Salmo 105

Rendei graças ao Senhor. Jeová é o autor de todos os nossos benefícios; que ele receba, portanto, toda a nossa gratidão. Invocai o seu nome, ou chamai-o pelo seu nome; proclamai os seus títulos e enchei o mundo com a sua fama. Fazei conhecidos os seus feitos entre os povos, ou entre as nações. Que os gentios ouçam falar do nosso Deus, para que abandonem os seus ídolos e aprendam a adorá-lo. A remoção da arca era ocasião própria para proclamar em alta voz as glórias do Grande Rei e para publicar a toda a humanidade a grandeza das suas obras, pois ela tinha uma história ligada às nações que convinha a elas relembrar com reverência. O restante do salmo é um sermão, do qual estes primeiros versículos constituem o texto.

Cantai-lhe. Trazei os vossos melhores pensamentos e exprimi-os na melhor linguagem, com os sons mais doces. Cuidai para que o vosso canto seja "a ele", e não apenas em favor da música ou para deleitar os ouvidos de outros. Cantar é exercício tão delicioso que é uma pena que tanto dele se desperdice em trivialidades, ou coisa pior. Ó vós que podeis rivalizar com o rouxinol e quase igualar os anjos, oramos com toda a sinceridade para que os vossos corações sejam renovados, a fim de que as vossas torrentes de melodia sejam derramadas aos pés do vosso Criador e Redentor.

Falai de todas as suas maravilhas. Os homens gostam de falar de prodígios, e os outros costumam alegrar-se em ouvir coisas surpreendentes; certamente o crente no Deus vivo tem diante de si a mais espantosa sequência de maravilhas já ouvida ou imaginada — os seus temas são inesgotáveis, e são tais que deveriam manter os homens fascinados. Devíamos ter mais desse "falar": ninguém seria censurado como tagarela se este fosse o seu assunto constante. Falai, todos vós: todos vós conheceis algo, por experiência própria, da maravilhosa bondade do Senhor — "falai". Assim, com todos se demorando sobre este assunto bendito, "todas" as suas obras maravilhosas serão publicadas. Um só não o consegue fazer, nem dez mil vezes dez mil, mas se todos falarem para a honra do Senhor, ao menos se aproximarão de realizar essa tarefa. Devíamos ter um alcance amplo ao conversar sobre as obras do Senhor, e não devíamos fechar os olhos a nenhuma parte delas. Falai das suas obras maravilhosas na criação e na graça, no juízo e na misericórdia, nas intervenções providenciais e no consolo espiritual; não deixeis nada de fora, ou isso será em vosso prejuízo. A obediência a este versículo dará a cada língua santificada alguma tarefa a cumprir: os músicos treinados podem cantar, e as vozes mais simples podem falar, e de ambas as formas o Senhor receberá uma parcela da gratidão que lhe é devida, e os seus feitos serão dados a conhecer entre os povos.

Gloriai-vos no seu santo nome. Fazei disso motivo de alegria: terdes um Deus assim. O seu caráter e os seus atributos são tais que jamais vos farão corar de o chamar de vosso Deus. Os idólatras bem podem envergonhar-se das ações atribuídas às suas divindades imaginárias — os nomes delas estão sujos de luxúria e vermelhos de sangue —, mas Jeová é inteiramente glorioso; cada um dos seus feitos suportará o mais rigoroso escrutínio; o seu nome é santo, o seu caráter é santo, a sua lei é santa, o seu governo é santo, a sua influência é santa. Nisto tudo podemos gloriar-nos, e ninguém pode negar-nos esse direito.

Alegre-se o coração dos que buscam ao Senhor. Se ainda não o encontraram tão plenamente quanto desejam, ainda assim ser admitido e capacitado a buscar um Deus como este já é motivo de alegria. Adorar o Senhor e buscar o seu reino e a sua justiça é o caminho certo para a felicidade — e não há, de fato, outro caminho. Os verdadeiros buscadores põem o coração inteiro nesse empenho, e por isso os seus corações recebem alegria; segundo o texto, eles têm licença para se alegrar, e têm a promessa de que assim será. Que felizes são todas estas sentenças! Onde estarão os ouvidos dos homens quando falam da tristeza do canto de salmos? Que cânticos mundanos estão mais repletos de verdadeiro júbilo? Ouve-se o som do adufe e da harpa em cada versículo. Até os que buscam encontram bem-aventurança no nome do Senhor Jesus, mas quanto aos que o encontram, podemos dizer com o poeta:

E os que te encontram acham bênção,

Que língua nem pena podem mostrar:

O amor de Jesus, o que ele é,

Só os que ama sabem contar.

Buscai o Senhor e a sua força. Colocai-vos sob a sua proteção. Não o considereis um Deus insignificante, mas voltai o olhar para a sua onipotência e procurai conhecer o poder da sua graça. Todos nós precisamos de força; busquemo-la naquele que é forte. Precisamos de poder infinito para sermos conduzidos com segurança ao nosso descanso eterno; busquemo-lo no Jeová Todo-Poderoso.

Buscai a sua face continuamente. Buscai, buscai, buscai — a palavra aparece três vezes, e ainda que os termos difiram no hebraico, o sentido é o mesmo. Deve ser coisa bendita buscar, ou não seríamos assim exortados a fazê-lo. Buscar a sua face é desejar a sua presença, o seu sorriso, o seu favor conscientemente desfrutado. Primeiro o buscamos a ele; depois, a sua força; depois, a sua face — do respeito pessoal, passamos ao poder concedido, e daí ao favor conscientemente sentido. Esta busca jamais deve cessar: quanto mais conhecemos, mais devemos buscar conhecer. Ao encontrá-lo, devemos inflamar as nossas mentes para buscá-lo cada vez mais. Ele busca adoradores espirituais, e os adoradores espirituais o buscam a ele; por isso, cedo ou tarde, vão se encontrar face a face.

Lembrai-vos das suas maravilhas, que ele tem feito. A memória nunca é melhor empregada do que nesses temas. Ai de nós, estamos muito mais prontos a recordar tolices e maldades do que a reter na mente os feitos gloriosos de Jeová. Se guardássemos estes na lembrança, a nossa fé seria mais forte, a nossa gratidão mais calorosa, a nossa devoção mais fervorosa e o nosso amor mais intenso. Que vergonha deixarmos escapar o que pareceria impossível esquecer. Não deveríamos precisar de exortação nenhuma para lembrar tais maravilhas, especialmente porque ele as realizou todas em favor do seu povo.

As suas maravilhas e os juízos da sua boca — estes também devem ser guardados na memória. Os juízos da sua boca são tão memoráveis quanto as maravilhas da sua mão. Bastava Deus falar, e os inimigos do seu povo eram gravemente afligidos; as suas ameaças não eram meras palavras, mas feriam terrivelmente os seus adversários. Assim como a Palavra de Deus é a salvação dos seus santos, também é a destruição dos ímpios: da sua boca sai uma espada de dois gumes, com a qual ele há de ferir de morte os maus.

Ó semente de Abraão, seu servo; filhos de Jacó, seus escolhidos. Ainda que o mundo inteiro se esquecesse, vós estais obrigados a lembrar. Vosso pai Abraão viu as suas maravilhas e os seus juízos sobre Sodoma, e sobre os reis que vieram de longe; e Jacó também viu as obras maravilhosas do Senhor ao visitar as nações com a fome, e ao mesmo tempo prover para o seu escolhido uma herança seleta numa terra boa; portanto, que os filhos louvem o Deus de seu pai. Os israelitas eram a nação eleita do Senhor, e estavam obrigados a imitar o seu progenitor, que foi servo fiel do Senhor e andou diante dele em santa fé: a semente de Abraão não devia ser incrédula, nem os filhos de um servo tão verdadeiro deviam tornar-se rebeldes. Ao lermos este apelo direto à semente escolhida, devemos reconhecer as pretensões especiais que o Senhor tem sobre nós mesmos, já que também fomos favorecidos acima de todos os outros. A eleição não é um leito de descanso, mas um argumento para uma diligência sete vezes maior. Se Deus pôs sua escolha sobre nós, que procuremos ser homens de escol.

Ele é o Senhor nosso Deus. Bendito seja o seu nome. Jeová condescende em ser o nosso Deus. Esta sentença contém mais riqueza de sentido do que toda a eloquência dos oradores pode abarcar, e há nela mais alegria do que em todos os sonetos dos que se regozijam.

Os seus juízos estão em toda a terra, ou em toda a nação, pois o país inteiro era instruído pela sua lei, governado pelos seus estatutos e protegido pela sua autoridade. Que alegria é saber que o nosso Deus nunca está ausente de nós: ele nunca é não residente, nunca um governante à distância; os seus juízos estão em todos os lugares em que habitamos. Se a segunda parte deste versículo se refere ao mundo inteiro, é belíssimo ver a especificidade da eleição de Israel unida à universalidade do reinado de Jeová. Não foi apenas a uma nação que o Senhor se revelou, mas a sua glória iluminou o globo inteiro. É surpreendente que o povo judeu tenha se tornado tão exclusivista, e tenha perdido de tal modo o espírito missionário, pois a sua literatura sagrada está cheia das simpatias amplas e generosas tão coerentes com a adoração ao "Deus de toda a terra". Não é menos doloroso observar que, entre certa classe de crentes na eleição da graça de Deus, ainda persiste um espírito duro e excludente, fatal para a compaixão e o zelo. Seria bom que estes também se lembrassem de que o seu Redentor é "o Salvador de todos os homens, especialmente dos que creem".

Ele se lembrou da sua aliança para sempre. Eis aqui a base de todo o seu trato com o seu povo: ele havia entrado em aliança com eles através do pai deles, Abraão, e a essa aliança permaneceu fiel. A exortação a lembrar (Salmos 105:5“Lembrai-vos das obras maravilhosas que ele fez, dos seus prodígios e dos juízos da sua boca;”KJF · Ler no Midvash) ganha grande força do fato de que Deus se lembrou. Se o Senhor guarda a sua promessa na memória, certamente nós não deveríamos esquecer a forma maravilhosa como ele a cumpre. Para nós, deveria ser motivo de profundíssima alegria que o Senhor jamais, em nenhuma ocasião, se esqueceu dos compromissos da sua aliança, nem se esquecerá enquanto o mundo for mundo. Quem dera fôssemos tão atentos a eles quanto ele é.

A palavra que ordenou para mil gerações. Isto é apenas uma ampliação da afirmação anterior, e serve para nos apresentar a fidelidade imutável do Senhor ao longo das gerações cambiantes dos homens. Os seus juízos são ameaçados sobre a terceira e a quarta geração dos que o odeiam, mas o seu amor se estende para sempre, até "mil gerações". A sua promessa é aqui dita ordenada, ou revestida com toda a autoridade de uma lei. É uma proclamação de um soberano, o decreto de um imperador cujas leis permanecerão firmes em cada til e cada jota, ainda que o céu e a terra passem. Portanto, rendamos graças ao Senhor e falemos de todas as suas maravilhas, tão admiráveis pela sua fidelidade e verdade.

Aliança que fez com Abraão. Quando as vítimas foram divididas e a tocha acesa passou entre os pedaços (Gênesis 15), então o Senhor fez, ou ratificou, a aliança com o patriarca. Este foi um ato solene, realizado não sem sangue e sem o corte em pedaços do sacrifício; aponta-nos para a aliança maior que, em Cristo Jesus, é assinada, selada e ratificada, para que permaneça firme para todo o sempre.

E o seu juramento a Isaque. Isaque não viu em visão a solene celebração da aliança, mas o Senhor lhe renovou o seu juramento (Gênesis 26:2-5). Isso foi suficiente para ele, e deve ter firmado a sua fé no Altíssimo. Temos o privilégio de ver, em nosso Senhor Jesus, tanto o selo sacrificial quanto o juramento eterno de Deus, pelo qual toda promessa da aliança se torna sim e amém para toda a semente escolhida.

E a confirmou a Jacó por lei. Jacó, em seu sonho maravilhoso (Gênesis 28:10-15), recebeu a garantia de que o modo de proceder do Senhor com ele seria conforme os laços da aliança: pois disse Jeová: "Não te deixarei até que tenha feito o que te tenho dito." Assim, se pudermos falar com toda a reverência, a aliança tornou-se uma lei para o próprio Senhor, pela qual ele mesmo se comprometeu a agir. Ó condescendência sem igual, que o Senhor mais livre e soberano se colocasse sob vínculos de aliança com o seu escolhido, e fizesse para si mesmo uma lei, ainda que esteja acima de toda lei!

E a Israel por aliança eterna. Quando ele mudou o nome de Jacó, não mudou a sua aliança; está escrito que "ali o abençoou" (Gênesis 32:29), e foi com a mesma bênção antiga, conforme a palavra imutável da graça permanente.

Dizendo: A ti darei a terra de Canaã, a porção da vossa herança. Esta repetição da grande promessa da aliança está registrada em Gênesis 35:9-12, ligada à mudança do nome de Jacó, e pouco depois daquela chacina dos siquemitas, que havia deixado o patriarca em tão grande alarme e o levara a usar linguagem quase idêntica à do versículo seguinte.

Quando eram poucos homens em número; sim, muito poucos, e estrangeiros nela. Jacó disse a Simeão e a Levi: "Tendes me turbado, fazendo-me odioso entre os moradores desta terra, entre os cananeus e os perizeus; sendo eu pouco em número, ajuntar-se-ão contra mim e ferir-me-ão, e serei destruído, eu e minha casa." Assim se declararam os temores do homem de Deus, e eram razoáveis se olharmos apenas para as circunstâncias em que se encontrava; mas logo se revelam infundados quando lembramos que a promessa da aliança, que garantia a posse da terra, implicava necessariamente a preservação da raça a quem a promessa fora feita. Frequentemente tememos onde não há motivo de temor. As bênçãos prometidas à semente de Abraão não dependiam do número dos seus descendentes, nem da sua posição neste mundo. A aliança foi feita com um só homem; portanto, o número jamais poderia ser menor do que isso, e aquele único homem não era dono de um palmo de terra em toda aquela região, exceto uma caverna para enterrar os seus mortos; logo, a sua semente não poderia ter herança menor do que a dele.

A pequenez de uma igreja, e a pobreza dos seus membros, não são obstáculo à bênção divina, se ela for buscada com fervor, invocando a promessa. Não eram poucos os apóstolos, e fracos os discípulos, quando a boa obra começou? Tampouco, por sermos estrangeiros e forasteiros aqui embaixo, como o foram os nossos pais, estamos por isso em maior perigo: somos como ovelhas em meio a lobos, mas os lobos não podem nos ferir, pois o nosso pastor está perto.

Quando eram poucos homens em número. [termo hebraico]. Literalmente, "homines numeri", homens de número; tão poucos que era fácil contá-los; em contraste com o que a sua posteridade se tornou depois, como a areia do mar, sem número. — Samuel Chandler.

Quando iam de uma nação a outra, de um reino a outro povo. Migrando, como os patriarcas migravam, da região de uma tribo para o território de outra, foram singularmente preservados. A pequena família errante poderia ter sido cortada pela raiz, se não tivesse sido emitido um mandado especial do trono para a sua proteção. Não foi a gentileza dos seus vizinhos que os protegeu; foram cercados pela guarda misteriosa do céu. Fosse no Egito, na Filístia ou em Canaã, os herdeiros das promessas, habitando em suas tendas, estavam sempre seguros.

Ele não permitiu que homem algum lhes fizesse mal. Os homens não podem nos fazer mal, a menos que ele permita; até o maior deles precisa esperar a sua permissão antes de poder tocar-nos com um só dedo. Os ímpios nos devorariam se pudessem, mas não conseguem nos roubar sequer um centavo sem a permissão divina.

Sim, repreendeu reis por amor deles. Faraó e Abimeleque, ambos tiveram de ser levados a respeitar aqueles estrangeiros singulares que vieram peregrinar em sua terra; os maiores reis são pessoas de segunda categoria diante de Deus, em comparação com os seus servos escolhidos.

Dizendo: não toqueis nos meus ungidos, e não maltrateis os meus profetas. Abraão e a sua semente eram, em meio ao mundo, uma geração de sacerdotes ungidos para apresentar sacrifício ao Deus Altíssimo; visto que a eles foram confiados os oráculos, eram também os profetas da humanidade; e eram reis também — um sacerdócio real; assim, haviam recebido uma tríplice unção. O seu ofício sagrado os cercava de uma sacralidade que tornava sacrilégio molestá-los. Aprouve ao Senhor impressionar as tribos selvagens de Canaã com um temor respeitoso pelos piedosos estrangeiros que tinham vindo habitar entre elas, de modo que não se aproximaram deles para lhes fazer mal. As palavras aqui mencionadas talvez não tenham sido de fato pronunciadas, mas a impressão de temor que caiu sobre as nações é assim descrita de forma poética. Deus não permitirá que sejam tocados os que foram separados para si mesmo. Ele os chama de seus, dizendo "meus ungidos"; declara que os "ungiu" para serem profetas, sacerdotes e reis para si, e ainda os reivindica como seus profetas — "não maltrateis os meus profetas". Durante todos os muitos anos em que os três grandes patriarcas habitaram em Canaã, nenhum homem foi capaz de feri-los; eles não podiam se defender pela força das armas, mas o Deus eterno era o seu refúgio.

Assim também, no tempo presente, o remanescente segundo a eleição da graça não pode ser destruído, nem sequer tocado, sem o consentimento divino. Contra a igreja de Cristo, as portas do inferno não podem prevalecer.

Em tudo isto vemos razões para render graças ao Senhor e proclamar o seu nome, conforme a exortação do primeiro versículo do salmo. Aqui termina a porção que era cantada na remoção da arca: a sua adequação para tal uso é bem evidente, pois a arca era o símbolo tanto da aliança quanto daquela habitação mística de Deus com Israel, que era ao mesmo tempo a sua glória e a sua defesa. Ninguém podia tocar os que pertenciam ao Senhor, pois o Senhor estava no meio deles, resplandecendo em majestade entre os querubins. A presença de Deus, tendo permanecido com os seus escolhidos enquanto peregrinavam em Canaã, não os abandonou quando foram chamados a descer ao Egito. Não foram para lá por sua própria escolha, mas sob direção divina, e por isso o Senhor preparou o caminho deles e os prosperou, até que lhe aprouve conduzi-los de volta à terra da promessa.

Além disso, ele chamou a fome sobre a terra. Bastava-lhe chamá-la, como um homem chama o seu servo, e ela vinha imediatamente. Quanta gratidão devemos ter por ele não chamar com frequência esse seu terrível servo, tão magro, descarnado e sombrio, tão impiedoso com as mulheres e as crianças, tão amargo para os homens fortes, que diante dele fraquejam por completo.

Ele quebrou todo o sustento do pão. A vida frágil do homem não pode manter-se sem o seu sustento — se lhe falta o pão, ele fraqueja. Como um aleijado com a muleta quebrada cai ao chão, assim cai o homem quando o pão já não o sustenta. Para Deus é tão fácil provocar uma fome quanto quebrar um bordão. Ele poderia tornar essa fome universal também, de modo que todas as nações estivessem no mesmo estado; então a raça humana de fato cairia, e o seu sustento se quebraria para sempre. Há neste ponto um doce consolo: o Senhor tem propósitos sábios a cumprir até mesmo pela fome; ele quis que o seu povo descesse ao Egito, e a escassez de alimento foi o seu método de conduzi-los até lá, pois "ouviram que havia trigo no Egito".

Ele enviou um homem adiante deles: José. Ele foi a guarda avançada e o pioneiro de todo o clã. Os seus irmãos o venderam, mas Deus o enviou. Onde a mão dos ímpios é visível, a mão de Deus pode estar agindo invisivelmente, sobrepujando a malícia deles. Ninguém era mais homem, nem mais apto a liderar a vanguarda do que José: era preciso um intérprete de sonhos, e os seus irmãos tinham dito dele: "Eis que lá vem o sonhador."

Que foi vendido por servo, ou melhor, por escravo. A viagem de José ao Egito não lhe custou tão caro quanto a travessia de Jonas, que pagou a sua própria passagem: a sua passagem gratuita foi providenciada pelos midianitas, que também asseguraram a sua apresentação a um grande oficial de estado, entregando-o como escravo. O seu caminho até uma posição em que pudesse sustentar a sua família passou pela cova, pela caravana de traficantes, pelo mercado de escravos e pela prisão — e quem negaria que esse foi o caminho certo, o mais seguro, o mais sábio, e talvez o mais curto? Ainda assim, certamente não parecia sê-lo. Se fôssemos nós a enviar um homem numa missão dessas, o proveríamos de dinheiro — José vai como um pobre; o revestiríamos de autoridade — José vai como escravo; o deixaríamos em plena liberdade — José é um cativo: mas o dinheiro teria de pouco servido quando o trigo era tão caro, a autoridade teria sido mais irritante do que influente perante Faraó, e a liberdade talvez não tivesse posto José em contato com o capitão de Faraó e os seus outros servos, e assim o conhecimento da sua habilidade de interpretar talvez não tivesse chegado aos ouvidos do monarca. O caminho de Deus é o caminho certo. O trajeto do nosso Senhor até o seu trono mediador passou pela cruz do Calvário; o nosso caminho até a glória passa pelos rios da tristeza.

Cujos pés machucaram com grilhões. Nisto aprendemos um pouco mais dos sofrimentos de José do que encontramos no livro de Gênesis: a inspiração não havia cessado, e Davi foi um historiador tão preciso quanto Moisés, pois o mesmo Espírito guiou a sua pena.

Foi lançado em ferro, ou "em ferro veio a sua alma". A versão do livro de orações, "o ferro entrou em sua alma", é gramaticalmente estranha, mas provavelmente exprime praticamente a mesma verdade. Os seus grilhões feriram tanto a sua mente quanto o seu corpo, e bem disse Jacó: "os flecheiros atiraram contra ele, e lhe causaram grande amargura." Sob a acusação cruelmente falsa, que ele não podia refutar, a sua mente ficou, por assim dizer, cintada e trancada em ferro, e, se o Senhor não estivesse com ele, poderia ter sucumbido aos seus sofrimentos. Em tudo isto, e em mil coisas além, ele foi um admirável tipo daquele que, no sentido mais elevado, é "o Pastor, a Pedra de Israel". Os grilhões de ferro o preparavam para vestir correntes de ouro, e aprontavam os seus pés para se firmarem em lugares altos. Assim também acontece com todos os aflitos do Senhor: eles também, um dia, sairão das suas prisões para os seus tronos.

Até que veio o tempo em que a sua palavra se cumpriu. Deus tem os seus tempos, e os seus filhos precisam esperar até que o "até" dele se cumpra. José foi provado como numa fornalha, até que a obra de prova do Senhor estivesse plenamente concluída. A palavra do copeiro-mor não valia nada; ele teve de esperar até que a palavra de Deus chegasse, e, enquanto isso, a palavra do Senhor o testava. Ele acreditou na promessa, mas a sua fé foi duramente exercitada. Uma bênção adiada testa os homens e comprova o seu metal, se a sua fé é daquele tipo precioso que consegue suportar o fogo. De muitas promessas preciosas podemos dizer, com Daniel, que "a coisa era verdadeira, mas o tempo determinado era longo". Se a visão tarda, é bom esperá-la com paciência. Há uma palavra que prova e uma palavra que liberta, e precisamos suportar uma até que a outra chegue até nós. Com quanta mansidão José suportou as suas aflições, e com que firmeza aguardou o esclarecimento do seu caráter caluniado, podemos facilmente imaginar; será ainda melhor se, sob provações semelhantes, formos capazes de imitá-lo, e saírmos da fornalha tão purificados quanto ele saiu, e tão preparados para suportar a prova ainda mais dura da honra e do poder.

O rei mandou soltá-lo. Ele fora lançado no cárcere por um oficial, mas foi liberto pelo próprio monarca.

Até o governante dos povos o deixou ir livre. A maré havia virado, de modo que o soberbo potentado do Egito o chamou da prisão para o palácio. Ele havia interpretado os sonhos de cativos, sendo ele mesmo um cativo; agora precisava interpretar para um governante, e tornar-se governante ele próprio. Quando Deus decide libertar os seus prisioneiros, os reis se tornam os seus carcereiros.

Ele o fez senhor da sua casa, sem reservar poder algum para si, dizendo apenas: "só no trono serei maior que tu." O servo de escravos torna-se senhor sobre nobres. Como é rápido o Senhor em erguer os seus escolhidos do monturo para os colocar entre príncipes.

E governador de todos os seus bens. Ele o autorizou a administrar o armazenamento das sete colheitas fartas, e a distribuir as provisões nos dias de escassez que viriam. Todos os tesouros do Egito estavam sob a sua chave, e até os celeiros do mundo se fechavam ou se abriam à sua ordem. Assim ele se encontrava na melhor posição concebível para manter viva a casa de Israel, com quem a aliança fora feita. Assim como o nosso Senhor foi resguardado no Egito da inimizade de Herodes, também, séculos antes, a raça redimida encontrou um refúgio igualmente disponível na hora da necessidade. Deus sempre tem um refúgio para os seus santos, e, se a terra inteira não pudesse lhes dar abrigo, o próprio Senhor seria a sua morada, e os tomaria para repousar em seu próprio seio. Estamos sempre certos de ser alimentados, ainda que o mundo inteiro passasse fome. É reconfortante pensar no nosso maior José, que governa as nações para o bem da sua própria casa, e nos convém permanecer em quieta confiança diante de todo desastre político, pois Jesus está no trono da providência, Rei dos reis e Senhor dos senhores, e assim permanecerá até que esta dispensação termine.

Para atar os seus príncipes a seu bel-prazer. Aquele que fora atado obtém autoridade para atar. Ele já não é mais mantido na prisão, mas passa a guardar todas as prisões, e nelas lança os maiores nobres quando a justiça o exige.

E ensinar sabedoria aos seus anciãos. Os chefes dos diversos povos, os anciãos das nações, aprenderam com ele a ciência de governar, a arte de prover para o povo. José foi um grande instrutor em economia política, e não duvidamos de que ele misturava a isso a mais pura moral, a mais reta jurisprudência, e algo daquela sabedoria divina sem a qual até os senadores mais capazes permanecem na escuridão. A autoridade do rei o tornou absoluto tanto nas cortes executivas quanto nas legislativas, e o Senhor o instruiu a usar o seu poder com discernimento. Que responsabilidades e honras carregaram o homem que fora rejeitado pelos irmãos, e vendido por vinte moedas de prata! Que glórias coroam a cabeça daquele maior, que foi "separado de seus irmãos".

Israel também entrou no Egito. O idoso patriarca chegou, e com ele a companhia crescente que levava o seu nome. Foi difícil trazê-lo até lá. Talvez nada menos que a esperança de rever José pudesse tê-lo levado a empreender uma viagem tão longa, distante dos túmulos dos seus antepassados; mas a vontade divina se cumpriu, e a igreja de Deus foi removida para um país inimigo, onde por algum tempo foi sustentada.

E Jacó peregrinou na terra de Cam. Sem, o abençoado, veio hospedar-se por um tempo com Cam, o amaldiçoado: a pomba estava no ninho do abutre. Deus assim o quis por um tempo, e por isso era seguro e correto; ainda assim, era apenas uma peregrinação, não um estabelecimento definitivo. O mais fértil Gósen do Egito não era a bênção da aliança, nem o Senhor pretendia que o seu povo assim o pensasse; assim também para nós "a terra é a nossa hospedaria" — mas apenas a nossa hospedaria, pois o céu é o nosso lar. Quando estamos mais bem alojados, devemos ainda nos lembrar de que aqui não temos cidade permanente. Seria má notícia para nós se estivéssemos condenados a residir no Egito para sempre, pois todas as suas riquezas não são dignas de ser comparadas com o opróbrio de Cristo. Assim o cântico relembrava as remoções do povo do Senhor, e era o acompanhamento mais adequado para o transporte da arca, enquanto o sacerdote a levava para a cidade de Davi, onde o Senhor lhe havia designado um lugar de repouso.

E ele fez o seu povo crescer muito. Em Gósen, parecem ter crescido rapidamente desde o início, e isso despertou os temores dos egípcios, de modo que tentaram retardar o seu crescimento por meio da opressão, mas o Senhor continuou a abençoá-los.

E os fez mais fortes que os seus inimigos. Tanto em força física quanto em número, ameaçavam tornar-se o povo mais poderoso. Nem esse crescimento da nação foi impedido pelas medidas tirânicas; ao contrário, deu-se justamente o oposto, oferecendo um exemplo antigo do que desde então se tornou provérbio na igreja: "quanto mais os oprimiam, mais eles se multiplicavam". É inútil contender, seja com Deus, seja com o seu povo.

Ele virou o coração deles para odiarem o seu povo. Foi a sua bondade para com Israel que provocou a má vontade da corte egípcia, e nessa medida o Senhor o causou; além disso, ele se serviu desse sentimento para conduzir ao desconforto do seu povo, e assim à disposição deles de deixar a terra à qual, evidentemente, tinham se apegado bastante. Até aqui, mas não além, o Senhor virou o coração dos egípcios. Deus não pode, em sentido algum, ser o autor do pecado a ponto de ser moralmente responsável pela sua existência, mas frequentemente acontece que, por causa do mal inerente à natureza humana, os atos do Senhor despertam a má vontade dos homens ímpios. Deve o sol ser culpado porque, ao mesmo tempo em que amolece a cera, endurece o barro? Deve o astro do dia ser acusado de criar as exalações fétidas que o seu calor extrai do pântano pestilento? O sol provoca o mau cheiro do monturo apenas num certo sentido; fosse um canteiro de flores, os seus raios teriam feito brotar fragrância. O mal está nos homens, e a honra de convertê-lo em propósitos bons e úteis pertence ao Senhor.

O ódio costuma andar aliado à astúcia, e assim, no caso dos egípcios, começaram a agir com sutileza contra os seus servos. Trataram-nos de forma fraudulenta, reduziram-nos à servidão por meio de exigências abusivas, tramaram em segredo a destruição dos seus filhos varões e, por fim, ordenaram abertamente essa medida cruel — tudo com o objetivo de conter o seu crescimento, para que, em tempo de guerra, não se aliassem aos invasores a fim de obter a sua liberdade. Certamente aqui se atingiram as profundezas da política satânica, mas foi vã a astúcia do homem contra a semente escolhida.

Ele enviou Moisés, seu servo, e Arão, a quem tinha escolhido. Quando a opressão estava no seu pior, Moisés apareceu. Pela segunda vez temos aqui a expressão "ele enviou": aquele que enviou José enviou também Moisés e o seu irmão eloquente. O Senhor já tinha os homens prontos, e tudo o que precisava fazer era comissioná-los e impeli-los para diante. Eram dois, para conforto e força mútuos, assim como os apóstolos e os setenta, nos dias do nosso Senhor, foram enviados de dois em dois. Os dois homens eram diferentes, e por isso um se tornou o complemento do outro; juntos foram capazes de realizar muito mais do que se fossem exatamente iguais: o ponto principal era que ambos foram enviados, e por isso ambos revestidos de poder divino.

Eles mostraram os seus sinais entre eles, e maravilhas na terra de Cam. Os milagres realizados por Moisés eram do Senhor, não dele: sinais, por serem as marcas da presença de Jeová — por isso aqui são chamados "os seus" — e poder. As pragas eram "palavras dos seus sinais" (veja a margem), isto é, eram maravilhas que falavam, que testemunhavam mais claramente do que palavras a onipotência de Jeová, a sua determinação de ser obedecido, a sua ira diante da obstinação de Faraó. Nunca houve discursos mais claros, mais diretos, mais pessoais ou mais poderosos, e ainda assim foram necessários dez deles para alcançar o fim desejado.

Na pregação do evangelho há palavras, sinais e maravilhas, e estes deixam os homens sem desculpa para a sua impenitência; ver o reino de Deus se aproximar deles, e ainda assim permanecer rebelde, é o pecado infeliz dos espíritos obstinados. São maravilhas de pecado os que veem maravilhas de graça e ainda assim não são tocados por elas: por pior que fosse, Faraó não teve essa culpa, pois os prodígios que ele contemplou eram maravilhas de juízo, e não de misericórdia.

Ele mandou trevas, e as fez escurecer. Não era treva natural nem comum, explicável pela poeira cegante do simum; estava além de todo precedente e fora do alcance dos acontecimentos ordinários. Era uma obscuridade horrível e palpável, que os homens sentiam agarrada a si como se fosse um manto de morte. Era uma treva espessa, uma treva total, uma treva que durou três dias, uma treva em que ninguém ousava se mover. Que condição terrível! Esta praga é mencionada primeiro, embora não seja a primeira na ordem, porque descreve bem todo o período das pragas: a terra estava nas trevas do sofrimento, e nas trevas do pecado, o tempo todo. Se estremecemos ao pensar naquela escuridão longa e terrível, reflitamos sobre a densa treva que ainda cobre as terras pagãs como resultado do pecado, pois esta é uma das principais pragas que a iniquidade cria para si mesma. Que venha logo o dia em que o povo que habita nas trevas verá uma grande luz.

E eles não se rebelaram contra a sua palavra. Moisés e Arão fizeram como lhes fora ordenado, e durante as trevas os egípcios ficaram tão amedrontados que, mesmo quando a escuridão se dissipou, ansiavam para que Israel partisse, e não fosse pelo orgulho de Faraó, teriam se alegrado em apressá-los na sua jornada ali mesmo. Deus pode forçar os homens a obedecer, e até fazer os corações mais duros ficarem ávidos por respeitar a sua vontade, com medo de que as suas pragas se multiplicassem. É possível, porém, que a sentença diante de nós não se refira nem a Moisés nem aos egípcios, mas às pragas que vieram por ordem do Senhor. As trevas, o granizo, as rãs, a peste — todas foram servas obedientes do grande Senhor de tudo.

Ele transformou as suas águas em sangue, e matou os seus peixes. De modo que a praga não foi uma mera coloração da água por terra vermelha, como alguns supõem, mas o rio se tornou ofensivo e fatal para os peixes. O amado Nilo e os outros riachos ficaram todos igualmente contaminados e ensanguentados. A sua bênção mais comum se tornou a sua maior maldição. A água é uma das maiores bênçãos, e quanto mais abundante, melhor; mas o sangue é uma visão horrenda, e ver rios e poças dele é de fato assustador. Os peixes, no Egito, forneciam boa parte do sustento alimentar, e não foi pequena aflição vê-los boiando mortos e brancos sobre um rio carmesim. Assim a mão do Senhor os feriu de modo que todas as classes do povo o percebessem e sofressem com isso.

A terra deles produziu rãs em abundância. Se os peixes não podiam viver, as rãs podiam; mais ainda, multiplicaram-se tanto na terra quanto na água, até enxamearem além de toda contagem.

Nas câmaras dos seus reis. Penetraram nos aposentos mais nobres do palácio, e foram encontradas sobre os leitos de estado. O Senhor as chamou, e elas marcharam para fora. Odiosas e até repugnantes se tornaram as suas multidões, mas não havia como resisti-las; pareciam brotar do próprio solo — a própria terra as produzia. A sua presença universal deve ter inspirado horror e repulsa, capazes de causar doença e tornar a vida um fardo; o seu enxamear até nas próprias câmaras do rei era uma repreensão em pleno rosto dele, que o seu orgulho deve ter sentido. Os reis não são mais do que outros homens diante de Deus — na verdade, menos que os outros, quando são os primeiros na rebelião; se as rãs tivessem abundado em outros lugares, mas fossem mantidas fora dos seus aposentos particulares, o monarca pouco se importaria, pois era um ser sem coração; mas Deus cuidou para que houvesse uma horda especial de invasoras para o palácio: elas foram mais que ordinariamente abundantes nas câmaras dos seus reis.

Ele falou. Note-se o poder da palavra divina. Bastava-lhe dizer, e estava feito.

E vieram várias espécies de moscas. Insetos de tipos variados e incômodos surgiram em hordas infinitas, uma mistura de mosquitos, moscas-varejeiras, besouros e outros bichos que fazem da carne dos homens a sua presa, o local de depósito dos seus ovos e o palco de tormentos peculiares.

E piolhos em todo o seu território. Estas formas de vida indizivelmente repugnantes eram como o pó da terra, e cobriam as suas pessoas, as suas roupas e tudo o que comiam. Nada é pequeno demais para dominar o homem quando Deus ordena que o ataque. Os filhos de Cam haviam desprezado os israelitas, e agora foram levados a se repugnar de si mesmos. Os mendigos mais miseráveis eram mais acessíveis do que os orgulhosos egípcios; eles foram reduzidos à condição mais vil de imundície, e ao estado mais penoso de irritação. Que exércitos o Senhor pode enviar quando o seu braço direito se desnuda para a guerra! E que desprezo ele derrama sobre nações orgulhosas quando as combate, não com anjos, mas com piolhos! Restava a Faraó pouco de que se orgulhar quando a sua própria pessoa foi invadida por parasitas imundos. Foi um tapa na cara que deveria tê-lo humilhado, mas, infelizmente, o homem, mesmo completamente contaminado, ainda mantém a sua vaidade, e, quando é o objeto mais repugnante do universo, ainda assim se gaba de si mesmo. Certamente o orgulho é uma loucura moral.

Ele lhes deu granizo por chuva. Raramente tinham chuva, mas agora os aguaceiros assumiram a forma de tempestades de granizo pesadas e destrutivas, e, acompanhadas de furacão e trovoada, foram avassaladoras, terríveis e destrutivas.

E fogo flamejante na sua terra. O relâmpago era peculiarmente vívido, e parecia correr rente ao solo, ou cair em flocos de fogo. Assim, todo o fruto das árvores e as colheitas dos campos foram despedaçados ou queimados no local, e um medo universal curvou o coração dos homens até o pó. Nenhum fenômeno é mais assustador para a maioria da humanidade do que os que acompanham uma tempestade de trovões; até os blasfemadores mais audaciosos se acovardam quando a temível artilharia do céu abre fogo sobre a terra.

Ele feriu também as suas vinhas e as suas figueiras. De modo que toda esperança de colher os seus melhores frutos se foi, e as árvores ficaram prejudicadas para as colheitas futuras. Todas as plantações foram destruídas, e estas são mencionadas por serem as formas mais proeminentes da sua produção, usadas por eles tanto em festas quanto nas refeições comuns.

E quebrou as árvores do seu território. De ponta a ponta do Egito, as árvores foram atingidas e quebradas pela terrível tempestade de granizo. Deus fala sério quando trata com espíritos orgulhosos: ou os acaba, ou os corrige.

Ele falou, e vieram os gafanhotos, e as lagartas, e isso sem número. Uma palavra do Comandante, e os exércitos saltam para diante. A expressão é impressionante, e apresenta o resultado imediato da palavra divina. A lagarta é chamada de "lambedora", porque parece lamber toda vegetação num instante. Talvez a lagarta aqui mencionada seja ainda o próprio gafanhoto em outra forma. Que os gafanhotos se ajuntem em exércitos incontáveis é fato de observação comum, e o caso teria sido pior nesta ocasião. Nós mesmos já cavalgamos por quilômetros através de exércitos de gafanhotos, e vimos com os próprios olhos como devoram completamente toda vegetação. A descrição não é exagerada quando lemos: "e comeram toda a erva da sua terra, e devoraram o fruto do seu solo." Nada escapa a essas criaturas vorazes; elas até sobem nas árvores para alcançar qualquer resto de folhagem que tenha sobrevivido. Comissionados por Deus como foram, podemos ter certeza de que fariam o seu trabalho a fundo, e não deixariam para trás nada além de um deserto desolado.

Devoraram toda a erva. Os gafanhotos haviam devorado toda erva verde e toda folha de relva; e, se não fosse pelos juncos, dos quais o nosso gado se sustentou inteiramente enquanto contornávamos as margens do rio, a viagem teria de ser interrompida, ao menos no trajeto que havia sido planejado. As larvas, como geralmente acontece nessa classe da natureza, são muito mais vorazes do que o inseto adulto; nada que seja verde parece escapar-lhes. Os vestígios da sua passagem pelo território são bem visíveis por muitas semanas depois de terem passado, com a superfície parecendo ter sido varrida por uma vassoura, ou como se uma grade tivesse sido arrastada sobre ela. — John Barrow, 1764-1849.

Feriu também todos os primogênitos na sua terra, a flor de toda a sua força. Agora veio o golpe fatal. O Senhor havia falado antes, mas agora fere; antes ele apenas ferira as vinhas, mas agora atinge os próprios homens. A glória de cada lar morre numa única noite; o melhor e o mais escolhido da nação são ceifados; a flor das tropas, os herdeiros dos ricos e as esperanças dos pobres, todos morrem à meia-noite. Agora o alvo foi atingido bem no centro; não havia como enfrentar esta praga. Faraó a sente tanto quanto a escrava que mói no moinho: ele havia ferido Israel, o primogênito do Senhor, e o Senhor lhe pagou na cara. Que clamor se levantou por toda a terra do Egito, quando cada casa lamentava o seu primogênito na calada da noite! Ó Jeová, tu triunfaste naquela hora, e com braço estendido libertaste o teu povo.

Ele os fez sair também com prata e ouro. Isto eles pediram aos egípcios, talvez até exigiram, e com razão, pois haviam sido roubados e espoliados por tantos dias, e não era justo que saíssem de mãos vazias. Contentes ficaram os egípcios em entregar suas joias para apaziguar um povo que tinha um amigo tão terrível no alto; não precisaram de pressão indevida, pois temiam demais para lhes negar os pedidos. Os israelitas foram obrigados a deixar para trás as suas casas e as suas terras, e era só justiça que pudessem transformar aquilo em bens portáteis.

E não havia entre as suas tribos uma só pessoa fraca — uma maravilha e tanto. O número do seu exército era enorme, e ainda assim não havia um só no hospital, nenhum carregado numa ambulância, nem mancando na retaguarda. A pobreza e a opressão não os haviam enfraquecido. JEOVÁ-ROFI os havia curado; não carregavam consigo nenhuma das doenças do Egito, e não sentiam nenhum do cansaço que a servidão dura produz. Quando Deus chama o seu povo para uma longa jornada, ele o capacita para ela; na peregrinação da vida, a nossa força será igual ao nosso dia. Veja-se o contraste entre o Egito e Israel — no Egito, um morto em cada casa; entre os israelitas, nem sequer um mancando.

O Egito se alegrou quando eles partiram, o que não teria acontecido se o ouro e a prata tivessem sido emprestados aos israelitas, pois os homens não levam consigo os seus bens para uma terra distante. O temor de Deus estava sobre o Egito, e temiam o seu povo, e ficaram contentes em pagá-los para que fossem embora. Que mudança, desde o tempo em que os filhos de Jacó eram os escravos da terra, o refugo de todas as coisas, os fabricantes de tijolos cujo trabalho só era recompensado com o chicote ou o bastão. Agora eram reverenciados como profetas e sacerdotes; pois o temor deles caiu sobre os egípcios, e o povo chegou até a um terror supersticioso deles. Assim, com aclamações e votos de boa sorte, os seus antigos senhores os despediram no caminho: Faraó foi derrotado, e o povo escolhido estava mais uma vez em marcha, viajando para o lugar que o Senhor lhes dera por uma aliança de sal. "Rendei graças a Jeová; invocai o seu nome; fazei conhecidos os seus feitos entre os povos."

Ele estendeu uma nuvem por cobertura. Nunca povo algum foi tão favorecido. O que não dariam hoje os viajantes do deserto por um dossel assim? O sol não podia queimá-los com o seu raio ardente; todo o seu acampamento estava protegido como um rei em seu pavilhão. Nada parecia bom demais para Deus dar à sua nação escolhida; o seu conforto era cuidado de todas as formas.

E fogo para dar luz de noite. Enquanto cidades estavam envoltas em trevas, a sua cidade de tendas desfrutava de uma luz que a arte moderna, com todos os seus recursos, não consegue igualar. O próprio Deus era o seu sol e o seu escudo, a sua glória e a sua defesa. Poderiam ser incrédulos enquanto assim graciosamente protegidos? Poderiam ser rebeldes enquanto caminhavam à meia-noite em tal luz? Ai, o relato do seu pecado é tão extraordinário quanto esta história do amor dele; mas este salmo escolhe o tema mais feliz, e se detém apenas no amor e na fidelidade da aliança.

Rendei graças ao Senhor, pois ele é bom. Nós também temos achado o Senhor assim para conosco, pois ele tem sido o nosso sol e o nosso escudo, e nos tem preservado tanto dos perigos das alegrias quanto dos males da tristeza:

Ele tem sido minha alegria na dor,

Animou meu coração quando estava abatido;

E com avisos suaves e tristes

Acalmou meu coração quando estava alegre.

Assim se cumpriu para nós a promessa: "o sol não te ferirá de dia, nem a lua de noite."

O povo pediu. Mas com que má vontade, com que perversidade! E ainda assim a sua graça perdoou o pecado da murmuração e ouviu a sua verdadeira intenção: ou talvez devamos considerar que, enquanto a multidão murmurava, havia alguns poucos, verdadeiramente piedosos, que oravam, e por isso a bênção veio.

Ele trouxe codornizes, e os saciou com o pão do céu. Ele lhes deu tanto o que pediram mal quanto o que era bom para eles, misturando juízo com bondade, para a sua disciplina. As codornizes acabaram sendo mais maldição do que bênção, por causa da ganância e da luxúria deles, mas em si mesmas foram um favor peculiar; foi culpa deles que a carne saborosa trouxesse consigo a morte. Quanto ao maná, este foi um bem puro para eles, e realmente os saciou, o que as codornizes jamais fizeram. Era pão do céu, e o pão do céu, enviado pelo céu; é uma pena que não foram levados a olhar para o céu de onde vinha, e a temer e amar o Deus que dali o fazia chover sobre eles. Assim foram abrigados sob o dossel do Senhor e alimentados com comida da sua própria mesa; nunca povo algum foi tão bem hospedado e alimentado. Ó casa de Israel, louvai ao Senhor.

Ele abriu a rocha, e as águas jorraram. Com a vara de Moisés e a sua própria palavra, ele fendeu a rocha no deserto, e dali saltaram torrentes abundantes para eles beberem, onde temiam morrer de sede. Das fontes mais improváveis, o Deus que tudo basta pode suprir as necessidades do seu povo; rochas duras se tornam fontes jorrantes à ordem do Senhor.

Correram pelos lugares secos como um rio: de modo que os que estavam longe da rocha podiam curvar-se e refrescar-se, e a corrente continuava a fluir, de modo que nas jornadas futuras também eram supridos. A areia do deserto naturalmente engoliria as correntes de água, mas não foi assim: o rio refrescante corria "pelos lugares secos". Sabemos que a rocha representava o nosso Senhor Jesus Cristo, de quem flui uma fonte de águas vivas que jamais se esgotará, até que o último peregrino atravesse o Jordão e entre em Canaã.

Pois ele se lembrou da sua santa promessa, e de Abraão seu servo. Eis aqui a razão secreta para toda esta graça. A aliança, e aquele por causa de quem ela foi feita, estão sempre no coração do Altíssimo. Ele se lembrou do seu povo porque se lembrou da sua aliança. Não poderia violar aquele pacto gracioso, pois este lhe era sagrado — "a sua santa promessa". Um Deus santo precisa manter santa a sua promessa. No nosso caso, o olhar do Senhor está sobre o seu Filho amado, e sobre os seus compromissos com ele, em nosso favor; e esta é a fonte e o manancial de todos aqueles inúmeros favores que nos enriquecem em todas as nossas andanças pelo deserto desta vida.

E ele fez sair o seu povo com alegria, e os seus escolhidos com júbilo. Do deserto ele os conduziu para cima, alegrando-se ele mesmo sobre eles e fazendo-os também se alegrar. Eram o seu povo, os seus escolhidos, e por isso ele se alegrava neles, e sobre eles derramava os seus favores, para que se alegrassem nele como seu Deus e sua porção.

E lhes deu as terras dos gentios. Ele expulsou os cananeus e distribuiu as terras entre as tribos. Foram chamados a lutar, mas o Senhor operou de forma tão maravilhosa que a conquista não se deu pelo arco ou pela lança deles — o Senhor lhes deu a terra.

E herdaram o trabalho dos povos: habitaram em casas que não haviam construído, e colheram fruto de vinhas e oliveiras que não haviam plantado. Não foram estabelecidos num deserto que precisasse ser recuperado, mas numa terra fértil a ponto de virar provérbio, e cultivada com esmero pelos seus habitantes. Como Adão, foram colocados num jardim. Esta entrada na terra boa foi apropriadamente celebrada quando a arca estava sendo transportada para Sião.

Para que observassem os seus estatutos, e guardassem as suas leis. Este era o propósito prático de tudo isso. A nação escolhida devia ser a guardiã da verdade, o exemplo de moralidade, o padrão de devoção: tudo foi ordenado de modo a colocá-los em circunstâncias vantajosas para cumprir esse encargo. A deles era uma vocação elevada e uma eleição gloriosa. Envolvia grandes responsabilidades, mas era em si mesma uma bênção distinta, e uma pela qual a nação estava obrigada a dar graças.

Mui justamente, então, a música se encerrou com o brado jubiloso, mas solene, de ALELUIA.

Louvai ao Senhor. Se esta história não fez Israel louvar a Deus, o que faria?