Salmo 118

Dai graças ao SENHOR. O herói agradecido sente que não pode, sozinho, exprimir suficientemente sua gratidão, e por isso convoca o auxílio de outros. Corações agradecidos são ávidos das línguas dos homens, e gostariam de monopolizá-las todas para a glória de Deus. A nação inteira estava envolvida na ascensão triunfante de Davi, e por isso era justo que se unisse a ele neste cântico adorador de louvor.

As graças deviam ser rendidas somente a Jeová, e não à paciência ou à valentia do próprio herói. É sempre bom atribuir nossas mercês àquele que as concede, e, se não pudermos dar-lhe mais nada, ao menos demos-lhe nossas graças. Não devemos parar no segundo agente, mas subir de imediato à causa primeira, rendendo todo o nosso louvor ao próprio Senhor. Já fomos de espírito esquecido ou murmurador? Ouçamos a linguagem viva do texto, e deixemo-la falar ao coração: "Cessai vossas queixas, cessai toda autoglorificação, e dai graças ao Senhor."

Porque ele é bom. Esta é razão bastante para lhe darmos graças; a bondade é sua essência e natureza, e por isso ele deve ser sempre louvado, quer estejamos recebendo algo dele, quer não. Os que só louvam a Deus porque ele lhes faz bem deveriam elevar-se a uma nota mais alta e dar-lhe graças porque ele é bom. No sentido mais verdadeiro, só ele é bom — "Ninguém há bom, senão um, que é Deus" — por isso, em toda gratidão, ao Senhor cabe a porção real. Se outros parecem bons, ele é bom. Se outros são bons em certa medida, ele é bom além de toda medida.

Quando outros se comportam mal conosco, isso só deveria nos impelir com mais ardor a dar graças ao Senhor porque ele é bom; e quando nós mesmos temos consciência de estar longe de ser bons, deveríamos apenas bendizê-lo com mais reverência porque "ele é bom". Nunca devemos tolerar um instante sequer de descrença quanto à bondade do Senhor; seja o que for questionável, isto é absolutamente certo: Jeová é bom. Suas dispensações podem variar, mas sua natureza é sempre a mesma, e sempre boa. Não é apenas que ele foi bom e será bom, mas ele é bom; seja qual for sua providência. Portanto, mesmo neste momento presente, ainda que os céus estejam escuros de nuvens, demos graças ao seu nome.

Porque a sua misericórdia dura para sempre. A misericórdia é grande parte de sua bondade, e a que mais nos diz respeito, pois somos pecadores e temos necessidade dela. Os anjos podem dizer que ele é bom, mas não precisam de sua misericórdia e não podem, por isso, deleitar-se nela igualmente; a criação inanimada declara que ele é bom, mas não pode sentir sua misericórdia, pois nunca transgrediu. Mas o homem, profundamente culpado e graciosamente perdoado, contempla a misericórdia como o próprio foco e centro da bondade do Senhor.

A permanência da misericórdia divina é assunto singular para o cântico: apesar de nossos pecados, provações e temores, sua misericórdia dura para sempre. As melhores alegrias terrenas passam, e até o próprio mundo envelhece e se apressa para a decadência, mas não há mudança na misericórdia de Deus; ele foi fiel a nossos antepassados, é misericordioso conosco, e será gracioso com nossos filhos e os filhos de nossos filhos. É de esperar que os intérpretes filosóficos que se empenham em reduzir a expressão "para sempre" a um simples período de tempo tenham a bondade de deixar esta passagem em paz. Mas, façam-no ou não, creremos numa misericórdia sem fim — misericórdia para toda a eternidade. O Senhor Jesus Cristo, que é a grande encarnação da misericórdia de Deus, nos convoca, a cada lembrança sua, a dar graças ao Senhor, pois "ele é bom".

Diga agora Israel que a sua misericórdia dura para sempre. Deus fizera com os antepassados de Israel uma aliança de misericórdia e amor, e a essa aliança foi fiel para sempre. Israel pecou no Egito, provocou o Senhor no deserto, tornou a desgarrar-se repetidas vezes sob os juízes, e transgrediu em todo tempo; e, contudo, o Senhor continuou a considerá-los seu povo, a favorecê-los com seus oráculos, e a perdoar-lhes os pecados. Ele logo cessava dos castigos que tão fartamente mereciam, porque lhes tinha afeição. Retirava a vara no instante em que se arrependiam, porque seu coração estava cheio de compaixão.

"A sua misericórdia dura para sempre" era o hino nacional de Israel, que o povo fora chamado a entoar em muitas ocasiões passadas; e agora seu líder, que enfim alcançara o lugar para o qual Jeová o destinara, convoca toda a nação a unir-se a ele em exaltar, neste caso particular da bondade divina, a misericórdia eterna do Senhor. O êxito de Davi foi misericórdia para Israel, tanto quanto misericórdia para ele mesmo. Se Israel não canta, quem cantará? Se Israel não canta da misericórdia, quem pode fazê-lo? Se Israel não canta quando o Filho de Davi sobe ao trono, as próprias pedras clamarão.

Diga agora a casa de Arão que a sua misericórdia dura para sempre. Os filhos de Arão foram especialmente separados para se aproximar mais de Deus, e era somente por sua misericórdia que podiam viver na presença do Jeová três vezes santo, que é fogo consumidor. A cada vez que o cordeiro da manhã e da tarde era sacrificado, os sacerdotes viam a misericórdia contínua do Senhor, e em todos os vasos sagrados do santuário, e em todos os seus serviços, hora após hora, tinham renovada testemunha da bondade do Altíssimo.

Quando o sumo sacerdote entrava no lugar santo e saía aceito, ele, mais do que qualquer outro homem, podia cantar da misericórdia eterna. Se este Salmo se refere a Davi, os sacerdotes tinham razão especial para gratidão em sua chegada ao trono, pois Saul fizera grande matança entre eles, e por várias vezes interferira em seu ofício sagrado. Agora chegava ao trono um homem que, por amor a seu Mestre, os estimaria, lhes daria seus direitos, e os preservaria a salvo de todo mal. Nosso Senhor Jesus, tendo feito de todo o seu povo sacerdotes para Deus, bem pode convocá-los, nessa condição, a magnificar a misericórdia eterna do Altíssimo. Pode algum membro do sacerdócio real ficar em silêncio?

Digam agora os que temem ao SENHOR que a sua misericórdia dura para sempre. Se havia, por todo o mundo, alguns que não pertenciam a Israel segundo a carne, mas que ainda assim tinham santo temor e humilde reverência a Deus, o salmista os convoca a unir-se a ele nesta ação de graças, e a fazê-lo especialmente por ocasião de sua exaltação ao trono; e isto não é mais do que fariam de bom grado, pois todo homem bom no mundo é beneficiado quando um verdadeiro servo de Deus é colocado numa posição de honra e influência. A prosperidade de Israel durante o reinado de Davi foi uma bênção para todos os que temiam a Jeová.

Um homem verdadeiramente temente a Deus terá os olhos muito postos na misericórdia divina, porque tem profunda consciência de sua necessidade dela, e porque esse atributo desperta nele um sentimento profundo de temor reverente. "Contigo há perdão, para que sejas temido." Nas três exortações — a Israel, à casa de Arão, e aos que temem ao Senhor — há uma repetição do chamado a dizer "que a sua misericórdia dura para sempre." Não devemos apenas crer, mas declarar a bondade de Deus; a verdade não deve ser silenciada, mas proclamada. Deus quer que seu povo aja como testemunha, e não fique calado no dia em que sua honra é atacada.

É especialmente nossa alegria falar em honra e glória de Deus quando pensamos na exaltação de seu Filho amado. Devemos gritar "Hosana" e cantar em voz alta "Aleluias" quando contemplamos a pedra que os construtores rejeitaram sendo erguida a seu devido lugar.

Em cada uma das três exortações, note com cuidado a palavra "agora." Não há tempo como o presente para proclamar os louvores de Deus. A atual exaltação do Filho de Davi exige agora, de todos os que são súditos de seu reino, cânticos contínuos de gratidão àquele que o colocou no alto, no meio de Sião. O "agora" deveria, para nós, significar "sempre." Quando seria certo cessar de louvar a Deus, cuja misericórdia jamais cessa?

Estes quatro testemunhos da misericórdia eterna de Deus, agora diante de nós, falam como quatro evangelistas, cada um declarando a própria essência do evangelho; e permanecem como quatro anjos aos quatro cantos da terra, retendo os ventos em suas mãos, contendo as pragas dos últimos dias, para que a misericórdia e a longanimidade de Deus perdurem para com os filhos dos homens. Eis aqui quatro cordas para atar o sacrifício aos quatro chifres do altar, e quatro trombetas com que proclamar o ano do jubileu a cada canto do mundo. Que o leitor não avance para o resto do Salmo antes de, com todas as forças, erguer o coração e a voz para louvar ao Senhor, "porque a sua misericórdia dura para sempre."

"Louvemos, de bom grado,

ao Senhor, pois é bondoso;

pois suas misericórdias sempre durarão,

sempre fiéis, sempre certas."

Na angústia, invoquei ao SENHOR, ou, "da aflição, invoquei a Jah." Nada lhe restava senão a oração; sua agonia era demasiado grande para qualquer outra coisa; mas tendo o coração e o privilégio de orar, ele possuía todas as coisas. Orações que nascem da angústia geralmente nascem do coração, e por isso vão ao coração de Deus. É doce recordar nossas orações, e muitas vezes proveitoso contar aos outros delas depois de atendidas. A oração pode ser amarga na oferta, mas será doce na resposta.

O homem de Deus invocara o Senhor quando não estava em angústia, e por isso lhe foi natural e fácil invocá-lo quando em angústia estava. Ele adorava, louvava, orava: pois tudo isso está incluído em invocar a Deus, mesmo quando ele se achava em condição apertada. Alguns leem o original "um desfiladeiro estreito"; e por isso foi maior sua alegria ao poder dizer "o Senhor me respondeu, e me pôs num lugar largo." Ele passou do estreito da angústia para a planície bem regada do deleite.

Ele diz: "Jah me ouviu num lugar amplo", pois Deus nunca está encurralado ou estreitado. No caso de Deus, ouvir significa responder; por isso os tradutores acertadamente puseram "o Senhor me respondeu", ainda que a palavra original seja "ouviu." A resposta foi apropriada à oração, pois ele o tirou de sua condição estreita e confinada para um lugar de liberdade onde podia caminhar amplamente, livre de obstrução e opressão.

Muitos de nós podemos unir-nos ao salmista nas declarações deste versículo; profunda era nossa angústia por causa do pecado, e estávamos encerrados como num cárcere sob a lei, mas em resposta à oração da fé obtivemos a liberdade da plena justificação com que Cristo liberta os homens, e somos verdadeiramente livres. Foi o Senhor quem o fez, e a seu nome atribuímos toda a glória; não tínhamos mérito, força ou sabedoria — tudo o que podíamos fazer era invocá-lo, e mesmo isso era dom seu; mas a misericórdia que é para a eternidade veio em nosso socorro, fomos tirados da servidão, e nos foi dado deleitar-nos na largura e comprimento de uma herança sem limites.

Que lugar tão amplo é aquele em que o grande Deus nos colocou! Todas as coisas são nossas, todos os tempos são nossos, todos os lugares são nossos, pois o próprio Deus é nosso; temos a terra para morar e o céu para habitar — que lugar maior se pode imaginar? Precisamos de todo o Israel, de toda a casa de Arão, e de todos os que temem ao Senhor, para nos ajudarem na expressão de nossa gratidão; e quando nos tiverem ajudado ao máximo, e nós mesmos tivermos feito o melhor de nós, tudo ainda ficará aquém dos louvores devidos ao nosso Senhor gracioso.

O SENHOR está a meu favor, ou, "ele é por mim." Antes sua justiça estava contra mim, mas agora ele é meu Deus reconciliado, e empenhado a meu favor. O salmista naturalmente se alegrava no auxílio divino; todos os homens se voltaram contra ele, mas Deus era seu defensor e advogado, cumprindo os propósitos divinos de sua graça. A expressão pode também ser traduzida "para mim" — isto é, Jeová me pertence, e é meu. Que riqueza infinita há aqui! Se não magnificarmos ao Senhor, somos, de todos os homens, os mais embrutecidos.

Não temerei. Ele não diz que não haveria de sofrer, mas que não temeria: o favor de Deus superava infinitamente o ódio dos homens; assim, pondo um contra o outro, ele sentia não ter razão para temer. Estava calmo e confiante, embora cercado de inimigos, e assim sejam também todos os crentes, pois assim honram a Deus.

O que me pode fazer o homem? Nada além do que Deus permitir; no extremo, só pode matar o corpo, e mais que isso não tem poder para fazer. Tendo Deus proposto colocar seu servo no trono, toda a raça humana nada podia fazer para frustrar o decreto divino: o propósito estabelecido do coração de Jeová não podia ser desviado, nem seu cumprimento adiado, e muito menos impedido, pela mais rancorosa hostilidade dos homens mais poderosos. Saul procurou matar a Davi, mas Davi sobreviveu a Saul, e se assentou em seu trono.

Escriba e fariseu, sacerdote e herodiano, uniram-se em oposição ao Cristo de Deus, mas ele é exaltado às alturas apesar de toda a sua inimizade. O homem mais poderoso é coisa mínima quando se põe em oposição a Deus; antes, reduz-se a completo nada. Seria lamentável temer objeto tão lastimável, miserável e desprezível quanto um homem em oposição ao Deus todo-poderoso. O salmista fala aqui como um campeão que lança a luva a todos os que se apresentam, desafiando o universo em armas; um verdadeiro Bayard, sem temor e sem reprovação, ele goza do favor de Deus e desafia todo inimigo.

O SENHOR toma o meu partido, com os que me ajudam. Jeová se dignou aliar-se ao homem de bem e a seus companheiros; seu Deus não se contentou em observar, mas tomou parte na luta. Que consolo saber que o Senhor toma nosso partido, e que, ao suscitar amigos para nós, não os deixa lutar sozinhos por nós, mas ele mesmo, como nosso principal defensor, se digna entrar na batalha e guerrear em nosso favor.

Davi mencionou aqueles que o ajudaram; não era desatento a seus seguidores — há um longo registro dos homens valentes de Davi no livro de Crônicas — e isso nos ensina que não devemos desdenhar ou menosprezar os amigos generosos que se reúnem em torno de nós; mas ainda assim nossa grande dependência e confiança máxima devem estar fixadas somente no Senhor. Sem ele, os ajudadores fortes falham; à parte dele, de fato, não há socorro nos filhos dos homens; mas quando nosso Jeová gracioso se compraz em apoiar e fortalecer os que nos auxiliam, eles se tornam ajudadores substanciais para nós.

Portanto, verei o meu desejo sobre os que me odeiam. As palavras "meu desejo" foram acrescentadas pelos tradutores; o salmista disse: "olharei para os que me odeiam: olharei para eles face a face, farei cessar seu desprezo, olharei eu mesmo de cima para eles, em vez de eles olharem de cima para mim. Verei sua derrota, verei o fim deles." Nosso Senhor Jesus, neste momento, olha de cima para seus adversários; seus inimigos são o seu escabelo; ele olhará para eles em sua segunda vinda, e ao lampejo de seus olhos fugirão diante dele, incapazes de suportar aquele olhar com que ele os perscrutará por completo.

É melhor confiar no SENHOR do que depositar confiança no homem. É melhor em todos os sentidos. Primeiro, é mais sábio: Deus é infinitamente mais capaz de ajudar, e mais propenso a fazê-lo, do que o homem; por isso a prudência sugere que ponhamos nossa confiança nele acima de todos os outros. É também moralmente melhor fazê-lo, pois é dever da criatura confiar no Criador. Deus tem direito à fé de suas criaturas, e merece ser confiado; depositar nossa segurança em outro em vez de nele é insulto direto à sua fidelidade.

É melhor no sentido de mais seguro, pois nunca podemos ter certeza do terreno se dependemos do homem mortal, mas estamos sempre seguros nas mãos do nosso Deus. É melhor pelo efeito sobre nós mesmos: confiar no homem tende a nos tornar mesquinhos, curvados, dependentes; mas a confiança em Deus eleva, produz uma santa quietude de espírito, e santifica a alma.

É, além disso, muito melhor confiar em Deus quanto ao resultado; pois em muitos casos o objeto humano de nossa confiança falha por falta de capacidade, de generosidade, de afeto, ou de memória; mas o Senhor, longe de falhar, faz por nós muito mais abundantemente do que tudo o que pedimos ou mesmo pensamos. Este versículo foi escrito a partir da experiência de muitos que primeiro viram os caniços quebradiços da criatura quebrarem-se sob seu peso, e depois encontraram, com alegria, o Senhor como uma coluna sólida a sustentar todo o seu peso.

É melhor confiar no SENHOR do que depositar confiança nos príncipes. Estes deveriam ser os mais nobres dos homens, cavalheirescos de caráter, e verdadeiros até o âmago. A palavra real deveria ser inquestionável. São os mais nobres em posição e os mais poderosos em força, e, contudo, via de regra os príncipes não são nem um pouco mais confiáveis que o resto da humanidade. Um cata-vento dourado gira ao vento tão facilmente quanto o mais humilde catavento comum. Príncipes não passam de homens, e os melhores dos homens são criaturas pobres.

Em muitas aflições, eles não podem nos ajudar em nada: por exemplo, na doença, no luto, ou na morte; tampouco podem nos assistir em nada quanto ao nosso estado eterno. Na eternidade, o sorriso de um príncipe não vale nada; céu e inferno não prestam homenagem à autoridade real. O favor dos príncipes é proverbialmente instável; os testemunhos dos homens do mundo a esse respeito são abundantes. Todos nós lembramos das palavras postas pelo grande poeta do mundo nos lábios do moribundo Wolsey; seu poder está em sua verdade:

"Ó como é desventurado

aquele pobre homem que depende do favor dos príncipes!

Há, entre aquele sorriso a que aspiraríamos,

aquele doce semblante dos príncipes, e sua ruína,

mais angústias e temores do que guerras ou mulheres têm;

e quando ele cai, cai como Lúcifer,

sem jamais tornar a esperar."

Contudo, o sorriso de um príncipe tem estranho fascínio sobre muitos corações; poucos resistem àquela adulação servil que é o sinal de um espírito fraco. O princípio já foi esquecido, e o caráter já foi sacrificado para manter posição na corte; sim, a masculinidade que até o mais humilde escravo conserva já foi vilmente trocada pelas estrelas e faixas de um monarca devasso. Aquele que põe sua confiança em Deus, o grande Rei, torna-se, por isso, mais forte na mente e no espírito, e se ergue à mais alta dignidade humana; de fato, quanto mais confia, mais livre se torna; mas o adulador rastejante da grandeza é mais desprezível do que a lama que pisa. Por essa razão, e por mil outras, é infinitamente melhor confiar no Senhor do que depositar confiança nos príncipes.

Todas as nações me cercaram. O herói do Salmo, embora não tivesse amigo terreno em quem pudesse confiar plenamente, estava rodeado de incontáveis inimigos, que o odiavam de coração. Estava cercado por seus adversários, e mal podia achar brecha de fuga das faixas que formavam um anel em torno dele. Como que por consenso comum, toda sorte de gente se armou contra ele, e, contudo, ele era mais do que páreo para todos, porque confiava no nome do Senhor.

Por isso aceita com alegria a batalha, e agarra a vitória, clamando: mas em nome do SENHOR eu os destruirei, ou "os cortarei em pedaços." Pensavam eles destruí-lo, mas ele estava certo de destruí-los; pretendiam apagar seu nome, mas ele esperava tornar não só o próprio nome, mas o nome do Senhor seu Deus, mais ilustre no coração dos homens.

É preciso grande fé para ficar calmo no dia da batalha real, e especialmente quando ela se torna acirrada; mas nosso herói estava tão calmo como se nenhuma luta se travasse. Napoleão dizia que Deus estava sempre do lado dos maiores batalhões, mas o guerreiro do salmista descobriu que o Senhor dos exércitos estava com o campeão solitário, e que em seu nome os batalhões eram cortados em pedaços.

Há um toque grandioso do "eu" nessa última frase, mas está tão ofuscado pelo nome do Senhor que não há excesso nele. Ele reconheceu sua própria individualidade e a afirmou: não ficou sentado de mãos cruzadas, deixando a obra ser feita por Deus por algum meio misterioso; mas resolveu, com sua própria espada fiel, empreender a tarefa, tornando-se assim, na mão de Deus, o instrumento de sua própria libertação. Fez tudo em nome do Senhor, mas não ignorou sua própria responsabilidade, nem se poupou do conflito pessoal, pois clamou: "eu os destruirei."

Note que ele não fala apenas de escapar deles como ave do laço do passarinheiro, mas jura que levará a guerra às fileiras de seus inimigos, e os derrubará tão completamente que não haverá temor de que se levantem uma segunda vez.

Cercaram-me; sim, me cercaram. Ele tinha tão viva recordação de seu perigo que seus inimigos parecem reviver em seus versos. Vemos sua fileira feroz, e sua cruel combinação de forças. Formaram um duplo cerco, rodearam-no num círculo de muitas fileiras; não apenas falaram em fazê-lo, mas de fato o encerraram e o cercaram como que dentro de um muro. Seu coração vivenciara com viveza aquela posição de perigo no momento, e agora ele se compraz em relembrá-la, para poder adorar com mais ardor a misericórdia que o fez forte na hora do conflito, de modo que rompeu um bando, sim, varreu uma hoste inteira até a destruição.

Mas em nome do SENHOR eu os destruirei. Eu os subjugarei, os porei debaixo dos meus pés, e quebrarei seu poder em pedaços. Ele está tão certo da destruição de seus inimigos quanto estava seguro de que o haviam cercado. Formaram o círculo três e quatro vezes mais profundo, mas, apesar disso, ele se sentia confiante da vitória. É grandioso ouvir um homem falar dessa maneira quando não é jactância, mas a declaração serena de sua confiança sincera em Deus.

Cercaram-me como abelhas. Pareciam estar em toda parte, como um enxame de abelhas, atacando-o em cada ponto; voando ligeiramente de um lugar a outro, ferroando-o enquanto isso, e infligindo dor cruel. Ameaçavam a princípio derrotá-lo: que arma ele poderia usar contra elas? Eram tão numerosas, tão inveteradas; tão desprezíveis, e ainda assim tão audaciosas; tão insignificantes e, contudo, tão capazes de infligir agonia, que aos olhos da razão não parecia haver possibilidade alguma de lidar com elas.

Como o enxame de moscas no Egito, não havia como resistir; ameaçavam ferroar um homem até a morte com sua malícia incessante, suas insinuações vis, suas falsidades covardes. Ele estava em situação difícil, mas mesmo ali a fé prevaleceu. A fé toda-poderosa se adapta a todas as circunstâncias; ela pode expulsar demônios, e pode afugentar abelhas. Certamente, se sobrevive ao ferrão da morte, não morrerá do ferrão de uma abelha.

Apagam-se como fogo de espinhos. Seus ataques ferozes logo chegaram ao fim; as abelhas perderam o ferrão e o zumbido do enxame se dissipou; como espinhos que ardem com estalos ferozes e chama abundante, mas se apagam num punhado de cinzas muito depressa, assim as nações que cercavam nosso herói logo cessaram sua algazarra e chegaram a um fim inglório. Depressa se acenderam, depressa se apagaram; seu ataque foi tão curto quanto agudo. Ele não teve necessidade de esmagar as abelhas, pois, como espinhos crepitantes, extinguiram-se por si mesmas.

Pela terceira vez ele acrescenta: pois em nome do SENHOR eu os destruirei, ou "os cortarei", como os homens cortam espinhos com uma foice ou gadanha. Que maravilhas foram feitas em nome do Senhor! É o grito de batalha da fé, diante do qual seus adversários fogem apressados. "A espada do Senhor e de Gideão" traz terror instantâneo ao meio do inimigo.

O nome do Senhor é a única arma que jamais falha no dia da batalha: quem sabe usá-lo pode perseguir mil com um só braço. Ai! Frequentes vezes vamos ao trabalho e ao conflito em nosso próprio nome, e o inimigo não o reconhece, mas pergunta com desdém: "Quem são vocês?" Cuidemos para nunca nos aventurarmos à presença do inimigo sem primeiro nos armarmos desta couraça impenetrável. Se conhecêssemos melhor este nome, e nele confiássemos mais, nossa vida seria mais fecunda e sublime.

"Jesus, o nome mais alto que todos,

no inferno, na terra ou no céu,

anjos e homens diante dele se prostram,

e demônios temem e fogem."

Empurraste-me com força, "empurrando, me empurraste." É uma apóstrofe vigorosa, na qual o inimigo é descrito concentrando todo seu poder de empurrar nos golpes que desferia contra o homem de Deus. Ele empurrava vez após vez com a ponta mais aguda, tal como as abelhas cravam seu ferrão na vítima. O inimigo demonstrara intensa exasperação e temível determinação, e não fora sem certa medida de êxito; feridas foram dadas e recebidas, e estas ardiam muito, e eram sobremaneira doloridas. Ora, isto é verdade de muitos filhos provados de Deus que foram feridos por Satanás, pelo mundo, pela tentação, pela aflição; a espada penetrou-lhes até os ossos, e deixou sua marca.

Para que eu caísse. Este era o objetivo dos empurrões: derrubá-lo, feri-lo de tal modo que não pudesse mais manter seu lugar, fazê-lo apartar-se de sua integridade, e perder sua confiança em Deus. Se nossos adversários conseguem fazer isso, terão obtido sucesso pleno: se caímos em pecado grave, ficarão mais satisfeitos do que se tivessem cravado a bala do assassino em nosso coração, pois a morte moral é pior que a física. Se conseguem nos desonrar, e a Deus em nós, sua vitória será completa. "Antes a morte que a falsidade da fé" é o lema de uma de nossas nobres casas, e bem pode ser o nosso. É para provocar nossa queda que nos cercam; enchem-nos de seu veneno para nos encherem de seu pecado.

Mas o SENHOR me ajudou; um bendito "mas". Esta é a cláusula salvadora. Outros ajudadores foram incapazes de afugentar as nações furiosas, e muito menos de destruir todos os enxames nocivos; mas quando o Senhor veio em socorro, o braço solitário do herói foi forte o bastante para vencer todos os seus adversários.

Quão docemente muitos de nós podemos repetir, ao recordar nossas tribulações passadas, esta frase deliciosa: "Mas o Senhor me ajudou." Fui assaltado por dúvidas e temores incontáveis, mas o Senhor me ajudou; minha descrença natural foi terrivelmente inflamada pelas insinuações de Satanás, mas o Senhor me ajudou; provações multiplicadas se tornaram mais intensas pelos ataques cruéis dos homens, e eu não sabia o que fazer, mas o Senhor me ajudou.

Sem dúvida, quando aportarmos na margem além do Jordão, este será um de nossos cânticos: "Carne e coração me falhavam, e os adversários de minha alma me cercaram nas ondas do Jordão, mas o Senhor me ajudou. Glória seja ao seu nome."

O SENHOR é minha força e meu cântico: minha força enquanto estava no conflito, meu cântico agora que ele terminou; minha força contra os fortes, e meu cântico sobre a derrota deles. Ele está longe de se gabar de sua própria valentia; atribui sua vitória à sua verdadeira fonte, não tem cântico algum sobre seus próprios feitos, mas todos os seus hinos são para Jeová vencedor, o Senhor cuja destra e santo braço lhe haviam dado a vitória.

E tornou-se a minha salvação. O guerreiro-poeta sabia que estava salvo, e não apenas atribuiu essa salvação a Deus, mas declarou que o próprio Deus era sua salvação. É uma expressão que tudo abrange, significando que, do começo ao fim, no todo e em cada detalhe, ele devia sua libertação inteiramente ao Senhor. Assim podem dizer todos os redimidos do Senhor: "A salvação é do Senhor." Não podemos suportar doutrina alguma que ponha a coroa na cabeça errada e defraude o Rei glorioso de sua receita de louvor. Jeová fez tudo isso; sim, em Cristo Jesus ele é tudo, e por isso, em nossos louvores, que só ele seja exaltado.

É circunstância feliz para nós quando podemos louvar a Deus igualmente como nossa força, cântico e salvação; pois Deus às vezes dá a seu povo uma força secreta, e, contudo, eles duvidam de sua própria salvação, e por isso não podem cantar dela. Muitos estão, sem dúvida, verdadeiramente salvos, mas às vezes têm tão pouca força que estão prestes a desfalecer, e por isso não conseguem cantar: quando a força é concedida e a salvação é percebida, então o cântico se torna claro e pleno.

A voz de júbilo e de salvação está nas tendas dos justos. Eles compartilhavam o deleite de seu líder e permaneciam em suas tendas em paz, alegrando-se por ter sido levantado alguém que, em nome do Senhor, os protegeria de seus adversários. As famílias dos crentes são felizes, e devem esforçar-se para dar voz a essa felicidade por meio de sua devoção familiar. O lugar de habitação dos salvos deveria ser o templo do louvor; é justo que os justos louvem o Deus justo, que é sua justiça.

O herói em luta sabia que a voz de lamento se ouvia nas tendas de seus adversários, pois haviam sofrido severa derrota às suas mãos; mas ele se alegrava ao lembrar que a nação por quem lutara se regozijaria de uma ponta à outra da terra pela libertação que Deus operara por seu intermédio. Aquele herói dos heróis, o Salvador vencedor, dá a todas as famílias de seu povo abundantes razões para cântico incessante, agora que levou cativo o cativeiro e subiu às alturas.

Nenhum de nós fique calado em seu lar: se temos salvação, tenhamos alegria, e se temos alegria, demos-lhe voz com que magnifique o Senhor. Se prestarmos atenção cuidadosa à música que vem das tendas de Israel, colheremos uma estrofe deste teor: a destra do SENHOR faz proezas. Jeová manifestou sua força, deu vitória ao seu campeão escolhido, e derrubou todos os exércitos do inimigo. "O Senhor é homem de guerra; o Senhor é o seu nome." Quando ele entra em combate, ai do mais poderoso de seus opositores.

A destra do SENHOR é exaltada, erguida para ferir o inimigo, ou extolida e magnificada aos olhos de seu povo. É a destra do Senhor, a mão de sua habilidade, a mão de seu maior poder, a mão acostumada a defender seus santos. Quando ela se ergue, ergue todos os que nele confiam, e derruba todos os que a ele resistem.

A destra do SENHOR faz proezas. O salmista fala em tríades, pois louva o Deus trino; seu coração está aquecido e ele se compraz em permanecer na nota; não se contenta com o louvor que já rendeu, esforça-se para pronunciá-lo, a cada vez, com mais fervor e júbilo que antes. Ele se demorara na frase "cercaram-me", pois sentia plenamente o perigo dos exércitos que o rodeavam; e agora se demora na valentia da destra de Jeová, pois tem um senso igualmente vívido da presença e majestade do Senhor. Quão raro é isso: a misericórdia do Senhor é esquecida, e só a provação é lembrada.

Não morrerei, mas viverei. Seus inimigos esperavam que ele morresse, e talvez ele mesmo temesse perecer às mãos deles: a notícia de sua morte pode ter se espalhado entre seu povo, pois a língua do boato está sempre pronta com más notícias; a falsa informação naturalmente causaria grande tristeza e desânimo, mas ele se proclama ainda vivo, e confiante de que não cairá pela mão do destruidor. Está alegremente seguro de que nenhuma flecha poderia trazer a morte entre as junturas de sua armadura, e nenhuma arma de qualquer tipo poderia encerrar sua carreira.

Sua hora ainda não chegara; ele sentia a imortalidade batendo em seu peito. Talvez estivesse doente, trazido às portas da morte, mas tinha o pressentimento de que a enfermidade não era para a morte, mas para a glória de Deus. Fosse como fosse, sabia que não morreria de modo a dar vitória aos inimigos de Deus; pois a honra de Deus e o bem de seu povo estavam ambos ligados ao seu êxito contínuo.

Sentindo que viveria, ele se devotou ao mais nobre dos propósitos: resolveu testemunhar da fidelidade divina, e declarar as obras do SENHOR. Determinou-se a narrar as obras de Jah; e assim o faz neste Salmo, no qual se demora com amor e admiração sobre o esplendor da proeza de Jeová em meio à luta. Enquanto houver um testemunho de Deus a ser dado por nós a alguém, é certo que não seremos apressadamente tirados da terra dos viventes. Os profetas do Senhor viverão em meio à fome, à guerra, à peste e à perseguição, até terem proferido todas as palavras de sua profecia; seus sacerdotes permanecerão ilesos junto ao altar até que seu último sacrifício tenha sido apresentado diante dele. Nenhuma bala encontrará alvo em nosso coração até que tenhamos concluído o período de atividade que nos foi designado,

"Pragas e mortes ao meu redor voam,

até que ele queira, não posso morrer:

nem uma só flecha pode atingir,

até que o Deus de amor o permita."

O SENHOR me castigou severamente. Esta é a versão da fé sobre a passagem anterior, "empurraste-me com força"; pois os ataques do inimigo são castigos vindos da mão de Deus. O diabo atormentou a Jó para seus próprios fins, mas na realidade as tristezas do patriarca eram castigos do Senhor. "Castigando, Jah me castigou", diz nosso poeta: como que a dizer que o Senhor o ferira com muita severidade, e o fizera conhecer com pesar todo o peso de sua vara.

O Senhor frequentemente parece guardar seus golpes mais pesados para seus mais amados; se alguma aflição é mais dolorosa que outra, ela cabe àqueles a quem ele mais distingue em seu serviço. O jardineiro poda com mais cuidado as suas melhores rosas. O castigo é enviado para manter humildes os santos bem-sucedidos, para torná-los sensíveis aos outros, e para capacitá-los a suportar as altas honras que seu Amigo celestial lhes confere.

Mas não me entregou à morte. Este versículo, como o décimo terceiro, conclui com um bendito "mas", que constitui uma cláusula salvadora. O salmista sentia como se tivesse sido espancado quase até perder a vida, mas a morte de fato não sobreveio. Há sempre um limite misericordioso ao açoite dos filhos de Deus. Quarenta açoites menos um era tudo o que um israelita podia receber, e o Senhor jamais permitirá que aquele único, o golpe fatal, caia sobre seus filhos. Eles são "castigados, mas não mortos"; suas dores são para instrução, não para destruição.

Por essas coisas os ímpios morrem, mas o piedoso Ezequias pôde dizer: "Por estas coisas os homens vivem, e em todas elas está a vida do meu espírito." Não; bendito seja o nome de Deus, ele pode nos castigar, mas não nos condenará; sentiremos a vara que arde, mas não sentiremos a espada que mata. Ele não nos entrega à morte em tempo algum, e podemos ter certeza de que não o fez enquanto se digna a nos castigar, pois se pretendesse nossa rejeição final não se daria ao trabalho de nos colocar sob sua disciplina paterna.

Pode parecer duro estar sob a vara aflitiva, mas seria muito mais terrível se o Senhor dissesse: "Ele está entregue aos ídolos, deixai-o." Até de nossas mágoas podemos destilar consolo, e colher doces flores no jardim onde o Senhor plantou a arruda e o absinto salutares. É fato animador que, se suportamos o castigo, Deus nos trata como filhos, e podemos estar bem satisfeitos com a sorte comum de sua amada família. O herói, restaurado à saúde e resgatado dos perigos da batalha, agora ergue seu próprio cântico ao Senhor, e convida todo o Israel, guiado pela boa companhia dos sacerdotes, a auxiliá-lo em entoar um jubiloso Te Deum.

Esta é a porta do SENHOR, pela qual os justos entrarão. O salmista ama tanto a casa de Deus que admira até mesmo sua porta, e para debaixo do seu arco para expressar seu afeto por ela. Amava-a porque era a porta do Senhor, amava-a porque era a porta da justiça, porque tantos homens piedosos já haviam entrado por ela, e porque, em todas as eras futuras, tais pessoas continuarão a passar por seus portais.

Se a porta da casa do Senhor na terra já nos é tão agradável, quanto mais nos alegraremos quando passarmos por aquela porta de pérola, à qual ninguém senão os justos jamais se aproximará, mas pela qual todos os justos, no devido tempo, entrarão para a felicidade eterna. O Senhor Jesus passou por esse caminho, e não somente escancarou a porta, mas garantiu entrada para todos os que são feitos justos em sua justiça: todos os justos entrarão ali sem falta, quem quer que se lhes oponha.

Sob outro aspecto, nosso Senhor é ele mesmo essa porta, e por meio dele, como o Caminho novo e vivo, todos os justos se comprazem em aproximar-se do Senhor. Sempre que nos achegamos para louvar ao Senhor, devemos vir por esta porta; louvor aceitável nunca escala o muro, nem entra por outro caminho, mas vem a Deus em Cristo Jesus; como está escrito, "ninguém vem ao Pai senão por mim." Bendita, para sempre bendita, seja esta porta maravilhosa que é a pessoa de nosso Senhor.

Tendo entrado, o campeão exclama, eu te louvarei, não "eu louvarei ao Senhor"; pois agora ele sente com viveza a presença divina, e se dirige diretamente a Jeová, a quem sua fé discerne sensivelmente. Quão bom é, em todos os nossos cânticos de louvor, deixar o coração ter comunhão direta e distinta com o próprio Deus! O cântico do salmista era também louvor pessoal: "eu te louvarei"; louvor resoluto, pois firmemente resolveu oferecê-lo; louvor espontâneo, pois voluntária e alegremente o rendeu; e louvor contínuo, pois não pretendia cessá-lo tão cedo. Era um voto para a vida toda, ao qual jamais haveria fim: "eu te louvarei."

Porque tu me ouviste, e te tornaste a minha salvação. Ele louva a Deus mencionando seus favores, tecendo seu cântico a partir da bondade divina que experimentara. Nestas palavras dá a razão de seu louvor — sua oração respondida, e a libertação que em consequência recebera. Com quanto carinho se detém sobre a intervenção pessoal de Deus! "Tu me ouviste." Com quanta sinceridade atribui toda a sua vitória sobre os inimigos a Deus; antes, vê o próprio Deus como o todo dela: "Tu te tornaste a minha salvação."

É bom ir diretamente ao próprio Deus, e não se deter sequer em sua misericórdia, ou nos atos de sua graça. Orações respondidas trazem Deus muito perto de nós; a salvação percebida nos permite perceber a presença imediata de Deus. Considerando a extrema angústia pela qual o adorador passara, não é de todo surpreendente que sentisse o coração cheio de gratidão pela grande salvação que Deus operara por ele, e que, logo à sua entrada no templo, erguesse a voz em grato louvor por favores pessoais tão grandes, tão necessários, tão perfeitos. Esta passagem (Salmo 118:22-27“A pedra que os edificadores recusaram tornou-se a principal pedra da esquina. Este é o agir do Senhor; ele é maravilhoso aos nossos olhos. Este é o dia que o Senhor fez; nós nos regozijaremos, e nos alegraremos nele. Salva agora, te…”KJF · Ler no Midvash) parecerá uma mistura das expressões do povo e do próprio herói.

A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a principal pedra da esquina. Aqui o povo magnifica a Deus por trazer seu servo escolhido ao ofício honroso que lhe fora destinado por decreto divino. Um rei sábio e líder valente é uma pedra pela qual se edifica o edifício nacional. Davi fora rejeitado pelos que estavam em autoridade, mas Deus o colocara numa posição da mais alta honra e da maior utilidade, tornando-o a principal pedra angular do estado.

No caso de muitos outros cuja vida inicial se passou em conflito, o Senhor se agradou de cumprir seus propósitos divinos de modo semelhante; mas a ninguém este texto se aplica tão bem quanto ao próprio Senhor Jesus: ele é a pedra viva, a pedra provada, eleita, preciosa, que o próprio Deus designou desde a antiguidade.

Os construtores judeus — escriba, sacerdote, fariseu e herodiano — rejeitaram-no com desdém. Não podiam ver nele excelência alguma para edificar sobre ele; ele não se encaixava em sua ideia de igreja nacional, era pedra de outra pedreira, diferente da deles, e não conforme sua mente nem seu gosto; por isso o lançaram fora e derramaram desprezo sobre ele, mesmo como disse Pedro: "Esta é a pedra que foi rejeitada por vós, os construtores"; consideraram-no como nada, embora ele seja Senhor de tudo.

Ao ressuscitá-lo dentre os mortos, o Senhor Deus o exaltou para ser a cabeça de sua igreja, o próprio pináculo de sua glória e beleza. Desde então ele se tornou a confiança dos gentios, mesmo dos que estão longe, sobre o mar, e assim uniu os dois muros de judeus e gentios num único templo majestoso, sendo visto como a pedra angular que os une, fazendo de ambos um só.

Este é um tema deleitoso para contemplação. Jesus tem em todas as coisas a preeminência; ele é a pedra principal de toda a casa de Deus. Costumamos assentar alguma pedra de um edifício público com solene cerimônia, e depositar nela quaisquer coisas preciosas escolhidas como memorial da ocasião: daí em diante, essa pedra angular é considerada peculiarmente honrosa, e memórias alegres se associam a ela.

Tudo isso é verdadeiro, em sentido muito enfático, de nosso bendito Senhor, "o Pastor, a Pedra de Israel." O próprio Deus o colocou onde está, e escondeu nele todas as coisas preciosas da aliança eterna; e ali ele permanecerá para sempre, o fundamento de todas as nossas esperanças, a glória de todas as nossas alegrias, o vínculo unido de toda a nossa comunhão. Ele é "a cabeça sobre todas as coisas para a igreja", e por ele a igreja é ajustadamente constituída, e cresce até um santo templo no Senhor.

Ainda hoje os construtores o rejeitam: até os dias de hoje, os mestres profissionais do evangelho estão sempre demasiado propensos a recorrer a qualquer nova filosofia antes de sustentar o evangelho simples, que é a essência de Cristo. Não obstante, ele mantém sua verdadeira posição entre seu povo, e os construtores insensatos verão, para sua total confusão, que a sua verdade será exaltada sobre tudo. Os que rejeitam a pedra escolhida tropeçarão nela para o seu próprio dano, e não tardará sua segunda vinda, quando cairá sobre eles das alturas dos céus, e os reduzirá a pó.

Isto vem do SENHOR. A posição exaltada de Cristo em sua igreja não é obra do homem, e sua continuidade não depende de nenhum construtor ou ministro; o próprio Deus operou a exaltação de nosso Senhor Jesus. Considerando a oposição que vem da sabedoria, do poder e da autoridade deste mundo, é manifesto que, se o reino de Cristo de fato se estabelece e se sustenta no mundo, isso só pode ser por poder sobrenatural.

De fato, é assim até no menor detalhe. Todo grão de fé verdadeira neste mundo é uma criação divina, e cada hora em que a verdadeira igreja subsiste é um milagre prolongado. Não é a bondade da natureza humana, nem a força do raciocínio, que exalta a Cristo e edifica a igreja, mas um poder vindo do alto. Isto desconcerta o adversário, pois ele não consegue compreender o que é que o frustra: do Espírito Santo, ele nada conhece.

É maravilhoso aos nossos olhos. Nós realmente o vemos; não está apenas em nossos pensamentos, esperanças e orações, mas a obra assombrosa está de fato diante de nossos olhos. Jesus reina, seu poder se sente, e percebemos que assim é. A fé vê nosso grande Mestre, muito acima de todo principado, poder, potestade e domínio, e de todo nome que se possa nomear, não só neste mundo, mas também no que há de vir; ela vê e se maravilha.

Isso nunca deixa de nos surpreender, ao vermos, mesmo aqui embaixo, Deus derrotando o poder por meio da fraqueza, frustrando a astúcia dos homens pela simplicidade de sua palavra, e exaltando seu Filho nos corações humanos, através da influência invisível de seu Espírito, diante mesmo de oposição aberta e determinada. É de fato "maravilhoso aos nossos olhos", como devem ser todas as obras de Deus para quem se dispõe a estudá-las.

No hebraico, a passagem se lê "isto foi feito maravilhosamente": não só a exaltação de Jesus de Nazaré é em si maravilhosa, mas o modo como ela se realiza é surpreendente: foi feito maravilhosamente. Quanto mais estudarmos a história de Cristo e de sua igreja, mais plenamente concordaremos com esta declaração.

Este é o dia que o SENHOR fez. Uma nova era começou. O dia da entronização de Davi foi o início de tempos melhores para Israel; e, em sentido bem mais elevado, o dia da ressurreição de nosso Senhor é um novo dia feito pelo próprio Deus, pois é a alvorada de uma dispensação bendita. Sem dúvida a nação israelita celebrou a vitória de seu campeão com um dia de festa, música e cântico; e certamente convém que reverentemente guardemos a festa do triunfo do Filho de Davi. Guardamos o dia do Senhor como nosso verdadeiro sábado a partir de então, um dia feito e ordenado por Deus, para a perpétua lembrança das realizações de nosso Redentor. Sempre que a suave luz sabática do primeiro dia da semana rompe sobre a terra, cantemos:

"Este é o dia que o Senhor fez,

ele chama as horas de suas;

alegre-se o céu, regozije-se a terra,

e o louvor cerque o trono."

De modo algum queremos restringir a referência da passagem ao sábado, pois todo o dia do evangelho é o dia feito por Deus, e suas bênçãos nos vêm por nosso Senhor ter sido posto como a pedra angular. Regozijar-nos-emos e nos alegraremos nele. Que outra coisa podemos fazer? Tendo obtido tão grande libertação por meio de nosso ilustre líder, e tendo visto a misericórdia eterna de Deus tão brilhantemente exibida, mal nos ficaria lamentar e murmurar.

Antes, exibiremos uma alegria dobrada: regozijar no coração e alegrar no rosto, regozijar em segredo e alegrar em público, pois temos mais que dobrada razão para nos alegrarmos no Senhor. Devemos ser especialmente jubilosos no sábado: é a rainha dos dias, e suas horas deveriam vestir-se com o traje real do deleite. George Herbert diz dele:

"Tu és um dia de alegria,

e onde os dias da semana se arrastam pelo chão,

teu voo é mais alto, como o teu nascimento."

Entrando no meio da igreja de Deus, e contemplando o Senhor Jesus como tudo em todos nas assembleias de seu povo, estamos obrigados a transbordar de alegria. Não está escrito que "os discípulos se alegraram quando viram o Senhor"? Quando o Rei transforma a casa de oração em casa de banquete, e temos graça para gozar comunhão com ele, tanto em seus sofrimentos quanto em seus triunfos, sentimos intenso deleite, e nos alegramos em exprimi-lo junto com o restante de seu povo.

Salva-nos agora, imploro-te, ó SENHOR. Hosana! Deus salve nosso rei! Que Davi reine! Ou, como nós, que vivemos nestes últimos dias, interpretamos: que o Filho de Davi viva para sempre, que seu socorro salvador se estenda por todas as nações. Este era o grito peculiar da festa dos tabernáculos; e, enquanto habitarmos aqui embaixo, nestes tabernáculos de barro, não podemos fazer melhor que usar o mesmo clamor. Perpetuamente oremos para que nosso glorioso Rei opere salvação no meio da terra.

Suplicamos também por nós mesmos que o Senhor nos salve, nos liberte, e continue a nos santificar. Isto pedimos com grande fervor, implorando-o a Jeová. A oração deve ser sempre um rogar e um implorar. Ó SENHOR, imploro-te, envia agora prosperidade. Que a igreja seja edificada: que, pela salvação de pecadores, o número dos santos se multiplique; que, pela preservação dos santos, a igreja seja fortalecida, mantida, embelezada, aperfeiçoada.

Nosso próprio Senhor Jesus intercede pela salvação e prosperidade de seus escolhidos; como nosso Intercessor diante do trono, ele pede que o Pai celestial salve e guarde aqueles que outrora lhe foram confiados, e os faça um só, pelo Espírito que habita neles. A salvação já fora dada, e por isso é pedida. Por estranho que pareça, aquele que clama por salvação já está, em certa medida, salvo. Ninguém pode clamar tão verdadeiramente "salva, imploro-te" quanto aqueles que já participaram da salvação; e a igreja mais próspera é a que mais suplicantemente busca prosperidade.

Pode parecer estranho que, ao voltar da vitória, corado de triunfo, o herói ainda peça salvação; mas assim é, e não poderia ser de outro modo. Quando toda a obra e a guerra de nosso Salvador chegaram ao fim, sua intercessão se tornou traço ainda mais proeminente de sua vida; depois de haver vencido todos os seus inimigos, ele intercedeu pelos transgressores.

O que é verdade dele também é verdade de sua igreja, pois sempre que ela obtém a maior medida de bênção espiritual, é então que mais se inclina a suplicar por mais. Nunca ela anseia tão avidamente por prosperidade quanto quando vê as obras do Senhor em seu meio, e se maravilha delas. Então, animada pela graciosa visitação, ela reserva seus dias solenes de oração, e clama com desejo apaixonado: "salva agora", e "envia agora prosperidade." Ela deseja aproveitar a maré cheia, e tirar o máximo proveito do dia de que o Senhor já tanto fez.

Bendito o que vem em nome do SENHOR. O campeão fizera tudo "em nome do Senhor": naquele nome derrotara todos os seus adversários, e subira ao trono, e naquele nome agora entrara no templo para pagar seus votos. Sabemos quem é aquele que vem em nome do Senhor acima de todos os outros. Nos dias do salmista, ele era o Vindouro, e ainda é o Vindouro, embora já tenha vindo. Estamos prontos com nossos hosanas tanto para sua primeira quanto para sua segunda vinda; nossas almas mais íntimas o adoram e o bendizem com gratidão, e sobre sua cabeça repousam alegrias indizíveis. "Também se fará oração por ele continuamente; e todos os dias ele será louvado."

Por causa dele, todo aquele que vem em nome do Senhor é uma bênção para nós; a todos esses acolhemos em nosso coração e em nosso lar; mas, principalmente e acima de todos, o acolhemos a ele mesmo quando se digna entrar e cear conosco, e nós com ele. Ó bem-aventurança sagrada, digno antegozo do céu!

Talvez esta frase se destine a ser a bênção dos sacerdotes sobre o valente servo do Senhor, e, se assim for, é apropriadamente acrescentado: nós vos bendissemos desde a casa do SENHOR. Os sacerdotes, cujo ofício era abençoar o povo, bendisseram sete vezes o libertador do povo, aquele escolhido dentre o povo a quem o Senhor exaltara.

Todos aqueles cujo elevado privilégio é habitar na casa do Senhor para sempre, por serem feitos sacerdotes de Deus em Cristo Jesus, podem verdadeiramente dizer que bendizem o Cristo que os fez o que são, e os colocou onde estão. Sempre que nos sentimos em casa com Deus, e sentimos o espírito de adoção pelo qual clamamos "Aba, Pai", o primeiro pensamento de nosso coração deveria ser bendizer o Irmão mais velho, por meio de quem o privilégio da filiação desceu a seres tão indignos.

Ao olharmos para trás em nossa vida passada, podemos lembrar muitas ocasiões deleitosas em que, com alegria indizível, na plenitude do coração, bendissemos nosso Salvador e nosso Rei; e todas essas épocas memoráveis são outros tantos antegozos e penhores do tempo em que, na casa de nosso grande Pai lá em cima, para sempre cantaremos "Digno é o Cordeiro que foi morto", e com êxtase bendiremos o nome do Redentor.

Deus é o SENHOR, que nos mostrou luz, ou "Deus é Jeová", o único Deus vivo e verdadeiro. Não há outro Deus além dele. As palavras também podem ser traduzidas "poderoso é Jeová." Só o poder de Deus poderia ter-nos trazido tal luz e alegria quanto brotam da obra de nosso Campeão e Rei. Recebemos luz, pela qual conhecemos que a pedra rejeitada é a cabeça da esquina, e essa luz nos levou a alistar-nos sob a bandeira do Nazareno outrora desprezado, que agora é o Príncipe dos reis da terra.

Com a luz do conhecimento veio a luz da alegria; pois fomos libertados dos poderes das trevas e transferidos para o reino do Filho amado de Deus. Nosso conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo não nos veio pela luz da natureza, nem pela razão, nem surgiu de faíscas que nós mesmos houvéssemos acendido, nem o recebemos dos homens; mas o Deus poderoso, só ele, no-lo mostrou. Ele fez um dia de propósito, para brilhar sobre nós como o sol, e fez nosso rosto brilhar na luz daquele dia, segundo a declaração do versículo vinte e quatro. Portanto, seja dele toda a honra de nosso esclarecimento. Façamos o melhor de nós para magnificar o grande Pai das luzes de quem descende nossa presente bem-aventurança.

Atai o sacrifício com cordas, até aos chifres do altar. Alguns pensam que aqui somos ensinados que o rei ofereceu tantos sacrifícios que toda a área do átrio se encheu, e os sacrifícios se estendiam atados até o altar; mas nos inclinamos a manter nossa própria versão, e a crer que às vezes touros arredios eram atados ao altar antes de serem imolados, caso em que o verso de Mant está correto:

"Ele, Jeová, é o nosso Senhor:

Ele, nosso Deus, sobre nós brilhou:

Atai o sacrifício com corda,

ao altar de chifres atai."

A palavra traduzida "cordas" carrega consigo a ideia de grinaldas e ramos, de modo que não era uma corda de cânhamo áspero e duro, mas uma faixa ornamentada; assim como em nosso caso, embora estejamos atados ao altar de Deus, é com as cordas do amor e as faixas de um homem, e não por uma compulsão que destrói a liberdade da vontade.

O sacrifício que gostaríamos de apresentar em honra das vitórias de nosso Senhor Jesus Cristo é o sacrifício vivo de nosso espírito, alma e corpo. Trazemos a nós mesmos ao seu altar, e desejamos oferecer-lhe tudo o que temos e somos. Permanece em nossa natureza uma tendência a esquivar-se disso; ela não gosta da faca sacrificial. No calor de nosso amor viemos de bom grado ao altar, mas precisamos de poder que nos restrinja, para nos manter ali com a totalidade de nosso ser, por toda a vida.

Felizmente há uma corda que, enrolada em torno da expiação, ou, melhor ainda, em torno da pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo, que é nosso único Altar, pode nos prender, e nos prende: "Porque o amor de Cristo nos constrange; porque julgamos assim: que, se um morreu por todos, logo todos morreram; e ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou." Estamos atados à doutrina da expiação; estamos atados ao próprio Cristo, que é altar e sacrifício ao mesmo tempo; desejamos estar mais atados a ele do que nunca — nossa alma encontra sua liberdade em estar bem presa ao altar do Senhor.

O American Board of Missions tem por selo um boi, com um altar de um lado e um arado do outro, e o lema "Pronto para qualquer um" — pronto para viver e trabalhar, ou pronto para sofrer e morrer. Gostosamente nos gastaríamos pelo Senhor de modo ativo, ou seríamos gastos por ele de modo passivo, seja qual for sua vontade; mas, conhecendo a rebelião de nossa natureza corrupta, oramos com fervor para que sejamos mantidos nesta disposição consagrada, e para que jamais, sob desânimos, ou pelas tentações do mundo, nos seja permitido deixar o altar, ao qual é nosso intenso desejo estar atados para sempre.

Consagração como esta, e desejos assim por sua perpetuidade, bem convêm àquele dia de alegria que o Senhor tornou tão radiante pelo triunfo glorioso de seu Filho, nossa cabeça de aliança, nosso bem-amado. Agora vem o cântico final do campeão, e de cada um de seus admiradores.

Tu és o meu Deus, e eu te louvarei, meu poderoso Deus que fez esta coisa poderosa e maravilhosa. Tu serás meu, e todo o louvor de que minha alma é capaz será derramado a teus pés. Tu és o meu Deus, eu te exaltarei. Tu me exaltaste, e, tanto quanto meus louvores possam fazê-lo, exaltarei o teu nome. Jesus é magnificado, e ele magnifica o Pai conforme sua oração: "Pai, chegou a hora; glorifica o teu Filho, para que também o teu Filho te glorifique."

Deus nos deu graça e nos prometeu glória, e somos constrangidos a atribuir-lhe toda a graça, e também toda a glória dela. A repetição indica dupla determinação, e expressa a firmeza da resolução, a sinceridade do afeto, a intensidade da gratidão. Nosso próprio Senhor Jesus diz: "eu te louvarei"; e bem pode cada um de nós, humildemente e com confiança na graça divina, acrescentar por si mesmo a mesma declaração: "eu te louvarei." Por mais que outros te blasfemem, eu te exaltarei; por mais entorpecido e frio que às vezes me sinta, ainda assim despertarei minha natureza, e determinarei que, enquanto eu existir, essa existência se gastará em teu louvor. Para sempre tu és o meu Deus, e para sempre te darei graças.

Dai graças ao SENHOR; porque ele é bom; porque a sua misericórdia dura para sempre. O Salmo conclui como começou, fazendo um círculo completo de adoração jubilosa. Bem podemos supor que as notas ao final do alto aleluia eram mais rápidas, mais doces, mais altas do que no início. Ao som de trombeta e harpa, Israel, a casa de Arão, e todos os que temiam ao Senhor, esquecendo suas distinções, uniram-se num só hino comum, testemunhando de novo sua profunda gratidão pela bondade do Senhor, e pela misericórdia que é para a eternidade.

Que melhor conclusão poderia haver para este cântico verdadeiramente régio? O salmista teria se elevado a algo ainda mais alto, para terminar em clímax, mas nada mais elevado restava. Ele alcançara o auge de seu argumento mais grandioso, e ali fez pausa. A música cessou, o cântico foi suspenso, todo o grande halel foi entoado, e o povo voltou, cada um para sua casa, meditando quieta e felizmente na bondade do Senhor, cuja misericórdia enche a eternidade.