1759-1836), em "Horae Homileticae."

A sorte dos justos. Há uma sorte quádrupla que pertence aos fiéis.

1. A sorte dos santos são os sofrimentos dos santos. "Todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguições": 2 Timóteo 3:12“E também todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição.”KJF · Ler no Midvash.

2. A sorte dos santos é também a luz e a felicidade que têm neste mundo. A sorte "caiu para mim em lugares agradáveis; sim, coube-me uma formosa herança": Salmos 16:6“As linhas caem-me em lugares agradáveis; sim, eu tenho uma considerável herança.”KJF · Ler no Midvash. Quando Davi estava junto ao aprisco, que era a sua sorte, assim se preparava para o reino de Israel, que lhe foi dado por sorteio de Deus.

3. Mas, mais especificamente, a fé, a graça e a santificação; que lhes dão justo direito e título à herança da glória. O céu já é deles agora; embora não em posse, ao menos em sucessão. Têm o penhor dele; cresçam em estatura e perfeição, e o tomem.

4. Por fim, têm a sorte do céu. O inferno é a sorte dos ímpios: "Eis que ao anoitecer há tribulação, e antes da manhã ele já não existe. Esta é a porção dos que nos despojam, e a sorte dos que nos roubam": Isaías 17:14. Por isso se diz de Judas que foi "para o seu próprio lugar": Atos 1:25“para que ele tome parte neste ministério e apostolado, do qual Judas por sua transgressão caiu, para que ele pudesse ir para o seu próprio lugar.”KJF · Ler no Midvash. "Sobre os ímpios fará chover laços, fogo e enxofre, e vento tempestuoso; esta será a porção do seu cálice": Salmos 11:6“Sobre os perversos fará chover laços, fogo, enxofre e uma horrível tempestade; isto será a porção do seu copo.”KJF · Ler no Midvash. Mas a sorte dos justos é a fé, e o fim da sua fé, a salvação das suas almas. Deus lhes dá o céu, não por algum mérito previsto nos que o recebem, pois mérito nenhum nosso pode fazer-nos herdeiros de nosso Pai; mas por sua própria misericórdia e favor em Cristo, preparando o céu para nós, e a nós para o céu. De modo que, por seu decreto, ele nos é destinado; e, a menos que o céu pudesse perder a Deus, não podemos perder o céu.

Considere-se, pois, como o sorteio de Canaã pode prefigurar para nós aquela terra bendita da promessa, da qual a outra era um tipo.—Thomas Adams.

Para que os justos não estendam as mãos para a iniquidade. Para que, vencidos pela impaciência, ou desviados pelos encantos ou pelos temores do mundo, não cedam e se conformem aos desejos dos ímpios, ou busquem livrar-se da aflição por meios ardilosos. Deus (diz Crisóstomo) age como um alaudista, que não deixa as cordas do seu alaúde frouxas demais, para que não estraguem a música, nem as deixa esticadas ou tensionadas demais, para que não se rompam.—John Trapp, 1601-1669.

Para que os justos não estendam as mãos, etc. A provação existe para comprovar a fé, não para pô-la em risco por uma pressão excessiva: para que, vencidos por ela, nem mesmo os fiéis estendam a mão (como em Gênesis 3:22) ao prazer proibido; ou (como em Êxodo 22:8“Se o ladrão não for encontrado, então o dono da casa será levado aos juízes, para ver se ele colocou a mão nos bens de seu próximo.”KJF · Ler no Midvash) à contaminação: seja pela força do costume, que persuade gradualmente à condescendência com o pecado, seja pelo desespero do bem, como o Salmista (veja Salmos 37“Não te indignes por causa dos que fazem o mal, nem tenha inveja dos trabalhadores da iniquidade. Porque eles logo serão cortados fora como a grama, e murcharão como a erva verde. Confia no Senhor e faz o bem; então tu habitarás na terra, e…”KJF · Ler no Midvash e Salmos 73“Verdadeiramente, Deus é bom para Israel, para aqueles que são limpos de coração. Mas quanto a mim, os meus pés quase se foram; os meus passos teve bem perto de escorregarem. Pois eu tive inveja do tolo, quando vi a prosperidade do…”KJF · Ler no Midvash) descreve alguns de seu tempo que testemunharam a prosperidade dos ímpios.—The Speaker's Commentary, 1871-1881.

Faze bem, ó Senhor, aos que são bons. O Midrash aqui traz à memória um enigma talmúdico: — Veio um bom (Moisés, Êxodo 2:2“E a mulher concebeu, e deu à luz um filho. E quando ela viu que ele era um menino formoso, ela o escondeu por três meses.”KJF · Ler no Midvash) e recebeu uma coisa boa (a Torá, ou Lei, Provérbios 4:2“porque vos dou boa doutrina, não abandoneis a minha lei.”KJF · Ler no Midvash) do Bom (Deus, Salmos 145:9“O Senhor é bom para todos, e as suas tenras misericórdias são sobre todas as suas obras.”KJF · Ler no Midvash) para os bons (Israel, Salmos 125:4“Faze o bem, Ó Senhor, àqueles que forem bons, e àqueles que são retos em seus corações.”KJF · Ler no Midvash).—Franz Delitzsch, 1871.

Faze bem, ó SENHOR, aos que são bons. Pensamento predileto de Neemias. Veja Neemias 2:8“e uma carta para Asafe, o guarda da floresta do rei, para que ele me dê madeira para fazer vigas para os portões do palácio que pertenciam à casa, e para a muralha da cidade, e para a casa na qual entrarei. E o rei me concedeu, segundo a…”KJF · Ler no Midvash,18; 5:19; 13:14,31: "Lembra-te de mim, ó meu Deus, para o bem", as palavras finais de seu livro.—Christopher Wordsworth, 1872.

Faze bem, ó SENHOR, aos que são bons. Quem mais busca o bem é quem mais bem consulta o seu próprio interesse. Posso dizer estas três coisas dos que fazem o bem (e o que é servir a Deus senão fazer o bem? ou o que é fazer o bem senão servir a Deus?). Primeiro, receberão o verdadeiro bem. Segundo, possuirão para sempre o melhor bem, o bem supremo; não apenas passarão seus dias e anos no bem, mas, quando seus dias e anos se esgotarem, ainda terão o bem, e um bem maior do que qualquer um que tiveram ao viver os dias e anos desta vida. Terão o bem na morte, e chegarão a um gozo mais pleno de Deus, o bem supremo, quando deixarem cair a posse de todos os bens terrenos.

Terceiro, os que fazem o bem verão todas as coisas cooperarem para o seu bem; se sofrem uma perda, dela receberão bem; se carregam uma cruz, essa cruz lhes trará bem.—Joseph Caryl, 1602-1673.

Faze bem, ó SENHOR, aos que são bons, etc. Talvez não seja inútil indagar, com alguma minúcia, quem são as pessoas para as quais esta oração é apresentada, e que têm interesse nas promessas divinas. Elas nos são trazidas sob diferentes denominações. Em Salmos 125:1“Aqueles que confiam no Senhor serão como o monte de Sião, que não pode ser abalado, mas permanece para sempre.”KJF · Ler no Midvash, são descritas como as que confiam no Senhor; em Salmos 125:2“Como os montes estão ao redor de Jerusalém, assim o Senhor está ao redor do seu povo daqui em diante e para sempre.”KJF · Ler no Midvash, são descritas como o povo do Senhor; em Salmos 125:3“Pois a vara dos perversos não descansará sobre a sorte dos justos, para que os justos não estendam as suas mãos para a iniquidade.”KJF · Ler no Midvash, são chamadas de justos; em Salmos 125:4“Faze o bem, Ó Senhor, àqueles que forem bons, e àqueles que são retos em seus corações.”KJF · Ler no Midvash, são chamadas de bons e retos de coração; e em Salmos 125:5“Quanto àqueles que se desviam para os seus caminhos tortos, o Senhor os levará com os trabalhadores da iniquidade, mas a paz estará sobre Israel.”KJF · Ler no Midvash, são chamadas de Israel.

Reunamos estes termos, e procuremos determinar, a partir deles, qual é a verdadeira condição e o caráter daqueles por cuja segurança as perfeições divinas estão empenhadas. E, enquanto se traça este rápido esboço, que cada um sussurre a oração silenciosa: "Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me, e conhece os meus pensamentos; e vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno."—N. M'Michael, em "The Pilgrim Psalms," 1860.

Faze bem, ó SENHOR, aos que são bons. Os crentes são descritos como "bons". O nome é explicado pelo Espírito como implicando a habitação do Espírito Santo e da fé. É prova de que nenhum engano se abriga em seus corações. Ora-se para que Deus os visite com bondade. Esta oração, suscitada pelo Espírito, equivale a uma promessa celestial de que receberão tal honra.—Henry Law, em "Family Devotion," 1878.

Os que são bons. Ah, irmãos, o bem em nós é Deus em nós. O interior faz o exterior, a piedade faz a beleza. É indiscutível que é Cristo em nós que faz todo o nosso cristianismo. Ah, cristãos que não têm Cristo em si — tais cristãos são pobres imitações baratas, farsas vazias — e Cristo, com infinita impaciência, e também infinito amor, os lançará fora.—Charles Stanord, em um sermão pregado perante a União Batista, 1876.

Retos de coração. Toda verdadeira excelência tem aqui o seu assento. Não é a boa ação que faz o homem bom: é o homem bom que faz a boa ação. O mérito de uma ação depende inteiramente dos motivos que impulsionaram sua realização; e, submetidos a este simples teste, quantos feitos que arrancaram do mundo sua admiração e sua glória poderiam bem ser descritos, em palavras antigas, como nada melhor que pecados esplêndidos. Quando o coração está errado, tudo está errado. Quando o coração está certo, tudo está certo.—N. M'Michael.

Retos. Literalmente, direitos, retilíneos, em oposição a toda obliquidade moral, seja qual for.—Joseph Addison Alexander (1809-1860), em "The Psalms Translated and Explained."

Quanto aos que se desviam para os seus caminhos tortuosos. Esta é a ansiedade do pastor neste cântico de peregrinação. O pastor quer manter suas ovelhas de se dispersarem. Sua angústia é que nem todos em Israel são verdadeiros israelitas. Duas espécies de pessoas, descritas pelo poeta, sempre existiram na igreja. A segunda classe, em vez de se esforçar para "resistir no dia mau", "estenderá as mãos para a iniquidade". Em vez de sentir, seguirão a vara dos ímpios. "Se desviarão para os seus caminhos tortuosos", antes de arriscar seus interesses temporais e materiais.—Edward Jewitt Robinson, em "The Caravan and the Temple," 1878.

Quanto aos que se desviam para os seus caminhos tortuosos. Todos os caminhos do pecado são chamados "caminhos tortuosos", e são os nossos próprios caminhos. O Salmista os chama "seus caminhos tortuosos"; isto é, os caminhos de sua própria invenção; ao passo que o caminho da santidade é o caminho do Senhor. Exceder, ou fazer mais; ser deficiente, ou fazer menos, do que Deus exige — ambos são "caminhos tortuosos". O caminho do Senhor segue reto adiante, bem diante de nós. "Quem anda em integridade será salvo; mas o perverso (ou tortuoso) em seus caminhos cairá logo": Provérbios 28:18“Quem quer que ande corretamente será salvo, mas aquele que é perverso em seus caminhos cairá logo.”KJF · Ler no Midvash. O andar do homem piedoso é como o das vacas que carregavam a arca: "que tomaram direito o caminho de Bete-Semes, e iam pela estrada, mugindo enquanto iam, sem se desviar nem para a direita nem para a esquerda": 1 Samuel 6:12“E as vacas tomaram o caminho reto até o caminho de Bete-Semes, e seguiram pelo caminho principal, mugindo enquanto seguiam, e não se desviaram para a direita, nem para a esquerda; e os senhores dos filisteus seguiram após elas, até o…”KJF · Ler no Midvash.—Joseph Caryl.

Caminhos tortuosos. Os caminhos dos pecadores são "tortuosos"; mudam de um propósito a outro, e se voltam de um lado para o outro a fim de enganar; serpenteiam de mil modos para ocultar suas intenções vis, realizar seus projetos iníquos, ou escapar do castigo de seus crimes; contudo, a decepção, a descoberta, a confusão e a desgraça são a sua porção inevitável.—Thomas Scott, 1747-1821.

O SENHOR os fará andar com os que praticam a iniquidade. Andaram segundo o príncipe do ar, e irão para onde está o príncipe do ar. Deus tirará os homens de seus esconderijos. Embora andem agora em meio ao rebanho de seus filhos, em procissão, se também andam por veredas de pecado, Deus os colocará, no dia final — sim, e muitas vezes já neste mundo — junto aos que praticam a iniquidade. Andam atrás dos que praticam a iniquidade aqui diante de Deus, e Deus manifestará que assim é, antes que ele tenha acabado com eles. A razão, irmãos, pela qual devem ser contados entre os que praticam a iniquidade, e como andando entre eles, ainda que se separem deles quanto ao trato exterior, é que concordam no mesmo princípio interno de pecado. Andam em suas concupiscências: assim faz todo homem não regenerado. Refine-o como quiser, é certo que, no coração, ele persegue "caminhos tortuosos."—Thomas Goodwin, 1600-1679.

Às vezes Deus retira um professo estéril, permitindo que caia em profanidade aberta. Há quem tenha assumido a profissão do digno nome do Senhor Jesus Cristo, mas essa profissão é apenas um manto; secretamente pratica a maldade; é glutão, ou beberrão, ou avarento, ou impuro. Pois bem, diz Deus, afrouxarei as rédeas deste professo, o entregarei às suas vis afeições. Afrouxarei diante dele as rédeas de seus pecados, ele se enredará em suas imundas concupiscências, será vencido pela má companhia. Assim, os que se desviam para os seus próprios caminhos tortuosos, o Senhor os fará andar com os que praticam a iniquidade.—John Bunyan, 1628-1688.

Mas paz haverá sobre Israel. Perguntais: que paz é essa sobre Israel? Respondo: — Primeiro, a paz de Israel, isto é, da alma crente e santa, vem do alto, e está acima de todas as perturbações do mundo; repousa sobre ele, e o torna calmo e pacífico, e o eleva acima do mundo: pois sobre ele repousa o Espírito Santo, que é o Consolador; que é amor essencial e paz incriada. Segundo, a paz de uma alma crente e santa é interior, pois é enviada do céu sobre sua cabeça, flui em seu coração, e ali habita, e aquieta todas as agitações da mente.

Terceiro, a paz de uma alma crente e santa é também exterior. É uma fonte do Paraíso que rega toda a face da terra: Gênesis 2:6; vê-se isso no rosto e na vida do homem. Quarto, a paz de uma alma crente e santa é divina: pois, sobretudo, mantém paz com Deus. Quinto, a paz de uma alma crente e santa é universal: a saber, com os vizinhos, com Deus, consigo mesma: no corpo, nos olhos, nos ouvidos, no paladar, no olfato, no tato, em todos os membros e em todos os apetites. Esta paz não é perturbada pelos demônios, pelo mundo e pela carne, com todas as suas honras, riquezas e prazeres que exibem.

Sexto, a paz de uma alma crente e santa é paz eterna e jamais interrompida; pois flui de uma fonte eterna e inesgotável, o próprio Deus.—Condensado de Le Blanc, 1599-1669.

Israel. Os israelitas derivaram seus dois nomes das duas partes principais da religião: israelitas, de Israel, cuja oração foi a sua "força" (Oséias 12:3), e judeus, de Judá, cujo nome significa "louvor."—George Seaton Bowes, em "Illustrative Gatherings," 1869.