Salmo 37

O Salmo abre com o primeiro preceito. É, infelizmente, muito comum que os crentes, em horas de adversidade, se sintam tratados com dureza ao ver pessoas totalmente destituídas de religião e honestidade se regozijando em abundante prosperidade. Bem necessária é a ordem: Não te irrites por causa dos malfeitores. Irritar-se é preocupar-se, é ter azia no coração, é ferver de raiva, é ficar aborrecido. A natureza está sempre pronta a acender um fogo de ciúme ao ver transgressores da lei montados a cavalo, e súditos obedientes andando na lama: é uma lição que só se aprende na escola da graça, quando alguém passa a encarar as providências mais paradoxais com a devota complacência de quem tem certeza de que o Senhor é justo em todos os seus atos.

Parece duro, a juízos carnais, que a melhor carne vá para os cães, enquanto filhos amados definham por falta dela. Nem tenhas inveja dos que praticam a iniquidade. O mesmo conselho sob outra forma. Quando alguém é pobre, desprezado e passa por grande provação, nosso velho Adão naturalmente se enche de inveja dos ricos e poderosos; e, quando temos consciência de que fomos mais justos do que eles, o diabo logo está à mão com raciocínios blasfemos. Um clima tempestuoso pode azedar até o creme da humanidade.

Homens maus, em vez de serem invejados, devem ser vistos com horror e aversão; contudo, suas mesas fartas e seus enfeites dourados costumam fascinar demais os nossos olhos ainda mal abertos. Quem inveja ao touro gordo as fitas e grinaldas que o enfeitam enquanto é conduzido ao matadouro? Ainda assim, o caso é semelhante; pois os ímpios ricos não passam de animais engordados para o abate.

Porque cedo serão cortados como o feno. A foice da morte está sendo afiada. Verde cresce a erva, mas rápido vem a foice. A destruição dos ímpios será veloz, súbita, certa, arrasadora, irremediável. A erva não pode resistir nem escapar do ceifeiro.

E murcharão como a verdura. A beleza da erva seca de imediato ao calor do sol, e assim toda a glória dos ímpios desaparecerá na hora da morte. A morte mata o ímpio como se mata a erva, e a ira o faz murchar como o feno; ele morre, e seu nome apodrece. Que fim completo tem o homem cuja jactância não tinha fim!

Vale a pena nos consumirmos de irritação por causa do inseto de uma hora, uma criatura efêmera que nasce e morre no mesmo dia? Dentro dos crentes há uma semente viva e incorruptível, que vive e permanece para sempre; por que haveriam eles de invejar a mera carne, e a glória dela, que não passam de erva, e da flor da erva?

Confia no Senhor. Aqui está o segundo preceito, e bem apropriado à ocasião. A fé cura a irritação. A vista é vesga e enxerga as coisas apenas como parecem ser; daí sua inveja: a fé tem óptica mais clara para ver as coisas como realmente são; daí sua paz. E faze o bem. A verdadeira fé é ativamente obediente. Fazer o bem é um bom remédio contra a irritação. Há uma alegria na atividade santa que afasta a ferrugem do descontentamento.

Assim habitarás na terra. Na "terra" que mana leite e mel; o Canaã da aliança. Não vagarás no deserto da murmuração, mas habitarás na terra prometida do contentamento e do descanso. "Nós, que temos crido, entramos no descanso." Muito do que é exterior depende do que é interior: onde há céu no coração, haverá céu no lar.

E, verdadeiramente, serás alimentado, ou pastoreado. À integridade e à fé são garantidas as coisas necessárias. O bom pastor exercerá seu cuidado pastoral sobre todos os crentes. Em verdade serão alimentados, e alimentados com a verdade. A promessa de Deus será seu banquete perpétuo; não lhes faltará nem nas coisas espirituais nem nas materiais. Alguns leem isto como uma exortação: "Alimenta-te da verdade"; certamente isso é um bom conforto, e bane para sempre as azias famintas da inveja.

Há uma progressão neste terceiro preceito. Aquele a quem primeiro se ordenou não se irritar, depois foi mandado confiar ativamente, e agora é chamado, com santo desejo, a deleitar-se em Deus. Deleita-te também no Senhor. Faze de Jeová a alegria e o júbilo do teu espírito. Os maus se deleitam em objetos carnais; não os inveje se lhes é permitido saciar-se nesses ídolos vãos; olhe você para o seu deleite melhor, e sacie-se plenamente com a sua porção mais sublime.

Em certo sentido, imite os ímpios; eles se deleitam em sua porção — cuide de se deleitar na sua, e assim, longe de invejá-los, você terá pena deles. Não há espaço para a irritação se lembrarmos que Deus é nosso, mas há todo incentivo ao gozo sagrado do tipo mais elevado e extático. Todo nome, atributo, palavra ou obra de Jeová deveria ser deleitoso para nós, e, ao meditar sobre isso, nossa alma deveria estar tão contente quanto o apreciador que se alimenta com esmero e profundo prazer de suas iguarias.

E ele te dará os desejos do teu coração. Um dever agradável aqui é recompensado com outro prazer. Os que se deleitam em Deus não desejam nem pedem nada além do que agrade a Deus; por isso é seguro dar-lhes carta branca. A vontade deles está subordinada à vontade de Deus, e agora podem ter o que quiserem. Os desejos aqui referidos são os mais íntimos, não nossos caprichos passageiros; há muitas coisas que a natureza poderia desejar, mas que a graça jamais nos permitiria pedir; são esses desejos profundos, orantes, que buscam, aos quais a promessa se dirige.

Entrega o teu caminho ao Senhor. Role todo o peso da vida sobre o Senhor. Deixe com Jeová não apenas a sua irritação presente, mas todos os seus cuidados; na verdade, submeta a ele todo o rumo do seu caminho. Lance fora a ansiedade, renda a sua vontade, submeta o seu juízo, deixe tudo com o Deus de tudo. Que remédio é este para expulsar a inveja! Que elevado grau este quarto preceito indica! Como deve ser bendito aquele que vive, todos os dias, em obediência a ele! Confia também nele, e ele o fará. Nosso destino se cumprirá com alegria se entregarmos tudo, com confiança, ao nosso Senhor. Podemos cantar serenamente—

"O teu caminho, não o meu, Senhor,

Por mais escuro que seja;

Guia-me pela tua própria destra,

Escolhe tu o caminho para mim."

"Suave que seja, ou áspero,

Ainda assim será o melhor;

Sinuoso ou reto, não importa,

Ele me leva ao teu descanso."

"Não ouso escolher a minha sorte,

Não o faria, mesmo se pudesse;

Mas escolhe tu por mim, ó meu Deus,

Assim andarei corretamente."

"Toma tu o meu cálice, e

Com alegria ou tristeza o enche;

Como melhor te parecer,

Escolhe tu o meu bem e o meu mal."

O lavrador semeia e grada a terra, e depois deixa a colheita a Deus. Que mais poderia ele fazer? Não pode cobrir os céus de nuvens, nem ordenar a chuva, nem fazer nascer o sol, nem criar o orvalho. Ele faz bem em deixar todo o assunto com Deus; e assim, para todos nós, é a mais verdadeira sabedoria, tendo confiado obedientemente em Deus, deixar os resultados em suas mãos e esperar um desfecho abençoado.

E ele fará sair a tua justiça como a luz. Quanto à reputação pessoal, podemos especialmente nos contentar em ficar quietos, e deixar nossa vindicação com o Juiz de toda a terra. Quanto mais nos irritarmos nesse caso, pior para nós. Nossa força está em ficar quietos. O Senhor livrará o caluniado. Se cuidarmos da honra dele, ele cuidará da nossa. É admirável como, quando a fé aprende a suportar a calúnia com serenidade, a sujeira não a mancha, mas cai como bolas de neve de um muro de granito.

Mesmo nos piores casos, em que um bom nome fica por algum tempo obscurecido, a Providência enviará uma clareira como a luz da alvorada, que aumentará até que o homem antes censurado seja universalmente admirado. E o teu juízo como o meio-dia. Nenhuma sombra de reprovação permanecerá. O homem estará em seu meridiano de esplendor. Tanto a escuridão da sua dor quanto a de sua má fama fugirão.

Descansa no Senhor. Este quinto é um preceito verdadeiramente divino, e exige muita graça para ser cumprido. Aquietar o espírito, ficar em silêncio diante do Senhor, esperar com santa paciência o tempo de esclarecer as dificuldades da Providência — é isso que todo coração cheio de graça deveria buscar. "Arão se calou:" "Não abri a boca, porque tu o fizeste." Uma língua silenciosa, em muitos casos, revela não só uma cabeça sábia, mas um coração santo.

E espera nele com paciência. O tempo não é nada para ele; que também não seja nada para você. Deus vale a pena esperar. "Ele nunca chega antes da hora, e nunca chega tarde demais." Numa história, esperamos o final para entender o enredo; não devemos pré-julgar o grande drama da vida, mas esperar até a cena final, e ver a que desfecho tudo chega.

Não te irrites por causa daquele que prospera em seu caminho, por causa do homem que leva a cabo desígnios perversos. Não há nenhum bem, mas muito mal, em se preocupar com o sucesso presente de conspiradores sem graça: não se deixe levar a julgamentos precipitados — eles desonram a Deus, e cansam você mesmo. Decida que, prosperem os ímpios como prosperarem, você tratará o assunto com indiferença, e nunca permitirá que se levante dúvida quanto à justiça e à bondade do Senhor. E se os desígnios perversos prosperarem e seus próprios planos forem derrotados? Há mais amor de Deus em suas derrotas do que nos sucessos dos ímpios.

Deixa a ira e abandona o furor. Especialmente a ira contra os desígnios da Providência, e o ciúme dos prazeres passageiros daqueles que tão logo serão banidos de todo conforto. A ira, em qualquer lugar, é loucura; aqui, é insensatez agravada. No entanto, como a ira tentará nos fazer companhia, precisamos resolutamente abandoná-la.

Não te irrites de forma alguma para fazer o mal. Por nenhum raciocínio, e em nenhuma circunstância, se deixe levar a tal caminho. A irritação está à beira do grande pecado. Muitos que se entregaram a uma disposição murmuradora acabaram chegando ao pecado, para conseguir aquilo que imaginavam ser seu direito. Cuidado ao criticar os outros; empenhe-se em encontrar-se você mesmo no caminho certo; e, assim como temeria o pecado exterior, trema diante da queixa interior.

Porque os malfeitores serão eliminados. A morte deles será um juízo penal; não uma remoção suave para um estado melhor, mas uma execução em que se usará o machado da justiça. Mas os que esperam no Senhor — os que, em fé paciente, esperam a sua porção em outra vida — esses herdarão a terra. Já nesta vida eles têm a maior parte do verdadeiro prazer, e nos tempos vindouros deles serão a glória e o triunfo. A Paixão, segundo a parábola de Bunyan, recebe primeiro os seus bens, e eles logo se acabam; a Paciência recebe os seus bens por último, e eles duram para sempre.

Pois só mais um pouco, e o ímpio não existirá. Quando homens maus alcançam a grandeza, os juízos de Deus frequentemente os varrem; suas riquezas se derretem, seu poder decai, sua felicidade se transforma em miséria; eles próprios deixam de ser contados entre os vivos. A brevidade da vida nos faz ver que o brilho dos ímpios grandiosos não é ouro verdadeiro. Ó por que, crente provado, você inveja quem em pouco tempo estará mais baixo do que o pó?

Sim, você o buscará com atenção, e ele já não existirá. Sua casa estará vazia, sua cadeira de autoridade desocupada, seus bens sem dono; ele será completamente apagado, talvez ceifado por sua própria devassidão, ou trazido a um leito de morte de miséria por sua própria extravagância. Ido como uma nuvem passageira — esquecido como um sonho — onde estão suas jactâncias e suas ameaças, e onde o esplendor que fazia os pobres mortais pensar que o pecador era bem-aventurado?

Mas os mansos herdarão a terra. Acima de todos os outros, eles desfrutarão a vida. Mesmo que sofram, seus consolos superarão suas tribulações. Por herdar a terra entende-se obter os privilégios da aliança e a salvação de Deus. Os que são verdadeiramente humildes terão sua parte com os demais herdeiros da graça, a quem todas as boas coisas vêm por um sagrado direito de nascimento.

E se deleitarão na abundância de paz. Amam a paz, e paz terão. Se não encontrarem abundância de ouro, a abundância de paz lhes servirá muito melhor. Outros encontram alegria na contenda, e daí surge, na hora certa, a sua desgraça; mas a paz leva a mais paz, e quanto mais um homem a ama, mais ela virá até ele. No período venturoso dos últimos dias, quando a paz universal alegrará a terra, todo o sentido profético dessas palavras se tornará claro.

Aqui está o retrato de um opressor orgulhoso, armado até os dentes.

O ímpio maquina contra o justo. Por que ele não pode deixar o homem bom em paz? Porque há inimizade entre a semente da serpente e a semente da mulher. Por que não atacá-lo de forma justa? Por que tramar e conspirar? Porque é da natureza da serpente ser muito sutil. Um caminho direto não convém àqueles que estão a bordo de "O Apoliom".

E range contra ele os dentes. Os ímpios mostram, por seus gestos, o que fariam se pudessem; se não podem morder, rangem os dentes; se não podem cravar os dentes, ao menos latem. Foi exatamente isso que o mundo sem graça fez com "aquele Justo", o Príncipe da Paz. Contudo, ele não tomou vingança contra eles, mas, como um cordeiro silencioso, recebeu as injúrias com paciência.

O Senhor se rirá dele. O homem piedoso não precisa se preocupar, mas deixar que a vingança bem merecida seja dada pelo Senhor, que zombará por completo da malícia dos inimigos do homem bom. Que o zombador orgulhoso range os dentes e espume pela boca; ele tem com quem lidar, alguém que olhará para ele e para seus delírios com serena zombaria.

Porque ele vê que o dia dele está chegando. O homem mau não vê o quão perto sua destruição está de seus calcanhares; ele se orgulha de esmagar os outros, quando o pé da justiça já está erguido para pisá-lo como a lama das ruas. Pecadores, nas mãos de um Deus irado, e ainda assim tramando contra os filhos dele! Pobres almas, correndo assim contra a ponta da lança de Jeová.

Os ímpios sacaram a espada. Eles mantêm a arma fora da bainha, à espera do momento de usá-la. E armaram o seu arco. Uma arma não basta; carregam outra, pronta para a ação. Carregam um arco tão forte que precisam pisá-lo para retesá-lo — nada lhes falta em força ou prontidão.

Para derrubar o pobre e o necessitado. Estes são a caça deles, os alvos de sua malícia maldita. Esses covardes não atacam seus iguais, mas buscam aqueles nobres que, pela mansidão do espírito e pela pobreza de bens, não conseguem se defender. Note como o nosso Senhor, manso e humilde, foi cercado por inimigos cruéis, armados de toda sorte de armas para matá-lo.

E para matar os que andam retamente. Nada menos do que a queda e a morte do justo satisfará os ímpios. Os sinceros e retos são odiados pelos conspiradores astutos que se deleitam na injustiça. Veja, então, os inimigos dos piedosos duplamente armados, e aprenda como eram verdadeiras as palavras de nosso Senhor: "Se fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; mas, porque não sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia."

A espada deles entrará no próprio coração. Como Hamã, serão enforcados na forca que eles mesmos construíram para Mordecai. Centenas de vezes isso já aconteceu. Saul, que buscava matar Davi, caiu sobre sua própria espada; e o arco, sua arma favorita, cujo uso ele ensinou aos filhos de Israel, não foi capaz de livrá-lo em Gilboa.

E os arcos deles se quebrarão. Suas invenções de maldade se tornarão inúteis. A malícia engana a si mesma. Ela bebe o cálice envenenado que preparou para outro, e se queima no fogo que acendeu para o seu vizinho. Por que haveríamos de nos irritar com a prosperidade dos ímpios, quando eles tão diligentemente se arruínam enquanto imaginam estar prejudicando os santos? Os próximos nove versículos descrevem principalmente o caráter e a bem-aventurança dos piedosos, e a luz é realçada por alguns toques escuros que descrevem os ímpios e seu destino.

O pouco que o justo tem é melhor do que as riquezas de muitos ímpios. Este é um belo provérbio. O pouco de um homem bom é contrastado com as riquezas de muitos ímpios, e assim a expressão se torna ainda mais forte. Há mais felicidade num prato de hortaliças do justo do que no boi cevado dos devassos profanos. No original, há uma alusão ao barulho de uma multidão, como que a sugerir a agitação e o alvoroço da riqueza tumultuada, contrastando-a com a quietude da porção mais humilde dos piedosos.

Preferiríamos passar fome com João a banquetear com Herodes; melhor alimentar-se de comida escassa com os profetas na caverna de Obadias do que se entregar aos excessos com os sacerdotes de Baal. A felicidade de um homem não consiste nos montes de ouro que tem guardados. O contentamento encontra multum in parvo (muito em pouco), enquanto para um coração ímpio o mundo inteiro é pequeno demais.

Porque os braços dos ímpios se quebrarão. O poder deles de causar dano lhes será efetivamente tirado, pois os braços que ergueram contra Deus serão esmagados até o osso. Deus muitas vezes torna os homens implacáveis em homens incapazes. Que visão mais desprezível existe do que a malícia sem dentes, a malevolência sem braços! Mas o Senhor sustenta os justos. A causa e o caminho deles estarão seguros, pois estão em boa guarda. A espada de dois gumes fere os ímpios e defende o justo.

O Senhor conhece os dias dos retos. Sua presciência o fez rir dos orgulhosos, mas, no caso dos retos, ele vê um futuro mais luminoso, e os trata como herdeiros da salvação. Este é sempre o nosso consolo: que todos os acontecimentos são conhecidos por nosso Deus, e que nada em nosso futuro pode surpreendê-lo. Nenhuma flecha pode nos atingir por acaso, nenhum perigo pode nos ferir sorrateiramente; nem no tempo nem na eternidade pode nos acontecer algum mal imprevisto. O futuro será apenas um desdobramento contínuo das boas coisas que o Senhor reservou para nós.

E a herança deles será para sempre. A herança deles não desvanece. Ela é vinculada, de modo que ninguém pode privá-los dela, e preservada, de modo que ninguém a destruirá. A eternidade é o atributo peculiar da porção do crente: o que eles têm na terra já é bastante seguro, mas o que terão no céu é deles sem fim.

Não serão envergonhados no tempo mau. As calamidades virão, mas os livramentos também virão. Como os justos nunca contaram com imunidade contra a aflição, eles não se decepcionarão quando forem chamados a ter a sua parte nela; ao contrário, se lançarão de novo sobre o seu Deus, e provarão outra vez a fidelidade e o amor dele. Deus não é apenas amigo nos dias de sol; ele é, de fato, um amigo, e amigo na hora da necessidade.

E nos dias de fome serão saciados. Sua vasilha de farinha e sua botija de azeite durarão o dia da angústia, e, se os corvos não trouxerem pão e carne, o sustento das suas necessidades virá de alguma outra forma, pois o pão lhes será dado. Nosso Senhor apoiou-se nisso quando teve fome no deserto, e pela fé repeliu o tentador; nós também podemos ser capacitados a não nos irritarmos de forma alguma, a ponto de fazer o mal, pela mesma consideração.

Se a providência de Deus é a nossa herança, não precisamos nos preocupar com o preço do trigo. O míldio, o carvão e a joio-brava estão todos nas mãos do Senhor. A incredulidade não pode salvar sequer uma espiga de ser destruída, mas a fé, se não preservar a colheita, pode fazer algo melhor: preservar a nossa alegria no Senhor.

Mas os ímpios perecerão. Por mais que uma luz fantasma zombe do presente deles, o futuro deles é negro, de uma noite densa e substancial. O juízo já foi proferido contra eles; estão apenas reservados para a execução. Que eles ostentem seu escarlate e seu linho fino, e vivam suntuosamente todos os dias; a espada de Dâmocles está sobre suas cabeças, e, se estivessem um pouco mais alertas, sua alegria se transformaria em miséria.

Os inimigos do Senhor serão como a gordura dos cordeiros. Assim como a gordura do sacrifício era toda consumida sobre o altar, assim os ímpios desaparecerão por completo do lugar de sua honra e orgulho. Como poderia ser diferente? Se o restolho ousa contender com a chama, a que fim pode esperar chegar?

Eles se consumirão. Como madeira seca, como montes de folhas, como brasas acesas, logo se irão, e se irão por completo, pois em fumaça se consumirão. Sic transit gloria mundi (assim passa a glória do mundo). Um sopro é o fim de toda a sua vaidade. Sua bravata termina em fumaça. Engordaram a si mesmos, e pereceram na própria gordura. Consumidores do bem que tentaram parecer ser, e consumidos serão.

O ímpio toma emprestado, e não paga de volta. Em parte porque não quer, mas principalmente porque não pode. A carência segue o desperdício, e a dívida permanece sem quitação. Muitas vezes os ímpios se empobrecem assim nesta vida. Sua extravagância desenfreada os leva à porta do agiota e ao processo de falência.

Mas o justo mostra misericórdia, e dá. A misericórdia lhe foi dada, e por isso ele dá com misericórdia. Ele é generoso e próspero. Ele não é tomador de empréstimo, mas doador. Na medida em que o homem bom pode fazê-lo, ele dá ouvidos aos pedidos de quem tem necessidade, e, em vez de se empobrecer pelo que reparte, fica mais rico, e capaz de fazer ainda mais. Ele não dá para incentivar a preguiça, mas por verdadeira misericórdia, que pressupõe verdadeira necessidade.

O texto sugere quanto é geralmente melhor dar do que emprestar. Em geral, o empréstimo acaba se tornando doação de qualquer forma, e é melhor antecipar esse fato, e, com um pouco de generosidade, adiantar-se ao inevitável. Se estas duas frases descrevem o ímpio e o justo, o autor destas linhas tem razões para saber que, dentro e ao redor da cidade de Londres, os ímpios são muito numerosos.

Porque os que são abençoados por ele herdarão a terra. A bênção de Deus é, afinal, a verdadeira riqueza. A verdadeira felicidade, tal como a aliança garante a todos os escolhidos do céu, está envolta no favor divino. E os que são amaldiçoados por ele serão eliminados. O seu semblante carregado é morte; mais que isso, é inferno.

Os passos do homem bom são ordenados pelo Senhor. Todo o seu curso de vida é graciosamente ordenado, e, em benignidade, tudo é fixado, estabelecido e mantido. Nenhum destino cego, nenhum acaso inconstante nos governa; cada um dos nossos passos é objeto de decreto divino.

Ele se compraz no seu caminho. Assim como os pais se alegram com os passos trôpegos de seus bebês. Tudo o que diz respeito a um santo interessa ao seu Pai celestial. Deus se agrada em observar os esforços santos de uma alma que avança em direção aos céus. Nas provações e nas alegrias dos fiéis, Jesus tem comunhão com eles, e se compraz em ser o seu companheiro solidário.

Embora caia. Desastres e reveses podem derrubá-lo; ele pode, como Jó, ser despojado de tudo; como José, ser posto na prisão; como Jonas, ser lançado às profundezas. Não ficará totalmente derrubado. Não ficará de todo prostrado. Será posto de joelhos, mas não de rosto no chão; ou, se por um momento cair de bruços, logo se levantará de novo. Nenhum santo cairá de forma final ou fatal. A tristeza pode nos trazer à terra, e a morte pode nos levar à sepultura, mas mais baixo do que isso não podemos afundar, e do mais baixo de tudo nos levantaremos ao mais alto de tudo.

Porque o Senhor o sustenta com a sua mão. Com condescendência, com a própria mão, Deus sustenta os seus santos; ele não os deixa apenas a uma agência delegada, ele oferece assistência pessoal. Mesmo em nossas quedas, o Senhor dá uma medida de sustento. Onde a graça não impede a queda, ela salvará de permanecer caído. Jó, no fim, teve o dobro da riqueza; José reinou sobre o Egito; Jonas chegou em segurança à terra firme. Não é porque os santos são fortes, sábios ou merecedores que se levantam depois de cada queda, mas porque Deus é o seu ajudador, e por isso ninguém pode prevalecer contra eles.

Esta foi a observação de Davi: Fui moço, e agora sou velho; mas nunca vi o justo desamparado, nem a sua semente a mendigar o pão. Não é exatamente a minha observação, tal como está posta, pois já socorri filhos de homens indubitavelmente bons, que a mim recorreram como mendigos comuns. Mas isso não lança dúvida sobre a observação de Davi. Ele viveu sob uma dispensação mais exterior, mais ligada a este mundo do que a regra atual da fé pessoal.

Nunca os justos são desamparados; essa é uma regra sem exceção. Raramente, de fato, a semente deles mendiga o pão; e embora isso ocasionalmente ocorra, por dissipação, ociosidade, ou alguma outra causa da parte dos filhos, sem dúvida é algo tão raro que há muita gente viva que nunca viu tal coisa. Vá à casa de assistência e veja quão poucos são os filhos de pais piedosos; entre na prisão e veja como o caso é ainda mais raro.

Filhos de pastores pobres muitas vezes se tornam ricos. Não sou velho, mas já vi famílias de piedosos pobres se tornarem ricas, e já vi o Senhor recompensar a fidelidade do pai no sucesso do filho, de modo que muitas vezes tenho pensado que a melhor maneira de dotar a própria descendência de riqueza é tornar-se pobre por amor de Cristo. Na missão indiana da "Sociedade Missionária Batista", isso se ilustra fartamente.

Ele é sempre misericordioso, e empresta. Os justos vivem constantemente sob impulsos generosos; não prosperam pela sovinice, mas pela liberalidade. Como o generoso doador de todo bem, de quem são os filhos amados, eles se deleitam em fazer o bem. Como professores mesquinhos e avarentos podem esperar a salvação é algo espantoso para quem lê versículos como este na Bíblia.

E a sua semente é abençoada. Deus paga de volta com juros na geração seguinte. Onde os filhos dos justos não são piedosos, deve haver alguma razão nisso, seja negligência dos pais, seja alguma outra causa culpável. O amigo do pai é o amigo da família. O Deus de Abraão é o Deus de Isaque e de Jacó.

Aqui temos o sétimo preceito, que toma uma forma negativa e positiva, e é a quintessência de todo o Salmo.

Aparta-te do mal, e faze o bem. Não devemos invejar os que praticam o mal, mas apartar-nos por completo do espírito e do exemplo deles. Assim como Ló deixou Sodoma sem lançar um olhar para trás, também devemos deixar o pecado. Nenhuma trégua ou negociação deve ser feita com o pecado; devemos nos voltar contra ele sem hesitação, e nos dedicar, na prática, a trabalhar na direção oposta. Quem negligencia fazer o bem logo cairá no mal.

E habita para sempre. Obtenha uma herança duradoura e tranquila. Curtos são os ganhos e os prazeres do mal, mas eternas são as recompensas da graça.

Porque o Senhor ama o juízo. Conceder honra a quem honra é devida é a alegria de Deus, especialmente quando o homem reto foi caluniado por seus semelhantes. Deve ser um prazer divino corrigir injustiças, e derrotar as maquinações dos ímpios. O grande Árbitro dos destinos humanos há de dar medida justa tanto ao rico quanto ao pobre, tanto ao bom quanto ao mau, pois tal juízo é a sua delícia.

E não abandona os seus santos. Isso não seria justo, e, por isso, jamais acontecerá. Deus é tão fiel aos objetos do seu amor quanto justo para com toda a humanidade. Eles são preservados para sempre. Por compromissos de aliança, a segurança deles está firmada, e por garantias cumpridas, essa segurança se consuma; aconteça o que acontecer, os santos são preservados em Cristo Jesus, e, porque ele vive, eles também viverão. Um rei não perderá suas joias, nem Jeová perderá o seu povo. Assim como o maná no vaso de ouro, que de outra forma teria se derretido, foi preservado na arca da aliança sob o propiciatório, assim os fiéis serão preservados na aliança pelo poder de Jesus, sua propiciação.

Mas a semente dos ímpios será eliminada. Como a casa de Jeroboão e de Acabe, das quais não sobrou nem um cão. Honra e riqueza mal adquiridas raramente chegam à terceira geração; a maldição amadurece antes que passem muitos anos, e cai sobre a casa má. Entre as heranças dos homens maus, o legado mais certo é um juízo sobre a sua família.

Os justos herdarão a terra. Como herdeiros com Jesus Cristo, o Canaã celestial, que é o antítipo de "a terra", será deles com toda a bênção da aliança. E habitarão nela para sempre. As posses variam, mas nenhuma se compara à posse que os crentes têm do céu. O paraíso é deles para sempre, por herança, e eles viverão para sempre para desfrutá-lo. Quem não gostaria de ser santo em tais condições? Quem se irritaria com os tesouros passageiros dos ímpios?

A boca do justo fala sabedoria. Como todo o Salmo é dedicado a descrever os destinos diferentes do justo e do ímpio, convinha dar um teste pelo qual pudessem ser reconhecidos. A língua de um homem não é um mau indicador do seu caráter. A boca trai o coração. Homens bons, via de regra, falam o que edifica, discurso são, conversa religiosa, coerente com a iluminação divina que receberam. A justiça é a sabedoria em ação; por isso, todo homem bom é, na prática, um homem sábio, e bem pode a sua fala ser sábia.

A sua língua fala do juízo. Ele defende a justiça, dá um veredito honesto sobre as coisas e as pessoas, e prediz que os juízos de Deus virão sobre os ímpios, como nos dias antigos. Sua conversa não é nem tola nem obscena, nem vazia nem profana. Nossa conversa tem muito mais importância do que alguns imaginam.

A lei do seu Deus está em seu coração; nenhum dos seus passos vacilará. A melhor coisa no melhor lugar, produzindo os melhores resultados. Bem podia a fala desse homem ser tão admirável, quando o seu coração estava tão bem provido. Amar a santidade, ter os motivos e os desejos santificados, ser, na natureza mais íntima, obediente ao Senhor — este é o método mais certo de fazer todo o curso de nossa vida eficaz para os seus grandes fins, e mesmo de garantir, nos detalhes dela, os nossos passos livres de qualquer erro grave.

Manter o rumo constante do próprio caminho, em tempos como estes, é dado apenas àqueles cujos corações são íntegros para com Deus, que podem, como no texto, chamar a Deus de seu Deus. A esperteza escorrega e tropeça, torce e muda de direção, e, no fim das contas, é derrotada; mas a sinceridade segue firme pelo seu caminho simples e alcança o alvo.

O ímpio observa o justo, e procura matá-lo. Se não fosse pelas leis da terra, logo veríamos um massacre dos justos. Jesus foi observado por seus inimigos, que tinham sede do seu sangue: seus discípulos não devem esperar favor onde o seu Mestre encontrou ódio e morte.

O Senhor não o deixará em sua mão. Deus muitas vezes se manifesta para livrar os seus servos, e, quando não o faz nesta vida quanto ao corpo deles, dá às suas almas uma alegria e uma paz tais que se erguem, triunfantes, além do poder de seus algozes. Podemos estar por algum tempo na mão do inimigo, como Jó esteve, mas não podemos ser deixados ali.

Nem o condenará quando for julgado. O tempo reverterá o veredito da pressa, ou então a eternidade dissipará a condenação do tempo. No tempo devido, os homens justos serão justificados. Injustiças temporárias são toleradas, na ordem da Providência, para propósitos muito sábios; mas o amargo nem sempre será chamado doce, nem a luz será para sempre difamada como trevas; o direito aparecerá no tempo devido; o fictício e o pretensioso serão desmascarados, e o real e o verdadeiro serão revelados. Se agimos com fidelidade, podemos apelar dos pequenos tribunais da sociedade para o solene tribunal do grande dia.

Espera no Senhor. Temos aqui o oitavo preceito, e é um patamar elevado a alcançar. Aguarde o tempo do Senhor. Espere em obediência como servo, em esperança como herdeiro, em expectativa como crente. Esta pequena palavra "espera" é fácil de dizer, mas difícil de cumprir; ainda assim, a fé deve fazê-lo.

E guarda o seu caminho. Continue no caminho estreito; que nenhuma pressa por riquezas ou por conforto cause ação ímpia. Que o seu lema seja: "Em frente, em frente, em frente." Nunca desfaleça, nem pense em desviar-se. "Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo."

E ele te exaltará para herdar a terra. Você terá todo o bem terreno que for realmente bom, e do bem celestial não haverá limite. A exaltação será a sorte dos excelentes. Quando os ímpios forem eliminados, você o verá. Que visão terrível e instrutiva! Que repreensão contra a irritação! Que incentivo à gratidão! Minha alma, fique quieta, ao prever o fim, o fim terrível dos inimigos do Senhor.

Pela segunda vez Davi volta ao seu diário, e desta vez, em imagens poéticas, conta o que havia observado. Bem seria se nós também tomássemos nota das providências divinas. Vi o ímpio em grande poder. O homem era terrível para os outros, governando com muita autoridade, e conduzindo tudo com mão forte, um César em poder, um Creso em riqueza.

E espalhando-se como a árvore verde e frondosa. Acrescentando casa a casa e campo a campo, subindo cada vez mais alto no Estado. Ele parecia sempre viçoso, como um louro; crescia como uma árvore em seu solo natal, do qual nunca fora transplantada. Nenhuma árvore em particular é aqui indicada; uma faia frondosa ou um carvalho de ampla copa podem nos servir para visualizar a cena; é coisa da terra, cujas raízes estão no barro; suas honras são folhas murchantes; e, embora sua sombra ofusque as plantas condenadas a definhar sob ela, ela mesma é uma coisa que morre, como o machado do lenhador há de provar.

Na árvore nobre, que se pretende rainha da floresta, contemple hoje a grandeza dos ímpios; espere um pouco e admire-se com a mudança, quando a madeira for carregada embora, e a própria raiz for arrancada do chão.

Contudo, ele passou. Árvore e homem, ambos se foram; o filho do homem tão certamente quanto a criança da floresta. Que varreduras completas a morte faz! E eis que já não era. Para surpresa de todos, o grande homem se fora, seus bens vendidos, seu negócio falido, sua casa alienada, seu nome esquecido, e tudo em poucos meses.

Sim, o busquei, mas não pôde ser achado. Movidos pela curiosidade, se perguntarmos pelos ímpios, eles não deixaram nenhum vestígio; como aves de mau agouro, ninguém deseja lembrar-se deles. Alguns dos mais humildes entre os piedosos são imortalizados, seus nomes permanecem imperecivelmente fragrantes na igreja, enquanto dos mais hábeis incrédulos e blasfemadores, mal se lembra o nome depois de poucos anos. Homens que ontem estavam na boca de todos são esquecidos amanhã, pois só a virtude é imortal.

Observe o homem íntegro, e contemple o reto. Depois de observar, com surpresa, a queda do ímpio, volte a sua atenção para o homem sinceramente piedoso, e note o contraste bendito. Homens bons são homens marcantes, e merecem o nosso estudo. Homens retos são maravilhas da graça, e merecem ser contemplados.

Porque o fim desse homem é a paz. O homem de paz tem um fim de paz. A paz sem fim chega, no fim, ao homem de Deus. O caminho dele pode ser áspero, mas leva para casa. Com os crentes, pode chover pela manhã, trovejar ao meio-dia, e cair em torrentes à tarde, mas há de clarear antes que o sol se ponha. A guerra pode durar até a nossa última hora, mas então ouviremos falar dela pela última vez.

Mas os transgressores serão destruídos juntos. Uma ruína comum aguarda aqueles que se uniram numa rebelião comum. O fim dos ímpios será eliminado. O tempo deles será abreviado, sua felicidade terá fim, suas esperanças serão para sempre frustradas, sua execução será apressada. O presente deles é abreviado por seus pecados; não viverão nem a metade dos seus dias. Não têm futuro que valha a pena ter, enquanto os justos contam o seu futuro como a sua verdadeira herança.

Mas a salvação dos justos vem do Senhor. Sã doutrina, esta. A própria essência do evangelho da graça gratuita. Por salvação entende-se livramento de todo tipo; não apenas a salvação que finalmente nos leva à glória, mas todos os pequenos resgates do caminho; todos devem ser atribuídos ao Senhor, e somente a ele. Que ele receba a glória daqueles a quem concede a salvação. Ele é a força deles no tempo da angústia. Enquanto a angústia derruba os ímpios, ela apenas conduz os justos ao seu forte Ajudador, que se alegra em sustentá-los.

E o Senhor os ajudará. Por todo o tempo futuro, Jeová se levantará por seus escolhidos. Nosso Grande Aliado trará suas forças no calor da batalha. Ele os livrará dos ímpios. Assim como resgatou Daniel dos leões, assim preservará os seus amados de seus inimigos; não precisam, portanto, se irritar, nem se desanimar.

E os salvará, porque nele confiam. A fé garantirá a segurança dos eleitos. É a marca das ovelhas, pela qual serão separadas dos bodes. Não o mérito deles, mas a sua fé, é o que os distinguirá. Quem não gostaria de experimentar o caminho da fé? Quem verdadeiramente crê em Deus não mais se irritará contra as aparentes irregularidades desta vida presente, mas ficará certo de que aquilo que é misterioso é, ainda assim, justo, e o que parece difícil é, sem dúvida, ordenado em misericórdia. Assim o Salmo termina com uma nota que é o dobrar de finados da inquietação profana com que o Salmo começou. Felizes os que assim conseguem cantar-se para fora dos estados de espírito ruins e entrar em condições de graça.