Salmo 81

Cantai em tom e compasso, para que o louvor público seja harmonioso; cantai com notas alegres, e sons melodiosos. Bem alto. Pois o louvor mais fervoroso é devido ao nosso bom Senhor. Os atos de seu amor para conosco falam mais alto do que quaisquer palavras nossas de gratidão poderiam falar. Nenhuma indiferença deve jamais entorpecer o nosso louvor, nem a tibieza fazer com que ele mancasse pelo caminho. Cantai bem alto, devedores da graça soberana que sois; vossos corações estão profundamente agradecidos: que vossas vozes expressem vossa gratidão.

Ao Deus da nossa força. O Senhor foi a força de seu povo ao libertá-lo do Egito com mão poderosa, e também ao sustentá-lo no deserto, ao estabelecê-lo em Canaã, ao preservá-lo de seus inimigos, e ao lhe dar a vitória. A quem os homens prestam honra senão àquele em quem confiam? Cantemos, pois, bem alto ao nosso Deus, que é a nossa força e o nosso cântico.

Cantai com júbilo ao Deus de Jacó. O Deus da nação, o Deus de seu pai Jacó, era exaltado em música alegre pelo povo de Israel; que nenhum cristão se cale, ou se acomode no louvor, pois este Deus é o nosso Deus. É lamentável que os requintes do canto moderno afastem nossas congregações de se unirem com vigor aos hinos. Por nossa parte, deleitamo-nos em explosões plenas de louvor, e preferimos revelar a aspereza da falta de treino musical a perder o vigor do canto congregacional universal. A delicadeza que sussurra a melodia em murmúrios bem-educados, ou deixa o cantar inteiramente a cargo do coro, é bem parecida com um escárnio do culto. Os deuses da Grécia e de Roma talvez sejam bem adorados com música clássica, mas Jeová só pode ser adorado com o coração, e a melhor música para o seu serviço é a que dá ao coração mais espaço para agir.

Entoai o cântico; escolhei uma canção sagrada, e depois a levantai com vossas vozes fervorosas. E trazei o tamboril. Batei em vossos pandeiros, ó donzelas, que o som seja alto e animador. "Soai as trombetas, batei os tambores." Deus não é servido com tristeza, mas com música alegre; soai então o tamboril retumbante, como outrora o percutíeis junto ao "mar tenebroso do Egito". A harpa suave, com o saltério. Ao tamboril, pelo som, deve juntar-se a harpa, pela doçura, e a esta, outros instrumentos de corda, pela variedade. Que toda a amplitude da música seja santidade ao Senhor.

Tocai a trombeta na lua nova. Anunciai o mês sagrado, o princípio dos meses, quando o Senhor tirou o seu povo da casa da servidão. Clara e estridente seja a convocação que chama todo o Israel a adorar o Senhor redentor. No tempo determinado, no dia da nossa solenidade. A obediência deve reger o nosso culto, não o capricho nem o sentimento: a instituição de Deus dá uma solenidade aos ritos e às datas que nenhuma pompa cerimonial ou ordenança hierárquica poderia conferir. Os judeus não apenas observavam o mês ordenado, mas também aquela parte do mês que fora divinamente separada. O povo do Senhor, nos tempos antigos, acolhia com alegria os tempos determinados para o culto; sintamos nós o mesmo júbilo, e nunca falemos do sábado como se pudesse ser outra coisa senão "uma delícia" e algo "honroso". Os que se apoiam nesta passagem guardarão as festas que o Senhor ordena, mas não as que Roma ou Cantuária venham a instituir.

Pois isto era um estatuto para Israel, e um preceito do Deus de Jacó. Era um preceito vinculante para todas as tribos que uma estação sagrada fosse separada para comemorar a misericórdia do Senhor; e, na verdade, isso não passava do que era devido ao Senhor, que tinha direito e reivindicação a tal homenagem especial. Quando se puder provar que a observância do Natal, do Pentecostes e de outras festas papistas foi alguma vez instituída por estatuto divino, também nós as observaremos, mas não antes disso. É tão nosso dever rejeitar as tradições dos homens quanto observar as ordenanças do Senhor. Perguntamos, a respeito de todo rito e rubrica: "É isto uma lei do Deus de Jacó?" — e, se não for claramente assim, não tem autoridade alguma sobre nós, que andamos na liberdade cristã.

Isto ordenou ele em José, por testemunho. A nação é chamada de José, porque no Egito provavelmente era conhecida e falada como "a família de José", e de fato José foi como um pai adotivo do povo. A páscoa, à qual aqui provavelmente se alude, deveria ser um memorial permanente da redenção do Egito; e tudo o que se relacionava a ela tinha por fim testemunhar, a todas as gerações e a todos os povos, a glória do Senhor na libertação de sua nação escolhida. Quando saiu pela terra do Egito. Boa parte do Egito foi percorrida pelas tribos em sua marcha do êxodo, e em cada lugar a festa que haviam guardado durante a noite da visitação do Egito seria um testemunho para o Senhor, que ele próprio, no massacre da meia-noite, também percorrera a terra do Egito. Os israelitas, antes aflitos, marcharam pela terra da servidão como vencedores que pisam os mortos.

Onde ouvi uma língua que eu não entendia. O contexto certamente exige que aceitemos estas palavras como a fala do Senhor. Seria fazer grande violência ao texto se o "eu" aqui fosse referido a uma pessoa, e o "eu" no versículo seguinte a outra. Mas como se pode imaginar que o Senhor falasse de uma língua que ele não entendia, visto que ele conhece todas as coisas, e nenhuma forma de discurso lhe é incompreensível? A resposta é que o Senhor fala aqui como o Deus de Israel, identificando-se com sua própria nação escolhida, e chamando de língua desconhecida para si mesmo aquilo que era desconhecido para eles.

Ele nunca havia sido adorado por salmo ou oração na língua do Egito; o hebraico era a fala conhecida em sua casa sagrada, e o egípcio ali era estranho e estrangeiro. Em rigor de verdade, e não apenas em figura, pôde o Senhor assim falar, uma vez que os costumes ímpios e os ritos idólatras do Egito eram por ele reprovados, e nesse sentido lhe eram desconhecidos. Dos ímpios, Jesus dirá: "Nunca vos conheci"; e provavelmente neste mesmo sentido deve ser entendida esta expressão, pois pode ser corretamente traduzida: "uma fala que eu não conhecia, é a que ouço."

Foi uma das aflições de Israel que seus capatazes falassem uma língua desconhecida, e assim eram continuamente lembrados de que eram estrangeiros em terra estranha. O Senhor teve compaixão deles, e os libertou, e por isso era dever indeclinável deles manter inviolado o memorial da bondade divina. Não é pequena misericórdia ser tirado de um mundo ímpio e separado para o Senhor.

Tirei o seu ombro de debaixo da carga. Israel era o escravo e o servo forçado do Egito, mas Deus lhe deu liberdade. Foi só por Deus que a nação foi libertada. Outros povos devem suas liberdades a seus próprios esforços e à sua própria coragem, mas Israel recebeu sua Magna Carta como dádiva gratuita do poder divino. Bem pode o Senhor dizer de cada um de seus libertos: tirei o seu ombro de debaixo da carga. As suas mãos foram livres dos cestos. Ele não era mais obrigado a carregar barro, a moldá-lo e a cozê-lo; o cesto de terra não era mais imposto ao povo, nem se exigia a conta de tijolos, pois saíram para o campo aberto, onde ninguém podia exigir isso deles. Que figura de tudo isto é a libertação do crente da servidão da lei, quando, pela fé, o fardo do pecado desliza para o sepulcro do Salvador, e os trabalhos servis da autojustiça chegam ao fim para sempre.

Na angústia clamaste, e eu te livrei. Deus ouviu os clamores de seu povo no Egito e junto ao Mar Vermelho: isso deveria tê-los ligado a ele. Já que Deus não nos abandona em nossa necessidade, nunca deveríamos abandoná-lo em tempo algum. Quando nossos corações se afastam de Deus, nossas orações respondidas gritam "vergonha" sobre nós. Te respondi no esconderijo do trovão. Da nuvem o Senhor lançou tempestade sobre os inimigos de seu escolhido. Aquela nuvem era o seu pavilhão secreto; dentro dele guardava suas armas de guerra, seus dardos de relâmpago, sua trombeta de trovão; daquele pavilhão saiu e derrubou o inimigo, para que seu próprio eleito estivesse seguro.

Te provei junto às águas de Meribá. Eles o haviam provado e o achado fiel; ele, depois, os provou em resposta. As coisas preciosas são testadas; por isso, a lealdade de Israel a seu Rei foi posta à prova, e, ai, fracassou lamentavelmente. O Deus que era adorado num dia era ultrajado no seguinte, quando o povo, por um momento, sentia as dores da fome e da sede. A história de Israel é apenas a nossa própria história sob outra forma. Deus nos ouviu, nos libertou, nos libertou de novo, e com demasiada frequência a nossa incredulidade nos leva ao triste retorno da desconfiança, da murmuração e da rebeldia. Grande é o nosso pecado; grande é a misericórdia do nosso Deus: reflitamos sobre ambos, e façamos uma pausa.

Selá. A leitura apressada é de pouco proveito; sentar-se um pouco e meditar é muito proveitoso.

Ouve, povo meu, e eu te testificarei. O quê? Está o povo tão insensível a ponto de ficar surdo ao seu Deus? Assim parece, pois ele pede com fervor uma audiência. Não estamos nós também, às vezes, igualmente descuidados e imóveis? Ó Israel, se me ouvires. Há muito neste "se". A quão baixo caíram os que não querem ouvir ao próprio Deus! Nem a áspide surda é mais rasteira. Não gostamos de ser repreendidos, preferimos evitar verdades agudas e cortantes; e, ainda que o próprio Senhor nos repreenda, fugimos de suas ternas admoestações.

Não haverá em ti deus estranho. Nenhum deus alheio deve ser tolerado nas tendas de Israel. Nem te prostrarás ante deus estrangeiro algum. Onde há deuses falsos, o culto a eles certamente vem em seguida. O homem é tão desesperado idólatra que a imagem é sempre uma forte tentação: enquanto os ninhos estiverem lá, os pássaros estarão ansiosos para voltar. Nenhum outro deus tinha feito nada pelos judeus, e por isso não tinham razão para prestar homenagem a nenhum outro. A nós se aplica o mesmo argumento. Devemos tudo ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo: o mundo, a carne, o diabo — nenhum destes nos foi de serventia alguma; são estranhos, estrangeiros, inimigos, e não nos cabe curvar-nos diante deles. "Filhinhos, guardai-vos dos ídolos" é a voz de nosso Senhor para nós, e pelo poder de seu Espírito expulsaremos todo falso deus de nossos corações.

Eu sou o Senhor teu Deus, que te tirei da terra do Egito. Assim costumava Jeová apresentar-se ao seu povo. A grande libertação do Egito era a reivindicação sobre a lealdade de seu povo que ele mais costumava alegar. Se algum povo já esteve moralmente vinculado a seu Deus, certamente Israel estava mil vezes comprometido com Jeová, por seus feitos maravilhosos em seu favor, ligados ao Êxodo.

Abre bem a tua boca, e eu a encherei. Porque os tirara do Egito, ele podia fazer grandes coisas por eles. Havia provado seu poder e sua boa vontade; restava apenas ao seu povo crer nele e pedir-lhe grandes coisas. Ainda que suas expectativas fossem ampliadas ao mais alto grau, não poderiam exceder a generosidade do Senhor. Os passarinhos no ninho abrem a boca bem larga, e talvez os pais aves não consigam enchê-la, mas isto jamais acontecerá com o nosso Deus. Seus tesouros de graça são inesgotáveis,

Tão profundas quanto as nossas misérias desvalidas,

E tão sem limites quanto os nossos pecados.

O Senhor começou com sua nação escolhida em grande escala, fazendo por ela grandes maravilhas, e oferecendo-lhe vastas recompensas por sua fé e seu amor, se tão somente lhe fossem fiéis. Triste, de fato, foi o resultado desta grandiosa experiência.

Mas o meu povo não quis ouvir a minha voz. Suas advertências foram rejeitadas, suas promessas esquecidas, seus preceitos desprezados. Ainda que a voz divina não lhes propusesse senão o bem, e isso numa escala de generosidade sem paralelo, mesmo assim se desviaram. E Israel não me quis a mim. Não consentiram em suas propostas, andaram em direta oposição aos seus mandamentos, ansiavam pelo deus-boi do Egito, e seus corações foram enfeitiçados pelos ídolos das nações ao redor. O mesmo espírito de apostasia habita em todos os nossos corações, e, se não nos desviamos inteiramente do Senhor, isso se deve apenas à graça que o impediu.

Por isso os entreguei à dureza do seu coração. Nenhum castigo é mais justo ou mais severo do que este. Se os homens não se deixam refrear, mas tomam loucamente o freio entre os dentes e recusam a obediência, quem há de estranhar que as rédeas sejam soltas sobre seu pescoço, e que sejam abandonados a trabalhar sua própria destruição? Melhor seria ser entregue aos leões do que aos apetites do próprio coração. E andaram nos seus próprios conselhos. Não havia dúvida quanto ao caminho que tomariam, pois o homem é em toda parte obstinado e ama o seu próprio caminho — caminho que está, em todo tempo, em direta oposição ao caminho de Deus. Homens abandonados pela graça que os refreava pecam com deliberação; consultam-se, debatem, ponderam, e então escolhem o mal em vez do bem, com premeditação e a sangue-frio. É uma notável obstinação de rebeldia quando os homens não apenas se lançam ao pecado por paixão, mas calmamente "andam nos seus próprios conselhos" de iniquidade.

Ah, se o meu povo me tivesse ouvido, e Israel tivesse andado nos meus caminhos! O amor condescendente de Deus se expressa em lamentos dolorosos pelo pecado e pelo castigo de Israel. Assim foram os lamentos de Jesus sobre Jerusalém. Certos doutrinadores tropeçam nessas passagens, e se esforçam por explicá-las de outro modo, mas para os homens em sintonia com a natureza divina, as palavras e as emoções são bastante claras. Um Deus de misericórdia não pode ver os homens acumularem tristeza sobre si mesmos por seus pecados sem sentir despertada sua compaixão por eles.

Em breve eu teria subjugado os seus inimigos. Assim como no Egito derrubara o Faraó, também teria frustrado todo inimigo. E teria voltado a minha mão contra os seus adversários. Os teria ferido uma vez, e depois lhes teria desferido um segundo golpe com o dorso da mão. Repare no que perdemos com o pecado. Nossos inimigos encontram as armas mais afiadas contra nós no arsenal de nossas transgressões. Jamais poderiam nos derrubar se antes não nos derrubássemos a nós mesmos.

O pecado despoja o homem de sua armadura, e o deixa nu diante de seus inimigos. Nossas dúvidas e temores já teriam sido mortos há muito, se tivéssemos sido mais fiéis ao nosso Deus. Dez mil males que agora nos afligem teriam sido lançados para longe de nós, se tivéssemos sido mais zelosos pela santidade em nosso andar e em nossa conduta. Devemos considerar não apenas o que o pecado tira do nosso patrimônio presente, mas também o que ele nos impede de ganhar: uma breve reflexão logo nos mostrará que o pecado sempre nos custa caro.

Se nos afastamos de Deus, nossas corrupções internas certamente provocarão uma rebelião. Satanás nos atacará, o mundo nos atormentará, as dúvidas nos incomodarão, e tudo isso por culpa nossa. O afastamento de Salomão de Deus levantou inimigos contra ele, e assim será conosco também; mas, se os nossos caminhos agradam ao Senhor, ele fará que até os nossos inimigos estejam em paz conosco.

Os que odeiam o Senhor se teriam submetido a ele. Ainda que a submissão fosse falsa e adulatória, os inimigos de Israel teriam ficado tão humilhados que se apressariam a fazer acordo com as tribos favorecidas. Nossos inimigos ficam constrangidos e covardes quando andamos, com resolução, cuidadosamente com o Senhor. Está em poder de Deus conter os mais ferozes, e ele o fará se tivermos um temor filial, um respeito piedoso por ele. Mas o tempo deles teria durado para sempre. O povo teria sido firmemente estabelecido, e sua prosperidade teria sido estável. Nada confirma um estado ou uma igreja como a santidade. Se formos firmes na obediência, seremos firmes na felicidade. A justiça estabelece, o pecado arruína.

Também os teria alimentado com o mais fino trigo. A fome seria uma palavra desconhecida; teriam sido alimentados com o melhor dos melhores alimentos, e em abundância, como sua dieta de todo dia. E com mel da rocha eu te teria saciado. Tanto os luxos quanto as necessidades estariam ali disponíveis; as próprias rochas da terra produziriam fartos e doces suprimentos; as abelhas armazenariam nas fendas das pedras um mel delicioso, e assim tornariam a parte mais estéril da terra em algo proveitoso.

O Senhor pode fazer grandes coisas por um povo obediente. Quando seu povo anda na luz do seu rosto, e mantém intacta a sua santidade, a alegria e o consolo que ele lhes concede estão além de toda concepção. Para eles, as alegrias do céu já começaram mesmo aqui na terra. Podem cantar nos caminhos do Senhor. A fonte do verão eterno já começou a correr para eles; já são abençoados, e esperam por coisas ainda mais brilhantes.

Isso nos mostra, por contraste, quão triste coisa é para um filho de Deus vender-se em cativeiro ao pecado, e trazer a sua alma a um estado de fome ao seguir outro deus. Ó Senhor, prende-nos para sempre a ti somente, e guarda-nos fiéis até o fim.