Salmo 103

Bendize, ó minha alma, ao Senhor. Música da alma é a própria alma da música. O salmista dá o tom certo quando começa por despertar o mais íntimo de si mesmo para engrandecer ao Senhor. Ele fala consigo mesmo, mantém comunhão consigo e se exorta, como que sentindo que o torpor logo tomaria conta de suas faculdades — como de fato aconteceria a todos nós, se não estivermos diligentemente vigilantes.

Jeová é digno de ser louvado por nós naquele estilo mais elevado de adoração que a palavra "bendizer" expressa — "Todas as tuas obras te louvam, ó Deus, mas os teus santos te bendirão." Nossa própria vida e nosso ser essencial deveriam estar absorvidos neste serviço deleitoso, e cada um de nós deveria despertar o próprio coração para esse empenho. Que outros se abstenham, se assim quiserem: "Bendize, ó MINHA alma, ao Senhor." Que outros murmurem, mas tu, bendize. Que outros bendigam a si mesmos e a seus ídolos, mas tu, bendize ao SENHOR. Que outros usem somente a língua; quanto a mim, clamarei: "Bendize, ó minha alma, ao Senhor."

E tudo o que há em mim, bendiga o seu santo nome. Muitas são as nossas faculdades, emoções e capacidades, mas Deus nos deu todas elas, e todas deveriam unir-se em coro ao seu louvor. Louvores mornos, mal concebidos e sem discernimento não são o que devemos render ao nosso Senhor amoroso. Se a lei da justiça exigia todo o nosso coração, alma e mente para o Criador, muito mais pode a lei da gratidão reivindicar a homenagem de todo o nosso ser ao Deus da graça.

É instrutivo notar como o salmista se detém no santo nome de Deus, como se a sua santidade lhe fosse a mais preciosa; ou, talvez, porque a santidade — a inteireza — de Deus fosse, para sua mente, o maior motivo para render-lhe a homenagem de sua natureza em sua inteireza. Crianças na fé podem louvar a bondade divina, mas os pais na graça engrandecem a sua santidade. Pelo nome entendemos o caráter revelado de Deus, e certamente esses cânticos, sugeridos não pelo nosso raciocínio falível e nossa observação imperfeita, mas pela inspiração infalível, deveriam, mais do que quaisquer outros, despertar todas as nossas faculdades consagradas.

Bendize, ó minha alma, ao Senhor. Ele fala com verdadeira seriedade, e novamente clama a si mesmo para que se levante. Estaria antes muito sonolento? Ou agora sentia com dobrada intensidade a importância, a necessidade imperiosa da adoração? Com certeza ele não usa vãs repetições, pois o Espírito Santo guia sua pena; e assim ele nos mostra que precisamos, uma vez e outra, nos exortar a nós mesmos quando estamos prestes a adorar a Deus, pois seria vergonhoso oferecer-lhe algo menos do que o máximo que nossas almas podem render. Estes primeiros versículos são uma afinação da harpa, um reapertar das cordas frouxas, para que nem uma nota falhe na sagrada harmonia.

E não te esqueças de nenhum de seus benefícios. Nem sequer um dos tratos divinos deveria ser esquecido; todos são realmente benéficos para nós, todos dignos dele mesmo, e todos motivo de louvor. A memória é muito traiçoeira quanto às melhores coisas; por uma estranha perversidade, gerada pela queda, ela entesoura os restos do passado e deixa negligenciados os tesouros inestimáveis; é tenaz quanto às queixas e retém frouxamente os benefícios. Precisa ser aguilhoada ao seu dever, embora esse dever devesse ser o seu deleite.

Note que ele convoca tudo o que há dentro de si para lembrar todos os benefícios do Senhor. Para essa tarefa, nossas energias devem ser devidamente convocadas. O tudo de Deus não pode ser louvado com menos do que o nosso tudo. Leitor, não temos, agora mesmo, motivo suficiente para bendizer aquele que nos abençoa? Vem, leiamos nossos diários e vejamos se não há ali registrados favores seletos pelos quais não demos retorno algum de gratidão.

Lembra-te de como o rei persa, quando não conseguia dormir, mandou ler as crônicas do império, e descobriu que alguém que lhe salvara a vida jamais fora recompensado. Com que rapidez ele o honrou! O Senhor nos salvou com uma grande salvação; será que não daremos recompensa alguma? O nome de ingrato é um dos mais vergonhosos que um homem pode carregar; certamente não podemos contentar-nos em correr o risco de tal marca. Despertemos, então, e com intenso entusiasmo bendigamos a Jeová.

Que perdoa todas as tuas iniquidades. Aqui Davi começa a sua lista de bênçãos recebidas, que ele recita como temas e argumentos para o louvor. Ele escolhe algumas das pérolas mais preciosas do cofre do amor divino, enfia-as no fio da memória e as pendura no pescoço da gratidão. O pecado perdoado é, em nossa experiência, uma das mais preciosas dádivas da graça, um dos primeiros dons da misericórdia — de fato, a preparação necessária para desfrutar tudo o que se segue. Enquanto a iniquidade não é perdoada, a cura, a redenção e a satisfação são bênçãos desconhecidas.

O perdão é o primeiro na ordem de nossa experiência espiritual, e em certo sentido o primeiro em valor. O perdão concedido é presente — perdoa; é contínuo, pois ainda perdoa; é divino, pois é Deus quem o dá; é de amplo alcance, pois remove todos os nossos pecados; abrange tanto as omissões quanto as transgressões cometidas, pois ambas são iniquidades; e é plenamente eficaz, pois é tão real quanto a cura e as demais misericórdias junto às quais é colocado.

Que sara todas as tuas enfermidades. Quando a causa se vai — a saber, a iniquidade —, cessa o efeito. As enfermidades do corpo e da alma vieram ao mundo pelo pecado, e à medida que o pecado é erradicado, as doenças do corpo, da mente e do espírito desaparecerão, até que "o morador não mais dirá: Estou enfermo." Multifacetado é o caráter de nosso Pai celeste, pois, tendo perdoado como juiz, ele então cura como médico. Ele é tudo para nós, conforme nossas necessidades o reclamam, e as nossas fraquezas apenas o revelam sob novos aspectos.

Nele há somente o bem,

Em mim há somente o mal,

Meu mal só faz brotar a sua bondade,

E ele ainda assim me ama.

Deus dá eficácia ao remédio para o corpo, e a sua graça santifica a alma. Espiritualmente, estamos diariamente sob o seu cuidado, e ele nos visita, como o cirurgião visita o seu paciente, curando continuamente (pois essa é a palavra exata) cada mal à medida que surge. Nenhuma enfermidade de nossa alma resiste à sua perícia; ele prossegue curando todas, e assim fará até que o último vestígio da mancha desapareça de nossa natureza. Os dois "todas" deste versículo são razões adicionais para que tudo o que há em nós louve ao Senhor.

As duas bênçãos deste versículo o salmista as desfrutava pessoalmente; ele não cantava de outros, mas de si mesmo, ou antes, de seu Senhor, que diariamente o perdoava e o curava. Ele devia sabê-lo, ou não poderia cantá-lo. Não tinha dúvida alguma quanto a isso; sentia em sua alma que assim era, e por isso ordenou à sua alma perdoada e restaurada que bendissesse ao Senhor com todas as suas forças.

Que redime a tua vida da destruição. Por preço e por poder o Senhor nos redime da morte espiritual em que havíamos caído, e da morte eterna que seria a sua consequência. Se a pena de morte do pecado não tivesse sido removida, o nosso perdão e a nossa cura seriam porções incompletas de salvação, meros fragmentos, e de pequeno valor; mas a remoção da culpa e do poder do pecado é apropriadamente acompanhada pela reversão da sentença de morte que sobre nós havia sido lavrada. Glória ao nosso grande Substituto, que nos livrou de descer à cova, entregando-se a si mesmo como o nosso resgate. A redenção sempre há de constituir uma das notas mais doces no cântico grato do crente.

Que te coroa de benignidade e de misericórdias. Nosso Senhor nada faz pela metade; ele não deterá a sua mão até ter ido ao extremo com o seu povo. Purificar, curar, redimir não bastam — ele precisa fazê-los reis e coroá-los, e a coroa há de ser bem mais preciosa do que se fosse feita de coisas corruptíveis, como prata e ouro; ela é cravejada de gemas de graça e forrada de veludo de benignidade; é adornada com joias de misericórdia, mas feita macia para a cabeça que a usa por um forro de ternura.

Quem é semelhante a ti, ó Senhor! O próprio Deus coroa os príncipes de sua família, pois as suas melhores coisas vêm diretamente dele; eles não conquistam a coroa, pois ela é de misericórdia e não de mérito; sentem a própria indignidade dela, por isso ele os trata com ternura; mas está resolvido a abençoá-los, e por isso está sempre a coroá-los, cingindo continuamente as suas frontes com coroas de misericórdia e compaixão. Ele sempre coroa o edifício que começa, e onde dá o perdão, dá também a aceitação.

"Porque foste precioso aos meus olhos, foste honrado, e eu te amei." O nosso pecado nos privou de todas as nossas honras; uma sentença de proscrição foi lavrada contra nós como traidores; mas aquele que removeu a sentença de morte, redimindo-nos da destruição, restitui-nos mais do que todas as nossas antigas honras, coroando-nos de novo.

Coroará Deus a nós, e não o coroaremos nós a ele? Ergue-te, minha alma, e lança a tua coroa a seus pés, e em humílima reverência adora aquele que tanto te exaltou, a ponto de te erguer do monturo e te assentar entre príncipes.

Que farta a tua boca de bens, ou antes, "que enche de bem a tua alma." Nenhum homem jamais se enche a ponto de satisfação senão o crente, e só o próprio Deus pode satisfazer até mesmo a ele. Muitos mundanos ficam saciados, mas nenhum fica satisfeito. Deus satisfaz a própria alma do homem, a sua parte mais nobre, seu ornamento e sua glória; e por consequência satisfaz também a sua boca, por mais faminta e ávida que ela de outro modo pudesse estar. A satisfação da alma clama alto por louvor da alma, e quando a boca se enche de bem, é forçoso que fale bem daquele que a encheu. O nosso bom Senhor concede coisas realmente boas, não brinquedos vãos nem prazeres ociosos; e estas ele está sempre dando, de modo que, a cada instante, satisfaz a nossa alma com o bem — não haveremos de continuar a louvá-lo? Se nunca cessarmos de bendizê-lo até que ele cesse de nos abençoar, o nosso ofício será eterno.

De modo que a tua mocidade se renova como a da águia. Uma renovação de forças, equivalente à concessão de um novo prazo de vida, foi dada ao salmista; ele foi restaurado ao seu antigo estado de tal modo que rejuvenesceu, e parecia tão vigoroso quanto uma águia, cujo olho pode fitar o sol e cuja asa pode se erguer acima da tempestade. Nossa versão faz referência à muda anual da águia, após a qual ela parece nova e jovem; mas o original não parece aludir a nenhum fato assim da história natural, e sim simplesmente descrever o enfermo como tão curado e fortalecido que se tornou tão cheio de energia quanto a ave mais forte da espécie alada, a mais destemida, a mais majestosa e a que mais se eleva.

Aquele que estava sentado, taciturno como a coruja no Salmo anterior, aqui voa alto como a águia: o Senhor opera em nós mudanças maravilhosas, e por tais experiências aprendemos a bendizer o seu santo nome. Passar de pardal a águia, e deixar o deserto do pelicano para se elevar entre as estrelas, é o bastante para fazer qualquer homem clamar: "Bendize, ó minha alma, ao Senhor."

Assim se completa a corrente infindável da graça. Pecados perdoados, o seu poder subjugado, a sua pena afastada; depois somos honrados, supridos, e a nossa própria natureza renovada, até que somos como crianças recém-nascidas na casa de Deus. Ó Senhor, devemos te bendizer, e o faremos; assim como nada nos negas, também não queremos reter de teu louvor uma única força sequer de nossa natureza, mas com todo o coração, toda a alma e toda a força louvar o teu santo nome.

O Senhor executa justiça e juízo em favor de todos os oprimidos. As nossas obrigações pessoais não devem absorver sozinhas o nosso cântico; devemos também engrandecer ao Senhor pela sua bondade para com outros. Ele não deixa o pobre e o necessitado perecerem às mãos de seus inimigos, mas intervém a favor deles, pois é o executor do pobre e o executor do cruel. Quando o seu povo estava no Egito, ele ouviu os seus gemidos e os tirou de lá, mas derrubou Faraó no mar Vermelho.

A injustiça do homem receberá retribuição da mão de Deus. A misericórdia para com os seus santos exige vingança contra os seus perseguidores, e ele a fará. Nenhum sangue de mártires será derramado em vão; nenhum gemido de confessores na prisão ficará sem que se faça inquirição a seu respeito. Todos os erros serão corrigidos, todos os oprimidos serão vingados. A justiça pode às vezes deixar os tribunais do homem, mas permanece no tribunal de Deus.

Por isso toda pessoa de bom senso bendirá a Deus. Se ele fosse indiferente ao bem de sua criatura, se negligenciasse a administração da justiça, se permitisse que opressores prepotentes escapassem por fim, teríamos mais razão para tremer do que para nos alegrar; mas não é assim, pois o nosso Deus é um Deus de justiça, e por ele são pesadas as ações; ele dará a sua porção ao soberbo e fará o tirano morder o pó — sim, muitas vezes visita o perseguidor altivo ainda nesta vida, de modo que "o Senhor é conhecido pelos juízos que executa."

Fez notórios os seus caminhos a Moisés. Moisés foi levado a ver o modo como o Senhor trata os homens; viu isso em cada uma das três fases de sua vida — na corte, no retiro e à frente das tribos de Israel. A ele o Senhor deu manifestações especialmente claras de suas providências e de seus modos de reger a humanidade, concedendo-lhe ver mais de Deus do que jamais vira mortal algum, enquanto conversava com ele no monte.

Os seus feitos aos filhos de Israel. Eles viram menos do que Moisés, pois contemplaram os atos de Deus sem compreender o seu método neles; ainda assim isso foi muito, muitíssimo, e poderia ter sido mais se não fossem tão obstinados; a limitação não estava na revelação, mas na dureza de seus corações. É um grande ato de graça soberana e de amor condescendente quando o Senhor se revela a algum povo, e esse povo deveria apreciar o favor distinto que lhe é mostrado.

Nós, como crentes em Jesus, conhecemos os caminhos do Senhor na graça da aliança, e por experiência fomos levados a ver os seus atos de misericórdia para conosco; com quanto ardor devemos louvar o nosso divino Mestre, o Espírito Santo, que nos deu a conhecer estas coisas, pois se não fosse por ele continuaríamos nas trevas até hoje. "Senhor, como é que te manifestarás a nós, e não ao mundo?" Por que nos fizeste "da eleição que a alcançou", enquanto o restante permanece cego?

Note como é marcante a personalidade de Deus em todo este ensino gracioso — "fez notórios". Ele não deixou que Moisés descobrisse a verdade por si mesmo, mas fez-se seu instrutor. O que jamais saberíamos se ele não o desse a conhecer? Só Deus pode revelar-se a si mesmo. Se Moisés precisou que o Senhor o fizesse saber, quanto mais nós, tão inferiores ao grande legislador?

O Senhor é misericordioso e compassivo. Aqueles com quem ele lida são pecadores. Por mais que os favoreça, eles são culpados e precisam de misericórdia da sua mão, nem ele é tardio em compadecer-se do seu estado perdido, nem relutante em, por sua graça, tirá-los dele. A misericórdia perdoa o pecado, a graça concede favor: em ambas o Senhor é abundante. Este é aquele seu caminho que deu a conhecer a Moisés (Êxodo 34:6“E o Senhor passou diante dele e proclamou: O Senhor, O Senhor Deus, misericordioso e gracioso, longânimo e grande em bondade e verdade,”KJF · Ler no Midvash), e nesse caminho permanecerá enquanto durar a era da graça, e os homens estiverem ainda nesta vida. Aquele que "executa justiça e juízo" também se compraz na misericórdia.

Tardio em irar-se. Ele pode irar-se, e pode lançar justa indignação sobre os culpados, mas essa é a sua obra estranha; ele se demora longamente, com pausas amorosas, detendo-se pelo caminho para dar espaço ao arrependimento e oportunidade para que se aceite a sua misericórdia. Assim trata ele com os maiores pecadores, e muito mais ainda com os seus próprios filhos: para com eles a sua ira é breve e jamais se estende à eternidade, e quando se mostra em castigos paternais, ele não aflige de bom grado e logo se compadece de suas dores. Disto devemos aprender a ser nós mesmos tardios em irar-nos; se o Senhor é longânimo sob as nossas grandes provocações, quanto mais devemos nós suportar os erros de nossos irmãos!

E grande em misericórdia. Rico nela, pronto nela, transbordante dela; e assim precisava ser, ou logo seríamos consumidos. Ele é Deus, e não homem, ou os nossos pecados logo afogariam o seu amor; mas acima dos montes de nossos pecados se erguem as águas da sua misericórdia.

Farta graça em ti se encontra,

Graça para cobrir todo o meu pecado;

Que as correntes de cura transbordem,

Faze-me e conserva-me puro por dentro.

Todo o mundo prova de sua misericórdia poupadora; os que ouvem o evangelho participam de sua misericórdia convidativa; os santos vivem de sua misericórdia salvadora, são preservados por sua misericórdia sustentadora, são consolados por sua misericórdia consoladora, e entrarão no céu por sua misericórdia infinita e eterna. Que a graça abundante seja o nosso cântico de cada hora na casa de nossa peregrinação. Que aqueles que sentem que vivem dela glorifiquem a fonte generosa de onde ela flui tão espontaneamente.

Não repreenderá para sempre. Ele repreenderá algumas vezes, pois não pode suportar que o seu povo abrigue pecado no coração, mas não o castigará para sempre; assim que se voltarem para ele e abandonarem os seus maus caminhos, ele encerrará a contenda. Ele bem poderia encontrar causa constante para lutar conosco, pois sempre há em nós algo contrário à sua santa mente, mas ele se refreia para que os nossos espíritos não desfaleçam diante dele. Será proveitoso para qualquer um de nós que agora esteja fora da comunhão consciente com o Senhor indagar-lhe a razão da sua ira, dizendo: "Mostra-me por que contendes comigo." Pois ele se deixa facilmente aplacar, e logo cessa da sua ira. Quando os seus filhos se voltam de seus pecados, ele logo se volta de suas repreensões.

Nem guardará o seu furor para sempre. Ele não guarda rancores. O Senhor não quer que o seu povo abrigue ressentimentos, e no seu próprio modo de agir ele lhes dá um grande exemplo. Quando o Senhor castigou o seu filho, terminou com a sua ira: ele não está punindo como juiz, do contrário a sua indignação poderia arder sem fim, mas está agindo como pai, e por isso, depois de alguns golpes, encerra o assunto e aperta o seu amado contra o peito como se nada tivesse acontecido; ou, se a ofensa está arraigada demais na natureza do ofensor para ser assim superada, ele continua a corrigir, mas nunca deixa de amar, e não permite que a sua ira contra o seu povo passe para o outro mundo, mas recebe o filho errante em sua glória.

Não nos tratou segundo os nossos pecados, nem nos retribuiu segundo as nossas iniquidades. Do contrário Israel teria perecido de todo, e nós também há muito estaríamos entregues ao inferno mais profundo. Devemos louvar o Senhor tanto pelo que ele não fez quanto pelo que operou por nós; até o lado negativo merece a nossa adorante gratidão. Até este momento, no nosso pior estado, jamais sofremos como merecíamos sofrer; a nossa sorte diária não foi repartida segundo a regra do que merecíamos, mas segundo a medida bem diferente da bondade imerecida. Não devemos bendizer ao Senhor? Cada força de nosso ser poderia ter sido despedaçada de angústia; em vez disso, todos gozamos de uma felicidade comparável, e muitos de nós somos grandemente favorecidos com alegria interior; que então cada faculdade — sim, tudo o que há em nós — bendiga o seu santo nome.

Porque, como o céu é alto acima da terra, assim é grande a sua misericórdia para com os que o temem. Sem limites, para com os seus escolhidos, é a misericórdia do Senhor; não pode ser medida mais do que a altura do céu ou o céu dos céus. "Como a altura dos céus" é a expressão original, o que sugere outros pontos de comparação além da simples extensão — sublimidade, grandeza e glória. Assim como os altos céus cobrem a terra como um dossel, regam-na com orvalho e chuva, iluminam-na com sol, lua e estrelas, e olham para ela com vigilância incessante, assim também a misericórdia do Senhor, lá do alto, cobre todos os seus escolhidos, os enriquece, os abraça e permanece para sempre como a sua morada.

A ideia da nossa versão é bem nobre, pois quem dirá quão extraordinária é a altura do céu? Quem pode alcançar a mais próxima das estrelas fixas, e quem pode medir os últimos limites do universo estrelado? Ainda assim, tão grande é a sua misericórdia! Ó essa grande palavrinha "tão"! Toda essa misericórdia é para "os que o temem"; é preciso haver uma humilde e sincera reverência à sua autoridade, ou não podemos provar da sua graça.

O temor piedoso é um dos primeiros frutos da vida divina em nós; é o princípio da sabedoria, e ainda assim assegura plenamente ao seu possuidor todos os benefícios da misericórdia divina, sendo, de fato, aqui e alhures, empregado para representar toda a verdadeira religião. Muitos filhos genuínos de Deus estão cheios de temor filial, e ainda assim tremem quanto à sua aceitação diante de Deus; esse tremor é infundado, mas é infinitamente preferível àquela presunção de baixa estirpe, que incita os homens a se gabarem de sua adoção e consequente segurança, quando na verdade estão no fel da amargura.

Aqueles que presumem sobre a extensão infinita da misericórdia divina deveriam aqui ser levados a considerar que, embora ela seja larga como o horizonte e alta como as estrelas, é destinada apenas aos que temem o Senhor; quanto aos rebeldes obstinados, a estes será dada apenas justiça, sem misericórdia alguma.

Quanto está longe o oriente do ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões. Ó versículo glorioso, nem mesmo uma palavra na página inspirada consegue superá-lo! O pecado é removido de nós por um milagre de amor! Que carga a mover, e ainda assim é removida a tal distância que ela é incalculável. Voa tão longe quanto a asa da imaginação puder te levar, e se viajares pelo espaço rumo ao oriente, a cada bater de tua asa estarás mais longe do ocidente.

Se o pecado é removido a tal distância, podemos ter certeza de que o cheiro, o rastro, a própria memória dele devem ter desaparecido por completo. Se esta é a distância de sua remoção, não há a menor sombra de temor de que ele algum dia seja trazido de volta; nem mesmo o próprio Satanás poderia realizar tal façanha. Os nossos pecados se foram; Jesus os levou embora.

Tão longe quanto o lugar do nascer do sol está removido daquele ocidente, onde o sol se põe ao terminar a jornada do dia, assim tão longe foram carregados os nossos pecados pelo nosso bode expiatório há dezenove séculos, e agora, se forem procurados, não serão achados; sim, não existirão mais, diz o Senhor.

Vem, minha alma, desperta-te por inteiro e glorifica o Senhor por esta a mais rica das bênçãos. Aleluia. Só o Senhor poderia remover o pecado de todo, e ele o fez de modo digno de um Deus, fazendo uma varredura final de todas as nossas transgressões.

Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem. Para com aqueles que verdadeiramente reverenciam o seu santo nome, o Senhor é um pai, e age como tal. Destes ele se compadece, pois até nos melhores dos homens o Senhor vê muito de que se compadecer, e mesmo em seu melhor estado eles ainda precisam da sua compaixão. Isso deveria conter toda inclinação ao orgulho, ainda que ao mesmo tempo devesse nos render o mais rico consolo.

Pais sentem por seus filhos, especialmente quando estão com dor; gostariam de sofrer em seu lugar; os seus suspiros e gemidos os cortam profundamente: assim sensível para conosco é o nosso Pai celeste. Não adoramos um deus de pedra, mas o Deus vivo, que é a própria ternura. Ele está, neste exato momento, compadecendo-se de nós, pois a palavra está no tempo presente; a sua compaixão jamais deixa de fluir, e nós jamais deixamos de precisar dela.

Pois ele conhece a nossa estrutura. Ele sabe como fomos feitos, pois ele nos fez. A nossa constituição e compleição, o nosso temperamento, a nossa fraqueza predominante e a tentação que mais nos assedia — tudo isso ele bem percebe, pois perscruta a nossa natureza mais íntima.

Lembra-se de que somos pó. Feitos de pó, pó ainda, e prontos para voltar ao pó. Já ouvimos falar do "Duque de Ferro" e de constituições de ferro, mas essas palavras logo se desmentem, pois o Duque de Ferro se dissolveu, e outros homens de igual rigidez seguem para a sepultura, onde "pó ao pó" é um réquiem apropriado.

Nós mesmos esquecemos com frequência que somos pó, e sobrecarregamos indevidamente a mente e o corpo com esforço excessivo; também somos pouco atentos às fraquezas dos outros, e lhes impomos fardos difíceis de suportar; mas o nosso Pai celeste jamais nos sobrecarrega, e jamais deixa de nos dar força equivalente ao nosso dia, porque leva sempre em conta a nossa fragilidade ao repartir a nossa sorte. Bendito seja o seu santo nome por esta ternura para com as suas frágeis criaturas.

Quanto ao homem, os seus dias são como a erva. Ele vive da erva, e vive como a erva. O trigo não passa de erva cultivada, e o homem, que dele se alimenta, participa da sua natureza. A erva vive, cresce, floresce, cai sob a foice, seca, e é removida do campo: lê esta frase de novo, e verás nela a história do homem. Se ele vive o seu breve dia, é cortado por fim, e é bem mais provável que murche antes de chegar à maturidade, ou seja arrancado de repente, muito antes de cumprir o seu tempo.

Como a flor do campo, assim floresce. Ele tem uma beleza e uma formosura como as que os prados têm quando estão amarelos de ranúnculos, mas, ai, quão efêmera! Mal chega e já se foi, um clarão de beleza e nada mais! O homem não é sequer como uma flor de estufa ou de canteiro abrigado; ele cresce melhor conforme a natureza, como a flor do campo, e, como o enfeite desprotegido do pasto, corre mil riscos de chegar a um fim rápido.

Uma grande congregação, em trajes de muitas cores, sempre nos lembra um prado brilhante de muitos matizes; e a comparação se torna tristemente verdadeira quando refletimos que, assim como a erva e a sua beleza logo passam, também passarão aqueles que contemplamos, e toda a sua beleza visível. Assim também há de ser com tudo o que vem da carne, mesmo as suas maiores excelências e virtudes naturais, pois "o que é nascido da carne é carne", e por isso não passa de erva que murcha ao primeiro sopro de vento. Felizes os que, nascidos do alto, têm em si uma semente incorruptível, que vive e permanece para sempre.

Porque o vento passa sobre ela, e já não existe. Basta um pouco de vento, nem sequer é preciso foice, um simples sopro é suficiente, tão frágil é a flor.

Se um vento cortante varrer o campo,

Ela murcha numa hora.

Como é pequena a porção de gás nocivo que basta para criar uma febre mortal, que nenhuma arte humana consegue deter. Não é preciso espada nem bala; um sopro de ar impuro é bem mais mortífero, e não deixa de derrubar o mais saudável e robusto filho do homem.

E o seu lugar não a conhecerá mais. A flor não mais floresce. Pode ter uma sucessora, mas quanto a ela mesma, as suas pétalas se espalharam, e o seu perfume jamais voltará a adoçar o ar da tarde. O homem também morre e se vai, longe dos seus antigos lugares, do seu querido lar e do seu labor diário, para nunca mais voltar. No que diz respeito a este mundo, é como se jamais tivesse existido; o sol nasce, a lua cresce ou míngua, o verão e o inverno cumprem o seu curso, os rios correm, e todas as coisas seguem os seus caminhos como se não sentissem a sua falta — tão pequena figura ele faz nos negócios da natureza.

Talvez um amigo note que ele se foi, e diga:

Numa manhã, senti sua falta na colina de costume,

Pela charneca, e perto de sua árvore predileta;

Vim outra vez, mas nem junto ao riacho,

Nem no gramado, nem no bosque ele estava.

Mas quando os "cânticos fúnebres devidos" se calam, além de um montículo de terra, e talvez uma pedra esfarelada, quão pequeno será o memorial de nossa existência nesta cena tão atarefada! É verdade que há memórias mais duradouras, e uma existência de outra ordem, contemporânea da eternidade, mas estas pertencem não à nossa carne, que não é senão erva, mas a uma vida mais alta, na qual nos erguemos à íntima comunhão com o Eterno.

Mas a misericórdia do Senhor é desde a eternidade e até a eternidade sobre os que o temem. Bendito "mas"! Que contraste imenso entre a flor que murcha e o Deus eterno! Que maravilha que a sua misericórdia una a nossa fragilidade à sua eternidade, e nos faça também eternos! Desde a eternidade passada o Senhor contemplou o seu povo como objeto de misericórdia, e como tal os escolheu para se tornarem partícipes da sua graça; a doutrina da eleição eterna é deliciosíssima para aqueles que têm luz para vê-la e amor para aceitá-la. É um tema para o pensamento mais profundo e a mais alta alegria.

O "até a eternidade" é igualmente precioso. Jeová não muda; ele tem misericórdia sem fim, assim como sem princípio. Nunca aqueles que o temem acharão que seus pecados ou suas necessidades esgotaram o grande abismo da sua graça. A questão principal é: "Nós o tememos?" Se erguemos ao céu o olhar do temor filial, o olhar do amor paternal jamais se afasta de nós, e jamais se afastará, pelos séculos dos séculos.

E a sua justiça aos filhos dos filhos. A misericórdia para com aqueles com quem o Senhor faz aliança é garantida pela justiça; é porque ele é justo que jamais revoga uma promessa, nem deixa de cumpri-la. Os nossos filhos crentes e a sua descendência para sempre acharão a palavra do Senhor a mesma: a eles ele mostrará a sua graça e os abençoará como nos abençoou a nós.

Cantemos, pois, para a posteridade. O passado ordena o nosso louvor, e o futuro o convida. Por nossos descendentes cantemos tanto quanto oramos. Se Abraão se alegrou com respeito à sua descendência, também assim pode o piedoso, pois "em lugar de teus pais serão teus filhos", e como o último Salmo nos disse em seu versículo final, "os filhos dos teus servos continuarão, e a sua descendência será estabelecida diante de ti."

Os filhos dos justos, porém, não recebem a promessa da misericórdia do Senhor sem condição, e este versículo completa a afirmação do anterior, acrescentando: Aos que guardam a sua aliança, e aos que se lembram dos seus mandamentos para os cumprir. Os pais precisam ser obedientes, e os filhos também. Aqui somos ordenados a permanecer fiéis à aliança, e aqueles que correm para qualquer outra confiança que não seja a obra consumada de Jesus não estão entre os que obedecem a este preceito; aqueles com quem a aliança é de fato feita permanecem firmes nela, e, tendo começado no Espírito, não buscam ser aperfeiçoados na carne.

Os verdadeiramente piedosos guardam os mandamentos do Senhor com cuidado — "se lembram"; observam-nos na prática — "para os cumprir": além disso, não escolhem e selecionam, mas se lembram de "os seus mandamentos" como tais, sem exaltar um acima do outro conforme o seu próprio gosto ou conveniência ditar. Que a nossa descendência seja uma geração pensativa, cuidadosa e atenta, ávida por conhecer a vontade do Senhor, e pronta a segui-la plenamente; então a sua misericórdia os enriquecerá e os honrará de geração em geração.

Este versículo também sugere louvor, pois quem desejaria que o Senhor sorrisse para aqueles que não respeitam os seus caminhos? Isso seria encorajar o vício. Pela maneira descuidada como alguns homens pregam a aliança, poder-se-ia inferir que Deus abençoaria certo grupo de homens não importa como vivessem, e não importa como negligenciassem as suas leis. Mas a palavra não ensina assim.

A aliança não é legalista, mas é santa. É toda de graça, do princípio ao fim, mas não é conivente com o pecado; pelo contrário, uma das suas maiores promessas é: "Porei as minhas leis em seu coração, e em sua mente as escreverei"; o seu objetivo geral é a santificação de um povo para Deus, zeloso de boas obras, e todos os seus dons e operações caminham nessa direção. A fé guarda a aliança olhando somente para Jesus, enquanto ao mesmo tempo, por uma obediência sincera, se lembra dos mandamentos do Senhor para os cumprir.

O Senhor estabeleceu o seu trono nos céus. Aqui há um grandioso arroubo de cântico, produzido por uma visão do poder ilimitado e da gloriosa soberania de Jeová. O seu trono está fixo, pois essa é a palavra; está estabelecido, assentado, imóvel.

Ele não se assenta em trono precário,

Nem pede emprestada a licença para existir.

Quanto ao seu governo, não há alarme, nem desordem, nem perturbação, nenhuma correria de recursos, nenhuma surpresa a enfrentar ou catástrofe inesperada a evitar; — tudo está preparado e fixo, e foi ele mesmo quem o preparou e o fixou. Ele não é um soberano delegado, para quem outro erige um trono; é autocrata, e o seu domínio brota dele mesmo e se sustenta pelo seu próprio poder inato. Esta soberania sem igual é a garantia da nossa segurança, a coluna sobre a qual a nossa confiança pode seguramente se apoiar.

E o seu reino domina sobre tudo. Sobre o universo inteiro ele estende o seu cetro. Ele agora reina universalmente, sempre reinou assim, e sempre reinará. Para nós o mundo pode parecer rasgado pela anarquia, mas ele extrai ordem da confusão. Os elementos em guerra marcham sob a sua bandeira mesmo quando avançam mais furiosamente em tempestade selvagem. Grandes e pequenos, inteligentes e materiais, dispostos e relutantes, ferozes ou mansos — todos, todos estão sob o seu domínio.

Dele é a única monarquia universal; ele é o bendito e único Soberano, Rei dos reis e Senhor dos senhores. Uma visão clara da sua providência sempre ativa e onipresente é um dos mais deliciosos dons espirituais; quem a possui não pode deixar de bendizer ao Senhor com toda a sua alma. Assim cantou o doce cantor os variados atributos do Senhor, vistos na natureza, na graça e na providência, e agora ele reúne todas as suas forças para um último arroubo de adoração, no qual gostaria que todos se unissem, já que todos são súditos do Grande Rei.

Bendizei ao Senhor, vós, anjos seus, poderosos em força. Vendo a sua obra de louvor crescer em suas mãos, ele convoca "os filhos primogênitos da luz" para proclamar os louvores do Senhor, como bem podem fazê-lo, pois, como diz Milton, eles são os que melhor sabem contá-lo. Habitando mais perto daquele trono estabelecido do que ainda nos é dado subir, eles veem em visão mais próxima a glória que gostaríamos de adorar. A eles é dado um poder extraordinário de intelecto, de voz e de força, que se comprazem em usar em serviços sagrados para com ele; que agora voltem toda a sua força para aquele cântico solene que gostaríamos de enviar ao terceiro céu. A quem deu força angélica seja dada toda força angélica.

Eles são os seus anjos, e por isso não são relutantes em fazer soar os seus louvores. Que cumprem os seus mandamentos, dando ouvidos à voz da sua palavra. A nós é ordenado cumprir estes mandamentos, e, ai de nós, falhamos; que aqueles espíritos não caídos, cuja bem-aventurança é jamais ter transgredido, deem ao Senhor a glória da sua santidade. Eles ficam atentos a ainda mais ordens, obedecendo tanto por reverente escuta quanto por ação enérgica, e nisso nos ensinam como a vontade celestial deve sempre ser feita; mas mesmo por esta excelência incomparável que não tomem para si louvor algum, e sim rendam tudo a quem os fez e os manteve o que são.

Ah, se pudéssemos ouvi-los entoar os altos louvores de Deus, como fizeram os pastores naquela que foi a maior de todas as noites de nascimento —

Quando tal música doce

Saudou seus corações e ouvidos,

Como nunca dedo mortal produziu;

Voz divinamente trinada

Respondendo ao rumor das cordas,

Tanto que suas almas tomou em êxtase bem-aventurado:

O ar, tão relutante em perder tal prazer,

Com mil ecos ainda prolonga cada cadência celestial.

O nosso coração alegre antecipa a hora em que os ouviremos "tanger a harpa em alto e solene modo", tudo isso ao único louvor de Deus.

Bendizei ao Senhor, todos vós, exércitos seus. A qualquer raça de criaturas que pertençais, sois todos as suas tropas, e ele é o Generalíssimo de todos os vossos exércitos. As aves do céu e os peixes do mar, e tudo o que passa pelos caminhos do mar, deveriam unir-se para louvar o seu Criador, cada um segundo a sua melhor capacidade.

Vós, ministros seus, que fazeis o seu prazer; de qualquer modo que o sirvais, bendizei-o enquanto o servis. O salmista gostaria que todo servo no palácio do Senhor se unisse a ele, e todos, ao mesmo tempo, entoassem os louvores do Senhor. Nós, nestes últimos tempos, ligamos ao termo "ministros" um novo sentido, restringindo-o àqueles que servem em palavra e doutrina. Ainda assim, nenhum ministro verdadeiro quereria alterá-lo, pois somos, acima de todos os homens, obrigados a ser servos do Senhor, e desejaríamos, mais do que qualquer outra inteligência ou força que ministra, bendizer o Senhor glorioso.

Bendizei ao Senhor, todas as suas obras, em todos os lugares do seu domínio. Eis uma trindade de louvor para o Deus três vezes bendito, e cada uma das três bênçãos é uma ampliação da que a antecedeu. Esta é a mais abrangente de todas, pois o que pode haver de mais amplo do que um chamado a todos, em todos os lugares? Repare como o homem finito pode despertar um louvor sem limites! O homem é pouco, mas, pondo as mãos sobre as teclas do grande órgão do universo, o desperta em trovões de adoração!

O homem redimido é a voz da natureza, o sacerdote no templo da criação, o regente do coro no culto do universo. Ah, se todas as obras do Senhor na terra fossem libertas da vaidade a que foram sujeitas, e trazidas à gloriosa liberdade dos filhos de Deus: o tempo se apressa, e virá com toda a certeza; então todas as obras do Senhor de fato o bendirão. A promessa imutável amadurece, a misericórdia certa está a caminho. Apressai-vos, horas aladas!

Bendize, ó minha alma, ao Senhor. Ele encerra na sua nota-chave. Não pode se contentar em convocar os outros sem também tomar a sua parte; nem, porque outros cantam mais alto e mais perfeitamente, ele se contentará em ficar de lado. Ó minha alma, volta para ti mesma e para o teu Deus, e que o pequeno mundo dentro de ti guarde o compasso e a afinação com as esferas que ressoam o louvor de Jeová. Ó Senhor infinitamente bendito, concede-nos esta bênção suprema de estarmos, para todo o sempre, inteiramente absortos em te bendizer.