Salmo 23

O Senhor é o meu pastor. Que condescendência é esta: o Senhor infinito assume, para com o seu povo, o ofício e o caráter de Pastor! Devemos admirar, com gratidão, que o grande Deus se deixe comparar a qualquer coisa capaz de expressar seu grande amor e cuidado pelo seu povo. Davi mesmo havia sido pastor de ovelhas, e conhecia tanto as necessidades do rebanho quanto os muitos cuidados de um pastor.

Ele se compara a uma criatura fraca, indefesa e tola, e toma a Deus como seu Provedor, seu Guardião, seu Guia — enfim, o seu tudo. Ninguém tem o direito de considerar-se ovelha do Senhor, a não ser que sua natureza tenha sido renovada, pois a descrição bíblica dos não convertidos não os retrata como ovelhas, mas como lobos ou bodes. A ovelha é propriedade de alguém, não um animal selvagem; seu dono a valoriza muito, e com frequência ela é comprada por grande preço.

É bom saber, como Davi certamente sabia, que pertencemos ao Senhor. Há um tom nobre de confiança nesta frase. Não há "se", nem "mas", nem sequer "espero que sim"; ele diz: "O Senhor é o meu pastor." Devemos cultivar o espírito de dependência segura de nosso Pai celestial. A palavra mais doce de toda a frase é este monossílabo: "meu."

Ele não diz: "O Senhor é o pastor do mundo em geral, e conduz a multidão como seu rebanho," mas sim: "O Senhor é o meu pastor." Ainda que não seja Pastor de mais ninguém, é Pastor para mim; cuida de mim, vela por mim e me preserva. As palavras estão no tempo presente. Seja qual for a posição do crente, ele está, mesmo agora, sob o cuidado pastoral de Jeová.

As palavras seguintes são uma espécie de inferência da primeira afirmação — são sentenciosas e categóricas: "não me faltará nada." Sem isso, eu poderia passar necessidade; mas, sendo o Senhor o meu Pastor, ele é capaz de suprir minhas necessidades, e está certamente disposto a fazê-lo, pois seu coração está cheio de amor — por isso, "não me faltará nada." Não me faltarão as coisas temporais. Não é ele quem alimenta os corvos e faz crescer os lírios? Como, então, deixaria seus filhos passar fome?

Também não me faltarão as coisas espirituais; sei que a sua graça me basta. Descansando nele, ele me dirá: "como forem os teus dias, assim será a tua força." Posso não possuir tudo o que desejo, mas "não me faltará nada." Outros, muito mais ricos e sábios do que eu, podem passar necessidade, mas eu "não faltarei." "Os leõezinhos necessitam e sofrem fome, mas os que buscam ao Senhor não terão falta de nenhum bem."

Não é apenas "não tenho falta", mas "não terei falta." Aconteça o que acontecer — que a fome devaste a terra, ou a calamidade destrua a cidade — "não me faltará nada." A velhice, com sua fraqueza, não me trará carência alguma, e nem mesmo a morte, com suas trevas, me encontrará destituído. Tenho tudo e sobra-me; não porque eu tenha uma boa reserva de dinheiro no banco, nem porque tenha habilidade e engenho para ganhar o meu pão, mas porque "o Senhor é o meu pastor." Os ímpios sempre passam necessidade, mas os justos, nunca; o coração do pecador está longe da satisfação, mas o espírito cheio de graça habita no palácio do contentamento.

Ele me faz repousar em pastos verdejantes; ele me conduz mansamente a águas tranquilas. A vida cristã tem dois elementos: o contemplativo e o ativo — e ambos são ricamente supridos. Primeiro, o contemplativo: "ele me faz repousar em pastos verdejantes." O que são estes "pastos verdejantes" senão as Escrituras da verdade — sempre frescas, sempre ricas, e jamais esgotadas? Não há risco de roer o chão nu onde a relva é alta o bastante para o rebanho nela se deitar.

Doces e fartas são as doutrinas do evangelho; alimento próprio para as almas, assim como a relva tenra é nutrição natural para as ovelhas. Quando, pela fé, somos capazes de encontrar descanso nas promessas, somos como a ovelha que se deita no meio do pasto; encontramos, ao mesmo tempo, alimento e paz, descanso e refrigério, serenidade e satisfação.

Mas note: "ele me faz repousar." É o Senhor quem, por graça, nos capacita a perceber a preciosidade de sua verdade, e a nos alimentarmos dela. Como devemos ser gratos pelo poder de nos apropriarmos das promessas! Há almas atribuladas que dariam tudo para poder fazer isso. Conhecem essa bênção, mas não podem dizer que ela lhes pertence. Conhecem os "pastos verdejantes", mas não são levadas a "repousar" neles. Os crentes que, por anos, desfrutam de "plena certeza de fé" devem bendizer grandemente o seu Deus de graça.

A segunda parte da vida de um cristão vigoroso consiste em atividade cheia de graça. Não apenas pensamos, mas agimos. Nem sempre estamos deitados para nos alimentar; caminhamos rumo à perfeição. Por isso lemos: "ele me conduz mansamente a águas tranquilas." O que são estas "águas tranquilas" senão as influências e as graças do seu bendito Espírito?

O seu Espírito nos acompanha em diversas operações, como águas — no plural — para limpar, refrescar, fertilizar e cuidar. São "águas tranquilas", pois o Espírito Santo ama a paz, e não toca trombeta de ostentação em suas operações. Ele pode fluir em nossa alma, mas não na do nosso próximo; por isso, nosso próximo talvez não perceba a presença divina. E, embora o bendito Espírito esteja derramando suas torrentes num coração, aquele que está sentado ao lado da pessoa favorecida pode nada perceber disso.

No silêncio sagrado da mente

ali está meu céu, e ali encontro o meu Deus.

Águas tranquilas correm fundas. Nada é mais barulhento que um tambor vazio. Esse silêncio é, de fato, dourado — o silêncio em que o Espírito Santo se encontra com as almas dos seus santos.

Não para as ondas bravias da contenda, mas para os riachos pacíficos do amor santo, o Espírito de Deus conduz as ovelhas escolhidas. Ele é pomba, não águia; orvalho, não furacão.

Nosso Senhor nos conduz junto a estas "águas tranquilas"; não poderíamos chegar até lá por nós mesmos, precisamos da sua orientação — por isso se diz: "ele me conduz." Ele não nos empurra. Moisés nos empurra pela lei, mas Jesus nos conduz pelo seu exemplo, e pela suave atração do seu amor.

Ele refrigera a minha alma. Quando a alma se entristece, ele a revive; quando é pecaminosa, ele a santifica; quando é fraca, ele a fortalece. "Ele" o faz. Seus ministros não poderiam fazê-lo, se ele mesmo não o fizesse. A sua Palavra, por si só, não bastaria. "Ele refrigera a minha alma." Algum de nós está com a graça em baixa? Sentimos que a nossa espiritualidade está na maré mais baixa? Aquele que transforma a maré baixa em cheia pode logo restaurar a nossa alma. Peça a ele, então, esta bênção: "restaura-me, ó Pastor da minha alma!"

Guia-me pelas veredas da justiça, por amor do seu nome. O cristão tem prazer em obedecer, mas é a obediência do amor, à qual ele é constrangido pelo exemplo do seu Mestre. "Ele me guia." O cristão não obedece a alguns mandamentos e negligencia outros; ele não escolhe a dedo, mas se rende a todos. Note que se usa o plural: "as veredas da justiça." O que quer que Deus nos dê para fazer, faríamos, conduzidos pelo seu amor.

Alguns cristãos ignoram a bênção da santificação; no entanto, para um coração plenamente renovado, este é um dos mais doces dons da aliança. Se pudéssemos ser salvos da ira, e ainda assim permanecer pecadores não regenerados e impenitentes, não seríamos salvos como desejamos, pois o que mais ansiamos é ser salvos do pecado e conduzidos pelo caminho da santidade. Tudo isso é feito por pura graça gratuita: "por amor do seu nome." É para a honra do nosso grande Pastor que sejamos um povo santo, andando no caminho estreito da justiça. Se somos assim guiados e conduzidos, não podemos deixar de adorar o cuidado do nosso Pastor celestial.

Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam. Este versículo, de uma alegria indizível, tem sido cantado em muitos leitos de morte, e tem ajudado, inúmeras vezes, a iluminar o vale escuro. Cada palavra nele guarda uma riqueza de sentido. "Ainda que eu andasse", como se o crente não apressasse o passo ao chegar a hora de morrer, mas continuasse a andar tranquilamente com Deus.

Andar indica o avanço firme de uma alma que conhece o caminho, conhece o seu destino, decide seguir a trilha, sente-se plenamente segura, e por isso está perfeitamente calma e serena. O santo moribundo não se agita; não corre como quem está alarmado, nem para como quem não quer prosseguir; não fica confuso nem envergonhado, e por isso mantém o seu passo de sempre.

Note que não se anda no vale, mas através do vale. Atravessamos o túnel escuro da morte e emergimos na luz da imortalidade. Nós não morremos; apenas dormimos, para despertar na glória. A morte não é a casa, mas o alpendre; não é o destino, mas a passagem até ele. O artigo da morte é chamado de vale.

A tempestade se abate sobre o monte, mas o vale é o lugar do sossego; por isso, muitas vezes, os últimos dias do cristão são os mais pacíficos de toda a sua vida. O monte é árido e desnudo, mas o vale é rico de espigas douradas, e muitos santos colheram mais alegria e conhecimento ao morrer do que jamais conheceram enquanto viveram. E, além disso, não é "o vale da morte", mas "o vale da sombra da morte", pois a morte, em sua substância, foi removida, e só resta a sua sombra.

Alguém já disse que, onde há sombra, deve haver luz em algum lugar — e assim é. A morte está à beira do caminho por onde temos de viajar, e a luz do céu, brilhando sobre ela, projeta uma sombra sobre a nossa vereda; alegremo-nos, pois, de que há uma luz além dela. Ninguém teme uma sombra, pois a sombra não pode deter o caminho de ninguém, nem por um instante. A sombra de um cão não morde; a sombra de uma espada não mata; a sombra da morte não pode nos destruir. Não temamos, pois.

"Não temerei mal algum." Ele não diz que não haverá mal algum; havia ido além até dessa alta certeza, e sabia que Jesus tinha removido todo o mal; mas "não temerei mal algum", como se até mesmo os seus temores, aquelas sombras do mal, tivessem desaparecido para sempre. Os piores males da vida são os que só existem em nossa imaginação. Se só tivéssemos as aflições reais, não teríamos nem a décima parte das tristezas que hoje temos. Sentimos mil mortes ao temer uma só, mas o salmista foi curado da doença do temor.

"Não temerei mal algum" — nem mesmo o próprio Maligno; não temerei o último inimigo, olharei para ele como um inimigo já vencido, um inimigo a ser destruído — "porque tu estás comigo." Esta é a alegria do cristão! "Tu estás comigo." A criancinha, em alto-mar na tempestade, não fica apavorada como os demais passageiros a bordo; ela dorme no colo da mãe. Basta-lhe saber que a mãe está com ela; e deveria bastar ao crente saber que Cristo está com ele.

"Tu estás comigo; tendo-te a ti, tenho tudo o que posso desejar: tenho perfeito consolo e segurança absoluta, porque tu estás comigo." "A tua vara e o teu cajado", com os quais governas e reges o teu rebanho, as insígnias da tua soberania e do teu cuidado cheio de graça — "me consolam." Crerei que tu ainda reinas. A vara de Jessé continuará sobre mim como o socorro soberano da minha alma.

Muitos afirmam receber grande consolo da esperança de que não morrerão. Certamente haverá alguns que estarão "vivos e remanescentes" na vinda do Senhor, mas há realmente tanta vantagem nessa forma de escapar da morte, a ponto de fazer disso o objeto do desejo cristão? Um sábio poderia preferir, entre as duas opções, morrer, pois aqueles que não morrerem, mas forem "arrebatados juntamente com o Senhor nos ares", sairão perdendo, e não ganhando.

Perderão aquela comunhão real com Cristo na sepultura, que os santos que morrem terão; e nos é dito expressamente que eles não terão preferência alguma sobre os que dormem. Sejamos do pensamento de Paulo, quando disse que "morrer é ganho", e pensemos em "partir e estar com Cristo, o que é muito melhor." Este Salmo 23“O Senhor é meu pastor; nada me falta. Ele me faz deitar em verdes pastos; guia- me às águas serenas. Ele restaura a minha alma; me guia no caminho da justiça por causa do seu nome. Sim, ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não…”KJF · Ler no Midvash não está gasto; é tão doce aos ouvidos do crente hoje quanto era nos dias de Davi, digam o que disserem os caçadores de novidades.

Preparas uma mesa perante mim na presença dos meus inimigos. O homem bom tem os seus inimigos. Não seria como o seu Senhor, se não os tivesse. Se não tivéssemos inimigos, poderíamos temer que não fôssemos amigos de Deus, pois a amizade do mundo é inimizade contra Deus. Vejamos, porém, a tranquilidade do homem piedoso, apesar de seus inimigos, e à vista deles. Como é revigorante a sua coragem serena!

"Preparas uma mesa perante mim." Quando um soldado está na presença de seus inimigos, se chega a comer, faz uma refeição às pressas, e logo corre para a batalha. Mas note: "preparas uma mesa", assim como uma serva faz quando estende a toalha de damasco e dispõe os ornamentos do banquete numa ocasião comum e tranquila.

Nada é apressado, não há confusão nem perturbação; o inimigo está à porta, e, mesmo assim, Deus prepara uma mesa, e o cristão se assenta e come como se tudo estivesse em perfeita paz. Oh, a paz que Jeová dá ao seu povo, mesmo no meio das circunstâncias mais difíceis!

Ainda que a terra inteira se arme para a guerra,

eles habitam em perfeita paz.

Unges a minha cabeça com óleo. Que possamos viver no gozo diário desta bênção, recebendo uma unção nova para os deveres de cada dia. Todo cristão é sacerdote, mas não pode exercer o ofício sacerdotal sem a unção; por isso, precisamos ir, dia após dia, a Deus, o Espírito Santo, para que nossas cabeças sejam ungidas com óleo. Um sacerdote sem óleo carece da principal qualificação para o seu ofício, e o sacerdote cristão carece de sua principal aptidão para o serviço quando lhe falta a graça renovada, vinda do alto.

"O meu cálice transborda." Ele não tinha apenas o suficiente — um cálice cheio —, mas mais que o suficiente: um cálice que transbordava. Um homem pobre pode dizer isso tanto quanto aqueles em condição mais alta. "Como? Tudo isto, e ainda Jesus Cristo também?", disse uma pobre camponesa, ao partir um pedaço de pão e encher um copo com água fria. Já um homem pode ser riquíssimo, mas, se estiver descontente, o seu cálice não pode transbordar; está rachado e vaza. O contentamento é a pedra filosofal que transforma em ouro tudo o que toca; feliz aquele que a encontrou. O contentamento é mais que um reino; é apenas outra palavra para felicidade.

Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida. Este é um fato tão indiscutível quanto animador; por isso um "certamente" celestial é posto sobre ele como um selo. Esta frase também pode ser lida como "somente bondade e misericórdia", pois haverá, em nossa história, misericórdia sem mistura. Estes dois anjos guardiões gêmeos estarão sempre comigo, às minhas costas e ao meu chamado. Assim como grandes príncipes, quando viajam ao exterior, não podem ir sem séquito, assim também é com o crente.

A bondade e a misericórdia o seguem sempre — "todos os dias da sua vida" — nos dias sombrios tanto quanto nos dias radiantes, nos dias de jejum tanto quanto nos dias de festa, nos dias tristes do inverno tanto quanto nos dias claros do verão. A bondade supre as nossas necessidades, e a misericórdia apaga os nossos pecados.

E habitarei na casa do Senhor para sempre. "O servo não fica na casa para sempre; o filho, sim, fica para sempre." Enquanto estiver aqui, serei uma criança em casa com o meu Deus; o mundo inteiro será, para mim, a sua casa; e, quando eu subir ao quarto de cima, não mudarei de companhia, nem sequer de casa; irei apenas habitar no andar superior da casa do Senhor, para sempre.

Que Deus nos conceda a graça de habitar na atmosfera serena deste bendito salmo!