Salmo 17

Ouve o direito, ó SENHOR. Quem tem a pior causa é quem faz mais barulho; por isso a alma oprimida teme que sua voz se perca, e por isso suplica, neste único verso, por ser ouvida nada menos que três vezes. O coração aflito busca o ouvido do grande Juiz, persuadido de que, para ele, ouvir já é fazer justiça.

Se o nosso Deus não pudesse ou não quisesse nos ouvir, nosso estado seria de fato lamentável; e, no entanto, alguns que se dizem crentes dão tão pouco valor ao trono da graça que Deus não os ouve pela simples razão de que eles negligenciam suplicar. Tanto faria não ter casa, se insistirmos, como ciganos, em viver nas estradas e nos descampados; tanto faria não ter trono da graça como estar sempre defendendo a própria causa e nunca ir a Deus. Há mais risco de não ouvirmos o Senhor do que de o Senhor não nos ouvir.

"Ouve o direito;" é bom quando nossa causa é boa em si mesma e pode ser defendida como justa, pois o direito jamais será injustiçado por nosso Juiz justo; mas, se nossa causa estiver manchada por nossas fraquezas, é um grande privilégio podermos invocar a justiça de nosso Senhor Jesus, que é sempre prevalecente nas alturas. O direito tem uma voz que Jeová sempre ouve; e, se meus erros clamarem contra mim com grande força e fúria, orarei para que o Senhor ouça essa voz ainda mais alta e poderosa do direito, e dos direitos de seu Filho amado.

"Ouve, ó Deus, o Justo;" isto é, "ouve o Messias" — é uma tradução adotada por Jerônimo, e admirada pelo bispo Horsley; correta ou não como tradução, é apropriada como súplica. Que o leitor a invoque diante do trono do Deus justo, mesmo quando todos os outros argumentos falharem.

Atende ao meu clamor. Isso revela o ardor e a sinceridade do suplicante; ele não é mero tagarela, ele chora e lamenta. Quem pode resistir a um clamor? Um clamor verdadeiro, sentido, amargo, comovente, quase derreteria uma rocha; não há por que temer que ele deixe de prevalecer junto ao nosso Pai celestial. O clamor é a primeira expressão humana, e de muitas formas a mais natural dos sons; se nossa oração, como o choro do bebê, for mais natural que inteligente, e mais sincera que elegante, nem por isso será menos eloquente diante de Deus. Há um poder imenso no choro de uma criança para comover o coração de um pai.

"Dá ouvidos à minha oração." Algumas repetições não são vãs. Essa reduplicação aqui usada não é superstição nem tautologia, mas é como o golpe repetido do martelo, batendo no mesmo prego para fixá-lo com mais firmeza, ou como a batida insistente do mendigo no portão, a quem não se pode negar uma esmola.

"Que não sai de lábios fingidos." A sinceridade é sine qua non na oração. Lábios de engano são detestáveis ao homem, e muito mais a Deus. Num relacionamento tão sagrado quanto o da oração, a hipocrisia, mesmo no grau mais leve, é tão fatal quanto tola. A piedade hipócrita é uma iniquidade dobrada. Quem quiser fingir e bajular, que tente sua arte com um tolo como ele mesmo, pois enganar Aquele que tudo vê é tão impossível quanto prender a lua numa rede, ou conduzir o sol a uma armadilha. Quem tenta enganar a Deus já está, ele mesmo, grosseiramente enganado.

Nossa sinceridade na oração não tem mérito algum, mais do que o fervor de um mendigo na rua; mas, ao mesmo tempo, o Senhor a considera, por meio de Jesus, e não recusará por muito tempo seu ouvido a um suplicante honesto e fervoroso.

Saia a minha sentença da tua presença. O salmista, agora fortalecido pela oração, ganhou coragem, e pede ao Juiz de toda a terra que profira sentença sobre sua causa. Ele foi difamado, difamado de forma vil e maliciosa; e, tendo levado sua causa ao mais alto tribunal, ele, como homem inocente, não deseja escapar da investigação — pelo contrário, convida e busca o julgamento. Não pede sigilo, mas quer que o resultado venha a público. Quer que a sentença seja proferida e executada de imediato.

Em algumas questões podemos nos arriscar a ser tão ousados quanto isso; mas, a menos que possamos alegar algo melhor do que nossa suposta inocência, seria uma presunção terrível desafiar assim o julgamento de um Deus que odeia o pecado. Com Jesus como nossa justiça completa e gloriosa, não precisamos temer, ainda que o dia do juízo começasse agora mesmo, e o inferno abrisse sua boca a nossos pés; podemos antes provar com alegria a verdade do ousado louvor de nosso hinódio:

"Firme hei de estar naquele grande dia;

Pois quem contra mim há de me acusar?

Enquanto, pelo teu sangue, absolvido estou,

Da maldição e vergonha tremendas do pecado."

Vejam os teus olhos as coisas que são retas. Os crentes não desejam outro juiz senão Deus, nem ser dispensados do julgamento, nem tampouco ser julgados por princípios de favoritismo. Não; nossa esperança não está na perspectiva de um tratamento privilegiado da parte de Deus, com a consequente suspensão de sua lei; esperamos ser julgados pelos mesmos princípios que os demais homens, e, pelo sangue e pela justiça de nosso Redentor, passaremos ilesos pela provação.

O Senhor nos pesará nas balanças da justiça com equidade e retidão; não usará pesos falsos para nos deixar escapar, mas com o mais rigoroso critério essas mesmas balanças serão usadas sobre nós como sobre os outros; e, tendo nosso bendito Senhor Jesus como nosso tudo em todos, não tremeremos, pois não seremos achados em falta. No caso de Davi, ele sentia sua causa tão justa que simplesmente desejava que os olhos divinos repousassem sobre o assunto, e estava confiante de que a equidade lhe daria tudo o que precisava.

Provaste o meu coração. Como Pedro, Davi usa o argumento: "Tu sabes todas as coisas, tu sabes que te amo." É algo profundamente reconfortante poder recorrer diretamente ao Senhor, e chamar nosso Juiz como testemunha de nossa defesa. "Amados, se o nosso coração não nos condena, temos confiança para com Deus."

"Visitaste-me de noite." Como se dissesse: "Senhor, entraste em minha casa a todas as horas; viste-me quando ninguém mais estava por perto; vieste sobre mim de surpresa e marcaste minhas ações mais íntimas, e sabes se sou ou não culpado dos crimes que me são atribuídos." Feliz o homem que pode assim lembrar-se do olho onisciente e do visitante onipresente, e encontrar consolo nessa lembrança. Esperamos ter tido nossas visitas noturnas de nosso Senhor, e de fato são doces; tão doces que sua lembrança nos faz desejar mais dessas comunhões condescendentes. Senhor, se de fato tivéssemos sido hipócritas, teríamos tido tal comunhão, ou sentiríamos tal fome de renová-la?

"Examinaste-me, e nada acharás." Certamente o salmista não se refere a nada hipócrita ou perverso, no sentido em que seus caluniadores o acusavam; pois, se o Senhor colocasse o melhor de seu povo no crisol, a escória seria um espetáculo terrível, e faria o arrependimento abrir bem suas comportas. Os apuradores logo detectam a presença de liga impura, e quando o maior de todos os apuradores disser, no fim, que nada encontrou em nós, será uma hora verdadeiramente gloriosa — "Eles são sem falta diante do trono de Deus." Mesmo aqui, vistos em nossa Cabeça da aliança, o Senhor não vê pecado em Jacó, nem perversidade em Israel; até o olhar de onisciência que tudo detecta não pode ver falha alguma onde o grande Substituto cobre tudo de beleza e perfeição.

"Estou resolvido a que minha boca não transgrida." Ah, esses lábios tristes que temos! precisamos resolver-nos a resolver, se quisermos mantê-los dentro de seus limites. O número de doenças da língua é tão grande quanto o de todas as doenças do resto do homem juntas, e são mais persistentes. Mãos e pés podem ser amarrados, mas quem consegue prender os lábios? correntes de ferro podem segurar um louco, mas que correntes podem conter a língua? É preciso mais do que um propósito para manter esse ofensor tão ágil dentro de seus devidos limites. Domar leões e encantar serpentes não se comparam a domar a língua, pois a língua nenhum homem pode domar.

Aqueles que sofrem com as falsidades de outros deveriam zelar ainda mais por si mesmos; talvez isso tenha levado o salmista a fazer esta santa resolução; e, além disso, ele pretendia com isso afirmar que, se dissera demais em sua própria defesa, não foi intencional, pois desejava, em todos os sentidos, afinar seus lábios com a música doce e simples da verdade. Apesar de tudo isso, Davi foi caluniado — como que para nos mostrar que a mais pura inocência será suja pela malícia. Não há luz do sol sem sombra, nem fruto maduro que os pássaros não bicam.

Quanto às obras dos homens. Enquanto estivermos no meio dos homens, teremos suas obras postas diante de nós, e seremos obrigados a manter um canto de nosso diário com o título "quanto às obras dos homens." Manter-se totalmente livre das obras mortas da humanidade carnal é o desejo devoto das almas vivificadas pelo Espírito Santo.

"Pela palavra dos teus lábios eu me guardei dos caminhos do destruidor." Ele havia guardado a estrada larga das Escrituras, e não escolhido os atalhos da malícia. Logo imitaríamos o exemplo dos piores homens, se a graça de Deus não usasse a Palavra de Deus como o grande preservativo contra o mal. Os caminhos do destruidor muitas vezes nos tentaram; fomos impelidos a nos tornar destruidores também, quando fomos gravemente provocados e o ressentimento se acendeu; mas nos lembramos do exemplo de nosso Senhor, que não quis fazer descer fogo do céu sobre seus inimigos, mas orou mansamente: "Pai, perdoa-lhes."

Todos os caminhos do pecado são os caminhos de Satanás — o Apoliom ou Abadom, ambas as palavras significam o destruidor. Loucos, de fato, são os que entregam o coração ao velho assassino, porque, por ora, ele satisfaz seus maus desejos. Aquele livro celestial que jaz negligenciado em tantas prateleiras é o único guia para os que desejam evitar os labirintos sedutores e enredantes do pecado; e é o melhor meio de preservar o jovem peregrino de sempre trilhar esses caminhos perigosos.

Devemos seguir um ou outro; o Livro da Vida, ou o caminho da morte; a palavra do Espírito Santo, ou a sugestão do Espírito Maligno. Davi podia alegar, como prova de sua sinceridade, que não tinha parte nem participação com os ímpios em seus caminhos ruinosos. Como podemos ousar defender nossa causa diante de Deus, se não pudermos também lavar as mãos de toda ligação com os inimigos do Grande Rei?

Sob provação não é fácil se comportar bem; uma vela não se mantém acesa com facilidade quando muitas bocas invejosas sopram sobre ela. Em tempos maus, a oração é particularmente necessária, e os sábios recorrem a ela de imediato. Platão disse a um de seus discípulos: "Quando os homens falarem mal de ti, vive de tal modo que ninguém acredite neles" — bom conselho, mas ele não nos disse como colocá-lo em prática. Aqui temos um preceito incorporado num exemplo: se quisermos ser preservados, devemos clamar ao Preservador, e recrutar o apoio divino ao nosso lado.

Sustenta os meus passos. — como o cocheiro cuidadoso sustém o cavalo ao descer uma ladeira. Temos toda sorte de ritmos, rápidos e lentos, e a estrada nunca é longa de um só tipo; mas, com Deus a sustentar nossos passos, nada no ritmo ou na estrada pode nos derrubar. Quem já caiu uma vez e feriu gravemente os joelhos, até o osso, precisa redobrar o zelo ao usar esta oração; e todos nós, sendo tão fracos nas pernas por causa da queda de Adão, precisamos usá-la a cada hora do dia. Se um pai perfeito caiu, como ousaria um filho imperfeito se gabar?

"Em teus caminhos." Abandonando os caminhos de Satanás, ele orava para ser sustentado nos caminhos de Deus. Não podemos nos afastar do mal sem nos aproximar do bem. Se o alqueire não estiver cheio de trigo, logo pode voltar a se encher de palha. Que o Senhor, por sua graça sustentadora, nos capacite a percorrer todas as ordenanças e deveres de nossa santíssima fé!

"Para que meus pés não vacilem." O quê! vacilar nos caminhos de Deus? Sim, a estrada é boa, mas nossos pés são maus, e por isso escorregam, mesmo na estrada real. Quem se admira se homens carnais deslizam e caem em caminhos de sua própria escolha, que, como o vale de Sidim, estão cheios de poços mortais de lodo? Pode-se tropeçar tanto numa ordenança quanto numa tentação. O próprio Jesus Cristo é pedra de tropeço para alguns, e as doutrinas da graça têm sido motivo de ofensa para muitos. Só a graça pode sustentar nossos passos nos caminhos da verdade.

Eu te invoquei, pois tu me ouvirás, ó Deus. Tu sempre me ouviste, ó meu Senhor, e por isso tenho a mais plena confiança ao me aproximar novamente do teu altar. A experiência é uma professora bendita. Aquele que já provou a fidelidade de Deus em horas de necessidade tem grande ousadia ao levar sua causa perante o trono. Do poço de Belém, do qual tiramos tão refrescantes goles em anos passados, nossa alma ainda tem saudade; nem o trocaremos pelas cisternas rotas da terra.

"Inclina o teu ouvido a mim, e ouve a minha fala." Desce do céu e põe teu ouvido junto à minha boca; dá-me teu ouvido só para mim, como fazem os homens quando se inclinam para captar cada palavra do amigo. Aqui o salmista retorna à sua primeira oração, e assim nos dá o exemplo de insistir em nossa súplica repetidas vezes, até termos plena certeza de que fomos atendidos.

Mostra a tua maravilhosa benignidade. Maravilhosa em sua antiguidade, em seu caráter distintivo, em sua fidelidade, em sua imutabilidade, e sobretudo maravilhosa nas maravilhas que opera. Essa graça maravilhosa que nos redimiu com o precioso sangue do Unigênito de Deus é aqui invocada para vir em socorro. Essa graça às vezes se esconde; o texto diz: "Mostra-a." As presentes fruições do amor divino são cordiais incomparáveis para sustentar corações desfalecidos.

Crente, que oração é esta! Considere-a bem. Ó Senhor, mostra a tua maravilhosa benignidade; mostra-a ao meu intelecto, e remove minha ignorância; mostra-a ao meu coração, e reaviva minha gratidão; mostra-a à minha fé, e renova minha confiança; mostra-a à minha experiência, e livra-me de todos os meus temores. A palavra original aqui usada é a mesma que em Salmos 4:3“Mas sabei que o Senhor separou aquele que é piedoso para si; o Senhor ouvirá quando eu o chamar.”KJF · Ler no Midvash é traduzida como "separou", e traz a força de: Distingue as tuas misericórdias, apresenta-as, e separa as mais escolhidas para as conceder a mim nesta hora de minha mais severa aflição.

"Ó tu que salvas com a tua destra os que em ti confiam daqueles que se levantam contra eles." O título aqui dado a nosso Deus gracioso é eminentemente consolador. Ele é o Deus da salvação; é seu hábito presente e perpétuo salvar os crentes; ele emprega sua força mais forte e gloriosa, usando sua destra de sabedoria e poder, para salvar todos aqueles, de qualquer classe ou condição, que confiam nele. Feliz fé, que assim assegura a proteção onipotente do céu! Bendito Deus, que és assim gracioso para com mortais indignos, quando eles só têm graça para confiar em ti! A destra de Deus se interpõe entre os santos e todo mal; Deus nunca fica sem meios; sua própria mão nua já basta. Ele age sem instrumentos, tanto quanto com eles.

Guarda-me como à menina do olho. Nenhuma parte do corpo é mais preciosa, mais delicada, mais cuidadosamente guardada do que o olho; e, do olho, nenhuma porção é mais peculiarmente protegida do que a menina central, a pupila, ou, como a chama o hebraico, "a filha do olho." O Criador todo-sábio colocou o olho numa posição bem protegida; ele fica cercado por ossos salientes, como Jerusalém rodeada de montanhas.

Além disso, seu grande Autor o cercou de muitas camadas internas de proteção, além da cerca das sobrancelhas, da cortina das pálpebras e da barreira dos cílios; e, somando-se a isso, deu a cada homem tão alto valor por seus olhos, e uma percepção tão rápida do perigo, que nenhum membro do corpo é mais fielmente cuidado do que o órgão da visão. Assim, Senhor, guarda-me tu, pois confio que sou um com Jesus, e assim membro do seu corpo místico.

"Esconde-me à sombra das tuas asas." Assim como a ave-mãe protege por completo seus filhotes do mal, e ao mesmo tempo os aquece com o calor de seu próprio coração, cobrindo-os com suas asas, faze tu assim comigo, ó Deus tão condescendente, pois sou tua prole, e tu tens o amor de um pai em perfeição. Esta última cláusula está, no hebraico, no tempo futuro, como que para mostrar que o que o autor havia pedido há apenas um instante ele já tinha certeza de que lhe seria concedido. Expectativas confiantes devem acompanhar a súplica fervorosa.

Dos ímpios que me oprimem, dos meus inimigos mortais, que me cercam. Os inimigos dos quais Davi buscava ser livrado eram homens ímpios. É animador para nós quando nossos inimigos são também inimigos de Deus. Eram inimigos mortais, a quem nada satisfaria senão sua morte. Os inimigos da alma de um crente são inimigos mortais no sentido mais forte, pois os que guerreiam contra nossa fé visam a própria vida da nossa vida. Pecados mortais são inimigos mortais, e que pecado há que não traga a morte em suas entranhas?

Esses inimigos oprimiam Davi, devastavam seu espírito, como exércitos invasores devastam um país, ou como animais selvagens desolam uma terra. Ele se compara a uma cidade sitiada, e se queixa de que seus inimigos o cercam. Bem pode isso acelerar nossa marcha para cima, quando ao nosso redor, em toda estrada, há bloqueio de inimigos mortais. Esta é nossa posição diária, pois ao nosso redor perigos e pecados espreitam. Ó Deus, protege-nos de todos eles.

Estão encerrados na sua própria gordura. O luxo e a gula geram uma gordura vanglória de coração, que fecha suas portas a toda emoção compassiva e a todo juízo razoável. O velho provérbio diz que barrigas cheias fazem crânios vazios, e é ainda mais verdadeiro que muitas vezes fazem corações vazios. As ervas daninhas mais rasteiras crescem no solo mais fértil. Riquezas e autoindulgência são o combustível com que alguns pecados alimentam suas chamas. Orgulho e fartura de pão foram os pecados gêmeos de Sodoma (Ezequiel 16:49“Eis que esta foi a iniquidade de tua irmã, Sodoma: orgulho, plenitude de pão, e abundância de ociosidade estavam nela e em suas filhas; nem fortaleceu a mão do pobre e necessitado.”KJF · Ler no Midvash).

Falcões bem alimentados esquecem seus donos; e a lua em sua plenitude é a que fica mais distante do sol. Eglom foi um exemplo notável de que um corpo bem nutrido não é garantia de vida, quando chega uma mensagem cortante de Deus, dirigida às vísceras internas do corpo.

"Com a boca falam soberbamente." Quem adora a si mesmo não terá coração para adorar ao Senhor. Cheio de prazer egoísta por dentro, o ímpio enche a boca de expressões arrogantes e jactanciosas. Prosperidade e vaidade costumam andar juntas. Ai do boi cevado quando muge contra seu dono: o machado não está longe.

Cercaram-nos agora em nossos passos. A fúria dos ímpios não visa apenas a um crente, mas a todo o grupo; eles nos cercaram. Todo o povo dos judeus não passava de um bocado para a vingança faminta de Hamã, e tudo por causa de um único Mardoqueu. O príncipe das trevas odeia todos os santos por causa de seu Mestre. O Senhor Jesus é um dos nossos, e nisso está nossa esperança. Ele é o Rompedor, e abrirá caminho para nós por entre os exércitos que nos cercam.

O ódio dos poderes do mal é contínuo e enérgico, pois vigiam cada passo, na esperança de que chegue o momento em que possam nos pegar de surpresa. Se nossos adversários espirituais assim cercam cada passo, com que ansiedade deveríamos guardar todos os nossos movimentos, para que não sejamos, de nenhuma forma, entregues ao mal!

"Fixaram os olhos, inclinados para a terra." Trapp explica com graça essa metáfora, aludindo ao touro prestes a atacar sua vítima: ele abaixa a cabeça, olha para baixo, e então concentra toda a sua força na investida que faz. Isso provavelmente denota o zelo malicioso com que o inimigo vigia os passos do justo; como se estudassem o chão sobre o qual ele pisa, e buscassem alguma marca errada para acusá-lo pelo passado, ou alguma pedra de tropeço para lançar em seu caminho futuro, a fim de fazê-lo cair em dias vindouros.

Leões não são mais ávidos, nem seus modos mais astutos, do que Satanás e seus auxiliares quando investem contra os filhos de Deus. O adversário tem sede do sangue das almas, e toda a sua força e astúcia são empregadas ao máximo para saciar seu apetite detestável. Somos fracos e tolos como ovelhas; mas temos um pastor sábio e forte, que conhece as artimanhas do velho leão, e é mais que páreo para sua força; por isso não temeremos, mas descansaremos seguros no aprisco. Cuidemo-nos, porém, do nosso inimigo à espreita; e nas partes do caminho em que nos sentimos mais seguros, olhemos ao redor, para que, porventura, nosso inimigo não salte sobre nós.

Levanta-te, SENHOR. Quanto mais furioso o ataque, mais fervorosa a oração do salmista. Seu olhar se fixa unicamente no Todo-Poderoso, e ele sente que Deus só precisa se levantar do assento de sua paciência para que a obra se realize de imediato. Que o leão salte sobre nós, se Jeová se interpõe, não precisamos de melhor defesa. Quando Deus enfrenta nosso inimigo face a face em batalha, o conflito logo terminará.

"Frustra-o." Antecipa-te a ele, supera-o em astúcia e velocidade. Determina de outro modo do que ele determinou, e assim o frustra. "Derruba-o." Prostra-o. Faze-o cair de joelhos. Faze-o curvar-se como o vencido se curva diante do vencedor. Que visão gloriosa será ver Satanás prostrado sob o pé de nosso glorioso Senhor! Apressa-te, dia glorioso!

"Livra a minha alma dos ímpios, que são a tua espada." Ele reconhece que os mais profanos e opressores estão sob o governo providencial do Rei dos reis, e são usados como espada na mão divina. O que pode uma espada fazer, a menos que seja empunhada por uma mão? Não mais poderiam os ímpios nos atormentar, se o Senhor não permitisse que assim o fizessem. A maioria dos tradutores concorda, porém, que esta não é a leitura correta, mas que deveria ser, como Calvino a coloca: "Livra a minha alma do homem ímpio por tua espada." Assim Davi contrasta a espada do Senhor com as ajudas e alívios humanos, e descansa seguro de que está protegido o bastante sob o patrocínio do céu.

Quase toda palavra deste verso já rendeu debate entre os estudiosos, pois é muito obscuro. Contentemo-nos, portanto, com a versão comum, em vez de distrair o leitor com traduções divergentes.

Dos homens que são a tua mão. Tendo chamado os ímpios de espada na mão de seu Pai, ele agora os compara à própria mão, para expressar sua convicção de que Deus poderia remover sua violência com a mesma facilidade com que um homem move a própria mão. Ele jamais matará seu filho com a própria mão.

"Dos homens do mundo" — meras minhocas da terra; não homens do mundo vindouro, mas simples habitantes desta estreita esfera de mortalidade; sem esperanças ou desejos além do chão que pisam. "Que têm a sua porção nesta vida." Como o filho pródigo, eles têm sua porção, e não se contentam em esperar o tempo do Pai. Como Paixão, no Pilgrim's Progress, recebem primeiro as melhores coisas, e se deleitam durante sua breve hora. Lutero sempre temia receber aqui sua porção, e por isso frequentemente doava as somas de dinheiro que lhe eram presenteadas. Não podemos ter terra e céu ao mesmo tempo como escolha e porção; os sábios escolhem o que durar mais.

"Cujo ventre enches com o teu tesouro escondido." Seu apetite sensual recebe o ganho que ansiava. Deus dá a esses porcos as bolotas que desejam. Um homem generoso não nega aos cães seus ossos; e nosso Deus generoso dá até a seus inimigos o suficiente para saciá-los, se não fossem tão insensatos a ponto de nunca se contentarem. Ouro e prata trancados nos tesouros escuros da terra são dados aos ímpios em abundância, e por isso eles se rolam em toda sorte de deleites carnais. Todo cão tem seu dia, e eles têm o deles, e parece um belo dia de verão; mas, ah! como logo termina em noite!

"Estão fartos de filhos." Esta era sua mais cara esperança: que uma linhagem de seus lombos prolongasse seus nomes muito além na página da história, e Deus lhes concedeu isso também; de modo que têm tudo o que o coração pode desejar. Que criaturas invejáveis parecem, mas é só aparência! "Estão fartos de filhos, e deixam o resto de seus bens a seus pequeninos." Eram donos de casa gordos, e ainda assim não deixam testamentos magros. Vivendo e morrendo, nada lhes faltou senão graça, e ah! essa falta estraga tudo. Tiveram uma bela porção dentro do pequeno círculo do tempo, mas a eternidade não entrou em seus cálculos. Foram sábios com o tostão, mas tolos com a fortuna; lembraram-se do presente, e esqueceram o futuro; lutaram pela casca, e perderam o miolo.

Que fina descrição temos aqui de tantos mercadores bem-sucedidos, ou de estadistas populares; e, à primeira vista, é muito vistosa e tentadora, mas, em contraste com as glórias do mundo vindouro, o que são essas alegrias mesquinhas de montículo? Eu, eu, eu — todas essas alegrias começam e terminam no mais baixo egoísmo; mas, ó nosso Deus, quão ricos são os que começam e terminam em ti! De toda a contaminação e dano que a associação com homens mundanos certamente nos traz, livra-nos tu, ó Deus!

Quanto a mim. "Não invejo nem cobiço a felicidade desses homens, mas em parte já tenho, e em parte espero algo muito melhor." Contemplar a face de Deus, e ser transformado por essa visão à sua imagem, de modo a participar de sua justiça — esta é a minha nobre ambição; e, na perspectiva disso, renuncio de bom grado a todos os meus prazeres presentes. Minha satisfação está por vir; ainda não a busco. Hei de dormir por um tempo, mas despertarei ao som da trombeta; despertarei para uma alegria eterna, porque me levanto à tua semelhança, ó meu Deus e Rei!

Vislumbres de glória têm os homens bons aqui embaixo, para aplacar sua fome sagrada, mas o banquete completo os aguarda nas alturas celestes. Comparadas a esta profunda, inefável e eterna plenitude de deleite, as alegrias dos mundanos são como um vaga-lume diante do sol, ou como a gota de um balde diante do oceano.