Salmo 73

Verdadeiramente, ou mais precisamente, somente, Deus é bom para Israel. Ele é somente bom, nada além de bom, para os que estão em sua aliança. Não pode agir de forma injusta ou indelicada para com eles; sua bondade para com eles está além de qualquer dúvida, e sem mistura.

Até mesmo para os que são de coração puro. Estes são o verdadeiro Israel, não os cerimonialmente puros, mas os realmente puros; os que são limpos nas partes íntimas, puros na mola mestra vital da ação. Para com estes ele é, e há de ser, a própria bondade. O escritor não duvida disso, mas o estabelece como sua firme convicção. É bom ter certeza do que sabemos, pois isso nos servirá de bom ponto de ancoragem quando formos molestados por aquelas tempestades misteriosas que surgem de coisas que não compreendemos. Seja qual for a verdade, ou não, a respeito de coisas misteriosas e insondáveis, há certezas em algum lugar; a experiência colocou alguns fatos tangíveis ao nosso alcance; apeguemo-nos, pois, a eles, e não seremos arrastados por esses furacões de incredulidade que ainda vêm do deserto e, como turbilhões, atingem os quatro cantos de nossa casa e ameaçam derrubá-la. Ó meu Deus, por mais perplexo que eu esteja, que eu nunca pense mal de ti. Se não posso compreender-te, que eu nunca deixe de crer em ti. Há de ser assim, não pode ser de outro modo: tu és bom para com aqueles a quem fizeste bons; e onde renovaste o coração, não o deixarás entregue aos seus inimigos.

Aqui começa a narrativa de uma grande batalha da alma, uma Maratona espiritual, um campo árduo e bem disputado, no qual o quase derrotado tornou-se, ao fim, inteiramente vitorioso. Mas quanto a mim. Ele se contrasta com seu Deus, que é sempre bom; reconhece sua falta pessoal de bondade, e depois também se compara com os puros de coração, passando a confessar sua contaminação. O Senhor é bom para com os seus santos, mas quanto a mim, sou eu um deles? Posso esperar participar de sua graça? Sim, eu participo dela; mas agi de modo indigno, bem diferente de quem é verdadeiramente puro de coração.

Os meus pés quase resvalaram. Erros de coração e de mente logo afetam a conduta. Há uma ligação íntima entre o coração e os pés. Asafe mal conseguia se manter em pé, sua retidão estava se esvaindo, seus joelhos vergavam como um muro prestes a cair. Quando os homens duvidam da justiça de Deus, sua própria integridade começa a vacilar.

Quase que se escorregaram os meus passos. Asafe não conseguia avançar no bom caminho, seus pés fugiam debaixo dele como os de um homem sobre uma camada de gelo. Ele estava enfraquecido para toda ação prática, e em grande perigo de pecado efetivo, e assim de uma queda vergonhosa. Como devemos vigiar o homem interior, já que ele tem efeito tão forte sobre o caráter exterior! A confissão, neste caso, é, como deve ser, bem clara e explícita.

Porque eu tinha inveja dos insensatos. "Os insensatos" é o título genérico de todos os ímpios: eles são, mais que quaisquer outros, tolos, e há de ser um tolo quem tem inveja de tolos. Alguns leem "os soberbos": e, de fato, estes, por sua ostentação, convidam à inveja, e muitas mentes desajustadas espiritualmente acabam infectadas por essa doença consumidora. É lamentável que um herdeiro do céu tenha de confessar "eu tinha inveja", mas pior ainda que tenha de dizer "eu tinha inveja dos insensatos". Ainda assim, tememos que essa confissão seja devida da maioria de nós.

Quando vi a prosperidade dos ímpios. Seu olhar estava fixo demais numa única coisa; ele via o presente deles, e esquecia o futuro; via sua exibição exterior, e ignorava o desconforto de sua alma. Quem tem inveja da gordura do boi quando se lembra do matadouro? No entanto, algum santo aflito já foi seriamente tentado a invejar a fartura passageira do pecador ímpio. Considerando tudo, o rico tinha mais motivo para invejar Lázaro do que Lázaro para invejar o rico.

Porque não há amarras em sua morte. Isso é mencionado como a principal maravilha, pois costumamos esperar que, no solene momento da morte, apareça alguma diferença, e que o ímpio se mostre visivelmente perturbado. Ainda prevalece a noção de que uma morte tranquila significa um além feliz. O salmista havia observado que o contrário é que é verdade. Pessoas descuidadas endurecem-se, e continuam presunçosamente seguras até o fim. Alguns se assustam com a aproximação do juízo, mas muitos mais receberam um forte engano para crer numa mentira. Entre os remédios do médico e sua própria incredulidade, ou falsa paz, deslizam para a eternidade sem luta. Já vimos homens piedosos amarrados por dúvidas, e agrilhoados por ansiedades nascidas de seu santo zelo; mas os ímpios nada sabem de tais amarras: não se importam nem com Deus nem com o diabo.

A força deles é firme. O que lhes importa a morte? Frequentemente são desavergonhados e insolentes, e conseguem soltar blasfêmias desafiadoras até em seu último leito. Isso pode causar tristeza e espanto entre os santos, mas certamente não deveria sugerir inveja, pois, neste caso, o mais terrível conflito interior é infinitamente preferível à mais profunda calma que a presunção insolente pode criar. Morram os justos como morrerem, que o meu fim seja como o deles.

Não estão em trabalhos como os outros homens. Os ímpios prósperos escapam das labutas mortais que afligem a maior parte da humanidade; o pão lhes chega sem preocupação, o vinho sem limite. Não precisam perguntar: "De onde tiraremos pão para nossos filhos, ou vestes para os nossos pequenos?" As aflições domésticas e pessoais comuns não parecem molestá-los.

Nem são flagelados como os demais homens. Provações violentas não se levantam para atacá-los: não sentem o ardor debaixo da vara divina. Enquanto muitos santos são pobres e aflitos, o pecador próspero não é nem uma coisa nem outra. Ele é pior que os outros homens, e, no entanto, vive melhor; ara menos, e ainda assim tem mais forragem. Merece o inferno mais ardente, e, no entanto, tem o ninho mais quente. Tudo isso é claro aos olhos da fé, que decifra o enigma; mas ao olho turvo dos sentidos, parece de fato um enigma. Eles não terão nada no porvir; que tenham, então, o que puderem ter aqui; afinal, possuem apenas o que é de valor secundário, e sua posse serve para nos ensinar a dar pouco valor às coisas passageiras. Se o bem terreno tivesse muito valor, o Senhor não daria uma medida tão grande dele aos que menos têm do seu amor.

Por isso a soberba os cerca como um colar. São tão grandes em sua própria estima como se fossem vereadores da Nova Jerusalém; não desejam outro ornamento além da própria pomposidade. Nenhum joalheiro poderia adorná-los o bastante; usam a própria soberba como ornamento melhor que uma corrente de ouro.

A violência os cobre como um manto. Em sua arrogância jactanciosa se vestem; usam a libré do diabo, e gostam dela. Assim que os vês, percebes que é preciso abrir espaço para eles, pois, sem se importar com os sentimentos e os direitos alheios, pretendem impor sua vontade e alcançar seus próprios fins. Eles se vangloriam e intimidam, se agitam e ameaçam, como se tivessem tirado licença para atropelar toda a humanidade.

Os olhos deles saltam de gordura. Em casos de obesidade, os olhos costumam parecer envoltos em gordura, mas às vezes saltam para fora; em ambos os casos, o semblante se transforma, perde a forma humana, e se assemelha ao de um porco cevado. O rosto aqui é o índice do homem: o homem tem mais do que lhe basta; está empanturrado e saciado de riqueza, e ainda assim é um dos ímpios que Deus abomina.

Têm mais do que o coração poderia desejar. Seus desejos são satisfeitos, e além; sua própria ganância é superada; pedem água, e o mundo lhes dá leite; pedem centenas, e milhares são derramados a seus pés. O coração é insaciável além de qualquer medida, e ainda assim, no caso de certos milionários ímpios, que rivalizaram com Sardanápalo tanto em luxúria quanto em luxo, tem parecido que seus desejos foram superados, e que o alimento ultrapassou o apetite.

São corruptos. Apodrecem ainda acima da terra; seu coração e sua vida são depravados.

E falam maliciosamente sobre a opressão. O fedor do sepulcro sobe por suas bocas; a natureza da alma se revela na fala. Escolhem a opressão como tema, e não apenas a defendem, mas a advogam, se gloriam nela, e fariam dela de bom grado a regra geral entre todas as nações. "Quem são os pobres? Para que foram feitos? Para que, senão para labutar e servir de escravos, a fim de que homens de educação e boa família possam se divertir? Fora com os patifes que tagarelam sobre seus direitos! Uma corja de demagogos astutos os agita, porque vivem da agitação. Trabalhem-nos como cavalos, e alimentem-nos como cães; e se ousarem se queixar, mandem-nos para a prisão, ou deixem-nos morrer no asilo." Ainda há por aí falatório demais desse tipo, e, embora as classes trabalhadoras tenham suas falhas, muitas delas bem graves e sérias, existe uma raça de homens que habitualmente fala delas como se fossem uma ordem inferior de animais. Deus perdoe os miseráveis que assim falam.

Falam com altivez. Suas cabeças erguidas, como chaminés altas, vomitam fumaça negra. Deles jorra falação grandiosa, sua linguagem é colossal, sua magniloquência ridícula. São o Grande Oráculo em toda ocasião, falam como do banco dos juízes, e esperam que todo o mundo os reverencie.

Põem a boca contra os céus. Contra o próprio Deus dirigem suas blasfêmias. Ouvindo-os, diríamos que eles mesmos são semideuses, e que erguem a cabeça acima das nuvens, pois falam de cima para baixo aos outros homens, como de uma elevação sublime peculiar a si mesmos. No entanto, bem poderiam deixar Deus em paz, pois sua soberba já lhes arranja inimigos de sobra, sem precisar desafiá-lo.

E a língua deles percorre a terra. Com vagar e por hábito, percorrem o mundo inteiro em busca de vítimas para sua calúnia e seu abuso. A língua deles ronda todos os cantos, perto e longe, e não poupa ninguém. Fingem ser censores universais, mas são, na verdade, vagabundos perpétuos. Como a serpente, não vão a lugar nenhum sem deixar seu rastro de baba; se houvesse outro Éden a se encontrar, sua inocência e beleza não o livrariam de seu trilho imundo. Eles mesmos são, além de toda medida, dignos de toda honra, e todo o resto da humanidade, à exceção de uns poucos de seus parasitas, são patifes, tolos, hipócritas, ou pior. Quando as línguas desses homens saem a passear, infelizes são os que os encontram, pois empurram todos os viajantes para a sarjeta: é impossível evitá-los de todo, pois em ambos os hemisférios fazem suas caminhadas, tanto em terra quanto em mar realizam suas viagens. A cidade não está livre deles, e a aldeia fervilha deles. Emboscam os homens na estrada real, mas também são capazes de caçar através dos campos. Seu chicote tem uma correia longa, e alcança tanto o alto quanto o baixo.

Por isso o povo dele volta para cá. O povo de Deus é levado a refugiar-se junto ao seu trono; as línguas caninas trazem de volta as ovelhas para o Pastor. Os santos vêm de novo, e de novo, ao seu Senhor, carregados de queixas por causa das perseguições que sofrem desses homens soberbos e sem graça.

E águas de um cálice cheio lhes são espremidas. Ainda que amados de Deus, têm de esvaziar o cálice amargo; suas dores são tão cheias quanto a prosperidade do ímpio. Aflige-os profundamente ver os inimigos de Deus tão altos, e a si mesmos tão baixos, mas o Senhor não altera suas dispensações, e continua a castigar os seus filhos, e a tolerar os seus inimigos. O cálice do remédio não é para os rebeldes, mas para aqueles a quem Jeová-Rafa ama.

E dizem: Como o sabe Deus? Assim ousam falar os ímpios. Lisonjeiam-se de que suas opressões e perseguições passam despercebidas ao céu. Se há um Deus, não estaria ele ocupado demais com outros assuntos para saber o que se passa neste mundo? Assim se consolam, se juízos lhes são ameaçados. Vangloriando-se do próprio conhecimento, ainda assim ousam perguntar: Há conhecimento no Altíssimo? Bem lhes coube o nome de insensatos. Um Deus, e não sabe? Isto é um solecismo de linguagem, uma loucura de pensamento. Tal é, contudo, a insensatez encenada dos teístas sem graça desta era; teístas de nome, porque a incredulidade declarada é desonrosa, mas ateus na prática, sem sombra de dúvida. Eu não conseguiria trazer minha mente a aceitar a interpretação de muitos expositores, pela qual este versículo se refere a santos provados e perplexos. Sou incapaz de conceber que tal linguagem pudesse fluir de seus lábios, mesmo sob as mais deprimentes perplexidades.

Eis que estes são os ímpios, que prosperam no mundo. Olha! Vê! Considera! Eis o enigma permanente! O ponto crítico da Providência! A pedra de tropeço da fé! Eis os injustos recompensados e mimados, e isso não por um dia ou uma hora, mas em perpetuidade. Desde a juventude, esses homens, que merecem a perdição, se regalam na prosperidade. Merecem ser enforcados em correntes, e correntes lhes são penduradas ao pescoço; merecem ser expulsos do mundo, e, no entanto, o mundo todo se torna deles. O pobre senso míope clama: Eis isto! Espanta-te, e maravilha-te, e faze isso se encaixar com a justiça providencial, se puderes.

Aumentam em riquezas. Ou, força. Tanto a riqueza quanto a saúde são seu dote. Nenhuma dívida ruim ou falência os oprime, mas o roubo e a usura amontoam seus bens. Dinheiro corre para dinheiro, moedas de ouro voam em bandos; o rico enriquece mais, o soberbo se ensoberbece mais. Senhor, como é isto? Teus pobres servos, que ficam ainda mais pobres, e gemem sob seus fardos, são levados a se espantar com teus caminhos misteriosos.

Certamente em vão purifiquei o meu coração. Pobre Asafe! Ele questiona o valor da santidade quando seu salário é pago na moeda da aflição. Sem nenhum efeito foi ele sincero; nenhuma vantagem lhe veio de sua pureza, pois os de coração imundo são exaltados e alimentados com a gordura da terra. Assim raciocinará tolamente o mais sábio dos homens, quando a fé cochila. Asafe era um vidente, mas não conseguia ver quando a razão o deixava no escuro; até os videntes precisam da luz solar da verdade revelada para enxergar, ou tateiam como cegos. Diante das circunstâncias temporais, os puros de coração podem parecer ter se purificado inteiramente em vão, mas não devemos julgar pela vista dos olhos.

E lavei as minhas mãos na inocência. Asafe tinha sido tão cuidadoso com as mãos quanto com o coração; guardara tanto a vida exterior quanto a interior, e era um pensamento amargo que tudo isso fosse inútil, deixando-o em condição ainda pior que a dos mundanos de mãos sujas e coração negro. Certamente o caráter horrível dessa conclusão deve ter ajudado a torná-la insustentável; não podia ser assim enquanto Deus fosse Deus. Cheirava demais a mentira para ser tolerada por muito tempo na alma do homem bom; por isso, um ou dois versículos adiante, vemos sua mente virando-se em outra direção.

Pois todo o dia tenho sido flagelado. Foi ferido desde o instante em que acordava até a hora de deitar-se. Suas dores não apenas se prolongavam, mas se renovavam a cada dia que raiava.

E castigado cada manhã. Isto era um contraste vívido com a sorte dos ímpios. Havia coroas para os réprobos e cruzes para os eleitos. Estranho que os santos suspirassem e os pecadores cantassem. O descanso era dado aos perturbadores, e, no entanto, a paz era negada aos pacificadores. O vidente abatido estava perplexo e confuso. Os assuntos da humanidade lhe pareciam um emaranhado temível; como poderia um juiz justo permitir que as coisas ficassem assim de pernas para o ar, e todo o curso da justiça se deslocasse?

Se eu disser: Falarei assim. Nem sempre é sábio falar os próprios pensamentos; se ficam guardados dentro, só nos ferirão a nós mesmos; mas, uma vez ditos, seu mal pode ser grande. De um homem como o salmista, a expressão sugerida por seu descontentamento teria sido um golpe pesado e um profundo desânimo para toda a irmandade. Ele não ousou, portanto, tomar tal resolução, mas parou, e não se decidiu a declarar seus sentimentos. Foi bem assim, pois, em seu caso, a segunda reflexão foi de longe a melhor.

Ofenderia a geração de teus filhos. Eu os escandalizaria, os afligiria, e talvez os levasse também a ofender. Devemos considerar as consequências de nossas palavras para com todos os demais, e especialmente para com a igreja de Deus. Ai do homem por quem vem o escândalo! A fala precipitada, mal digerida, mal ponderada, é responsável por boa parte da amargura e do transtorno nas igrejas. Quisera Deus que, como Asafe, os homens refreassem a língua. Onde tivermos qualquer suspeita de estar errados, é melhor calar; ficar quieto não faz mal algum, mas espalhar às pressas opiniões mal formadas pode causar dano grave. Afligir os filhos de Deus, dando a impressão de agir perfidamente e trair a verdade, é pecado tão hediondo que, se as consciências dos semeadores de heresias não estivessem cauterizadas como que a ferro em brasa, não seriam tão desenvoltos em publicar por aí suas novidades. Expressões que transmitem a impressão de que o Senhor age de modo injusto ou indelicado, especialmente se saem dos lábios de homens de caráter e experiência reconhecidos, são tão perigosas quanto tições no meio do restolho; são usadas para fins blasfemos pelos mal-intencionados; e os tímidos e trêmulos certamente serão abatidos por elas, e encontrarão motivo para uma angústia de alma ainda mais profunda.

Quando pensei em entender isto, foi doloroso demais para mim. O pensamento de escandalizar a família de Deus ele não podia suportar, e, no entanto, seus pensamentos íntimos fervilhavam e fermentavam, causando uma angústia intolerável por dentro. Falar talvez tivesse aliviado uma dor, mas, como criaria outra, ele se absteve de remédio tão perigoso; isso, porém, não removeu as primeiras pontadas, que pioravam cada vez mais, e ameaçavam esmagá-lo por completo. Uma dor sufocada é difícil de suportar. O triunfo da consciência que nos obriga a manter o lobo escondido sob as nossas próprias vestes não impede que ele nos roa as entranhas. O fogo reprimido nos ossos arde com mais fúria do que se pudesse encontrar saída pela boca. Aqueles que conhecem o dilema de Asafe terão por ele uma compaixão que mais ninguém pode ter.

Até que entrei no santuário de Deus. Sua mente adentrou a eternidade onde Deus habita como em um lugar santo; deixou as coisas dos sentidos pelas coisas invisíveis; seu coração contemplou o que está para além do véu; ele se pôs onde está o Deus três vezes santo. Assim mudou seu ponto de vista, e a aparente desordem se resolveu em harmonia. Os movimentos dos planetas parecem mais discordantes vistos deste mundo, que é ele mesmo um planeta; parecem "progressivos, retrógrados, e estacionários"; mas, se pudéssemos fixar nosso observatório no sol, que é o centro do sistema, perceberíamos todos os planetas se movendo em círculo perfeito ao redor da cabeça da grande família solar.

Então entendi o fim deles. Ele tinha visto de menos para poder julgar; uma visão mais ampla mudou seu juízo; viu, com o olho iluminado da mente, o futuro dos ímpios, e sua alma já não debatia mais sobre a felicidade da condição deles. Nenhuma inveja lhe rói mais o coração, mas um santo horror, tanto de seu destino iminente quanto de sua culpa presente, enche sua alma. Ele recua diante da ideia de ser tratado da mesma forma que os pecadores soberbos, que há pouco contemplava com admiração.

A tristeza do salmista tinha culminado, não no fato de que os ímpios prosperavam, mas em que Deus assim o havia ordenado: se tivesse acontecido por mero acaso, ele se espantaria, mas não poderia se queixar; mas como o ordenador de todas as coisas podia dispensar assim seus favores temporais era a questão angustiante. Aqui, para resolver o caso, ele percebe que a mão divina colocou de propósito esses homens em circunstâncias prósperas e eminentes, não com a intenção de abençoá-los, mas exatamente o contrário.

Certamente tu os puseste em lugares escorregadios. A posição deles era perigosa, e, por isso, Deus não colocou ali os seus amigos, mas somente os seus inimigos. Escolheu, em amor infinito, um lugar mais áspero, porém mais seguro, para os seus amados.

Tu os precipitaste na destruição. A mesma mão que os conduziu até o seu rochedo Tarpeiano foi quem os arremessou dali para baixo. Foram apenas elevados por arranjo judicial, para a mais plena execução de sua sentença. O castigo eterno será tanto mais terrível quanto contrastado com a prosperidade anterior daqueles que amadurecem para ele. Considerado como um todo, o caso dos ímpios é horrível do princípio ao fim; e sua alegria mundana, em vez de diminuir o horror, na verdade torna o efeito ainda mais medonho, assim como o relâmpago vívido em meio à tempestade não clareia, mas intensifica a espessa escuridão que paira ao redor. A subida à forca fatal de Hamã era um ingrediente essencial no terror da sentença — "pendurai-o nela". Se os ímpios não tivessem sido erguidos tão alto, não poderiam ter caído tão baixo.

Como são levados à desolação num momento! Esta é uma exclamação de piedoso espanto diante da subitaneidade e da completude da derrubada dos pecadores. Sua queda é de cabeça; sem aviso, sem escapatória, sem esperança de restauração futura! Apesar de suas correntes de ouro e vestes suntuosas, a morte não espera por boas maneiras, mas os arrebata; e a justiça severa, não subornada por sua riqueza, os arremessa na destruição.

São inteiramente consumidos de terrores. Não lhes resta nem raiz nem ramo. Deixam de existir entre os filhos dos homens, e, no outro mundo, nada resta de sua antiga glória. Como árvores fulminadas, consumidas pelo raio, são monumentos da vingança; como as ruínas da Babilônia, revelam, na grandeza de sua desolação, os juízos do Senhor contra todos os que indevidamente se exaltam. A glória momentânea dos sem graça se apaga num momento, sua altivez se consome num instante.

Como um sonho, quando alguém desperta; assim, ó Senhor, quando despertares, desprezarás a imagem deles. Devem sua existência e prosperidade à paciência de Deus, que o salmista compara a um sono; mas, assim como um sonho se desvanece assim que o homem acorda, no instante em que o Senhor começa a exercer sua justiça e a chamar os homens à sua presença, a pompa e a prosperidade dos transgressores soberbos se dissolverão. Quando Deus desperta para o juízo, os que o desprezam serão desprezados; já são "da mesma matéria de que são feitos os sonhos", mas então essa fábrica sem alicerce não deixará vestígio algum. Que eles ostentem sua breve hora, pobres filhos insubstanciais dos sonhos; logo terão desaparecido; quando raiar o dia, e o Senhor despertar como um homem forte que desperta do seu sono, eles se desvanecerão. Quem se importa com a riqueza do país dos sonhos? Quem, senão os tolos? Senhor, não nos deixes entregues à loucura que cobiça riquezas sem substância, e ensina-nos sempre a tua verdadeira sabedoria.

O santo poeta aqui revê sua luta interior e se condena por sua loucura. Sua dor tinha sido intensa; ele diz: Assim se afligiu o meu coração. Era uma tristeza profundamente arraigada, que penetrava seu ser mais íntimo. Alexander lê: "Meu coração se azedou." Seu espírito se tornara amargurado; ele julgara de modo áspero, rabugento, hostil. Tornara-se atrabiliário, cheio de bile negra, melancólico e colérico; envenenara a própria vida na nascente, e fizera com que todas as suas correntes se tornassem amargas como fel.

E fui traspassado nos meus rins. Estava tão cheio de dor quanto um homem aflito por doença renal; havia se trespassado de muitas tristezas; seus pensamentos duros eram como outros tantos cálculos em seus rins; estava totalmente miserável e abatido, e tudo por conta de suas próprias reflexões. Ó miserável filosofia, que estica a mente no cavalete e a quebra na roda! Ó bendita fé, que afasta os inquisidores e liberta os cativos!

Tão insensato era eu. Ele, embora santo de Deus, havia agido como se fosse um dos tolos que Deus abomina. Não os tinha até invejado? — e o que é isso senão aspirar a ser como eles? Os mais sábios dos homens têm loucura suficiente em si para arruiná-los, a menos que a graça os previna.

E ignorante. Ele havia agido como se nada soubesse, balbuciara como um idiota, proferira o próprio desvario de um louco sem juízo. Não sabia como expressar suficientemente sua consciência da própria fatuidade.

Era como um animal diante de ti. Mesmo na presença de Deus, ele fora brutal, e pior que um animal. Assim como o boi que come capim tem apenas esta vida presente, e só pode avaliar as coisas por ela, e pelo prazer sensual que elas proporcionam, assim também o salmista tinha julgado a felicidade por esta vida mortal, pelas aparências exteriores, e pelos prazeres da carne. Assim ele havia, por um tempo, renunciado à dignidade de um espírito imortal, e, como mero animal, julgado pela vista dos olhos. Devemos relutar muito em chamar de animal um homem inspirado, e, no entanto, o arrependimento o fez chamar-se assim; aliás, ele usa o plural, por ênfase, como se fosse pior que qualquer animal isolado. Foi apenas prova de sua verdadeira sabedoria que estivesse tão profundamente consciente de sua própria loucura. Vemos como os homens bons lamentam amargamente os desvios da mente; não se desculpam, mas expõem seus pecados no pelourinho, e lançam sobre eles as mais vis censuras. Ó, que a graça nos faça detestar a própria aparência do mal!

Contudo, estou sempre contigo. Ele não abandona sua fé, ainda que confesse sua loucura. O pecado pode nos afligir, e, no entanto, ainda podemos estar em comunhão com Deus. É o pecado amado e apreciado que nos separa do Senhor, mas, quando o lamentamos com sinceridade, o Senhor não se retira de nós. Que contraste há aqui entre este e o versículo anterior! Ele é como um animal, e, no entanto, sempre com Deus. Nossa dupla natureza, assim como sempre causa conflito, também é um paradoxo contínuo: a carne nos alia aos brutos, e o espírito nos filia a Deus.

Tu me seguraste pela minha mão direita. Com amor me abraças, com honra me enobreces, com poder me sustentas. Ele tinha quase caído, e, no entanto, sempre foi sustentado. Era um enigma para si mesmo, como fora uma maravilha para muitos. Este versículo contém as duas preciosas misericórdias da comunhão e do sustento, e, como ambas foram dadas a quem se confessou insensato, também nós podemos esperar desfrutá-las.

Guiar-me-ás com o teu conselho. Terminei de escolher meu próprio caminho, e de tentar achar uma trilha em meio à selva da razão. Ele cedeu não apenas o ponto em debate, mas toda intenção de debater, e põe sua mão na do grande Pai, pedindo para ser conduzido, e concordando em seguir. Nossos erros passados são uma bênção, quando nos levam a isso. O fim de nossa própria sabedoria é o começo de nossa sabedoria verdadeira. Com ele está o conselho, e quando vamos a ele, certamente seremos bem guiados.

E depois. "Depois!" Palavra bendita. Podemos suportar alegremente o presente, quando prevemos o futuro. O que nos cerca agora é de pouca consequência, comparado com o depois.

Receber-me-ás na glória. Toma-me em teu esplendor de alegria. Tua orientação me conduzirá a este destino incomparável. Glória terei, e tu mesmo me admitirás nela. Assim como Enoque não mais foi achado, porque Deus o tomou, assim também todos os santos são tomados — recebidos na glória.

A quem tenho eu no céu senão a ti? Assim, então, ele se afasta do brilho que o fascinava para o ouro verdadeiro, que era seu tesouro real. Sentiu que o seu Deus era melhor para ele do que toda a riqueza, saúde, honra e paz, que tanto invejara no mundano; sim, ele não era apenas melhor que tudo na terra, mas mais excelente que tudo no céu. Deixou ir todas as outras coisas, para que pudesse ser preenchido pelo seu Deus.

E na terra não há quem eu deseje além de ti. Que seus desejos não mais vagueassem, que nenhum outro objeto os tentasse a se desviar; doravante, o Eterno Vivente seria seu tudo em tudo.

A minha carne e o meu coração desfalecem. Já o haviam abandonado antes, e ele quase caíra; falhariam com ele na hora da morte, e, se confiasse neles, falhariam de imediato.

Mas Deus é a força do meu coração, e a minha porção para sempre. Seu Deus não o abandonaria, nem como proteção nem como alegria. Seu coração seria sustentado pelo amor divino, e preenchido eternamente pela glória divina. Depois de ter sido levado longe ao mar, Asafe lança âncora no antigo porto. Faremos bem em seguir seu exemplo. Nada é desejável senão Deus; desejemos, pois, somente a ele. Todas as demais coisas hão de passar; que nossos corações permaneçam nele, que só ele permanece para sempre.

Pois eis que os que se afastam de ti perecerão. Precisamos estar perto de Deus para viver; afastar-se por obras más é morte.

Tu destruíste todos os que se prostituem afastando-se de ti. Se pretendemos ser servos do Senhor, devemos lembrar que ele é um Deus zeloso, e exige castidade espiritual de todo o seu povo. As ofensas contra os votos conjugais são muito ofensivas, e todos os pecados contra Deus têm o mesmo elemento, e são visitados com os castigos mais terríveis. Os meros pagãos, que estão longe de Deus, perecem a seu tempo; mas aqueles que, sendo seu povo professo, agem infielmente à sua profissão de fé, cairão sob condenação ativa, e serão esmagados sob sua ira. Lemos exemplos disso na história de Israel; que nunca criemos novos exemplos em nossas próprias pessoas.

Mas para mim, bom é aproximar-me de Deus. Tivesse ele feito isso desde o início, não teria sido mergulhado em tal aflição; quando o fez, escapou de seu dilema, e, se continuasse a fazê-lo, não cairia de novo no mesmo mal. Quanto maior nossa proximidade de Deus, menos somos afetados pelas atrações e distrações da terra. O acesso ao lugar santíssimo é um grande privilégio, e uma cura para uma multidão de males. É bom para todos os santos, é bom para mim em particular; é sempre bom, e sempre será bom para mim, aproximar-me do maior bem, a fonte de todo bem, o próprio Deus.

Pus a minha confiança no Senhor Deus. Ele se detém sobre o nome glorioso do Senhor Jeová, e o professa como base de sua fé. A fé é sabedoria; é a chave dos enigmas, o fio dos labirintos, e a estrela-polar dos mares sem rota. Confia, e conhecerás.

Para que eu declare todas as tuas obras. Quem crê há de entender, e assim poder ensinar. Asafe hesitava em pronunciar suas más suposições, mas não tem nenhuma timidez em publicar por toda parte um bom assunto. Os caminhos de Deus são tanto mais admirados quanto mais são conhecidos. Aquele que está pronto a crer na bondade de Deus sempre verá bondade nova em que crer, e aquele que está disposto a declarar as obras de Deus jamais ficará em silêncio por falta de maravilhas a declarar.