Salmo 41

Bem-aventurado é aquele que atenta para o pobre. Este é o terceiro Salmo que se abre com uma bênção, e há aqui um crescimento além dos dois primeiros. Buscar a palavra de Deus vem primeiro, o pecado perdoado é o segundo, e agora o pecador perdoado dá fruto para Deus, proveitoso para o bem de outros. A palavra usada é tão enfática quanto nos casos anteriores, e assim também a bênção que se segue. Os pobres a que se refere são os pobres de posses, os fracos de corpo, os desprezados na reputação e os desanimados de espírito. Estes são, em geral, evitados e com frequência escarnecidos.

O provérbio do mundo entrega o último a quem não tem misericórdia. Os doentes e os aflitos são má companhia, e o mundo os abandona como o amalequita abandonou o seu servo moribundo. Os que foram feitos participantes da graça divina recebem uma natureza mais terna, e não se endurecem contra sua própria carne e sangue; assumem a causa do oprimido, e voltam sua mente a sério para a promoção do seu bem-estar. Não lhes atiram uma moeda e seguem seu caminho, mas indagam sobre suas dores, investigam sua causa, estudam os melhores meios de aliviá-los, e vêm de fato em seu socorro: tais pessoas têm claramente sobre si a marca do favor divino, e são tão certamente ovelhas do pasto do Senhor como se trouxessem uma marca na fronte.

Não se diz que consideraram o pobre anos atrás, mas que ainda o fazem. Benevolência antiga, quando ostentada, denuncia dureza presente. Primeiro e acima de todos, sim, muito acima de todos juntos em terna compaixão pelos necessitados, está nosso Senhor Jesus, que tanto se lembrou do nosso estado baixo que, sendo rico, por amor de nós se fez pobre. Todos os seus atributos foram encarregados da tarefa de nos erguer. Ele pesou nossa causa e veio, na plenitude da sabedoria, executar a obra maravilhosa de misericórdia pela qual somos redimidos da nossa destruição. A miséria excitou sua piedade, a desgraça moveu sua compaixão, e três vezes bendito seja ele, tanto por seu Deus quanto por seus santos, pelo cuidado atento e pela ação sábia para conosco. Ele ainda nos considera; sua misericórdia está sempre no presente, e assim seja também o nosso louvor.

O Senhor o livrará no dia do mal. O amante compassivo dos pobres pensou em outros, e por isso Deus pensará nele. Deus nos mede com a nossa própria medida. Dias de aflição vêm até para os mais generosos, e fizeram a mais sábia provisão para os dias de chuva aqueles que deram abrigo a outros quando seus próprios tempos eram melhores. A promessa não é que o santo generoso não terá aflição, mas que será preservado nela, e a seu tempo dela será tirado. Quão verdadeiro isso foi em nosso Senhor! Nunca houve aflição mais profunda nem triunfo mais brilhante que o dele, e glória seja dada ao seu nome, ele assegura a vitória final de todos os que foram comprados com seu sangue.

Quisera que todos fossem mais como ele em revestir-se de entranhas de compaixão pelo pobre. Muita bem-aventurança perdem os que regateiam sua esmola. A alegria de fazer o bem, a doce reação da felicidade alheia, o sorriso aprovador do céu sobre o coração, ainda que não sobre os bens; de tudo isso a alma sovina nada conhece. O egoísmo traz em si mesmo uma maldição, é um câncer no coração; enquanto a liberalidade é felicidade, e engorda os ossos. Nos dias sombrios não podemos descansar no suposto mérito de dar esmolas, mas ainda assim a música da memória traz consigo não pequeno consolo quando fala de viúvas e órfãos que socorremos, e de presos e enfermos a quem ministramos.

O Senhor o guardará, e o conservará em vida. Sua vida mais nobre será imortal, e até mesmo sua vida mortal será guardada sacralmente pelo poder de Jeová. Jesus viveu até que sua hora chegasse, nem os artifícios do astuto Herodes puderam tirar-lhe a vida antes que soasse a hora destinada; e mesmo então nenhum homem lhe tirou a vida, mas ele mesmo a deu, para retomá-la. Aqui está a porção de todos os que são feitos semelhantes ao seu Senhor: eles abençoam e serão abençoados, preservam e serão preservados, velam pela vida de outros e eles mesmos serão preciosos aos olhos do Senhor. O avarento, como o porco, não serve para nada até estar morto — então que morra; o justo, como o boi, presta serviço em vida — então que viva.

Será abençoado sobre a terra. A prosperidade o acompanhará. Sua vasilha de azeite não secará porque ele alimentou o pobre profeta. Ele cortará de seu rolo de pano e o achará mais comprido em ambas as pontas.

Houve um homem, e alguns o tinham por louco, quanto mais dava, mais possuía.

Se os ganhos temporais não lhe forem dados, os espirituais lhe serão dobrados. O seu pouco será abençoado, pão e água serão festa para ele. Os liberais são e serão abençoados já aqui; têm uma porção presente tanto quanto futura. A verdadeira bem-aventurança de coração do nosso Senhor, na alegria que lhe estava proposta, é assunto digno de reflexão séria, sobretudo por ser o retrato da bênção que todos os santos liberais podem esperar.

E tu não o entregarás à vontade dos seus inimigos. Ele socorreu os aflitos, e agora achará um campeão em seu Deus. O que não fariam os inimigos do homem bom se o tivessem à sua disposição? Melhor estar num fosso com víboras do que à mercê de perseguidores. Esta sentença nos apresenta uma doce negativa, e no entanto não seria fácil ver como poderia ser verdadeira a respeito de nosso Senhor Jesus, se não soubéssemos que, embora ele fosse excluído de boa parte da bênção, feito maldição por nós, ainda assim não foi de todo nem para sempre abandonado por Deus, mas a seu tempo foi exaltado acima de todos os seus inimigos.

O Senhor o sustentará no leito da enfermidade. Os braços eternos sustêm sua alma como mãos amigas e travesseiros macios sustêm o corpo do doente. Como é terna e compassiva esta imagem; como aproxima o nosso Deus das nossas fraquezas e enfermidades! Quem já ouviu isso do velho Júpiter pagão, ou dos deuses da Índia ou da China? Esta é linguagem própria do Deus de Israel; é ele quem se digna a fazer-se enfermeiro e assistente dos homens bons. Se fere com uma mão, sustenta com a outra. Ah, bendito desfalecimento é aquele em que se cai sobre o próprio seio do Senhor, e por ele se é sustentado! A graça é o melhor dos reconstituintes; o amor divino é o mais nobre estimulante para um paciente que desfalece; torna a alma forte como um gigante, mesmo quando os ossos doloridos rompem a pele. Não há médico como o Senhor, não há tônico como a sua promessa, não há vinho como o seu amor.

Tu lhe mudarás toda a cama na sua doença. Quê, torna-se o Senhor arrumador da cama de seus filhos enfermos? Aqui está, de fato, o amor. Quem não consideraria o pobre, se tal for a recompensa prometida? Uma cama logo endurece quando o corpo se cansa de se voltar de um lado para outro sobre ela, mas a graça dá paciência, e o sorriso de Deus dá paz, e a cama se torna macia porque o coração do homem está contente; os travesseiros são fofos porque a cabeça está em paz. Note-se que o Senhor mudará toda a sua cama, da cabeça aos pés. Que bondade tão atenta e incansável! Nosso caro e sempre bendito Senhor Jesus, embora em todos os aspectos herdeiro desta promessa, por amor de nós condescendeu em abrir mão dessa bênção, e morreu numa cruz e não num leito; contudo, mesmo ali, foi depois de algum tempo sustentado e animado pelo Senhor seu Deus, de modo que morreu em triunfo.

Não devemos imaginar que a bênção pronunciada nestes três versículos pertença a todos os que casualmente dão dinheiro aos pobres, ou o deixam em seus testamentos, ou contribuem para sociedades beneficentes. Estes agem bem, ou agem por mero costume, conforme o caso, mas não são estes os aludidos aqui. A bênção é para os que têm por hábito amar o próximo como a si mesmos, e que, por amor de Cristo, alimentam os famintos e vestem os nus. Imaginar que alguém seja santo sem considerar o pobre conforme suas posses, é conceber que a figueira infrutífera seja aceitável; haverá tratamento severo com muitos professos da fé neste ponto, no dia em que o Rei vier em sua glória.

Aqui temos uma controvérsia entre o suplicante e o seu Deus. Ele foi um amigo terno para com o pobre, e no entanto, na hora da sua necessidade, o socorro prometido não veio. No caso de nosso Senhor, houve uma noite escura e sombria em que tais argumentos bem convinham a ele mesmo e à sua condição.

Eu disse — disse-o em oração fervorosa — Senhor, tem piedade de mim. Prova agora o teu trato gracioso com a minha alma na adversidade, já que antes me deste graça para agir liberalmente na minha prosperidade. Não se apela à justiça; o suplicante apenas insinua a recompensa prometida, mas vai direto lançar sua súplica aos pés da misericórdia. Quão baixo foi trazido nosso Redentor, quando tais petições podiam sair de sua boca reverenda, quando seus lábios, como lírios, destilavam tão doce, mas amarga, mirra!

Sara a minha alma. Chegou o meu tempo de desfalecimento, faze agora como disseste, e fortalece-me, especialmente na alma. Devemos ser muito mais fervorosos pela cura da alma do que pelo alívio do corpo. Ouvimos muito sobre o cuidado das almas, mas frequentemente esquecemos de nos importar com isso.

Porque pequei contra ti. Aqui estava a raiz da dor. Pecado e sofrimento são companheiros inevitáveis. Note-se que, para o salmista, o pecado era sentido como mal sobretudo por ser dirigido contra Deus. Isso é da essência do verdadeiro arrependimento. O Salvador imaculado jamais poderia ter usado tal linguagem, a não ser que aqui haja referência ao pecado que ele tomou sobre si por imputação; e, quanto a nós, tremem em aplicar palavras tão manifestamente indicativas de pecado pessoal, e não meramente imputado.

Aplicando a petição a Davi e a outros crentes pecadores, quão estranhamente evangélico é o argumento: cura-me, não porque sou inocente, mas porque pequei. Quão contrário isso é a toda súplica que se apoia em méritos próprios! Quão consoante com a graça! Quão inconciliável com o mérito! Mesmo o fato de o penitente confesso ter se lembrado do pobre é apenas obliquamente aludido; um apelo direto se faz à misericórdia com base no grande pecado. Ó leitor trêmulo, aqui está um precedente divinamente revelado para ti, não sejas lento em segui-lo.

Os meus inimigos falam mal de mim. Era da sua natureza fazer e falar o mal; não era possível que o filho de Deus escapasse deles. A víbora prendeu-se à mão de Paulo: quanto melhor o homem, mais provável, e mais venenosa, a calúnia. Línguas más são línguas ocupadas, e nunca lidam com a verdade. Jesus foi caluniado ao extremo, embora nenhuma culpa houvesse nele.

Quando morrerá ele, e perecerá o seu nome? Não se contentavam enquanto ele não estivesse fora do caminho. O mundo não é largo o bastante para que homens maus vivam nele enquanto o justo permanece; sim, a presença corporal dos santos pode ter partido, mas sua memória ainda ofende seus inimigos. Nunca a Inglaterra foi tão alegre, dizem eles, desde que os homens passaram a cantar salmos. No caso do Mestre, gritaram: "Tira da terra este sujeito, não convém que ele viva." Se os perseguidores tivessem seu modo, a igreja teria apenas um pescoço, e este estaria no cepo. Ladrões bem gostariam de apagar todas as velas. As luzes do mundo não são as delícias do mundo. Pobres morcegos cegos, eles voam contra a lâmpada e tentam derrubá-la; mas o Senhor vive, e preserva tanto os santos quanto os seus nomes.

E, se algum deles vem ver-me, fala vaidade. Suas visitas de solidariedade são visitações de zombaria. Quando a raposa visita o cordeiro doente, suas palavras são suaves, mas ela lambe os beiços na esperança da carcaça. É trabalho miserável ter espiões rondando o próprio quarto de enfermo, chamando sob pretexto de bondade, mas com malícia no coração. Conversa hipócrita é sempre enjoativa e nauseante para os homens honestos, mas especialmente para o santo que sofre. Nosso divino Senhor teve muito disso, vindo dos corações falsos que vigiavam suas palavras.

O seu coração amontoa iniquidade para si. Semelhante atrai semelhante. O pássaro faz o ninho de penas. Das flores mais doces os químicos podem destilar veneno, e das palavras e obras mais puras a malícia pode extrair matéria para relato caluniador. É de fato surpreendente como o despeito tece teias a partir de coisa nenhuma. Não é pequena provação ter pessoas vis à espreita de cada palavra que possam torcer para o mal. O Mestre a quem servimos esteve constantemente sujeito a esta aflição.

Saindo fora, ele o divulga. Fabrica suas mentiras, e depois as vende em praça aberta. Mal sai de casa e já solta sua mentira, e isto contra um homem doente, a quem visitou fingindo amizade — um homem doente cujas falas incoerentes e desconexas mereceriam piedade. Ah, coração negro e desgraçado! Filhote de demônio, de fato. Até que ponto os homens vão para publicar suas calúnias! Bem gostariam de estampar o céu com suas falsidades. Uma pequena falta é engrandecida; um deslize de língua vira difamação, um engano vira crime, e se uma palavra comporta dois sentidos, o pior é sempre o atribuído a ela. Contai-o em Gate, publicai-o em Ascalom, para que as filhas dos incircuncisos triunfem. É vil ferir um homem quando está caído, e no entanto tal é a mesquinhez da humanidade para com um herói cristão, se por acaso ele estiver, por algum tempo, sob uma nuvem.

Todos os que me odeiam murmuram juntos contra mim. O espião encontra seus companheiros em conclave e os põe todos a sussurrar. Por que não podiam falar abertamente? Temiam o guerreiro doente? Ou eram seus planos tão traiçoeiros que precisavam ser tramados em segredo? Note-se a unanimidade dos ímpios — todos. Como os cães se unem de coração para caçar o cervo! Quisera Deus que fôssemos metade tão unidos no trabalho santo quanto os perseguidores em seus projetos maliciosos, e metade tão sábios quanto eles são astutos, pois o seu sussurrar era tanto astúcia quanto covardia — a conspiração não devia ser conhecida até que tudo estivesse pronto.

Contra mim imaginam o mal. Juntam as cabeças, e tramam e conspiram. Assim fizeram Aitofel e os demais conselheiros de Absalão, assim também os principais sacerdotes e fariseus. Homens maus são bons em tramar; são dados à meditação, são pensadores profundos, mas o alvo que sempre visam é o mal do fiel. Cobras na relva nunca estão ali para um bom fim.

Alguma má enfermidade, dizem eles, se lhe apegou. Sussurram que alguma maldição caiu sobre ele, e a ele está cravada. Insinuam que um segredo torpe mancha o seu caráter, cujo fantasma assombra sua casa, e jamais poderá ser aplacado. Um ar de mistério envolve este ditado duplamente sombrio, como que para mostrar quão indistintos são os murmúrios da malícia. Foi assim também que nosso Senhor foi tido por "ferido de Deus e afligido". Seus inimigos julgavam que Deus o havia abandonado, e o entregara para sempre em suas mãos.

E, agora que jaz, nunca mais se levantará. Sua doença, esperavam eles, era mortal, e isto era boa notícia para eles. Não mais a santidade do homem bom repreenderia o seu pecado, estariam agora livres do freio de sua piedade. Como os frades ao redor do leito de Wycliffe, suas profecias eram mais jubilosas que exatas, mas foram um duro açoite para o homem enfermo. Quando o Senhor fere seu povo com a vara da aflição por um breve momento, seus inimigos esperam vê-los executados capitalmente, e preparam seus cânticos de júbilo para celebrar-lhes o funeral, mas se apressam demais, e têm de mudar suas cantigas para outro tom. Nosso Redentor prefigurou eminentemente isto, pois de seu repouso na sepultura ele ressuscitou gloriosamente. Em vão a guarda, a pedra, o selo! Ao ressuscitar, ele derrama confusão sobre os seus inimigos.

Até. Aqui está o clímax da aflição do sofredor, e ele antepõe a esta palavra a afirmação enfática, como se pensasse que tal vilania mal seria acreditada.

O meu próprio amigo íntimo. "O homem da minha paz", assim reza o original, com quem eu não tinha desavenças, com quem estava aliado, que outrora ministrara à minha paz e conforto. Este foi Aitofel para Davi, e Iscariotes para o nosso Senhor. Judas era apóstolo, admitido à intimidade do Grande Mestre, ouvindo seus pensamentos secretos, e, por assim dizer, autorizado a ler o próprio coração dele. "Et tu, Brute?", disse César ao expirar. O beijo do traidor feriu o coração de nosso Senhor tanto quanto o prego feriu sua mão.

Em quem eu confiava. Judas era o tesoureiro do colégio apostólico. Onde depositamos grande confiança, um ato de deslealdade se sente com mais rigor.

Que comia do meu pão. Não apenas como hóspede, mas como dependente, como pensionista à mesa. Judas molhou o pão no mesmo prato que o seu Senhor, e por isso mais maldita foi sua traição ao vender o seu Mestre pelo preço de um escravo.

Levantou contra mim o calcanhar. Não apenas me virou as costas, mas me deixou com um pesado coice, como daria um cavalo vicioso. Duro é ser rejeitado, na necessidade, por aqueles que antes se alimentavam à nossa mesa. É digno de nota que o Redentor aplicou a Judas somente as últimas palavras deste versículo, talvez porque, conhecendo sua duplicidade, nunca o tivesse feito seu amigo íntimo no sentido pleno, nem nele depositado confiança implícita. A malícia infernal assim ordenou que cada circunstância na morte de Jesus acrescentasse absinto a ela; e a traição foi uma das gotas mais amargas de fel. Somos, de fato, miseráveis quando o antigo amigo se torna inimigo implacável, quando a confiança é traída, quando todos os ritos da hospitalidade são pervertidos, e a ingratidão é a única resposta à bondade; contudo, em caso tão deplorável, podemos lançar-nos sobre a fidelidade de Deus, que, tendo entregue o nosso Cabeça da Aliança, está em verdade comprometido a ser o socorro bem presente de todos aqueles por quem aquela aliança foi feita.

Mas tu, Senhor, tem piedade de mim. Como a alma perseguida e amedrontada se volta para o seu Deus! Como parece retomar o fôlego com um "mas tu!" Como se apega à esperança de misericórdia da parte de Deus, quando toda chance de compaixão dos homens já se foi!

E levanta-me. Restaura-me da minha doença, faze-me recuperar a minha posição. Jesus foi levantado da sepultura; sua descida terminou em ascensão.

Para que eu lhes dê o pago. Esta, tal como se lê, é uma sentença verdadeiramente do Antigo Testamento, bem à parte do espírito do cristianismo, mas devemos lembrar que Davi ocupava cargo de magistrado, e podia, sem qualquer vingança pessoal, desejar punir aqueles que haviam insultado sua autoridade e difamado seu caráter público. Nosso grande Apóstolo e Sumo Sacerdote não teve animosidades pessoais, mas até ele, por sua ressurreição, deu o pago aos poderes do mal, e vingou na morte e no inferno todos os seus ataques vis contra a sua causa e a sua pessoa. Ainda assim, a aplicação forçada de cada sentença deste Salmo a Cristo não nos agrada, e preferimos chamar a atenção para o espírito superior do evangelho, além do da antiga dispensação.

Todos nós nos animamos com sinais de bem, e o salmista sentiu ser um presságio auspicioso que, depois de toda a sua profunda depressão, não fosse de todo entregue ao seu inimigo.

Nisto conheço que te agradas de mim. Tens especial consideração por mim, tenho no coração a íntima certeza disso e, portanto, teus tratos exteriores não me consternam, pois sei que me amas em todos eles.

Porque o meu inimigo não triunfa sobre mim. Ainda que o crente não tenha triunfo sobre seus inimigos, deve ao menos alegrar-se de que eles não triunfem sobre ele. Se não temos tudo o que quiséssemos, devemos louvar a Deus por tudo o que temos. Muito há em nós de que os ímpios poderiam exultar, e se a misericórdia de Deus mantém fechada a boca dos cães quando poderiam estar abertas, devemos dar-lhe a mais sincera gratidão. Que maravilha é que, quando o diabo entra em campo contra um santo pobre, errante, acamado, abandonado, caluniado, e tem mil línguas más para ajudá-lo, ainda assim não consegue vencer, mas ao fim se retira sem glória alguma.

O mais fraco dos santos há de vencer o dia, ainda que a morte e o inferno lhe barrem a via.

E quanto a mim, tu me sustentas na minha sinceridade. A despeito de todos e à vista de todos, teu poder me capacita a erguer-me acima do alcance da calúnia, vivendo em pureza e retidão. Nossa inocência e coerência são resultado da sustentação divina. Somos como aqueles copos sem pé, que só se mantêm eretos enquanto seguros na mão; caímos, derramamos e estragamos tudo, se deixados a nós mesmos. O Senhor deveria ser louvado todos os dias se somos preservados de pecado grave. Quando outros pecam, mostram-nos o que faríamos se não fosse a graça. "Ele hoje, eu amanhã", era a exclamação de um homem santo, sempre que via outro caindo em pecado. Nossa integridade é comparativa tanto quanto dependente; devemos, portanto, humilhar-nos enquanto agradecemos. Se estamos livres das faltas que nossos caluniadores nos imputam, temos ainda assim culpa real suficiente para tornar vergonhoso qualquer alarde de nossa parte.

E me pões diante da tua face para sempre. Regozijava-se por viver sob a vigilância divina; cuidado, atendido e sorrido pelo seu Senhor; e mais ainda, que assim seria pelos séculos dos séculos. Comparecer diante de um monarca terreno é considerado uma honra singular, mas o que dizer de ser cortesão perpétuo no palácio do Rei Eterno, Imortal, Invisível?

O Salmo termina com uma doxologia. Bendito seja o Senhor, isto é, seja ele glorificado. A bênção que no início vinha da boca de Deus retorna agora da boca de seu servo. Não podemos acrescentar à bem-aventurança do Senhor, mas podemos derramar nossos votos gratos, e estes ele os aceita, como recebemos os pequenos presentes de flores das crianças que nos amam. Jeová é o nome pessoal do nosso Deus. Deus de Israel é o seu título de aliança, e mostra sua relação especial com o seu povo eleito.

De eternidade em eternidade. A forma mais forte de expressar duração sem fim. Nós morremos, mas a glória de Deus segue, sem pausa, adiante.

Amém e amém. Que assim seja, seguramente, firmemente e para sempre. Assim o povo se uniu ao Salmo com dupla exclamação de santa afirmação; unamo-nos a ela de todo o coração. Este último versículo pode servir de oração para a igreja universal em todas as épocas, mas ninguém pode cantá-lo tão docemente quanto aqueles que, como Davi, experimentaram a fidelidade de Deus nos momentos de extrema aflição.