Notas explicativas e citações: Salmo 73

Salmo inteiro. O Salmo Setenta e Três é um registro muito marcante da luta mental que um judeu eminentemente piedoso atravessou, ao contemplar as respectivas condições dos justos e dos ímpios. Recém-saído do conflito, ele abre o Salmo de modo um tanto abrupto com a enunciação confiante da verdade da qual a vitória sobre a dúvida o tornara agora mais e mais inteligentemente seguro do que nunca: que Deus é bom para Israel, até mesmo para os que são de coração puro.

E então ele relata o choque mais fatal que sua fé recebeu, quando contrastou a prosperidade dos ímpios — que, embora desprezassem com soberba a Deus e aos homens, prosperavam no mundo e aumentavam em riquezas — com sua própria sorte, ele que, tendo purificado o coração e lavado as mãos na inocência, fora flagelado todo o dia e castigado cada manhã. O lugar onde suas dúvidas foram removidas e sua fé cambaleante restabelecida foi o santuário de Deus. O próprio Deus foi o mestre.

O que, então, ele ensinou? Por quais considerações divinamente comunicadas o salmista foi reconfortado? Seja qual for a tradução correta de Salmos 73:4 — se "não há dores (que os conduzam) à sua morte", ou "não há dores até sua morte" — que toda a vida deles, até o fim, é um curso ininterrupto de felicidade — aquele versículo transmite a nós a estimativa equivocada que o salmista tinha da prosperidade dos ímpios, antes de entrar no santuário de Deus. A estimativa verdadeira, à qual ele chegou depois, está em Salmos 73:18-20.

Ora, admitindo (o que, aliás, é algo difícil de crer, visto que a destruição temporal súbita e terrível de todos, ou mesmo dos mais prósperos, não pode ser demonstrada) que o "fim" desses homens significa apenas e sempre o seu fim neste mundo, chegamos à conclusão de que, no caso dos ímpios, este Salmo não ensina de forma clara e inegável que o castigo os aguarda depois da morte; mas apenas que, ao avaliar sua condição, é necessário, para justificar a justiça de Deus, considerar toda a sua trajetória, e opor à sua grande prosperidade as reviravoltas súbitas e terríveis e a destruição que frequentemente encontram.

Mas, ao nos voltarmos para o outro lado da comparação, o caso dos justos, não nos deparamos com o pensamento de que, assim como a prosperidade dos ímpios é apenas a preparação para sua ruína — erguer mais alto a torre para que a queda seja maior —, também a adversidade dos piedosos seria apenas uma introdução à riqueza e honra mundanas. Esse pensamento não é estranho aos escritores do Antigo Testamento. "Os malfeitores serão exterminados", escreve um deles, "mas os que esperam no Senhor herdarão a terra. Pois ainda um pouco, e o ímpio já não existirá; olharás com atenção para o seu lugar, e ele não estará ali. Mas os mansos herdarão a terra, e se deleitarão na abundância de paz" (Salmos 37:9-11).

Mas isso não é sequer sugerido aqui. O castigo diário pode continuar, a carne e o coração podem desfalecer, mas Deus é bom para Israel apesar disso: ele é a sua porção, seu guia, seu auxílio enquanto vivem, e os levará à sua gloriosa presença quando morrerem. "Contudo, estou sempre contigo: tu me seguraste pela minha mão direita. Guiar-me-ás com o teu conselho, e depois me receberás na glória." O Novo Testamento não tem nada mais elevado ou mais espiritual do que isto. A referência da última cláusula à felicidade após a morte é, creio eu, geralmente reconhecida pelos comentaristas judeus. Deixaram à sinceridade dos expositores cristãos a tarefa de duvidar ou negá-la.

— Thomas Thompson Perowne, The Essential Coherence of the Old and New Testaments, 1858.

Salmo inteiro. No Salmo Setenta e Três, a alma olha para fora, e raciocina sobre o que vê ali — a saber, a maldade bem-sucedida e a justiça sofredora. Qual é a conclusão? "Em vão purifiquei o meu coração." Isso quanto a olhar ao redor. No Salmo Setenta e Sete, a alma olha para dentro, e raciocina sobre o que encontra ali. Qual é a conclusão? "Esqueceu-se Deus de ter piedade?" Isso quanto a olhar para dentro. Para onde, então, devemos olhar? Olha para cima, diretamente para cima, e crê no que vês ali. Qual será a conclusão? Entenderás o "fim" do homem, e traçarás o "caminho" de Deus.

— Things New and Old, a Monthly Magazine, 1858.

Salmo inteiro. Neste Salmo, o salmista (Asafe) relata a grande dificuldade que existia em sua própria mente, ao considerar os ímpios. Ele observa (Salmos 73:2-3): "Quanto a mim, os meus pés quase resvalaram; quase que se escorregaram os meus passos. Porque eu tinha inveja dos insensatos, quando via a prosperidade dos ímpios." No quarto versículo e nos seguintes, ele nos informa qual foi, nos ímpios, a sua tentação. Em primeiro lugar, observou que eles eram prósperos, e que tudo lhes corria bem. Observou então o comportamento deles em sua prosperidade, e o uso que faziam dela; e que Deus, apesar de tal abuso, continuava sua prosperidade. Depois nos diz por quais meios foi ajudado a sair dessa dificuldade, a saber, entrando no santuário (Salmos 73:16-17), e passa a nos informar quais foram as considerações que o ajudaram, a saber:

A consideração do fim miserável dos homens ímpios. Por mais que prosperem no presente, chegam, ao final, a um fim lamentável (Salmos 73:18-20).
A consideração do fim bendito dos santos. Ainda que os santos, enquanto vivem, possam ser afligidos, chegam, ao final, a um fim feliz (Salmos 73:21-24).
A consideração de que os piedosos têm uma porção muito melhor que os ímpios, ainda que não tenham outra porção senão o próprio Deus, como em Salmos 73:25-26.

Embora os ímpios estejam em prosperidade, e não sejam atribulados como os demais homens, os piedosos, ainda que em aflição, estão em estado infinitamente melhor, porque têm Deus por porção. Não precisam desejar mais nada: quem tem Deus tem tudo. Assim o salmista professa o senso e a percepção que tinha das coisas: "A quem tenho eu no céu senão a ti? E na terra não há quem eu deseje além de ti." No vigésimo quarto versículo, o salmista observa como os santos são felizes em Deus, tanto quando estão neste mundo quanto quando são levados para outro. São abençoados em Deus neste mundo, porque ele os guia com o seu conselho; e quando os tira dele, continuam felizes, porque ele os recebe na glória. Isso provavelmente o levou a declarar que não desejava outra porção, nem neste mundo nem no porvir, nem no céu nem na terra.

— Jonathan Edwards.

Versículo 1 Salmo 73:1

Verdadeiramente. É apenas uma partícula; mas as menores limalhas de ouro são recolhidas. Pequenas pérolas têm grande valor. E esta pequena partícula não é de pouca utilidade, quando devidamente aplicada e aproveitada.

Primeiro, tome-a (como nossos tradutores no-la deram) como nota de asseveração. Verdadeiramente. É uma palavra de fé, oposta ao senso do salmista e às injeções de Satanás. O que quer que o senso veja ou sinta, o que quer que Satanás insinue e diga, ainda assim a fé preciosa afirma com confiança: Verdadeiramente, em verdade, Deus é bom. Ele não é apenas bom de palavra, mas também de fato. Não apenas aparentemente bom, mas certamente bom.

Segundo, considere-a como partícula adversativa, "Contudo", como diz nossa tradução antiga. Ainsworth a verte "contudo, certamente", reunindo a anterior com esta. E então o sentido corre assim: Por pior que as coisas vão no mundo, por pior que corra com a igreja e o povo de Deus entre os homens, contudo Deus é bom para Israel.

Terceiro, alguns concebem que a palavra carrega admiração. Ó, quão bom é Deus para Israel! Onde as expressões e as percepções falham, ali o salmista toma a providência de Deus com admiração. Ó, quão maravilhosa, quão transcendentemente boa é a bondade de Deus para com Israel! Este "contudo" (como concebo) tem uma tríplice referência ao corpo do Salmo. Pois, como observam os intérpretes, embora estas palavras estejam postas no início, sugerem a conclusão do conflito do salmista. E o salmista parece começar de modo um tanto abrupto. "Contudo Deus é bom." Mas, tendo enchido seus pensamentos com suas loucuras e temores anteriores, e vendo-se agora em condição segura tanto para o presente quanto para o futuro, ele está cheio de confiança e conforto; e aquilo que era o mais forte e o principal em seu coração agora irrompe em primeiro lugar: "Contudo Deus é bom."

Este "contudo" se refere aos seus sofrimentos, Salmos 73:14: "Todo o dia tenho sido flagelado, e castigado cada manhã." Apesar da variedade e frequência dos sofrimentos do santo, contudo Deus é bom. Ainda que a tristeza o saúde toda manhã ao despertar, e a aflição o acompanhe até a cama à noite, contudo Deus é bom. Ainda que tentações muitas e terríveis façam brechas e baterias em seu espírito, contudo Deus é bom para Israel.
Este "contudo" reflete sobre o seu pecar, a inquietação e a rixa de seu coração perturbado (Salmos 73:2-3,21). Ainda que movimentos pecaminosos amotinem a alma contra a sábia administração de Deus, ainda que haja tola e soberba contenda contra a providência divina, e desconfiança indesculpável de suas fiéis promessas; ainda que haja irritação com a prosperidade alheia e descontentamento com a própria adversidade, contudo Deus é bom. As inquietações pecaminosas de Israel não fazem o Todo-poderoso mudar o curso de sua bondade costumeira. Enquanto as corrupções são impedidas de irromper em escândalo, enquanto a alma contende contra elas, e se humilha por elas (como fez o salmista), esta conclusão deve ser mantida: contudo Deus é bom.
Este "contudo" olha para trás, para suas dúvidas. Havia havido um desespero desconfiado sobre o coração do homem bom. Pois, de ambas as premissas (a saber, seu sofrimento e seu pecar), ele havia inferido esta conclusão, Salmos 73:13: "Certamente em vão purifiquei o meu coração, e lavei as minhas mãos na inocência." Como se tivesse dito: "Guardei jejuns, observei sábados, ouvi sermões, fiz orações, recebi sacramentos, dei esmolas, evitei pecados, resisti a tentações, me opus às concupiscências, me apresentei por Cristo e por sua causa e seus servos em vão"; sim, seu coração havia acrescentado uma asseveração ("certamente") a essa opinião incrédula, mas agora ele está de outra mente: Contudo Deus é bom. As administrações de Deus não seguem os tristes pressentimentos dos corações desconfiados de seu povo. Pois, ainda que, por diffidência, tendam a dar por perdidos seus trabalhos santos, e por inteiramente descartados todo o seu cuidado e conduta consciente, contudo Deus é bom para Israel.

— Simeon Ash, em um sermão intitulado God's Incomparable Goodness unto Israel, 1647.

Davi abre o Salmo de modo abrupto, e com isso aprendemos algo digno de nota especial: que, antes de irromper nesta linguagem, sua mente havia sido agitada por muitas dúvidas e sugestões conflitantes. Como um campeão bravo e valente, ele havia sido exercitado em lutas e tentações muito dolorosas; mas, depois de longo e árduo esforço, conseguiu por fim sacudir todas as imaginações perversas, e chegou à conclusão de que, contudo, Deus é gracioso para com os seus servos, e fiel guardião de seu bem-estar. Assim, estas palavras contêm um contraste tácito entre as imaginações profanas que Satanás lhe sugeriu, e o testemunho a favor da verdadeira religião com o qual agora se fortalece, denunciando, por assim dizer, o juízo da carne, ao ceder lugar a pensamentos de desconfiança quanto à providência de Deus. Vemos, então, quão enfática é esta exclamação do salmista. Ele não sobe à cátedra para disputar à maneira dos filósofos, nem para proferir seu discurso em estilo de oratória estudada; mas, como se tivesse escapado do inferno, proclama em alta voz, e com sentimento apaixonado, que obtivera a vitória.

— John Calvin.

(primeira cláusula).

Ainda creio que os deuses são bons — eu creria,

se me dessem licença!

Mas a virtude na aflição, e o vício em triunfo,

fazem da humanidade ateus.

— Dryden.

Deus é bom. Há uma beleza no nome apropriado pelas nações saxônicas para a Divindade, sem igual, exceto por sua mais reverente denominação hebraica. Chamavam-no "GOD", que é literalmente "O BOM". A mesma palavra assim significando a Divindade, e sua qualidade mais cativante.

— Turner.

Deus é bom. Diga o diabo e seus instrumentos o que quiserem em contrário, eu jamais os hei de crer; já o disse antes, e não vejo razão para revogar minha sentença: Verdadeiramente Deus é bom. Ainda que às vezes esconda o rosto por um tempo, ele o faz em fidelidade e amor; há bondade em seus próprios açoites, e amor atado em suas varas; ele é bom para Israel: repara bem, cedo ou tarde: "O verdadeiro israelita, em quem não há engano, será reanimado pelo seu Salvador." O israelita que luta em lágrimas com Deus, e valoriza o seu amor acima do mundo inteiro, que não se deixará despedir sem a bênção de seu Pai, a terá com certeza: "Ceifará com alegria, ainda que agora semeie em lágrimas."

Até mesmo para os que são de coração puro. O hipócrita de coração falso, na verdade, que dá a Deus somente a língua e os lábios, o chapéu e o joelho, mas reserva o coração e o amor para o pecado e para o mundo, que tem muito de cumprimento, mas nada de afeto e realidade — pois que este jamais espere, enquanto estiver em tal estado, provar aqueles reconfortos revigorantes de que tenho tratado; enquanto seguir tal comércio, não deve esperar a companhia de Deus.

— James Janeway, 1636-1674.

Até mesmo para os que são de coração puro. A pureza de coração é a nota característica do povo de Deus. A pureza de coração nos denomina o Israel de Deus; nos faz do Israel verdadeiro; "mas nem todos os que são de Israel são Israel" (Romanos 9:6). A pureza de coração é a joia pendurada somente sobre os eleitos. Assim como a castidade distingue a mulher virtuosa da meretriz, também o verdadeiro santo se distingue do hipócrita pela pureza de coração. É como a estrela ou a jarreteira do nobre, que é insígnia peculiar de honra, distinguindo-o do vulgo; quando a estrela brilhante da pureza resplandece no coração de um cristão, ela o distingue do professor meramente formal. Deus é bom para os puros de coração. Todos nós desejamos que Deus seja bom para conosco; é a oração do enfermo: "Que o Senhor seja bom para mim." Mas como Deus é bom para eles? De duas maneiras.

Para os puros, todas as coisas são santificadas (Tito 1:15): "Para os puros, todas as coisas são puras"; a condição é santificada, as relações são santificadas; assim como o templo santificava o ouro, e o altar santificava a oferta. Para o impuro, nada é limpo; sua mesa é uma armadilha, sua devoção no templo é pecado. Há uma maldição atada ao ímpio (Deuteronômio 28:16), mas a santidade remove a maldição, e corta essa herança: "para os puros, todas as coisas são puras."
Os de coração limpo têm todas as coisas cooperando para o seu bem (Romanos 8:28). Misericórdias e aflições se voltarão para o seu bem; os remédios mais venenosos serão medicinais; a providência mais adversa levará adiante o desígnio de sua salvação. Quem, então, não desejaria ter o coração puro?

— Thomas Watson.

Versículo 2 Salmo 73:2

Mas quanto a mim. Literalmente é, E eu, o que deveria ser lido com ênfase; pois Davi quer dizer que aquelas tentações que lançam um insulto sobre a honra de Deus, e sobrepujam a fé, não apenas atacam a classe comum dos homens, ou aqueles dotados apenas de alguma pequena medida do temor de Deus, mas que ele mesmo, que deveria ter se aproveitado mais do que todos os outros na escola de Deus, havia experimentado sua própria porção delas. Ao assim se apresentar como exemplo, ele pretendia despertar e incitar-nos com mais eficácia a tomarmos grande cuidado conosco mesmos.

— John Calvin.

Que também aqueles que temem a Deus e começam a olhar de soslaio para as coisas deste mundo saibam que será difícil, mesmo para eles, perseverar na fé e no temor de Deus em tempo de provação. Lembrem-se do exemplo de Davi: era um homem que passara muito tempo caminhando rumo ao céu; mas, olhando apenas um pouco de soslaio para o brilho reluzente deste mundo, quase perdeu o caminho; seus pés quase resvalaram, seus passos quase se escorregaram.

— Edward Elton, 1620.

Ele nos diz que os seus pés quase resvalaram. A palavra significa curvar-se, ou vergar sob alguém. Meus passos quase se escorregaram, ou se derramaram, não se mantiveram dentro dos seus limites verdadeiros; mas, como água derramada e não contida, escoa para os lados. Ainda que estas expressões sejam metafóricas, e aparentemente obscuras e nebulosas, elas nos representam claramente esta verdade: que seu entendimento estava desviado, seu juízo estava corrompido, seus afetos desordenados, turbulentos, e culpados de paixão demasiada; e isso, a consequência (Salmos 73:22, no qual ele se reconhece ignorante, insensato e brutal) evidencia suficientemente. Nosso entendimento e juízo bem podem suportar a comparação com os pés, pois, assim como estes, em nosso movimento, sustentam o corpo, aqueles, nas ações humanas e em todos os empregos, sustentam a alma. Os afetos também são como trilhas e passos; assim como estes são dos pés, aqueles são as marcas e expressões do juízo e da mente.

— Edward Parry, em David Restored, 1660.

Quase resvalaram. Há que se notar que o profeta disse que quase resvalou, e não de todo. Aqui estão a presença, a providência, a força, a proteção e a guarda do homem por Deus Todo-poderoso, maravilhosamente expostas. Que, ainda que sejamos tentados e levados até o ponto mesmo de perpetrar e cometer toda maldade, ele contudo nos detém e nos guarda, para que a tentação não nos vença.

— John Hooper, 1495-1555.

Versículos 2–14 Salmo 73:2-14

Mas a prosperidade dos homens ímpios e injustos, tanto na vida pública quanto na privada — que, embora não vivam de fato uma vida feliz, ainda assim são tidos como tal na opinião comum, sendo louvados indevidamente nas obras dos poetas, e em toda sorte de livros — pode levá-lo (e não me surpreendo com seu engano) a crer que os deuses nada se importam com os assuntos dos homens. Estas questões o perturbam. Desviado por pensamentos tolos, e ainda assim incapaz de pensar mal dos deuses, você chegou ao estado de espírito em que agora se encontra: a pensar que os deuses de fato existem, mas que desprezam e negligenciam os assuntos humanos.

— Platão.

Versículo 8 Salmo 73:8

São corruptos. A prosperidade, num coração irreligioso, gera corrupção, que dali é emitida pelo hálito na conversa, para infectar e contaminar as mentes alheias.

— George Horne.

Falam maliciosamente sobre a opressão. De fato, vemos que os ímpios, depois de por algum tempo terem tudo prosperando segundo seus desejos, deixam de lado toda vergonha, e não se dão ao trabalho de se esconder, quando estão prestes a cometer iniquidade, mas proclamam em voz alta a própria torpeza. "O quê!", dirão, "não está em meu poder privar-te de tudo o que possuis, e até cortar-te a garganta?" Os ladrões, é verdade, podem fazer o mesmo; mas então se escondem por medo. Estes gigantes, ou antes, monstros desumanos, de quem fala Davi, ao contrário, não apenas imaginam estar isentos de sujeição a qualquer lei, mas, esquecidos de sua própria fraqueza, espumam furiosamente, como se não houvesse distinção entre o bem e o mal, entre o certo e o errado.

— John Calvin.

Versículo 15 Salmo 73:15

Ofenderia a geração de teus filhos. Isto é, eu faria grande injúria à igreja de Deus, que sempre esteve sob aflições, se eu pensasse ou dissesse que toda a sua piedade fora sem esperança, ou sua esperança sem efeito. Outros entendem que significa: eu enganaria a geração, a saber, eu lhes proporia uma falsa doutrina, capaz de seduzi-los. Outros ainda: "eis a geração", etc.; isto é, apesar de todas as aflições, é certo que tu és Pai somente da Igreja; o que basta para que eu julgue bem estas aflições; agi mal, e confesso que errei neste meu juízo precipitado.

— John Diodati.

Versículo 17 Salmo 73:17

Por "santuários de Deus", alguns, mesmo entre os hebreus, entendem as moradas celestiais em que habitam os espíritos dos justos e dos anjos; como se Davi tivesse dito: Isto era coisa penosa aos meus olhos, até que cheguei a reconhecer, com toda seriedade, que os homens não foram criados para florescer por pouco tempo neste mundo, e para se regalar em prazeres enquanto nele estão, mas que sua condição aqui é a de peregrinos, cujas aspirações, durante sua peregrinação terrena, devem voltar-se para o céu.

Admito prontamente que nenhum homem pode formar um juízo correto sobre a providência de Deus, senão aquele que eleva sua mente acima da terra; mas é mais simples e natural entender a palavra "santuário" como designando a doutrina celestial. Assim como o livro da lei era guardado no santuário, de onde se obtinham os oráculos do céu, isto é, a declaração da vontade de Deus; e como este era o verdadeiro modo de adquirir instrução proveitosa, Davi, muito apropriadamente, põe o entrar nos santuários como equivalente a vir à escola de Deus, como se seu sentido fosse este: Até que Deus se torne meu mestre, e até que eu aprenda por sua palavra o que, de outro modo, minha mente, ao considerar o governo do mundo, não consegue compreender, paro de imediato, e nada entendo sobre o assunto.

Quando, portanto, aqui nos é dito que os homens são incapazes de contemplar as disposições da providência divina, até que obtenham sabedoria em outro lugar que não em si mesmos, como podemos alcançar a sabedoria senão recebendo submissamente o que Deus nos ensina, tanto por sua palavra quanto por seu Espírito Santo? Davi, pela palavra "santuário", alude à maneira externa de ensino que Deus havia estabelecido entre seu antigo povo; mas, junto com a palavra, ele compreende também a iluminação secreta do Espírito Santo.

— John Calvin.

A alegria de um ímpio é imperfeita em si mesma, porque não é como parece ser, ou não o é sinceramente. Não é ouro puro, mas está ligado e adulterado com tristeza. Pode parecer boa a quem tem a vista turva, mas não passará por boa a quem a examina bem. Que qualquer um a considere e a pese bem na balança do santuário, aonde Davi foi buscar a balança para este mesmo fim, e a achará leve demais, por muitos grãos.

Não é por dentro como é por fora; não mais do que um muro de barro caiado de branco, ou uma sepultura fétida coberta por um monumento glorioso. É bela e lisa por fora, como a verdadeira alegria; como um membro ferido que sara cedo demais (e sabeis como Deus, pelo profeta, se queixa da ferida de seu povo, curada levianamente, Jeremias 6:14), e parece tão bem quanto qualquer outra parte do corpo; mas, por baixo, ainda há uma chaga, que supura tanto mais, e é pior, justamente porque a superfície está tão bem. Onde os pretextos, os disfarces e as máscaras são mais belos, ali costuma estar mais imunda a velhacaria, o veneno e o mal escondido.

— Zachary Bogan (1625-1659), em Meditations of the Mirth of a Christian Life.

Então entendi. Há uma célebre história sobre a providência, em Bradwardine, a este propósito. Certo eremita, muito tentado, e totalmente insatisfeito quanto à providência de Deus, resolveu viajar de lugar em lugar até encontrar alguém que pudesse satisfazê-lo. Um anjo, sob a forma de um homem, juntou-se a ele em sua viagem, dizendo-lhe que fora enviado por Deus para satisfazer suas dúvidas quanto à providência.

Na primeira noite, hospedaram-se na casa de um homem muito santo, e passaram o tempo em discursos sobre o céu, e louvores a Deus, sendo recebidos com muita liberdade e alegria. Pela manhã, ao partirem, o anjo levou consigo um grande copo de ouro. Na noite seguinte, chegaram à casa de outro homem santo, que os recebeu muito bem, e se alegrou grandemente com sua companhia e conversa; o anjo, não obstante, ao partir, matou um bebê no berço, que era seu único filho, pois ele havia sido, por muitos anos antes, sem filhos, e era, portanto, um pai muito apegado a essa criança.

Na terceira noite, chegaram a outra casa, onde tiveram acolhida igualmente livre como antes. O senhor da família tinha um mordomo a quem estimava muito, e lhes contou como se considerava feliz por ter um servo tão fiel. Na manhã seguinte, enviou seu mordomo com eles por parte do caminho, para orientá-los. Quando atravessavam a ponte, o anjo lançou o mordomo ao rio e o afogou. Na última noite, chegaram à casa de um homem muito ímpio, onde tiveram uma acolhida bem inconveniente; ainda assim, o anjo, na manhã seguinte, deu-lhe o copo de ouro.

Feito tudo isso, o anjo perguntou ao eremita se ele havia entendido aquelas coisas. Ele respondeu que suas dúvidas quanto à providência tinham aumentado, não se resolvido, pois não conseguia entender por que Deus trataria com tanta dureza aqueles homens santos, que os haviam recebido com tanto amor e alegria, e, no entanto, daria tal presente àquele homem ímpio, que os tratara de modo tão indigno.

O anjo disse: Agora vos exporei estas coisas. Na primeira casa aonde chegamos, o senhor dela era um homem santo; contudo, bebendo daquele copo toda manhã, sendo ele grande demais, isso o tornava um tanto impróprio para os deveres santos, ainda que nem ele nem os outros o percebessem; por isso o tirei, pois é melhor que perca o copo de ouro do que a sua temperança. O senhor da casa onde ficamos na segunda noite era um homem muito dado à oração e à meditação, e passava muito tempo em deveres santos, e era muito generoso com os pobres durante todo o tempo em que não teve filhos; mas, assim que teve um filho, tornou-se tão apegado a ele, e passou tanto tempo brincando com ele, que negligenciou grandemente seus antigos exercícios santos, e deu pouco aos pobres, pensando que jamais poderia juntar o bastante para seu filho; por isso levei o bebê ao céu, e o deixei para que servisse melhor a Deus na terra. O mordomo que afoguei tinha tramado matar seu senhor na noite seguinte; e quanto àquele homem ímpio a quem dei o copo de ouro, ele nada teria no outro mundo, por isso lhe dei algo neste, o que, não obstante, se provará uma armadilha para ele, pois se tornará mais intemperante; e "que o imundo continue imundo".

A verdade desta história não afirmo, mas a moral é muito boa, pois mostra que Deus é um Pai indulgente para com os santos quando mais os aflige; e que, quando ele coloca os ímpios no alto, também os coloca em lugares escorregadios, e sua prosperidade é a sua ruína (Provérbios 1:32).

— Thomas White, em A Treatise of the Power of Godliness, 1658.

O fim deles. A providência é muitas vezes misteriosa, e fonte de perplexidade para nós. Caminhando um dia em Hyde Park, vi um pedaço de papel sobre a grama. Peguei-o; era parte de uma carta; faltava o início, o fim também não estava ali; não consegui entender nada. Assim é a providência. Não se pode ver o começo nem o fim, apenas uma parte. Quando se puder ver o todo, então o mistério se revelará.

— Thomas Jones, 1871.

Versículo 18 Salmo 73:18

Lugares escorregadios. A palavra no original significa liso, ou macio, como o gelo ou o mármore polido, e daí, por metáfora, é usada para a lisonja. Por isso, Abenezra a verte: In locis adulationis posuisti eos — tu os puseste em lugares de lisonja.

— Edward Parry.

Eles são apenas elevados, como o molusco pela águia, segundo o naturalista, para ser lançado sobre alguma rocha e devorado. Sua prosperidade mais gloriosa é apenas como um arco-íris, que se mostra por pouco tempo em todas as suas cores vistosas, e depois se desvanece. Os turcos, considerando o fim infeliz de seus vizires, usam este provérbio: "Quem está no maior cargo é apenas uma estátua de vidro." Os ímpios caminham sobre vidro ou gelo; tu os puseste em lugares escorregadios; de repente, seus pés escorregam — caem, e quebram o pescoço.

— George Swinnock.

Versículos 18–20 Salmo 73:18-20

A casa de banquete deles é muito escorregadia, e o próprio festim não passa de um sonho.

— Thomas Adams.

Versículo 19 Salmo 73:19

São inteiramente consumidos de terrores. A destruição deles não é apenas súbita, mas total; é como o despedaçar de um vaso de oleiro, cujos cacos não podem ser reunidos nem reaproveitados; ou como lançar uma pedra de moinho ao mar, que jamais voltará a subir; e isso se faz com terrores, seja por juízos terríveis infligidos sobre eles de fora, seja por terrores que tomam interiormente suas mentes e consciências, como no momento de calamidades temporais, ou na morte, e certamente no juízo, quando a sentença terrível será pronunciada sobre eles. Veja Jó 27:20.

— John Gill.

Se vivesses pelo período de tempo mais longo que qualquer homem já viveu, e passasses todo esse tempo em nada além de prazeres (o que nenhum homem jamais fez sem encontrar alguns reveses, aflições ou doenças), mas, no entardecer desta vida, tivesses de tomar pousada nas "labaredas eternas" e no "fogo devorador" (Isaías 30:14) — será que aqueles prazeres corresponderiam a estas labaredas eternas?

Um mercador inglês que vivia em Danzig, agora com Deus, nos contou esta história, e ela era verdadeira. Um amigo seu (também mercador), não sei por que motivo, foi a um convento, e jantou com alguns frades. Sua acolhida foi muito nobre. Depois de jantar e ver tudo, o mercador passou a elogiar a vida agradável deles: "Sim", disse-lhe um dos frades, "vivemos de fato com grande estilo, se tivéssemos alguém para ir ao inferno por nós quando morrermos."

— Giles Firmin (1617-1697), em The Real Christian, or, A Treatise of Effectual Calling.

Versículo 20 Salmo 73:20

Como um sonho, quando alguém desperta. A concepção é bastante sutil, mas parece ter sido perspicazmente percebida por Shakespeare, que faz o príncipe Plantageneta (talvez adotando os ares de um governante em lugar de Deus) dizer ao seu favorito rejeitado —

"Há muito sonhei com um homem desse tipo,

tão inchado de excessos, tão velho e tão profano,

mas, estando desperto, não desprezo o meu sonho."

— Henrique IV.

Pois, assim como é a inércia da vontade e do intelecto do dorminhoco que dá realidade às formas e ficções, aos próprios sentimentos e propósitos que povoam sua mente, assim parece ser, por assim dizer, a negligência e o descuido do Governante Moral que faz prosperar a vida e a influência ímpias ou inanes. Assim diz Paulo, referindo-se ao politeísmo do mundo antigo: "e Deus, nos tempos da ignorância, disfarçou a vista" (Atos 17:30).

— C. B. Cayley, em The Psalms in Metre, 1860.

Versículo 21 Salmo 73:21

Assim se afligiu o meu coração, etc. Duas similitudes são usadas, pelas quais se descrevem sua dor e sua indignação, ou zelo. Primeiro, ele diz que seu coração fervilhou como fermento. A paixão que se agitou em seus pensamentos ele compara ao fermento que infla toda a massa, e a faz inchar ou transbordar... A outra similitude é tirada das dores internas que os cálculos produzem: fui traspassado nos meus rins. Quem já as sentiu conhece o tormento, e não há necessidade de longa descrição. Significa que sua grande dor estava misturada com indignação, e que isso o acometia de novo sempre que olhava para a prosperidade dos ímpios.

— Mollerus.

Rins. Antes de todos os demais intestinos estão os rins, colocados de ambos os lados das vértebras lombares, na parede posterior do abdômen, dos quais a Escritura faz menção tão frequente, e da maneira mais significativa do ponto de vista psíquico. Ela associa a eles a experiência mais terna e mais íntima, de natureza múltipla. Quando o homem sofre mais profundamente por dentro, é traspassado nos rins. Quando a aflição corrosiva o vence, seus rins se despedaçam (Jó 16:13; compare Lamentações 3:13); quando ele se alegra profundamente, eles exultam (Provérbios 23:16); quando se sente advertido de modo muito penetrante, eles o castigam (Salmos 16:7); quando anseia com grande fervor, eles se consomem junto com o seu corpo (Jó 19:27). Como o onisciente e tudo-penetrante conhecedor das coisas mais secretas e ocultas do homem, Deus é frequentemente chamado (de Salmos 7:10 ao Apocalipse) o Provador dos corações e dos rins; e dos ímpios se diz que Deus está longe dos seus rins (Jeremias 12:2), isto é, que ele, recolhido em si mesmo, não se deixa perceber por eles.

— Franz Delitzsch.

Versículo 22 Salmo 73:22

Tão insensato era eu, e ignorante, etc. Não é um espírito de queixa contra as disposições do Senhor algo ruim, tanto em suas raízes quanto em seus frutos? Quais são as raízes disso senão (1) a ignorância; (2) a soberba, que se ensoberbece (Hebreus 2:4); (3) a impaciência, ou a falta de esperar em Deus para ver o desfecho das coisas, como em Jonas 4:8-11; (4) o esquecimento de quem é o Senhor, e de quem é o homem que resmunga contra o seu Criador (Lamentações 3:39; Romanos 9:20). E quanto aos frutos, não são dos melhores, mas ruins o bastante. Os homens estão prontos para esmorecer no dever, sim, para abandoná-lo de vez (Romanos 9:13; Malaquias 3:14); sim, a ponto de blasfemar contra Deus; veja Jó 2:9; Malaquias 3:13; Apocalipse 16:9.

— Thomas Crane, em A Prospect of Divine Providence, 1672.

Era como um animal diante de ti. Permiti que minha mente ficasse inteiramente ocupada com as coisas sensíveis, como os animais que perecem, e não olhei para um estado futuro, nem considerei, nem me submeti aos sábios desígnios de uma providência infalível.

— Adam Clarke.

Era como um animal diante de ti. O original não tem nele nenhuma palavra de comparação; deveria antes ser traduzido: "eu era um verdadeiro animal diante de ti", e nos dizem que a palavra hebraica, estando no plural, lhe confere uma ênfase peculiar, indicando algum animal monstruoso ou espantoso. É a palavra usada por Jó, que se interpreta "beemote" — "eu era um verdadeiro monstro diante de ti", não apenas um animal, mas um dos mais brutos entre todos os animais, um dos mais teimosos e intratáveis entre todos os animais. Creio que nenhum homem pode descer muito mais baixo que isto numa confissão humilde. Esta é uma descrição da natureza humana, e do velho homem no santo renovado, que não pode ser superada.

— C. H. S.

Entre os muitos argumentos para provar que os escritores da Escritura foram inspirados pelo Espírito de Deus, este não é o último nem o menor: que os escritores das Sagradas Letras registram suas próprias faltas, e as faltas de seus parentes mais queridos e mais próximos. Como exemplo disso, quão asperamente fala Davi de si mesmo: "Tão insensato era eu, e ignorante: era como um animal diante de ti." E pensais que o rosto de São Paulo pareceu mais sujo por ter sido desenhado por seu próprio pincel, quando ele diz: "Eu era um assassino, um perseguidor, o maior dos pecadores", etc?

Isto não é comum nos escritos de autores humanos, que se louvam ao máximo do que podem, e, antes de perder uma gota de aplauso, preferem lambê-la com a própria língua. Cícero escreve muito copiosamente ao expor o bom serviço que prestou ao Estado romano, mas nem uma palavra sobre sua avareza, sobre sua busca de aplauso popular, sobre sua soberba e vanglória, sobre sua origem humilde, e assim por diante. Ao passo que, bem ao contrário, Moisés registra o pecado e o castigo de sua própria irmã, a idolatria e a superstição de Arão, seu irmão, e sua própria falta ao ferir precipitadamente a rocha, pela qual foi excluído da terra de Canaã.

— Thomas Fuller.

Versículo 23 Salmo 73:23

Estou sempre contigo, como um filho o cuidado terno de um pai; e como um pai, durante meu perigo de cair numa vereda escorregadia, "tu me seguraste, teu filho, pela minha mão direita."

— George Horne.

Estou sempre contigo. Ele não diz que o Senhor está sempre com "o seu povo", e o sustenta, e o guia, e o recebe; ele diz: "Ele está sempre comigo; ele me sustenta; ele me guiará; ele me receberá." O homem viu, sentiu, e se alegrou em seu próprio interesse pessoal no cuidado e no amor de Deus. E fez isso (repare bem) bem no meio da aflição, com "a carne e o coração desfalecendo"; e apesar também de muitos sentimentos errados, opostos e pecaminosos, que acabara de deixar para trás; sob a convicção de sua própria pecaminosidade, e loucura, e, como ele mesmo chama, até mesmo "animalidade". Ah! É uma coisa bendita, irmãos, ter uma fé como esta.

— Charles Bradley, 1838.

Ainda estou contigo. A palavra traduzida "ainda" significa propriamente "sempre", e denota que não houve mudança nem interrupção na relação anterior entre as partes. Há um uso perfeitamente análogo no francês toujours.

— Joseph Addison Alexander.

Versículo 24 Salmo 73:24

Guiar-me-ás. Como haveremos de abrir caminho em terras estranhas, se deixados inteiramente aos nossos próprios recursos? Daí vem que tanto se fala na Bíblia sobre guias, e que o Senhor é chamado o guia do seu povo. Estão em terra estrangeira, terra de covas e laços; e, sem um bom guia, certamente cairão numa, ou serão apanhados no outro. "Este Deus é o nosso Deus para todo o sempre", diz o salmista; e não somente isso, mas ele se digna a "ser o nosso guia, e o será, até a morte" (Salmos 48:14). Poderíamos ter guia melhor? Quando um guia nos foi bem recomendado por aqueles que já o experimentaram, é nossa sabedoria colocarmo-nos sem reservas em suas mãos; e, se ele disser que nosso caminho segue para a direita, seria mostrar nossa loucura dizer que estamos decididos a ir para a esquerda.

— John Gadsby.

Guiar... receber. Depois da conversão, Deus continua a trabalhar conosco: ele não apenas dá graça, mas ajuda efetiva na obra da obediência: "Ele opera em nós todas as nossas obras" (Isaías 26:12). Sua ajuda efetiva é necessária para nos dirigir, vivificar, fortalecer, proteger e defender. Em nosso caminho para o céu, precisamos não apenas de uma regra e de uma trilha, mas de um guia. A regra é a lei de Deus; mas o guia é o Espírito de Deus.

— Thomas Manton.

Depois. Depois de todo o nosso labor no trabalho e no dever, depois de todas as nossas cruzes e aflições, depois de todas as nossas dúvidas e temores de que jamais o receberíamos; depois de toda a ocultação do seu rosto, e das nuvens e trevas que passaram sobre nós; e depois de todas as nossas batalhas e lutas por ele, oh, como será oportuna a chegada desta recompensa: guiar-me-ás com o teu conselho, e depois me receberás na glória. Ó bendito depois; quando toda a tua obra estiver feita, quando todas as tuas dúvidas e temores tiverem passado, e quando todas as tuas batalhas tiverem sido travadas; então, ó então, receberás a recompensa.

— John Spalding.

Receber-me-ás na glória. Mendelssohn, em seu Beor, percebeu a provável alusão, nesta cláusula, à translação de Enoque. De Enoque se diz, em Gênesis 5:24, laqach oto Elohim (לָקַח אֹתוֹ אֱלֹהִים), "Deus o tomou." Aqui (Salmos 73:24), o salmista escreve tikkacheni kavod (תִּקָּחֵנִי כָבוֹד), "Tu me tomarás para a glória, ou gloriosamente." Em outro lugar (Salmos 49:16), lemos ki yiqqacheni (כִּי יִקָּחֵנִי), "Pois ele (Deus) me tomará." Dificilmente creio que estas duas últimas expressões fossem escritas e lidas, em seu contexto, pelos judeus, sem referência à primeira.

— Thomas Thompson Perowne.

Versículo 26 Salmo 73:26

A minha carne e o meu coração desfalecem; mas Deus é a força do meu coração, e a minha porção para sempre. Nestas palavras, podemos notar cinco coisas.

A ordem invertida. Quando menciona sua enfermidade, ele começa pelo desfalecimento da carne, e depois do coração; mas, quando relata o alívio, começa pelo do coração. Disto observe que, quando Deus opera uma cura no homem (por amor), começa pelo coração — cura esse primeiro. E pode haver estas razões para isso.
Porque o pecado do coração é frequentemente a causa procuradora da enfermidade do corpo e da alma.
O corpo sempre se beneficia mais da alma do que a alma do corpo.
A cura da alma é a cura principal.
A adequação do remédio à enfermidade. Força de coração para o desfalecimento do coração, e uma porção bendita para o desfalecimento da carne. Observe que há, em Deus, um remédio e alívio proporcional para toda e qualquer enfermidade e aflição, tanto por dentro quanto por fora. Se o teu coração te falta, Deus é força; se a tua carne te falta, ou os consolos te faltam, Deus é porção.
O interesse do profeta; ele chama a Deus sua porção. Observe que os verdadeiros israelitas têm um interesse indubitável em Deus: ele é deles.
A experiência do profeta no pior momento. Ele acha ser verdade que, quando a força comunicada falha, há em Deus uma força que jamais falha. Observe que as experiências dos cristãos quanto à suficiência de Deus são mais plenas e mais elevadas justamente quando os consolos criados lhes faltam.
Há também o aproveitamento que o profeta faz de sua experiência para sustento e conforto contra provações e tentações futuras. Observe que a consideração, por um santo, de sua experiência da suficiência de Deus em tempos de aperto, é o bastante para sustentar e fortificar seu espírito contra todas as provações e tentações por vir.

Assim podeis aproveitar o texto por via de observação; mas há duas doutrinas principais a se insistir. Primeira, que Deus é a rocha do coração do santo, sua força, e sua porção para sempre. Segunda, que a influência e o alívio divinos passam de Deus para o seu povo quando este mais precisa deles.

Primeira. Deus é a rocha do coração do santo, força, e porção para sempre. Há aqui dois membros ou ramos nesta doutrina.

Que Deus é a rocha do coração do santo, força.
Que Deus é a porção do santo.

Ramo 1. Deus é a rocha do coração do santo, força. Ele não é apenas força, e a força do coração deles, mas a rocha da sua força; assim Isaías 17:10; Salmos 62:7, a mesma palavra usada no texto, de onde vem a nossa palavra em inglês "sure" [seguro].

Explicação. Deus é a rocha da nossa força, tanto no que diz respeito às nossas coisas naturais quanto às espirituais: ele é a força da natureza e da graça (Salmos 27:1); a força da minha vida natural e espiritual. Deus é a força das tuas faculdades naturais — da razão e do entendimento, da sabedoria e da prudência, da vontade e dos afetos. Ele é a força de todas as tuas graças, fé, paciência, mansidão, temperança, esperança e caridade; tanto quanto à sua existência quanto ao seu exercício. Ele é a força de todo o teu consolo e coragem, paz e felicidade, salvação e glória (Salmos 140:7): "Ó Deus, a rocha da minha salvação."

Em três aspectos. Primeiro, ele é o autor e doador de toda força (Salmos 18:32): "É Deus quem me cinge de força." Salmos 24:11: "Ele dará força ao seu povo." Salmos 138:3; 68:35.

Segundo, ele é quem aumenta e aperfeiçoa a força do santo; é Deus quem faz o santo forte e poderoso, tanto para agir quanto para sofrer, para suportar e reter-se, para crer e esperar até o fim; assim Hebreus 11:34: "Da fraqueza tiraram força"; assim 1 João 2:14. E por isso é aquela oração de Pedro, 1 Pedro 5:10.

Terceiro, ele é o preservador da tua força; a tua vida está guardada em Deus (Colossenses 3:3). A tua força é guardada pela força de Deus; assim Salmos 91:1. Deus cobre com sua sombra a força dos santos, de modo que nenhuma brecha se possa fazer nela. Salmos 63:7: "À sombra das tuas asas me alegrarei."

— Samuel Blackerby, 1673.

Ó lógica estranha! A graça aprendeu a deduzir conclusões fortes de premissas fracas, e felizes de tristes. Se a premissa maior for: "A minha carne e o meu coração desfalecem"; e a menor: "Não há flor na figueira, nem fruto na vide", etc.; ainda assim a sua conclusão é firme e inegável: "O Senhor é a força do meu coração, e a minha porção para sempre"; ou: "Contudo me alegrarei no Deus da minha salvação." E se há mais na conclusão do que nas premissas, tanto melhor; Deus vem mesmo na conclusão.

— John Sheffield, em The Rising Sun, 1654.

A minha carne e o meu coração desfalecem. Os que tomam a expressão em sentido ruim, entendem-na como confissão de seu pecado anterior, e como relacionada ao combate mencionado no início do Salmo, entre a carne e o espírito; como se ele tivesse dito: Eu estava tão empanturrado de presunção que ousei arraignar as ações divinas perante o tribunal da razão humana, e julgar torto, pelo olho do meu senso, o graveto debaixo d'água, quando, na verdade, ele era reto; mas agora vejo que a carne não é juiz apto em matéria de fé; que nem a minha carne nem o meu coração podem determinar corretamente as disposições de Deus, nem resistir com firmeza às tentações de Satanás; pois, se Deus não me tivesse sustentado, a minha carne teria me suplantado por completo: a minha carne e o meu coração desfalecem, mas Deus é a força do meu coração. A carne às vezes é tomada como natureza corrupta (Gálatas 5:13). Primeiro, porque é propagada pela carne (João 3:6); segundo, porque é executada pela carne (Romanos 7:25); terceiro, porque a corrupção é nutrida, fortalecida e aumentada pela carne (1 João 2:16). Os que tomam as palavras em bom sentido não as fazem remontar até o início do Salmo, mas apenas ao versículo vizinho.

— George Swinnock.

Deus é a força do meu coração, e a minha porção para sempre. O hebraico traz: mas Deus é a rocha do meu coração, isto é, um fundamento seguro, forte e imóvel sobre o qual construir. Ainda que os ventos soprem, e as ondas batam, quando vier a tempestade da morte, não preciso temer que a casa do meu coração caia, pois está construída sobre fundamento seguro: Deus é a rocha do meu coração. O filho mais forte que Deus tem não é capaz de ficar de pé sozinho; como o lúpulo ou a hera, precisa de algo que o sustente, ou logo estará por terra. De todas as estações, é na hora de morrer que o cristão mais precisa de socorro; então terá de se despedir de todos os seus consolos na terra, e então enfrentará com certeza os conflitos mais agudos vindos do inferno, e por isso é impossível que resista sem ajuda extraordinária do céu. Mas o salmista tinha armadura de prova pronta, com a qual enfrentar seu último inimigo. Por mais fraco e temeroso que fosse esse filho, ousou aventurar-se numa caminhada pela entrada escura da morte, tendo o seu Pai pela mão: "Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam" (Salmo 23). Ainda que, nas tribulações da minha vida, e na minha provação na morte, o meu coração esteja pronto a me faltar, tenho, contudo, um forte cordial que me alegrará em minha condição mais triste: Deus é a força do meu coração.

— George Swinnock.

E a minha porção. É uma metáfora tirada do antigo costume entre os judeus de dividir heranças, pelo qual cada um tinha a sua porção designada; como se ele tivesse dito: Deus não é apenas a minha rocha, para me defender das tempestades que me assaltam, e, assim, minha liberdade do mal; mas é também a minha porção, para suprir as minhas necessidades, e me dar o gozo de todo bem. Outros, de fato, têm suas partes aquém da terra da promessa, mas o autor de todas as porções é a matéria da minha porção. A minha porção não está no entulho e na quinquilharia, como a deles, cuja porção está nesta vida, por maior que seja; mas a minha porção contém aquele a quem os céus, e os céus dos céus, jamais poderão conter. Deus é a força do meu coração, e a minha porção para sempre; não por um ano, ou uma era, ou um milhão de eras, mas por toda a eternidade. Ainda que as porções alheias, como rosas, quanto mais desabrocham, mais depressa se desfazem; são frequentemente arruinadas por sua soberba, e desperdiçadas por sua prodigalidade, de modo que, ao fim, chegam à penúria — e certamente a morte sempre rasga as suas pessoas e as suas porções; mas a minha porção será sempre plena, sem diminuição. Sem alteração, este Deus será o meu Deus para todo o sempre, meu guia e meu auxílio até a morte; aliás, a morte, que dissolve tantos laços, e desata nós tão apertados, jamais separará a mim da minha porção, mas me dará posse perfeita e eterna dela.

— George Swinnock.

Versículo 28 Salmo 73:28

Mas para mim, bom é aproximar-me de Deus. Quando ele diz "é bom", seu sentido é que é o melhor. Este positivo é superlativo. É mais que bom para nós nos aproximarmos de Deus em todo tempo, é o melhor que podemos fazer, e é ao nosso máximo risco não fazê-lo; pois eis, diz o salmista (Salmos 73:27), que os que se afastam de ti perecerão: tu destruíste todos os que se prostituem afastando-se de ti. É perigoso estar longe de Deus, mas é mais perigoso afastar-se dele. Todo homem está longe por natureza, e os ímpios se afastam ainda mais: os primeiros perecerão, os últimos serão destruídos. Aquele que se sai melhor ao se afastar de Deus, sai-se mal o bastante; por isso, é melhor para nós nos aproximarmos de Deus. Ele é o melhor amigo em todo tempo, e o único amigo em alguns momentos. E não poderíamos dizer que Deus permite e ordena tempos maus, e o afastamento da criatura, exatamente para este fim, para que nos aproximemos mais dele? Não entrega ele o mundo a um espírito de zombaria e escárnio, para despertar em seu povo um espírito de oração?

— Joseph Caryl.

É bom. Isto é, incute em nós uma qualidade e disposição bendita. Faz o homem ser como o próprio Deus; e, em segundo lugar, é bom, isto é, é reconfortante; pois é a felicidade da criatura estar perto do Criador; é benéfico e proveitoso.

Aproximar-me. Como pode um homem deixar de estar perto de Deus, visto que ele enche os céus e a terra? "Para onde me irei de diante do teu rosto?" (Salmos 139:7). Ele está sempre presente em poder e providência em todos os lugares, mas está graciosamente presente com alguns, pelo seu Espírito, sustentando, consolando, fortalecendo o coração do homem bom. Assim como se diz que a alma está inteira em cada parte, por suas várias faculdades, assim Deus está presente a todos, mas de maneira diversa.

Ora, dizemos que estamos perto de Deus em graus diversos: primeiro, quando o nosso entendimento é iluminado; intellectus est veritatis sponsa [o entendimento é o esposo da verdade]; e assim o jovem que fala com discernimento nas coisas concernentes a Deus é dito não estar longe do reino de Deus (Marcos 12:34).

Segundo, na mente: quando Deus está presente à nossa mente, de modo que se diz que a alma está presente àquilo em que pensa; ao contrário, se diz dos ímpios que "Deus não está em nenhum de seus pensamentos" (Salmos 10:4).

Terceiro, quando a vontade, após a descoberta do entendimento, chega a escolher a melhor parte, e é levada, por essa escolha, a apegar-se a ele, como se disse do coração de Jônatas: "estava ligado ao de Davi" (1 Samuel 18:1).

Quarto, quando todos os nossos afetos se voltam para Deus, amando-o como o sumo bem. O amor é o afeto primogênito. Este gera o desejo de comunhão com Deus. Daí vem o gozo nele, de modo que a alma suspira por Deus, "como o cervo brama pelas correntes das águas" (Salmos 42:1).

Quinto, e especialmente, quando a alma é tocada pelo Espírito de Deus, que opera a fé, suscitando dependência, confiança e crença em Deus. Daqui nasce a doce comunhão. A alma nunca descansa até repousar nele. Então teme quebrar com ele ou desagradá-lo; mas cresce zelosa e resoluta, e ardente em amor, firme nas boas causas; resoluta contra os seus inimigos.

E, no entanto, isto não é tudo, pois Deus também quer o homem exterior, de modo que o homem todo deve se apresentar diante de Deus em palavra, nos sacramentos; falar dele e a ele com reverência, e, contudo, com tal força de afeto subindo em oração, como numa carruagem de fogo; ouvi-lo falar-nos; consultando os seus oráculos; buscando consolos contra as aflições, orientações contra os males.

Sexto, e especialmente, aproximamo-nos dele quando o louvamos; pois esta é a obra das almas que partiram, e dos anjos no céu, que estão continuamente perto dele. O profeta aqui diz: É bom para mim. Como chegou ele a saber isto? Ora, ele o descobriu pela experiência, e por ela ficou plenamente convencido.

— Richard Sibbes.

Aproximar-me de Deus. Não é um ato isolado. Não é meramente voltar-se para Deus, e dizer: "Vim a ele." A expressão é "aproximar". Não é um único ato; é o aproximar-se, o vir, a caminhada habitual, continuando, e continuando, e continuando, enquanto estivermos na terra. É, portanto, uma religião habitual, que deve nos ser urgida e imposta.

— Montagu Villiers, 1855.

Aproximar-me de Deus. Para nos aproximarmos de Deus,

Um homem deve fazer as pazes com Deus, nele e por meio do Mediador Jesus Cristo; pois, até que isso se faça, deve-se dizer que o homem está longe de Deus, e há uma parede de separação entre Deus e ele. É o mesmo que aquele conselho dado por Elifaz a Jó: "Acostuma-te, pois, com ele, e tem paz; por meio disso te sobrevirá o bem" (Jó 22:21). Sê amigo de Deus, e tudo te irá bem.
É buscar mais a comunhão e a companhia com Deus, e perseguir a intimidade e a familiaridade com ele; e ter mais de sua bendita companhia conosco em nosso andar e conversação ordinários; segundo aquela palavra: "Bem-aventurado o povo que conhece o som alegre: andará, ó Senhor, na luz do teu rosto" (Salmos 89:15).
Como está posta aqui no texto, é a expressão de alguém que já fez as pazes, e está em bons termos com Deus; e difere um pouco do que as palavras implicam absolutamente; e assim podemos entendê-la assim:

(a) Implica confirmar, ou assegurar o nosso interesse em Deus, e assim supõe que a paz do homem já foi feita; pois, seja quem for o autor deste Salmo, ele supõe ter feito as pazes; e, por isso, nas palavras seguintes se acrescenta: "Pus a minha confiança no Senhor", etc.; isto é, confiei a minha alma a Deus, e fiz as pazes com ele por meio de um mediador. É bom, aconteça o que acontecer, é sempre bom estar perto de Deus dessa maneira, e estar seguro nele.

(b) Implica ser mais conformado à imagem de Deus, e, portanto, esta proximidade com ele se opõe àquela de estar longe de Deus. É bom, diz ele, aproximar-nos de Deus em nosso dever; quando tantos estão longe dele.

(c) Implica deixar de lado todas as coisas do mundo, e buscar comunhão e companheirismo com Deus, e ser mais reservado para sua bendita companhia, e andar com ele numa dependência dele como o grande sustentador de fardos, como aquele que há de ser tudo em tudo para nós.

Em uma palavra, aproximar-se de Deus é fazer as pazes com ele, e assegurar e confirmar essa paz com ele, e estudar uma conformidade com ele, e estar perto dele em nosso andar e conversação; em nossa comunhão, e em toda a nossa conduta e comportamento, estar sempre perto dele.

— William Guthrie.

O epicurista, diz Agostinho, costuma dizer: "É bom para mim gozar dos prazeres da carne." O estoico costuma dizer: "Para mim é bom gozar dos prazeres da mente." O Apóstolo costumava dizer (não em palavras, mas em sentido): "É bom para mim apegar-me a Deus."

— Lorinus.

O Senhor Deus. Os nomes "o Senhor Jeová" são uma combinação que exprime a soberania de Deus, sua autoexistência, e sua relação de aliança com o seu povo.

— Joseph Addison Alexander.