Salmo 50

O Deus poderoso, sim, o SENHOR. El, Elohim, Jeová, três nomes gloriosos para o Deus de Israel. Para tornar mais impressivo o discurso, mencionam-se esses títulos augustos, assim como nos decretos reais os nomes e dignidades dos monarcas vêm à frente. Aqui o Deus verdadeiro é descrito como Todo-Poderoso, como o único e perfeito objeto de adoração, e como o Ser que existe por si mesmo. Falou, e chamou a terra desde o nascer do sol até o seu ocaso. O domínio de Jeová se estende sobre toda a terra, e por isso seu decreto se dirige a toda a humanidade. Ao oriente e ao ocidente se ordena ouvir o Deus que faz nascer seu sol sobre todos os quadrantes do globo. Será que a convocação do grande Rei há de ser desprezada? Ousaremos provocar-lhe a ira menosprezando seu chamado?

De Sião, perfeição de formosura, Deus resplandeceu. O SENHOR é representado não apenas falando à terra, mas saindo para revelar a glória de sua presença a um universo reunido. Deus outrora habitava em Sião, entre seu povo escolhido, mas aqui os raios de seu esplendor são descritos como resplandecendo sobre todas as nações. O sol foi mencionado no primeiro versículo, mas aqui há um sol muito mais brilhante. A majestade de Deus é mais conspícua entre os seus eleitos, mas não se confina a eles; a igreja não é uma lanterna encoberta, mas um candeeiro. Deus resplandece não só em Sião, mas a partir dela. Ela se torna perfeita em formosura pela sua habitação nela, e essa formosura é vista por todos os observadores quando o SENHOR resplandece a partir dela. Note-se como, com voz de trombeta e estandarte flamejante, o infinito Jeová convoca os céus e a terra a atentarem para sua palavra.

Nosso Deus virá. O salmista fala de si e de seus irmãos como quem já se põe na expectativa imediata da aparição do SENHOR sobre a cena. "Ele vem", dizem eles, "nosso Deus da aliança está vindo"; já ouvem sua voz ao longe, e percebem o esplendor de seu séquito. Assim também devemos aguardar a há muito prometida vinda do Senhor desde o céu.

E não se calará. Ele vem para falar, para arrazoar com o seu povo, para acusar e julgar os ímpios. Ficou calado muito tempo, em paciência, mas em breve falará com poder. Que momento de assombro, quando se espera que o Onipotente se revele! Que alegria reverente e que solene expectativa haverá quando a cena poética deste salmo se tornar, no grande dia final, realidade concreta!

Um fogo o devorará diante dele, e grande tempestade se levantará ao seu redor. Chama e furacão são frequentemente descritos como acompanhantes da aparição divina. "O nosso Deus é um fogo consumidor." "Ao resplendor que estava diante dele passaram as suas nuvens espessas, saraiva e brasas de fogo" (Salmo 18:12“Ao resplendor que estava diante dele suas nuvens passaram, pedras de granizo e brasas de fogo.”KJF · Ler no Midvash). "E cavalgou sobre um querubim, e voou; sim, voou sobre as asas do vento." "O Senhor Jesus se manifestará desde o céu com os anjos do seu poder, em chama de fogo, tomando vingança dos que não conhecem a Deus" (2 Tessalonicenses 1:7-8“e a vós, que sois atribulados, descanso conosco, quando o Senhor Jesus se revelar desde o céu, com os seus anjos poderosos, em chama de fogo, tomando vingança dos que não conhecem a Deus e dos que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor…”KJF · Ler no Midvash). O fogo é o emblema da justiça em ação, e a tempestade é sinal de seu poder avassalador. Quem não escutará em silêncio solene, quando tal é o tribunal de onde o Juiz arrazoa com o céu e a terra?

Chamará aos céus lá de cima, e à terra. Anjos e homens, o mundo superior e o inferior, são chamados a testemunhar a cena solene. Toda a criação se porá em juízo para atestar a solenidade e a verdade do arrazoado divino. Tanto a terra embaixo quanto o céu em cima se unirão para condenar o pecado; o culpado não terá recurso, embora todos sejam convocados para que apelem, se ousarem. Tanto anjos quanto homens viram a culpa da humanidade e a bondade do SENHOR, e por isso confessarão a justiça da sentença divina, e dirão "Amém" ao veredito do Juiz supremo. Ai de vós, que desprezais! Que fareis, e para onde fugireis?

Para julgar o seu povo. O juízo começa pela casa de Deus. O julgamento do povo visível de Deus será a mais temível cerimônia. Ele limpará por completo a sua eira. Discernirá entre o seu povo nominal e o seu povo real, e isso em tribunal aberto, com o universo inteiro observando. Minha alma, quando isso de fato acontecer, como te irá? Poderás suportar o dia da sua vinda?

Ajuntai-me os meus santos. Ide, mensageiros de asas velozes, e separai o precioso do vil. Ajuntai o trigo do celeiro celestial. Que o povo há muito disperso, mas eleito, conhecido pela minha graça separadora como meus santificados, seja agora reunido num só lugar. Nem todos os que parecem santos o são de fato — é preciso fazer a separação; portanto, que todos os que professam ser santos sejam reunidos diante do meu trono de juízo, e que ouçam a palavra que há de sondar e provar a todos, para que o falso seja condenado e o verdadeiro revelado.

Aqueles que fizeram comigo aliança por sacrifício. Este é o grande teste, e ainda assim alguns ousaram imitá-lo. A aliança era ratificada pelo abate de vítimas, pelo corte e divisão das ofertas; isso os justos fizeram ao aceitar, em fé verdadeira, o grande sacrifício propiciatório, e isso os fingidos fizeram apenas na forma exterior. Que sejam ajuntados diante do trono para julgamento e prova, e todos os que de fato ratificaram a aliança pela fé no Senhor Jesus serão atestados diante de todos os mundos como objetos da graça que distingue, enquanto os formalistas aprenderão que sacrifícios exteriores são todos em vão. Ó solene tribunal, como a minha alma se curva de temor diante dessa perspectiva!

E os céus proclamarão a sua justiça. As inteligências celestiais e os espíritos dos justos aperfeiçoados hão de engrandecer o juízo infalível do tribunal divino. Agora eles decerto se admiram da hipocrisia dos homens; então se maravilharão igualmente com a exatidão da separação entre o verdadeiro e o falso.

Porque Deus mesmo é o juiz. Eis a razão da correção do julgamento. Sacerdotes de outrora, e igrejas de tempos mais recentes, deixaram-se enganar com facilidade, mas não assim o SENHOR, que tudo discerne. Nenhum juiz substituto se assenta no grande trono branco; o próprio Senhor ofendido pesa a evidência e distribui a vingança ou a recompensa. A cena do salmo é uma grande concepção poética, mas é também profecia inspirada daquele dia que arderá como fornalha, quando o Senhor discernirá entre o que o teme e o que não o teme.

Selá. Aqui bem podemos fazer uma pausa, em prostração reverente, em profunda sondagem do coração, em oração humilde, e em expectativa tomada de temor.

O discurso que se segue é dirigido ao povo que professa ser de Deus. É claramente, em primeiro lugar, destinado a Israel; mas se aplica igualmente à igreja visível de Deus em toda época. Ele declara a inutilidade do culto exterior quando falta a fé espiritual, e quando se repousa no mero cerimonial externo.

Ouve, povo meu, e falarei. Porque é Jeová quem fala, e eles são reconhecidamente o seu próprio povo, estão obrigados a prestar atenção com seriedade. "Deixai-me falar", diz o grande EU SOU. Os céus e a terra são apenas ouvintes; o SENHOR está prestes tanto a testificar quanto a julgar.

Ó Israel, e testificarei contra ti. Menciona-se o nome da aliança para dar peso ao discurso; era um mal duplo que a nação escolhida se tornasse tão carnal, tão sem espírito, tão falsa, tão insensível para com o seu Deus. O próprio Deus, cujos olhos não dormem, que não se deixa enganar por boatos, mas vê por si mesmo, entra em cena como testemunha contra a sua nação favorecida. Ai de nós, quando Deus, o Deus de nossos pais, testifica contra a hipocrisia da igreja visível!

Eu sou Deus, o teu Deus. Ele os havia tomado para si como povo peculiar acima de todas as outras nações, e eles, da maneira mais solene, haviam declarado que ele era o seu Deus. Daí a razão especial para chamá-los a prestar contas. A lei começou com "Eu sou o SENHOR teu Deus, que te tirei da terra do Egito", e agora a sessão do seu julgamento se abre com o mesmo lembrete de sua posição singular, privilégio e responsabilidade. Não é apenas que Jeová é Deus, mas o teu Deus, ó Israel; é isso o que te torna tão passível das suas reprovações que tudo sondam.

Não te repreenderei por causa dos teus sacrifícios, ou dos teus holocaustos, que estiveram sempre diante de mim. Embora não tivessem falhado em manter o seu culto exterior, ou mesmo que tivessem falhado, não era por isso que ele estava prestes a chamá-los a prestar contas: uma questão mais grave estava agora em pauta. Eles pensavam que os sacrifícios diários e os holocaustos abundantes eram tudo; ele os contava por nada, se o sacrifício íntimo da devoção do coração tivesse sido negligenciado. O que era maior para eles era o menor para Deus. Assim é ainda hoje. Sacramentos (chamados assim) e ritos sagrados são a principal preocupação de homens não convertidos, mas religiosos, mas para o Altíssimo o culto espiritual que eles esquecem é a única questão que importa. Que o exterior seja mantido por todos os meios, conforme o mandamento divino, mas se o secreto e o espiritual não estiver neles, são oblação vã, ritual morto, e até abominação diante do SENHOR.

Não tomarei novilho da tua casa. Tolamente sonhavam que novilhos com chifres e cascos pudessem agradar ao SENHOR, quando na verdade ele buscava corações e almas. Impiamente imaginavam que Jeová precisava desses suprimentos, e que, se alimentassem o seu altar com seus animais gordos, ele ficaria satisfeito. O que ele destinara para a instrução deles, eles transformaram em sua confiança. Não se lembravam de que "obedecer é melhor do que sacrifício, e atender é melhor do que a gordura de carneiros."

Nem bodes dos teus currais. Menciona essas vítimas menores como que para despertar o bom senso deles, para verem que o grande Criador não podia achar satisfação em meras oferendas de animais. Se ele precisasse delas, não recorreria aos seus escassos currais e apriscos; de fato, aqui ele recusa tomar sequer uma, se a trouxessem sob a visão falsa e desonrosa de que eram, em si mesmas, agradáveis a ele. Isso mostra que os sacrifícios da lei eram simbólicos de coisas mais elevadas e espirituais, e não agradavam a Deus senão sob seu aspecto tipológico. O adorador que cria e olhava além do exterior era aceito; o sem espírito, que não tinha respeito pelo seu significado, desperdiçava os seus bens e blasfemava contra o Deus do céu.

Porque minha é toda a fera do bosque. Como poderiam imaginar que o Deus Altíssimo, possuidor do céu e da terra, tivesse necessidade de animais, quando todas as incontáveis multidões que se abrigam em mil florestas e desertos lhe pertencem?

E o gado sobre mil montes. Não só as feras selvagens, mas também as criaturas mais domesticadas são todas suas. Ainda que Deus se importasse com essas coisas, ele mesmo poderia se suprir. O gado deles, afinal, não era deles, mas continuava propriedade do grande Criador; por que, então, ele haveria de ficar em dívida com eles? De Dã a Berseba, de Nebaiote ao Líbano, não pastava animal algum que não trouxesse a marca do nome do grande Pastor; por que, então, haveria de cobiçar as oblações de Israel? Que desprezo se lança até sobre sacrifícios de instituição divina, quando erradamente vistos como agradáveis a Deus por si mesmos! E tudo isso declarado tão expressamente sob a lei! Quanto mais claro isso é sob o evangelho, quando se revela de forma tão mais plena que "Deus é Espírito, e os que o adoram devem adorá-lo em espírito e em verdade"! Vós, ritualistas, vós, sacramentalistas, vós, fariseus modernos, que dizeis a isto?

Conheço todas as aves dos montes. Todas as criaturas aladas estão sob a minha inspeção e perto da minha mão; que valor, então, podem ter o vosso par de rolinhas e os vossos dois pombinhos? O grande SENHOR não só sustenta todas as suas criaturas, como conhece bem cada uma delas; quão maravilhoso é este conhecimento!

E as feras do campo são minhas. Toda a população que se move pela planície me pertence; por que, então, haveria eu de buscar em vós bois e carneiros? Em mim todas as coisas vivem e se movem; quão loucos sois em supor que eu deseje as vossas coisas vivas! Um Deus que é Espírito exige outra vida além da que se vê nos animais; ele busca sacrifício espiritual: o amor, a confiança, o louvor, a vida do vosso coração.

Se eu tivesse fome, não to diria. Concepção estranha, um Deus faminto! Mas ainda que tal ideia absurda pudesse ser verdade, e se o SENHOR tivesse fome de carne, não a pediria aos homens. Ele poderia se prover de suas próprias posses; não se tornaria suplicante das suas próprias criaturas. Mesmo sob a mais grosseira ideia de Deus, a fé em cerimônias exteriores é ridícula. Imaginam os homens que o SENHOR precisa de bandeiras, e música, e incenso, e linho fino? Se precisasse, as estrelas hasteariam o seu estandarte, os ventos e as ondas se tornariam sua orquestra, dez mil vezes dez mil flores exalariam perfume, a neve seria a sua alva, o arco-íris o seu cinto, as nuvens de luz o seu manto. Ó insensatos e tardos de coração, adorais o que não conheceis!

Porque meu é o mundo, e a sua plenitude. De que pode precisar quem é dono de todas as coisas e capaz de criar conforme sua vontade? Assim, de forma avassaladora, o SENHOR derrama os seus argumentos sobre os formalistas.

Comerei eu carne de touros, ou beberei sangue de bodes? Estais assim tão infatuados a ponto de pensar isso? Está o grande EU SOU sujeito a necessidades corporais, para serem assim satisfeitas de modo tão grosseiro? Os pagãos assim pensavam de seus ídolos, mas ousareis pensar assim do Deus que fez os céus e a terra? Poderíeis ter caído tão baixo a ponto de pensar assim de mim, ó Israel? Que raciocínio vívido é este! Como os clarões de fogo saltam sobre os rostos insensatos dos que confiam em formas exteriores! Vós, enganados de Roma, podeis ler isto e permanecer impassíveis? A repreensão é indignada; as perguntas confundem por completo; a conclusão é inevitável: só o culto do coração pode ser aceitável ao Deus verdadeiro. É inconcebível que as coisas exteriores possam agradá-lo, exceto na medida em que, por meio delas, a nossa fé e o nosso amor se expressem.

Oferece a Deus ação de graças. Não mais olheis para os vossos sacrifícios como dons em si mesmos agradáveis a mim, mas apresentai-os como tributos da vossa gratidão; é então que eu os aceitarei, mas não enquanto as vossas pobres almas não tiverem amor nem gratidão para me oferecer. Os sacrifícios, considerados em si mesmos, são desprezados, mas os sentimentos íntimos de amor, resultantes da lembrança da bondade divina, são louvados como a substância, o significado e a alma do sacrifício. Mesmo quando os ritos legais ainda não haviam sido abolidos, isso já era verdade, e quando chegaram ao fim, essa verdade se manifestou mais do que nunca. Não por falta de novilhos no altar Israel foi repreendido, mas por falta de adoração grata diante do SENHOR. Ela se destacava no visível, mas na graça interior, que é a única coisa necessária, fracassou tristemente. Muitos, hoje, estão sob a mesma condenação.

E paga os teus votos ao Altíssimo. Que o sacrifício seja de fato apresentado ao Deus que vê o coração; paga-lhe o amor que prometeste, o serviço que te comprometeste a render, a lealdade de coração que juraste manter. Oh, que graça para fazer isso! Oh, que sejamos habilitados, por graça, a amar a Deus e a viver à altura da nossa profissão de fé! Ser, de fato, servos do SENHOR, amantes de Jesus — esta é a nossa principal preocupação. De que vale o nosso batismo, para que fim as nossas reuniões à mesa do Senhor, para que propósito as nossas assembleias solenes, se não temos o temor do SENHOR e a piedade viva reinando em nosso peito?

E invoca-me no dia da angústia. Ó versículo bendito! Será isto, então, verdadeiro sacrifício? É uma oferenda pedir uma esmola ao céu? Sim, é assim mesmo. O próprio Rei assim o considera. Pois nisto se manifesta a fé, nisto se prova o amor, pois na hora do perigo voamos para os que amamos. Parece coisa pequena orar a Deus quando estamos aflitos, mas é culto mais aceitável do que a mera apresentação sem coração de touros e bodes.

Esta é uma voz vinda do trono, e quão cheia de misericórdia é! É muito tempestuoso ao redor de Jeová, e ainda assim que suaves gotas da chuva da misericórdia caem do seio da tormenta! Quem não ofereceria tal sacrifício? Aflito, apressa-te a apresentá-lo agora! Quem dirá que os santos do Antigo Testamento não conheciam o evangelho? Seu próprio espírito e essência exala como incenso por todo este salmo sagrado.

Eu te livrarei. A realidade do teu sacrifício de oração se verá na sua resposta. Seja ou não doce para mim a fumaça de touros queimados, certamente a tua oração humilde o será, e eu o provarei com a minha graciosa resposta à tua súplica. Esta promessa é muito ampla, e pode referir-se tanto a livramentos temporais quanto eternos; a fé pode manejá-la em todas as direções, como a espada dos querubins.

E tu me glorificarás. A tua oração me honrará, e a tua grata percepção da minha misericórdia respondente também me glorificará. Os bodes e touros provariam ser um fracasso, mas o verdadeiro sacrifício jamais poderia sê-lo. Os novilhos do curral poderiam ser oblação vã, mas não os novilhos dos lábios sinceros. Assim vemos o que é o verdadeiro ritual. Aqui lemos rubricas inspiradas. O culto espiritual é a questão grande, a essencial; tudo o mais sem ele antes provoca do que agrada a Deus. Como auxílios à alma, as oferendas exteriores eram preciosas, mas, quando os homens não iam além delas, até as suas coisas sagradas eram profanadas aos olhos do céu.

Aqui o SENHOR se volta para os manifestamente ímpios em meio ao seu povo; e havia tais até nos mais altos lugares do seu santuário. Se os formalistas morais foram repreendidos, quanto mais estes fingidores imorais de comunhão com o céu? Se a falta de coração estragava o culto dos mais decentes e virtuosos, quanto mais corromperiam os sacrifícios dos ímpios as violações da lei, cometidas com mão erguida?

Mas ao ímpio diz Deus: Aos violadores da segunda tábua ele agora se dirige; antes havia falado aos que negligenciavam a primeira.

Que tens tu que ver com declarar os meus estatutos? Violais abertamente a minha lei moral, e ainda assim sois grandes zelotes dos meus preceitos cerimoniais! Que tendes vós que ver com eles? Que interesse podeis ter neles? Ousais ensinar a minha lei a outros, e profaná-la vós mesmos? Que insolência, que blasfêmia é esta! Ainda que aleguais ser filhos de Levi, e daí? A vossa maldade vos desqualifica, vos deserda, vos tira da sucessão. Devia calar-vos, e calaria, se o meu povo fosse tão espiritual quanto eu desejaria, pois recusariam ouvir-vos, e pagar-vos a porção das coisas temporais devida aos meus verdadeiros servos. Contais os vossos dias santos, disputais por rituais, lutais por coisas exteriores, e ainda assim desprezais as questões mais graves da lei! Guias cegos, coais mosquitos e engolis camelos; a vossa hipocrisia está escrita em vossas testas e manifesta a todos.

Ou que tomasses a minha aliança na tua boca. Falais de estar em aliança comigo, e ainda assim pisais a minha santidade sob os pés, como porcos pisam pérolas; pensais que eu posso tolerar isto? As vossas bocas estão cheias de mentira e calúnia, e ainda assim pronunciais as minhas palavras como se fossem bocado apropriado para gente como vós! Que horrível e mau é que, até hoje, vejamos homens explicando doutrinas enquanto desprezam preceitos! Fazem da graça um cobertor para o pecado, e até se julgam sãos na fé, enquanto estão podres na vida.

Precisamos da graça das doutrinas tanto quanto das doutrinas da graça, e sem ela um apóstolo não passa de um Judas, e um professante de boa fala é inimigo declarado da cruz de Cristo.

Visto que odeias a instrução. Os professantes profanos são muitas vezes sábios demais para aprender, embriagados demais de vaidade para serem ensinados por Deus. Que monstruosidade, que homens declarem estatutos que, no coração, não conhecem, e que, na vida, abertamente renegam! Ai dos homens que odeiam a instrução que tomam sobre si mesmos para dar!

E lanças as minhas palavras para trás de ti. Desprezando-as, jogando-as fora como sem valor, tirando-as de vista como coisa detestável. Muitos ostentadores da lei fizeram isso na prática; e nestes últimos dias há os que escolhem e rejeitam as palavras de Deus, incapazes de suportar a parte prática da Escritura; enojam-se do dever, abominam a responsabilidade, esvaziam os textos do seu sentido claro, torcem as Escrituras para a sua própria destruição. É mau sinal quando um homem não ousa encarar de frente um texto, e prova de descarada insolência quando tenta fazê-lo significar algo menos condenatório de seus pecados, e se esforça por provar que é menos abrangente em suas exigências. Quão poderoso é o argumento de que tais homens não têm direito de tomar a aliança de Deus na sua boca, visto que o espírito dela não rege as suas vidas!

Vendo tu o ladrão, consentiste com ele. A honestidade moral não pode estar ausente onde a verdadeira graça está presente. Os que desculpam outros na trapaça são eles mesmos culpados; os que se valem de outros para fazer por eles ações injustas o são duplamente. Por mais religioso que um homem seja, se os seus próprios atos não repreendem a desonestidade, ele é cúmplice dos ladrões. Se podemos aquiescer em algo que não é reto, não somos retos nós mesmos, e a nossa religião é uma mentira.

E foste cúmplice com adúlteros. Um a um, assim são quebrados os preceitos morais pelos pecadores em Sião. Sob o manto da piedade escondem-se os de vida impura. Podemos fazer isso sorrindo de piadas indecentes, ouvindo expressões de mau gosto, e sendo conivente com comportamento licencioso em nossa presença; e se assim agimos, como ousamos pregar, ou dirigir oração pública, ou usar o nome de cristão? Veja como o SENHOR aplica a retidão pelo prumo. Quão claramente tudo isto declara que, sem santidade, ninguém verá o SENHOR! Nenhuma quantidade de precisão cerimonial ou teológica pode encobrir a desonestidade e a fornicação: essas coisas imundas têm de ser purgadas de nós pelo sangue de Jesus, ou hão de acender um fogo na ira de Deus que arderá até o mais profundo inferno.

Dás a tua boca ao mal. Mencionam-se aqui pecados contra o nono mandamento. O homem que se entrega ao hábito da calúnia é vil hipócrita se se associa ao povo de Deus. A saúde de um homem se julga facilmente pela sua língua. Boca imunda, coração imundo. Alguns caluniam quase tão frequentemente quanto respiram, e ainda assim são grandes sustentáculos da igreja, e grandes zelotes da santidade. A que profundidades não chegarão no mal os que se deleitam em espalhá-lo com a língua?

E a tua língua trama o engano. Este é um tipo mais deliberado de calúnia, no qual o homem elabora com destreza falso testemunho, e arquiteta métodos de difamação. Há uma engenhosidade na calúnia de certos homens, e, ai de nós!, até em alguns tidos por seguidores do Senhor Jesus. Fabricam falsidades, tecem-nas no tear, martelam-nas na bigorna, e depois vendem sua mercadoria em toda companhia. Serão eles aceitos por Deus? Ainda que tragam sua riqueza ao altar, e falem eloquentemente da verdade e da salvação, terão eles algum favor diante de Deus? Blasfemaríamos contra o Deus santo se assim pensássemos. São corruptos aos seus olhos, um fedor às suas narinas. Ele lançará todos os mentirosos no inferno. Que preguem, orem e sacrifiquem à vontade; até que se tornem verdadeiros, o Deus da verdade os aborrece por completo.

Tu te assentas e falas contra teu irmão. Ele se assenta a isso, faz disso seu alimento, medita nisso, decide-se por isso, torna-se mestre da difamação, ocupa a cadeira da calúnia. Nem o seu amigo mais próximo está seguro, nem o seu parente mais querido escapa.

Tu difamas o filho de tua própria mãe. A este ele devia amar mais que a todos, mas guarda para ele uma palavra má. O filho da própria mãe era, para o oriental, um parentesco muito terno; mas o miserável caluniador não reconhece laços de parentesco. Apunhala o irmão às escuras, e desfere golpe naquele que saiu do mesmo ventre; e ainda assim se envolve na capa da hipocrisia, e sonha ser favorito do céu, adorador aceito do SENHOR. Encontram-se ainda hoje tais monstros? Ai de nós, ainda poluem as nossas igrejas, e são raízes de amargura, manchas em nossas festas solenes, estrelas errantes para as quais está reservada para sempre a escuridão das trevas. Talvez algum desses leia estas linhas, mas provavelmente as lerá em vão; os seus olhos estão turvos demais para ver a própria condição, os seus corações se tornaram grosseiros, os seus ouvidos são pesados para ouvir; foram entregues a uma forte ilusão, para crerem na mentira, a fim de serem condenados.

Estas coisas fizeste, e eu me calei. Nenhum juízo veloz derrubou o pecador — reinou a longanimidade; nenhum trovão se ouviu em ameaça, e nenhum raio de fogo foi lançado em execução.

Pensaste que eu era, de todo, como tu mesmo. A inferência tirada da paciência do SENHOR foi infame; o culpado, tendo obtido prazo, pensou que seu Juiz era da mesma espécie que ele. Ofereceu sacrifício, e supôs aceito; continuou no pecado, e permaneceu impune, e por isso disse com rudeza: "Por que crer nesses profetas insensatos? Deus não se importa como vivemos, contanto que paguemos os dízimos. Pouco lhe importa como conseguimos o saque, contanto que tragamos um novilho ao seu altar." Que não imaginam os homens do SENHOR? Ora comparam a glória de Israel a um bezerro, ora a si mesmos, tão brutos quanto ele.

Mas eu te repreenderei. Por fim, romperei o silêncio e lhes farei saber a minha mente.

E porei tudo em ordem diante dos teus olhos. Colocarei os teus pecados em ordem de batalha. Farei com que os vejas, os exporei item por item, classificados e dispostos. Saberás que, se calei por um tempo, nunca fui cego nem surdo. Farei com que percebas o que tentaste negar. Deixarei o assento da misericórdia pelo trono do juízo, e ali te deixarei ver quão grande é a diferença entre ti e mim.

Considerai agora isto. Ora, é palavra de súplica, pois o SENHOR se mostra relutante até em deixar que o mais ímpio corra para a destruição. Considerai isto; tomai estas verdades a peito, vós que confiais em cerimônias, e vós que viveis no vício, pois ambos pecais em esquecer-vos de Deus. Pensai quão inaceitáveis sois, e voltai-vos para o SENHOR. Veja como zombastes do eterno, e arrependei-vos das vossas iniquidades.

Para que eu não vos faça em pedaços, e não haja quem vos livre. Como o leão despedaça a presa, e não há quem entregue: nenhum Salvador, nenhum refúgio, nenhuma esperança. Rejeitais o Mediador: cuidado, pois muito precisareis dele no dia da ira, e ninguém estará perto para interceder por vós. Quão terrível, quão completa, quão dolorosa, quão humilhante será a destruição dos ímpios! Deus não usa palavras suaves, nem metáforas aveludadas, nem podem seus servos assim fazer quando falam da ira vindoura. Ó leitor, considera isto.

Quem oferece louvor me glorifica. O louvor é o melhor sacrifício; ação de graças verdadeira, sincera, cheia de graça, vinda de mente renovada. Não o mugido de novilhos amarrados ao altar, mas os cânticos dos homens redimidos são a música em que os ouvidos de Jeová se deleitam. Sacrifica a tua amorosa gratidão, e Deus é por ela honrado.

E ao que ordena o seu caminho, eu lhe mostrarei a salvação de Deus. Viver em santidade é evidência preciosa de salvação. Aquele que submete todo o seu caminho à orientação divina, e se esmera em honrar a Deus na sua vida, traz uma oferenda que o SENHOR aceita por meio do seu Filho amado; e este será cada vez mais instruído, e feito a conhecer, por experiência, a salvação do SENHOR. Ele precisa de salvação, pois o melhor ordenar da vida não pode nos salvar, mas essa salvação ele terá. Não a cerimônias, não a lábios impuros, é prometida a bênção, mas a corações gratos e vidas santas. Ó SENHOR, dá-nos estar no juízo com aqueles que te adoraram como convém e viram a tua salvação.