Salmo 38

Ó Senhor, não me repreendas na tua ira. Repreendido eu devo ser, pois sou um filho que erra e tu és um Pai cuidadoso, mas não lances excesso de raiva no tom da tua voz; trata-me com brandura, ainda que eu tenha pecado gravemente. A ira dos outros eu posso suportar, mas não a tua. Assim como o teu amor é doce ao meu coração, o teu desagrado é cortante à minha consciência.

Nem me castigues no teu ardente desagrado. Castiga-me se quiseres, é prerrogativa de um Pai, e suportar isso com obediência é dever de um filho; mas, ó, não transformes a vara em espada, não firas para matar. É verdade que meus pecados bem poderiam acender tua ira, mas que a tua misericórdia e longanimidade apaguem as brasas ardentes do teu furor. Ó, não me trates como inimigo nem me julgues como rebelde. Lembra-te da tua aliança, da tua paternidade e da minha fraqueza, e poupa o teu servo.

Pois as tuas flechas se cravaram fundo em mim. Com isto ele quer dizer tanto as dores do corpo quanto as do espírito, mas podemos supor que sobretudo estas últimas, pois são as mais penetrantes e as que mais se cravam. A lei de Deus, aplicada pelo Espírito para convencer a alma do pecado, fere profundamente e a ferida demora a sarar; é uma flecha que não se retira facilmente com o descuido da alegria nem se arranca pela mão lisonjeira da justiça própria. O Senhor sabe atirar de modo que seus dardos não apenas atinjam, mas se cravem. Ele pode fazer com que as convicções afundem no espírito mais íntimo como flechas cravadas até a haste. Parece estranho que o Senhor atire contra os seus próprios amados, mas na verdade ele atira contra os pecados deles, e não contra eles mesmos; e os que sentem nesta vida os dardos que matam o pecado não serão mortos pelos seus raios ardentes no mundo vindouro.

E a tua mão pesa sobre mim. O Senhor viera tratar de perto com ele, e o pressionava com o peso da sua mão, de modo que não lhe restava descanso nem força alguma. Por estas duas expressões somos ensinados que a convicção do pecado é algo que fere e que pesa, algo agudo e doloroso, que arde e esmaga. Aqueles que conhecem por experiência "os terrores do Senhor" serão os mais capazes de atestar a exatidão de tais descrições; elas são fiéis à realidade da vida.

Não há nada de são na minha carne, por causa da tua ira. A depressão mental afeta o corpo; basta para gerar e alimentar toda enfermidade, e é em si mesma a mais dolorosa de todas as enfermidades. A enfermidade da alma repercute sobre todo o corpo; enfraquece-o, e então a fraqueza do corpo reage sobre a mente. Uma só gota da ira divina faz ferver todo o nosso sangue de angústia.

Nem há paz em meus ossos, por causa do meu pecado. Mais fundo ainda penetra o mal, até que os ossos, as partes mais sólidas do organismo, sejam atingidos. Não ter paz nem descanso são duas faltas tristes; e ambas se ausentam, de fato, de toda consciência desperta, até que Jesus traga alívio. A ira de Deus é um fogo que seca até a medula; ela examina as partes secretas do íntimo. Um homem com dor nos ossos se revira de um lado a outro em busca de descanso, mas não o encontra; esgota-se de agonia, e em tantos casos o senso do pecado cria na consciência uma inquietação horrível, cuja angústia só é superada pelo próprio inferno.

Pois minhas iniquidades passaram por cima da minha cabeça, como ondas do mar profundo, como lama escura em que um homem afunda por completo. Acima das minhas esperanças, da minha força, da própria vida, meu pecado se ergue em seu terror. Os pecadores ainda não despertados pensam que seus pecados são meras águas rasas, mas quando a consciência desperta, descobrem a profundidade da iniquidade. Como um fardo pesado, são pesados demais para mim. É bom quando o pecado se torna uma carga insuportável, e quando a lembrança dos nossos pecados nos oprime além do que podemos suportar. Este versículo é o clamor genuíno de alguém que se sente arruinado por suas transgressões e que ainda não vislumbra o grande sacrifício.

Minhas feridas cheiram mal e apodrecem por causa da minha loucura. Aplique isto ao corpo, e temos o quadro triste de uma doença; mas leia-o quanto à alma, e será fiel à realidade. A consciência aplica golpe após golpe até que o inchaço se torne ferida e supure, e a podridão interior se torne repugnante. Que criatura horrível o homem parece ser à própria consciência quando sua depravação e vileza são plenamente expostas pela lei de Deus, aplicada pelo Espírito Santo!

É verdade que existem doenças corretamente descritas por este versículo, em seu estágio mais grave; mas preferimos entender as expressões como instrutivamente figuradas, já que as palavras "por causa da minha loucura" apontam mais para um mal moral do que físico. Alguns de nós sabemos o que é cheirar mal aos nossos próprios olhos, a ponto de nos repugnarmos de nós mesmos. Nem mesmo as doenças mais imundas podem ser tão repugnantes quanto o pecado. Nenhuma úlcera, nenhum câncer, nenhuma chaga apodrecida se compara à vileza e à impureza indizíveis da iniquidade. Nossa própria percepção nos fez sentir isso. Escrevemos o que sabemos, e testemunhamos o que vimos; e ainda hoje estremecemos ao pensar quanto mal permanece em supuração no fundo de nossa natureza.

Estou angustiado. Estou exausto de aflição, contorcendo-me de dor, em duro parto por causa do pecado revelado dentro de mim. Estou muito abatido. Estou levado muito baixo, gravemente enfraquecido e terrivelmente deprimido. Nada abate tanto um homem de toda sua altivez quanto o senso do pecado e da ira divina a seu respeito.

Ando pranteando todo o dia. A tristeza da alma do pranteador não conhecia intervalo; mesmo quando ia tratar dos afazeres que ainda conseguia cumprir, saía como um pranteador que vai ao túmulo, e suas palavras e maneiras eram como as lamentações dos que seguem um cadáver. Todo o versículo se entende melhor se imaginarmos o pranteador oriental, coberto de saco e cinza, curvado como que amontoado, sentado em meio à sujeira e à imundície, fazendo contorções e retorcimentos que expressam sua dor; assim é o pecador desperto, não na aparência exterior, mas de fato.

Pois meus lombos estão cheios de uma doença repugnante — um distúrbio quente, seco e ardente, provavelmente acompanhado de úlceras nojentas. Espiritualmente, o fogo arde por dentro quando o mal do coração é posto a nu. Note as palavras enfáticas: o mal é repugnante, está nos lombos, sua sede é profunda e vital — o homem está cheio dele. Aqueles que passaram pelo tempo da convicção entendem tudo isso.

E não há nada de são na minha carne. Isso ele já havia dito antes, e assim o Espírito Santo traz de volta, uma vez e outra, à nossa memória, uma verdade humilhante, arranca todo fundamento de glória e nos faz saber que em nós, isto é, na nossa carne, não habita bem nenhum.

Estou enfraquecido. O original é "entorpecido", ou congelado; tais estranhas incongruências e contradições se encontram numa mente perturbada e num corpo doente — ele parece a si mesmo ora ressecado de calor, ora apertado de frio. Como as almas do fabuloso Purgatório papista, jogadas de fornalhas ardentes para gelo espesso, assim os corações atormentados correm de um extremo a outro, com igual tortura em cada um. Um calor de temor, um frio de horror, um desejo ardente, uma insensibilidade horrível — por essas misérias sucessivas um pecador convencido é levado às portas da morte.

E gravemente quebrantado. Esmagado como num moinho, socado como num pilão. O corpo do doente parece todo deslocado e reduzido a uma massa palpitante, e a alma do desanimado está em condição igualmente miserável; como uma vítima esmagada sob o carro de Juggernaut, assim é a alma sobre cuja consciência as rodas da ira divina abriram seu terrível caminho.

Rugi por causa do desassossego do meu coração. Funda e rouca é a voz da tristeza, e muitas vezes inarticulada e terrível. O coração aprende gemidos que não podem ser proferidos, e a voz falha em se ajustar à fala humana. Quando nossas orações parecem mais animais do que espirituais, nem por isso deixam de prevalecer junto ao Pai compassivo de misericórdias. Ele ouve o murmúrio do coração e o rugido da alma por causa do pecado, e a seu tempo vem aliviar o seu aflito. Quanto mais de perto se estuda, à luz da experiência, o retrato anterior de uma alma desperta, mais impressionante se revela sua exatidão. Não pode ser a descrição de mera desordem exterior, por mais viva que fosse; há nela uma profundidade e um pathos que só a agonia misteriosa e terrível da alma pode plenamente igualar.

Senhor, diante de ti está todo o meu desejo. Ainda que não pronunciado, é percebido. Bendito seja Deus, ele lê os anseios de nossos corações; nada pode ocultar-se dele; o que não conseguimos lhe dizer, ele compreende perfeitamente. O salmista tem consciência de que não exagerou, e por isso apela ao céu para confirmar suas palavras. O bom Médico entende os sintomas de nossa doença e vê o mal oculto que eles revelam; por isso, nosso caso está seguro em suas mãos.

E o meu gemido não te é oculto.

"Ele entende o sentido de nossas lágrimas,

A linguagem de nossos gemidos."

Tristeza e angústia se escondem da observação humana, mas Deus as descobre. Ninguém é mais solitário que o pecador de coração quebrantado; contudo, tem ele o Senhor por companheiro.

Meu coração palpita. Aqui começa outro relato de aflição. Ele estava tão dolorosamente ferido pela indelicadeza dos amigos, que seu coração vivia em constante palpitação. Agudas e rápidas eram as batidas do seu coração; ele era como uma corça caçada, cheia de alarmes angustiantes, e prestes a saltar de si mesma de medo. A alma busca simpatia na tristeza, e se não a encontra, as pulsações de seu coração entristecido não cessam.

Minhas forças me faltam. Entre a doença e a aflição, ele estava enfraquecido e prestes a expirar. O senso do pecado, e a clara percepção de que ninguém pode nos ajudar em nossa angústia, bastam para levar um homem às portas da morte, especialmente se não houver quem lhe diga uma palavra branda, apontando o espírito quebrantado para o amado Médico.

Quanto à luz dos meus olhos, também ela se foi de mim. A doce luz partiu do seu olho corporal, e o consolo desapareceu de sua alma. Aqueles que eram a própria luz dos seus olhos o abandonaram. A esperança, a última lâmpada da noite, estava prestes a se apagar. Que situação a do pobre condenado! Mas por aqui já passamos alguns de nós; e aqui teríamos perecido se a infinita misericórdia não tivesse intervindo. Agora, ao nos lembrarmos da benignidade do Senhor, vemos como foi bom para nós ver nossas próprias forças faltarem, pois isso nos levou ao forte em busca de força; e como foi certo que toda a nossa luz se apagasse, para que a luz do Senhor fosse tudo em tudo para nós.

Meus amigos e companheiros ficam longe da minha ferida. Qualquer afeição que fingissem ter, mantinham-se afastados da sua companhia, para que, como um navio que afunda muitas vezes arrasta consigo os botes, não fossem também eles arrastados a sofrer por causa das suas calamidades. É muito duro quando aqueles que deveriam ser os primeiros a socorrer são os primeiros a nos abandonar. Em tempos de profunda aflição da alma, mesmo os amigos mais afetuosos não conseguem entrar na condição do sofredor; por mais ansiosos que estejam, não podem enfaixar as feridas de uma consciência sensível. Ah, a solidão de uma alma sob o poder convincente do Espírito Santo!

E os meus parentes ficam à distância. Assim como as mulheres e outros conhecidos do nosso Senhor contemplavam de longe a sua cruz, uma alma ferida por causa do pecado vê toda a humanidade como espectadores distantes, e em toda a multidão não encontra quem a socorra. Muitas vezes os parentes atrapalham os que buscam a Jesus; mais vezes ainda, observam com indiferença; raras vezes se esforçam para conduzir o penitente a Jesus.

Aqueles que buscam a minha vida armam ciladas contra mim. Ai de nós quando, além das dores íntimas, somos cercados por tentações externas! Os inimigos de Davi tentavam de modo vil enlaçá-lo. Se meios justos não o derrubassem, tentariam os injustos. Esse ofício de armar ciladas é vil; só os caçadores clandestinos do próprio diabo se rebaixam a isso; mas a oração a Deus nos livrará, pois a astúcia de todo o colégio de tentadores pode ser enfrentada e vencida por aqueles que são guiados pelo Espírito.

Os que buscam o meu mal falam coisas maliciosas. Mentiras e calúnias jorravam deles como água da bomba pública. Sua língua nunca parava, e seu coração nunca cessava de inventar mentiras. E imaginam engano o dia todo. Nunca descansavam; sua forja funcionava de manhã à noite. Quando não podiam agir, falavam; e quando não podiam falar, imaginavam, tramavam e planejavam. Inquieta é a atividade da malícia. Os maus nunca têm o suficiente de maldade. Percorrem mar e terra para ferir um santo; nenhum trabalho é demasiado árduo, nenhum custo é demasiado alto, se puderem destruir totalmente o inocente. Nosso consolo é que a nossa gloriosa Cabeça conhece a persistente malignidade de nossos inimigos, e a seu tempo lhe porá fim, assim como já agora lhe impõe limites.

Mas eu, como surdo, não ouvia. Bem e corajosamente ele agiu assim. Uma sagrada indiferença às calúnias da malevolência é verdadeira coragem e política sábia. É bom sermos como se não pudéssemos ouvir nem ver. Talvez o salmista queira dizer que essa surdez de sua parte era inevitável, pois não tinha como responder às zombarias dos cruéis, mas sentia muito da verdade das acusações mesquinhas.

E era como mudo, que não abre a boca. Davi guardou silêncio com bravura, e nisto foi um tipo eminente de nosso Senhor Jesus, cujo maravilhoso silêncio diante de Pilatos foi muito mais eloquente do que palavras. Abster-se de autodefesa é muitas vezes o mais difícil, e frequentemente o mais sábio.

Assim eu era como homem que não ouve, e em cuja boca não há repreensões. Ele repete o fato do seu silêncio para que o notemos, o admiremos e o imitemos. Temos um advogado, e por isso não precisamos defender a nossa própria causa. O Senhor repreenderá os nossos inimigos, pois a vingança lhe pertence; podemos, portanto, esperar com paciência e achar nossa força em ficar quietos.

Davi entregou-se àquele que julga com justiça, e assim, com paciência, pôde possuir a sua alma. A esperança na intervenção de Deus, e a fé no poder da oração, são dois apoios muito bem-aventurados para a alma em tempo de adversidade. Voltando-se completamente da criatura para o Senhor soberano de tudo, e para ele como nosso Deus da aliança, encontraremos o mais rico consolo em esperar nele. A reputação, como uma bela pérola, pode ser lançada na lama, mas a seu tempo, quando o Senhor recolher as suas joias, o caráter piedoso brilhará com esplendor sem nuvens. Descansa, então, ó caluniado, e não deixes que a tua alma seja sacudida de um lado para outro pela ansiedade.

Pois eu disse: ouve-me, para que não se alegrem sobre mim. O homem bom não era insensível; temia os aguilhões afiados da malícia zombadora; temia que, por sua conduta ou por sua condição, desse ocasião aos ímpios de triunfar. Esse temor, seus desejos ardentes usavam como argumento na oração e também como incentivo à oração.

Quando o meu pé resvala, eles se engrandecem contra mim. A menor falha num santo certamente será notada; muito antes de vir a queda, o inimigo já começa a caçoar, e o menor tropeço de pé faz latir todos os cães do inferno. Quão cuidadosos devemos ser, e quão importunos em oração pela graça que sustenta! Não queremos, como o cego Sansão, servir de diversão para os nossos inimigos; guardemo-nos, então, da traiçoeira Dalila do pecado, por cujas mãos nossos olhos podem em breve ser arrancados.

Pois estou prestes a coxear. Como quem manca, ou pessoa de passos vacilantes, em perigo de cair. Como isto se aplica bem a todos nós. "Aquele que pensa estar em pé, olhe que não caia." Como é pequena a coisa que pode aleijar um cristão, quão insignificante pedra de tropeço pode fazê-lo cair!

Esta passagem se refere a uma fraqueza causada pela dor e pela tristeza; o sofredor estava prestes a se entregar ao desespero; estava tão abatido de espírito que tropeçava numa palha. Alguns de nós sabemos dolorosamente o que é ser como isca seca para as centelhas da tristeza; prontos a coxear, prontos a lamentar, a suspirar e a chorar a qualquer ocasião e por qualquer motivo.

E a minha dor está sempre diante de mim. Ele não precisava olhar pela janela para encontrar tristeza; sentia-a por dentro, e gemia sob um corpo de pecado que era para ele uma praga cada vez maior. A convicção profunda continua a irritar a consciência; ela não suporta uma paz remendada, mas clama guerra até a morte, até que a inimizade seja destruída. Até que o Espírito Santo aplique o precioso sangue de Jesus, um pecador verdadeiramente desperto está coberto de feridas abertas, que não podem ser curadas, nem enfaixadas, nem suavizadas com bálsamo.

Pois eu declararei a minha iniquidade. A calúnia dos seus inimigos ele rejeita, mas as acusações da sua consciência ele admite. Confissão aberta faz bem à alma. Quando a tristeza leva ao reconhecimento sincero e penitente do pecado, é tristeza abençoada, coisa pela qual devemos agradecer a Deus com a maior devoção.

Terei pesar do meu pecado. Minha confissão será temperada com lágrimas salgadas. É melhor não tanto lamentar as nossas tristezas quanto denunciar os pecados que estão na raiz delas. Ter pesar do pecado não é expiação por ele, mas é o espírito correto com que se recorre a Jesus, que é a reconciliação e o Salvador. Um homem está perto do fim do seu sofrimento quando chega ao fim dos seus pecados.

Mas os meus inimigos estão vivos e são fortes. Por mais fraco e moribundo que o homem justo possa estar, os males que se opõem a ele certamente estão bem vivos. Nem o mundo, nem a carne, nem o diabo jamais são acometidos de fraqueza ou inércia; essa trindade de males trabalha com energia poderosa e incansável para nos derrubar. Se o diabo estivesse doente, ou nossas paixões debilitadas, ou a Dama Vaidade enferma, poderíamos afrouxar a oração; mas com inimigos tão vivos e vigorosos não devemos deixar de clamar com força ao nosso Deus.

E os que me odeiam sem razão se multiplicam. Eis outra desgraça: assim como não temos força para igualar nossos inimigos, também eles nos superam em número, cem contra um. Por mais errada que seja a causa do mal, ela é popular. Cada vez mais cresce o reino das trevas. Ó, desgraça das desgraças, ver os amigos professos de Jesus abandoná-lo, e os inimigos da sua cruz e da sua causa reunindo-se em bandos cada vez maiores!

Também os que retribuem o mal pelo bem são meus adversários. Assim um homem sábio desejaria que fossem os seus inimigos. Por que buscaríamos ser amados por almas tão sem graça? É um bom argumento contra os nossos inimigos quando podemos, sem injustiça, declará-los semelhantes ao diabo, cuja natureza é retribuir o mal pelo bem.

Porque sigo o que é bom. Se os homens nos odeiam por esta razão, podemos regozijar-nos em suportá-lo: sua ira é a homenagem inconsciente que o vício presta à virtude. Este versículo não contradiz a confissão anterior do escritor; podemos sentir-nos igualmente culpados diante de Deus e, ainda assim, ser inteiramente inocentes de qualquer mal contra os nossos semelhantes. Uma coisa é reconhecer a verdade, outra bem diferente é submeter-se a ser caluniado. O Senhor pode ferir-me com justiça, e ainda assim eu posso dizer ao meu semelhante: "Por que me feres?"

Não me desampares, ó Senhor. Agora é o momento em que mais preciso de ti. Quando a doença, a calúnia e o pecado cercam um santo, ele precisa do auxílio especial do céu, e o terá também. Ele não teme nada enquanto Deus está com ele, e Deus está com ele para sempre.

Não te distancies de mim. Não retenhas a luz do teu amor próximo e querido. Revela-te a mim. Fica ao meu lado. Deixa-me sentir que, embora sem amigos quanto ao mais, tenho em ti um amigo cheio de graça e inteiramente suficiente.

Apressa-te em me ajudar. A demora seria a ruína. O pobre suplicante estava quase sem forças e prestes a expirar; só um socorro rápido lhe serviria. Veja como a tristeza aviva a importunidade da oração! Aqui está um dos doces resultados da aflição: ela dá vida nova à nossa súplica e nos impele com ardor ao nosso Deus.

Ó Senhor, minha salvação. Não apenas meu Salvador, mas minha salvação. Aquele que tem o Senhor ao seu lado já possui a salvação em mãos. A fé prevê o desfecho abençoado de todas as suas súplicas, e neste versículo começa a atribuir a Deus a glória da misericórdia esperada. Não seremos abandonados pelo Senhor. Sua graça nos socorrerá no momento mais oportuno, e no céu veremos que não tivemos uma só provação a mais, nem uma só dor mais severa do que devíamos. O senso do pecado se dissolverá na alegria da salvação; a tristeza conduzirá à gratidão, e a gratidão a um gozo indizível e cheio de glória.