Salmo 115

Convém lembrar que este salmo era cantado na Páscoa, e por isso guarda relação com a libertação do Egito. O tom dominante parece ser uma oração para que o Deus vivo, tão glorioso no mar Vermelho e no Jordão, volte a exibir, por amor do próprio nome, as maravilhas do seu poder. Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória. O povo sem dúvida desejava alívio dos insultos desdenhosos dos idólatras, mas o desejo maior era que o próprio Jeová deixasse de ser alvo dos escárnios pagãos. A parte mais triste de toda a sua aflição era que o seu Deus já não era temido e receado pelos adversários.

Quando Israel entrou em Canaã, um terror caiu sobre todos os povos ao redor, por causa de Jeová, o Deus poderoso; mas as nações haviam sacudido esse temor, porque não havia, ultimamente, nenhuma manifestação notável de poder milagroso. Por isso Israel clamava ao seu Deus para que voltasse a desnudar o braço, como no dia em que despedaçou Raabe e feriu o dragão. A oração traz evidentemente o toque de uma consciência de indignidade; por causa da infidelidade passada, mal ousavam apelar à aliança e pedir bênçãos para si mesmos, mas recorriam à honra do Senhor seu Deus — velho estilo de argumento que o grande legislador, Moisés, usara com tanto efeito quando suplicou: "Por que diriam os egípcios: Para mal os tirou, para os matar nos montes e os consumir da face da terra? Aparta-te do ardor da tua ira, e arrepende-te deste mal contra o teu povo."

Josué usou argumento semelhante quando disse: "E que farás tu ao teu grande nome?" Também nós, dessa maneira, devemos orar quando nenhum outro apelo se apresenta, por causa da nossa consciência de pecado; pois o Senhor é sempre zeloso da sua honra, e agirá por amor do seu nome quando nenhum outro motivo o mover.

A repetição das palavras "não a nós" parece indicar um desejo muito sério de renunciar a qualquer glória que em algum momento pudessem ter se atribuído com orgulho, e também expressa a veemência de quererem que Deus, custasse o que custasse, magnificasse o seu próprio nome. Detestavam a ideia de buscar a própria glória e rejeitavam esse pensamento com o máximo desprezo, renunciando repetidas vezes a qualquer motivo de autoglorificação na súplica.

Por amor da tua misericórdia e da tua verdade. Esses eram os atributos que pareciam mais em risco. Como poderiam os pagãos crer que Jeová era um Deus misericordioso, se ele entregasse o seu povo nas mãos dos inimigos? Como poderiam crer que ele era fiel e verdadeiro se, depois de todos os solenes compromissos da aliança, rejeitasse de todo a nação escolhida? Deus é muito zeloso destes dois gloriosos atributos, graça e verdade, e o apelo para que não sejam desonrados tem grande peso diante dele. Nestes tempos, em que as primeiras vitórias do evangelho são lembradas apenas como histórias de um passado distante e nebuloso, os céticos costumam gabar-se de que o evangelho perdeu o vigor da juventude, e chegam a lançar uma mácula sobre o próprio nome de Deus. Podemos, portanto, com razão suplicar a intervenção divina para que essa mancha aparente seja removida do seu brasão, e para que a sua própria palavra volte a brilhar gloriosamente como nos dias de outrora. Não devemos desejar o triunfo das nossas opiniões por nossa própria causa, nem pela honra de uma seita, mas podemos orar com confiança pelo triunfo da verdade, para que o próprio Deus seja honrado.

Por que diriam os gentios: Onde está agora o seu Deus? Ou, mais literalmente: "Onde, afinal, está o seu Deus?" Por que se permitiria às nações, com um sorriso de desprezo, pôr em dúvida a existência, a misericórdia e a fidelidade de Jeová? Estão sempre prontas a blasfemar; façamos bem em orar para que não tirem motivo para isso do curso da providência ou do declínio da igreja. Quando veem os piedosos pisados enquanto elas mesmas vivem à vontade e fazem o papel de perseguidoras, ficam muito propensas a falar como se tivessem triunfado sobre o próprio Deus, ou como se ele tivesse de todo abandonado o campo de ação e desertado os seus santos.

Quando as orações e lágrimas dos piedosos parecem ignoradas, e as suas misérias antes se agravam do que se aliviam, então os ímpios multiplicam os seus escárnios e zombarias, e chegam a argumentar que a própria irreligião miserável vale mais que a fé dos cristãos, porque, por ora, a condição deles é muito mais invejável que a dos santos aflitos. E, na verdade, este é o próprio aguilhão das provações dos escolhidos de Deus: ver a veracidade do Senhor posta em dúvida, e o nome de Deus profanado por causa do seu sofrimento. Se pudessem esperar que algum bem resultasse de tudo isso, suportariam com paciência; mas, como não conseguem perceber resultado desejável algum, perguntam com santa ansiedade: "Por que se permite aos gentios falar assim?"

É pergunta a que seria difícil responder, e, no entanto, sem dúvida há uma resposta. Às vezes permite-se às nações blasfemar assim para que completem a medida da sua iniquidade, e para que a intervenção subsequente de Deus se torne ainda mais ilustre em contraste com essas jactâncias profanas. Dizem elas: "Onde está agora o seu Deus?" Saberão em breve, pois está escrito: "Ah, tomarei alívio dos meus adversários"; saberão também quando os justos "resplandecerem como o sol no reino do seu Pai". Dizem: "Onde está a promessa da sua vinda?" Essa vinda lhes será rápida e terrível.

No nosso próprio caso, por causa da nossa tibieza e da negligência na pregação fiel do evangelho, permitimos que a dúvida moderna surgisse e se espalhasse, e devemos confessá-lo com profunda tristeza de alma; mas nem por isso devemos perder o ânimo — podemos ainda suplicar a Deus que salve a sua própria verdade e graça do desprezo dos homens do mundo. A nossa honra e a honra da igreja são coisas pequenas, mas a glória de Deus é a joia do universo, da qual tudo o mais não passa de engaste; e podemos vir ao Senhor e apelar ao seu zelo pelo próprio nome, seguros de que ele não permitirá que esse nome seja desonrado.

Por que se permitiria aos pretensos sábios da atualidade dizer que duvidam da personalidade de Deus? Por que diriam que as respostas à oração são ilusões piedosas, e que a ressurreição e a divindade do nosso Senhor Jesus são questões em aberto? Por que se permitiria falar com desdém da expiação pelo sangue e pelo preço, e rejeitar de todo a doutrina da ira de Deus contra o pecado, essa ira que arde para todo o sempre? Falam com extrema soberba, e só Deus pode calar as suas fanfarronices arrogantes: prevaleçamos sobre ele, por intercessão extraordinária, para que intervenha, dando ao seu evangelho uma vindicação tão triunfante que silencie de todo a oposição perversa dos ímpios.

Mas o nosso Deus está nos céus — onde deve estar, acima do alcance dos escárnios mortais, ouvindo por cima de toda a vã algaravia dos homens, mas olhando com desdém silencioso para os construtores da babel. Supremo sobre todos os poderes opositores, o Senhor reina num trono alto e sublime. Incompreensível em essência, ele se ergue acima do mais elevado pensamento dos sábios; absoluto na vontade e infinito no poder, está acima das limitações que pertencem à terra e ao tempo.

Este Deus é o nosso Deus, e não nos envergonhamos de confessá-lo, ainda que ele não faça milagres ao sinal de todo vanglorioso fanfarrão que resolva desafiá-lo. Outrora pediram ao seu Filho que descesse da cruz, e creriam nele; agora querem que Deus ultrapasse os limites comuns da sua providência e desça do céu para os convencer. Mas outros assuntos ocupam a sua augusta mente além de convencer aqueles que voluntariamente fecham os olhos às evidências superabundantes do seu poder divino e da sua divindade, que estão ao redor deles por toda parte.

Se o nosso Deus não é visto nem ouvido, e não deve ser adorado sob símbolo exterior algum, nem por isso é menos real e verdadeiro, pois está onde os seus adversários jamais poderão estar — nos céus, de onde estende o seu cetro e governa com poder ilimitado. Ele fez tudo o que lhe aprouve. Até este momento os seus decretos se cumpriram, e os seus propósitos eternos se realizaram; ele não dormiu, nem esqueceu os assuntos dos homens; agiu, e agiu eficazmente, e ninguém foi capaz de frustrá-lo, nem sequer de detê-lo.

"Tudo o que lhe aprouve": por mais desagradável que fosse aos seus inimigos, o Senhor cumpriu toda a sua boa vontade sem dificuldade; mesmo quando os seus adversários se enfureciam e se enraiveciam contra ele, foram obrigados a executar os seus desígnios contra a própria vontade. Até o soberbo Faraó, no auge do seu desafio ao Senhor, não passava de barro sobre a roda do oleiro, e o fim e o desígnio do Senhor nele se cumpriram plenamente.

Podemos muito bem suportar a pergunta zombeteira: "Onde está agora o seu Deus?", certos como estamos de que a sua providência é inabalável, o seu trono inamovível e os seus propósitos imutáveis. O que ele fez, ainda fará; o seu conselho permanecerá, e ele fará toda a sua vontade; e, ao fim do grande drama da história humana, a onipotência de Deus, a sua imutabilidade e a sua fidelidade serão mais que vindicadas, para eterna confusão dos seus adversários.

Os seus ídolos são prata e ouro — mera matéria morta e inerte; na melhor das hipóteses, feitos de metal precioso, mas esse metal tão impotente quanto a madeira ou o barro mais comuns. O valor do ídolo mostra a loucura de quem o fez em desperdiçar seus bens, mas certamente não aumenta o poder da imagem, pois não há mais vida na prata e no ouro do que no bronze ou no ferro.

Obra das mãos dos homens. Como quem fabrica é sempre maior do que aquilo que fabrica, esses ídolos merecem menos honra do que os artífices que os moldaram. Que irracional que os homens adorem o que é menor que eles mesmos! Que estranho que um homem pense que pode fabricar um deus! Poderia a insensatez ir mais longe? O nosso Deus é espírito, e as suas mãos fizeram os céus e a terra: bem podemos adorá-lo, e não precisamos perturbar-nos com a pergunta zombeteira daqueles que são insensatos a ponto de recusar adorar o Deus vivo, e ainda assim dobrar os joelhos diante de imagens esculpidas por eles mesmos.

Podemos aplicar tudo isso aos tempos em que vivemos agora. O deus do pensamento moderno é criação do próprio pensador, evoluído da sua própria consciência, ou moldado segundo a sua noção do que um deus deveria ser. Ora, é evidente que semelhante ser não é Deus algum. É impossível que exista Deus, a não ser o Deus da revelação. Um deus que pode ser moldado pelos nossos próprios pensamentos não é mais Deus do que a imagem fabricada ou produzida pelas nossas próprias mãos. O verdadeiro Deus há de necessariamente ser seu próprio revelador. É claramente impossível que um ser passível de ser concebido e compreendido pela razão humana seja o Deus infinito e incompreensível. Os ídolos deles são a razão cegada e o pensamento doente, produto de cérebros confusos, e se reduzirão a nada.

Têm boca, mas não falam. Os ídolos não conseguem emitir nem o mais fraco som; não conseguem comunicar-se com os seus adoradores; não podem prometer nem ameaçar, ordenar nem consolar, explicar o passado nem profetizar o futuro. Se não tivessem boca, não se esperaria que falassem; mas, tendo boca e não falando, são meros ídolos mudos, indignos de comparação com o Senhor Deus que trovejou no Sinai, que noutros tempos falou por meio dos seus servos os profetas, e cuja voz, ainda agora, quebra os cedros do Líbano.

Têm olhos, mas não veem. Não conseguem dizer quem são os seus adoradores nem o que lhe oferecem. Certos ídolos tiveram nos olhos joias mais preciosas que o resgate de um rei, mas eram tão cegos quanto o resto da confraria. Um deus que tem olhos e não pode ver é uma divindade cega; e a cegueira é uma calamidade, não um atributo da divindade. Bem cego há de estar quem adora um deus cego: temos pena de um homem cego; é estranho adorar uma imagem cega.

Têm ouvidos, mas não ouvem. O salmista poderia ter apontado para as orelhas monstruosas com que se desfiguram algumas divindades pagãs — de fato, têm ouvidos; mas nenhuma prece dos seus devotos, ainda que gritada por um milhão de vozes, jamais poderá ser ouvida por elas. Como podem ouro e prata ouvir, e como pode um ser racional dirigir petições a quem nem sequer consegue ouvir as suas palavras?

Têm nariz, mas não cheiram. O salmista parece amontoar essas frases com algo do espírito sardônico e sombrio de Elias, quando disse: "Clamai em alta voz, porque ele é um deus; ou está falando, ou está perseguindo alguém, ou está de viagem, ou, porventura, dorme e precisa ser despertado." Com sagrado escárnio, zomba dos que queimam especiarias perfumadas e enchem os seus templos de nuvens de fumaça, tudo oferecido a uma imagem cujo nariz não percebe o aroma. Parece apontar o dedo para cada parte do rosto da imagem, e assim derrama desprezo sobre a parte mais nobre do ídolo, se é que alguma parte de tal coisa pode ser nobre, ainda que minimamente.

Têm mãos, mas não apalpam. Descendo mais o olhar sobre as imagens, o salmista diz: têm mãos, mas não apalpam; não conseguem receber o que lhes é entregue, não conseguem segurar o cetro do poder nem a espada da vingança, não podem distribuir benefícios nem dispensar juízos, e são de todo incapazes de realizar o ato mais insignificante. A mão de uma criança as supera em poder.

Têm pés, mas não andam. Precisam ser içadas até os seus lugares, ou jamais chegariam aos seus santuários; precisam ser presas nos seus santuários, ou cairiam; precisam ser carregadas, ou jamais se moveriam; não podem acudir aos seus amigos, nem escapar da iconoclastia dos seus inimigos. O mais insignificante inseto tem mais capacidade de locomoção do que o maior deus pagão.

Nem falam pela garganta. Não conseguem sequer alcançar o ruído gutural da mais baixa ordem de animais; nem grunhido, nem rosnado, nem gemido, nem sequer um murmúrio pode sair delas. Os sacerdotes afirmavam que as imagens dos deuses, em ocasiões especiais, emitiam sons ocos, mas era mera encenação, ou artifício astuto: imagens de ouro ou prata são incapazes de sons vivos. Assim o salmista examinou o ídolo da cabeça aos pés, olhou-lhe o rosto e sondou-lhe a garganta, e o registra como de todo desprezível.

Semelhantes a eles são os que os fazem. Os que fabricam tais coisas para culto são tão estúpidos, insensíveis e irracionais quanto as figuras que constroem. No que toca a vida espiritual, pensamento e juízo, são mais imagens de homens do que seres racionais. A censura de modo algum é severa demais. Quem já não sentiu as palavras saltarem-lhe aos lábios ao ver os ídolos dos romanos?

Assim é todo aquele que neles confia. Os que caíram tão baixo a ponto de serem capazes de confiar em ídolos chegaram ao extremo da loucura, e merecem tanto desprezo quanto as suas detestáveis divindades. Os discursos duros de Lutero foram bem merecidos pelos papistas; devem ser meros tolos para adorar as relíquias apodrecidas que são objeto da sua veneração.

O deus do pensamento moderno se assemelha extraordinariamente às divindades descritas neste salmo. O panteísmo é maravilhosamente aparentado do politeísmo, e, no entanto, difere muito pouco do ateísmo. O deus fabricado pelos nossos grandes pensadores é mera abstração: não tem propósitos eternos, não intervém em favor do seu povo, pouco se importa com quanto o homem peca, pois deu aos iniciados "uma esperança mais ampla", pela qual até os mais incorrigíveis serão restaurados. É o que a última leva de críticos resolve fazer dele; disse o que eles escolhem dizer, e fará o que quiserem prescrever.

Deixemos esse credo e os seus devotos entregues a si mesmos, e eles mesmos trabalharão a sua própria refutação, pois, já que agora o seu deus é moldado à sua própria imagem, aos poucos moldarão a si mesmos à imagem do seu deus; e, quando os princípios de justiça, lei e ordem estiverem todos efetivamente minados, talvez venhamos a testemunhar, sob alguma forma de socialismo semelhante à que tão tristemente se espalha na Alemanha, uma repetição dos males que em eras passadas caíram sobre as nações que rejeitaram o Deus vivo e ergueram deuses próprios.

Ó Israel, confia no Senhor. Façam os outros o que fizerem, que os eleitos do céu se apeguem firmes ao Deus que os escolheu. Jeová é o Deus de Jacó; provem os seus filhos a lealdade ao seu Deus pela confiança que nele depositam. Seja qual for a nossa aflição, e por mais ferozes que sejam as palavras blasfemas dos nossos inimigos, não temamos nem vacilemos, mas descansemos com confiança naquele que é capaz de reivindicar a própria honra e proteger os seus próprios servos.

Ele é o seu auxílio e o seu escudo. É o amigo dos seus servos, tanto ativa quanto passivamente, dando-lhes ajuda no trabalho e defesa no perigo. No uso do pronome "seu", o salmista talvez falasse consigo mesmo, numa espécie de solilóquio: dera a exortação "confia no Senhor" e agora sussurra para si mesmo: "Bem podem fazê-lo, pois ele é em todo tempo a força e a segurança dos seus servos."

Ó casa de Arão, confia no Senhor. Vós que estais mais próximos dele, confiai nele mais que todos; a própria vocação de vocês está ligada à sua verdade e se destina a proclamar a sua glória; portanto, nunca alimentem dúvida a respeito dele, mas abram caminho em santa confiança. Os sacerdotes eram os líderes, os mestres e os exemplos do povo, e por isso, mais que todos os outros, deviam depositar confiança irrestrita no Deus de Israel.

O salmista tem alegria em acrescentar que assim faziam, pois diz: ele é o seu auxílio e o seu escudo. É bom exortar à fé os que já têm fé: "Estas coisas vos escrevi, a vós que credes no nome do Filho de Deus, ... para que creiais no nome do Filho de Deus." Podemos despertar mentes puras por meio de lembrança, e exortar os homens a confiar no Senhor porque sabemos que já confiam.

O verso seguinte tem o mesmo teor: Vós que temeis ao Senhor, confiai no Senhor — pertençam ou não a Israel, ou à casa de Arão, todos os que reverenciam Jeová têm permissão, e mandamento, de confiar nele. Ele é o seu auxílio e o seu escudo. Ele ajuda e protege todos os que o adoram com temor filial, a qualquer nação que pertençam.

Sem dúvida, essas exortações repetidas se fizeram necessárias pela condição penosa em que se achavam os filhos de Israel: os escárnios do adversário atingiriam todo o povo, seriam sentidos com maior amargura pelos sacerdotes e ministros, e os que eram prosélitos secretos gemeriam em segredo sob o desprezo lançado sobre a sua religião e o seu Deus. Tudo isso abalaria muito a fé, e por isso foram instados, uma vez, outra vez e outra vez ainda, a confiar em Jeová.

Deve ter sido um cântico muito agradável para as famílias na Babilônia, ou longe, na Pérsia, quando se reuniam de noite para comer a ceia pascal numa terra que não os conhecia, onde choravam ao lembrar-se de Sião. Parece que os ouvimos repetir a palavra tríplice, "Confiai em Jeová", homens, mulheres e crianças pequenas cantando em alto e bom som o seu desprezo pela idolatria dominante, e declarando a sua adesão ao único Deus de Israel.

Da mesma maneira, neste dia de blasfêmia e censura, cabe a todos nós abundar em testemunhos da verdade de Deus. O cético é ruidoso na sua incredulidade; sejamos nós igualmente abertos na confissão da nossa fé.

O Senhor se lembrou de nós, ou "Jeová se lembrou de nós". As suas misericórdias passadas provam que estamos no seu coração, e, ainda que por ora possa afligir-nos, não nos esquece. Não precisamos lembrá-lo, como se lhe fosse difícil recordar-se dos seus filhos, mas ele se lembrou de nós, e por isso no futuro nos tratará bem.

Ele nos abençoará. A palavra "nos" foi acrescentada pelos tradutores e é dispensável; a passagem deveria correr assim: ele abençoará; abençoará a casa de Israel; abençoará a casa de Arão. A repetição da palavra "abençoar" dá grande efeito à passagem. O Senhor tem muitas bênçãos, cada uma digna de ser lembrada; ele abençoa, e abençoa, e torna a abençoar. Onde uma vez concedeu o seu favor, ali o mantém; a sua bênção compraz-se em visitar muitas vezes a mesma casa, e em permanecer onde uma vez se hospedou.

Abençoar não empobrece o Senhor: ele multiplicou as suas misericórdias no passado, e as derramará em dobro e em triplo no futuro. Terá uma bênção geral para todos os que o temem, uma bênção peculiar para toda a casa de Israel, e uma bênção dobrada para os filhos de Arão. Abençoar é da sua natureza, é sua prerrogativa, é sua glória, é o seu deleite; prometeu abençoar, e por isso podemos estar certos: ele abençoará, e abençoará, e abençoará sem cessar.

Ele abençoará os que temem ao Senhor, tanto pequenos como grandes. Enquanto um homem teme ao Senhor, pouco importa se é príncipe ou camponês, patriarca ou mendigo: Deus certamente o abençoará. Ele supre a necessidade de toda criatura viva, desde o leviatã do mar até o inseto sobre uma folha, e não permitirá que nenhum dos piedosos seja esquecido, por menores que sejam as suas capacidades, ou mais humilde a sua posição. Este é um doce cordial para os que têm pouca fé e se reconhecem meras crianças na família da graça. Há a mesma bênção para o menor dos santos e para o maior; sim, se algo os distingue, os "pequenos" serão os primeiros; pois, quanto mais premente a necessidade, mais rápido virá o suprimento.

O Senhor vos aumentará cada vez mais, a vós e a vossos filhos. Assim como no Egito multiplicou o povo extraordinariamente, também aumentará o número dos seus santos sobre a terra; não só os fiéis serão abençoados com convertidos, e assim com uma semente espiritual, mas também os que são seus filhos espirituais se tornarão frutíferos, e assim se completará a multidão dos eleitos; Deus aumentará o povo, e aumentará a alegria. Até o fim das eras, a linhagem dos verdadeiros crentes continuará, e se multiplicará cada vez mais em número e em poder. A primeira bênção sobre a humanidade foi: "Sede fecundos e multiplicai-vos, e enchei a terra"; e é esta bênção que Deus agora pronuncia sobre os que o temem. Apesar dos ídolos da filosofia e do sacramentalismo, a verdade reunirá os seus discípulos e encherá a terra dos seus defensores.

Vós sois benditos do Senhor, que fez o céu e a terra. Esta é outra forma da bênção de Melquisedeque: "Bendito seja Abrão do Deus Altíssimo, possuidor dos céus e da terra"; e sobre nós, por meio do nosso grande Melquisedeque, repousa esta mesma bênção. É uma bênção onipotente, que nos transmite tudo o que um Deus todo-poderoso pode fazer, seja no céu, seja na terra. Esta plenitude é infinita, e o consolo que traz não falha: aquele que fez o céu e a terra pode dar-nos tudo enquanto habitamos aqui embaixo, e conduzir-nos com segurança ao seu palácio lá em cima. Felizes o povo sobre quem repousa tal bênção; a sua porção está infinitamente acima da daqueles cuja única esperança está num pedaço de madeira dourada, ou numa imagem de pedra esculpida.

Os céus, sim, os céus são do Senhor. Ali ele reina de modo especial, e manifesta a sua grandeza e a sua glória; mas a terra deu ele aos filhos dos homens. Ele deixou o mundo, durante a presente dispensação, em grande medida sob o poder e a vontade dos homens, de modo que as coisas aqui embaixo não estão na mesma ordem perfeita das coisas lá em cima. É verdade que o Senhor governa todas as coisas pela sua providência, mas ainda assim permite que os homens transgridam as suas leis e persigam o seu povo por este tempo, e ergam os seus ídolos mudos em oposição a ele.

A liberdade de agir que ele deu às suas criaturas exigia que, em certa medida, restringisse o próprio poder e permitisse que os filhos dos homens seguissem os seus próprios desígnios; contudo, como não desocupou os céus, continua senhor da terra, e pode, a qualquer momento, recolher todas as rédeas em suas próprias mãos.

Talvez, porém, a passagem se destine a outro sentido, a saber: que Deus aumentará o seu povo, porque lhe deu a terra, e pretende que a encham. O homem foi constituído, desde o princípio, representante de Deus sobre o mundo, e, embora ainda não vejamos todas as coisas sujeitas a ele, vemos Jesus exaltado nas alturas, e nele os filhos dos homens receberão um domínio mais elevado ainda na terra do que já conheceram. "Os mansos herdarão a terra, e se deleitarão na abundância de paz"; e o nosso Senhor Jesus reinará gloriosamente entre os seus antigos. Tudo isso refletirá a glória extraordinária daquele que se revela pessoalmente no céu, e no corpo místico de Cristo aqui embaixo. A terra pertence aos filhos de Deus, e devemos submetê-la ao nosso Senhor Jesus, pois ele deve reinar. O Senhor lhe deu os gentios por herança, e as extremidades da terra por possessão.

Os mortos não louvam ao Senhor — no que diz respeito a este mundo. Não podem unir-se aos salmos, hinos e cânticos espirituais com que a igreja se compraz em adorar o seu Senhor. O pregador não pode magnificar o Senhor do seu caixão, nem o obreiro cristão pode continuar a manifestar o poder da graça divina pela atividade diária enquanto jaz na sepultura.

Nem tampouco os que descem ao silêncio. O túmulo não emite voz alguma; de ossos que se decompõem e vermes que consomem a carne não se ergue som algum de pregação evangélica nem de cântico piedoso. Um a um, os cantores no coro consagrado dos santos vão-se esquivando de nós, e sentimos falta da sua música. Graças a Deus, subiram às alturas para engrossar as harmonias dos céus, mas, no que nos diz respeito, precisamos cantar com ainda mais fervor, porque tantos cantores já deixaram os nossos coros.

Mas nós bendiremos ao Senhor, desde agora e para sempre. Nós, que ainda vivemos, cuidaremos para que os louvores de Deus não cessem entre os filhos dos homens. As nossas aflições e depressões de espírito não farão suspender os nossos louvores; nem a velhice, nem as enfermidades crescentes abafarão o fogo celestial — não, nem sequer a própria morte nos fará cessar essa ocupação deliciosa. Os espiritualmente mortos não podem louvar a Deus, mas a vida que há em nós nos obriga a fazê-lo. Os ímpios podem permanecer em silêncio, mas nós erguemos a voz ao louvor de Jeová.

Ainda que por algum tempo ele não opere milagre algum, e não vejamos intervenção peculiar do seu poder, mesmo assim, pela força do que ele fez em eras passadas, continuaremos a louvar o seu nome "até que rompa o dia e fujam as sombras", quando ele voltar a resplandecer como o sol para alegrar o rosto dos seus filhos.

O tempo presente é propício para começar uma vida de louvor, pois hoje ele nos convida a ouvir a sua voz de misericórdia. "Desde agora" é o conselho da sabedoria, pois este dever não deve ser adiado; e é o ditame da gratidão, pois há razões urgentes para uma gratidão pronta. Uma vez começado o louvor a Deus, entramos num serviço sem fim. Nem mesmo a eternidade esgota as razões pelas quais Deus deve ser glorificado.

Louvai ao Senhor, ou Aleluia. Embora os mortos não possam, os ímpios não queiram, e os descuidados não louvem a Deus, nós gritaremos "Aleluia" para todo o sempre. Amém.