Notas explicativas e citações: Salmo 14

Salmo inteiro. Há uma marca peculiar posta sobre este Salmo: ele aparece duas vezes no Livro dos Salmos. O Salmo quatorze e o Salmo cinquenta e três são o mesmo, com a alteração de uma ou duas expressões, no máximo. E há outra marca posta sobre ele: o apóstolo transcreve grande parte dele em Romanos 3:10-12“como está escrito: Não há nenhum justo, não, nem um. Não há ninguém que entenda; não há ninguém que busque a Deus. Todos se desviaram do caminho, e juntamente se tornaram inúteis. Não há quem faça o bem, não há nem um.”KJF · Ler no Midvash.

Ele contém a descrição de um estado de coisas deploravelíssimo no mundo — sim, em Israel; um estado deploravelíssimo, por causa da corrupção geral que atingiu todo tipo de homem, em seus princípios, em suas práticas e em suas opiniões.

Primeiro, era um tempo em que um princípio de ateísmo muito prevalente havia entrado no mundo, entre os grandes homens do mundo. Diz ele: "Esse é o princípio deles, dizem em seu coração: 'não há Deus.'" É verdade que não o professavam de modo absoluto; mas era o princípio pelo qual todas as suas ações se regiam, e ao qual se conformavam.

O louco disse no seu coração: não há Deus. Não este ou aquele homem em particular, mas o louco — ou seja, esses homens tolos; pois na palavra seguinte ele diz: "Corromperam-se"; e no verso 3: "Todos se desviaram." "O louco" é tomado indefinidamente pela grande companhia e sociedade dos homens tolos, para indicar que, por mais que discordassem em outras coisas, todos concordavam nisto. "São todos um bando de ateus", diz ele, "ateus práticos."

Segundo, seus afetos condiziam com esse princípio, assim como os afetos e ações de todo homem condizem com seus princípios. O que se pode esperar de homens cujo princípio é que não há Deus? Pois bem, diz ele, quanto a seus afetos: "Corromperam-se"; o que ele expressa de novo no verso 3: "Todos se desviaram, juntamente se fizeram imundos."

"Todos se desviaram." A palavra no original é: "todos azedaram", como uma bebida que antes tinha alguma utilidade, mas que, tornando-se choca — perdendo todo o seu vigor e vida — se torna algo insosso, bom para nada. E, diz ele, "juntamente se fizeram imundos" — "tornaram-se fétidos", como traz a margem. Têm afetos corrompidos, que não lhes deixaram vida nem sabor; mas concupiscências fétidas e corruptas prevalecem neles universalmente. Dizem: "não há Deus"; e estão cheios de concupiscências fétidas e corruptas.

Terceiro, se este é o seu princípio e estes são os seus afetos, vejamos suas ações, para ver se são melhores. Considere-se suas ações. São de dois tipos: 1. Como agem no mundo; 2. Como agem para com o povo de Deus.

1. Como agem no mundo? Considere-se isso quanto aos deveres que omitem, e quanto às maldades que praticam. Que bem fazem? Não, diz ele, Nenhum deles faz o bem. Sim, algum deles? "Não, nem um sequer." Diz ele, nos versos 1 e 3: "Não há quem faça o bem, não há sequer um." Se houvesse entre eles algum que se dedicasse ao que é realmente bom e útil no mundo, haveria alguma esperança. "Não", diz ele, "o princípio deles é o ateísmo, seus afetos são corruptos; e quanto ao bem, não há um sequer entre eles que faça algum bem — omitem todos os deveres."

O que fazem quanto ao mal? Pois bem, diz ele, Fizeram obras abomináveis — "obras", diz ele, "que não devem ser nomeadas, que não devem ser mencionadas — obras que Deus aborrece, que todos os homens de bem aborrecem." "Obras abomináveis", diz ele, "tais que a própria luz da natureza abominaria"; e permitam-me usar a expressão do salmista — "obras fétidas e imundas." Assim ele descreve o estado e a condição das coisas sob o reinado de Saul, quando escreveu este Salmo.

2. "Se assim é com eles, e assim é com seus próprios caminhos, ao menos deixam em paz o povo de Deus; não hão de acrescentar isso ao resto de seus pecados." Não, é bem o contrário, diz ele: "Comem o meu povo como quem come pão." "Aqueles obreiros da iniquidade não têm conhecimento, eles que comem o meu povo como quem come pão, e não invocam o Senhor."

Qual a razão de ele trazer isso desse modo? Por que não disse simplesmente: "não têm conhecimento os que fazem tais obras abomináveis"; mas trouxe assim: "não têm conhecimento os que comem o meu povo como quem come pão"? É estranho que, depois de todo o meu trato com eles e da declaração da minha vontade, sejam tão brutos a ponto de não saber que isso será sua ruína.

Não sabem que isso os devorará, os destruirá, e lhes será cobrado de modo particular? No meio de todos os pecados, e das maiores e mais altas provocações que há no mundo, Deus dá peso especial ao ato de devorar o seu povo. Podem se alimentar de suas próprias concupiscências à vontade; mas "não têm conhecimento os que comem o meu povo como quem come pão?"

Há muitíssimas coisas que se poderiam observar a partir disto; mas pretendo dar apenas alguns apontamentos a partir dos Salmos.

Pois bem, qual é o estado das coisas agora? Vimos como era com eles. Como era com a providência de Deus para com eles? O que é estranho, e mal se acreditaria em tal caminho como este: ele diz (verso 5) que, apesar de tudo isso, estavam em grande temor.

Ali estavam eles em grande temor, diz ele. Talvez porque vissem algum mal se aproximando. Não — não havia nada além da mão de Deus nisso; pois no Salmo 53:5“Lá estavam eles em grande temor, onde não havia temor. Pois Deus espalhou os ossos daquele que acampa contra ti. Tu os envergonhaste, porque Deus os desprezou.”KJF · Ler no Midvash, onde estas palavras se repetem, está: "ali estavam eles em grande temor, onde temor não havia" — nenhuma causa visível de temor, e ainda assim estavam em grande temor.

Deus, por sua providência, raramente dá segurança absoluta e universal aos homens no auge de seu pecado, de sua opressão, de sua sensualidade e de suas concupiscências; mas secretamente os fará temer onde temor não há: e, ainda que nada se veja que devesse lhes causar temor algum, agirão como homens fora de si de tanto medo.

Mas de onde surge esse temor? Diz ele que surge daqui: Porque Deus está na geração dos justos. Claramente veem que sua obra não avança; sua comida não lhes digere; seu pão não desce bem. "Estavam comendo e devorando o meu povo, e quando foram devorá-lo, descobriram que Deus estava entre eles (não conseguiam digerir seu pão); e isso os encheu de temor, os surpreendeu por completo."

Vieram, pensando ter encontrado um bocado saboroso: mas, ao se lançarem sobre ele, Deus ali estava, enchendo-lhes a boca e os dentes de cascalho; e começou a quebrar a queixada dos terríveis quando estes vieram devorar. Diz ele: "Deus estava ali." (Verso 5.)

O Espírito Santo dá conta do estado das coisas entre esses dois tipos de pessoas que descreveu — entre o louco e o povo de Deus, entre os que devoravam e os que teriam sido totalmente devorados, se Deus não estivesse entre eles. Ambos estavam em temor — os que seriam devorados, e os que devoravam. E cada um tomou caminhos diferentes para seu alívio; e ele mostra quais eram esses caminhos, e que juízo cada um fazia dos caminhos do outro.

Diz ele: Vós envergonhastes o conselho do pobre, porque o Senhor é o seu refúgio.

Eis as pessoas de que se fala — são "os pobres"; e são aqueles descritos nos versos anteriores, o povo que estava prestes a ser comido e devorado.

E há a esperança e o refúgio que esses pobres tinham num tempo como este, quando tudo estava em temor; e esse refúgio era "o SENHOR." O pobre faz do Senhor o seu refúgio.

E pode-se observar aqui que, assim como ele descreveu todos os ímpios como um único homem, "o louco", assim também descreve todo o seu povo como um único homem, "o pobre" — isto é, o homem pobre: "porque o SENHOR é o seu refúgio." Ele mantém isso no singular. Por mais que o povo de Deus difira em outras coisas, neste assunto são todos como um só homem.

E há o modo pelo qual esses pobres fazem de Deus o seu refúgio. Fazem-no por "conselho", diz ele. Não é algo que fazem ao acaso, mas o encaram como sua sabedoria. Fazem-no por consideração, por deliberação. É coisa de grande sabedoria.

Pois bem, que pensamento têm os outros a respeito desse proceder? Os pobres fazem de Deus o seu refúgio; e o fazem por conselho. Que juízo faz agora o mundo desse conselho deles? Pois bem, eles o "envergonham"; isto é, lançam vergonha sobre ele, desprezam-no como coisa muito tola, fazer do Senhor o seu refúgio. "Na verdade, se pudessem fazer deste ou daquele grande homem o seu refúgio, seria alguma coisa; mas fazer do Senhor o seu refúgio, isto é a coisa mais tola do mundo", dizem eles. Envergonhar o conselho dos homens, desprezar seu conselho como tolice, é o maior desprezo que se pode lançar sobre eles.

Aqui se vê o estado das coisas como são representadas neste Salmo, e expostas diante do Senhor: e, uma vez posto isso, o salmista mostra qual é o nosso dever diante desse estado de coisas — qual é o dever do povo de Deus, estando as coisas assim postas. Diz ele: "O caminho deles é ir à oração": verso 7, "Ah, se de Sião viesse a salvação de Israel! Quando o Senhor trouxer de volta o cativeiro do seu povo, Jacó se regozijará, e Israel se alegrará." Se as coisas estão assim postas, então clame, então ore: "Ah, se de Sião viesse a salvação de Israel", etc. Um tributo de louvor virá a Deus desde Sião, para a alegria do seu povo. — John Owen.

O louco. Esse sujeito sem seiva, esse cadáver de homem, esse túmulo ambulante de si mesmo, em quem toda religião e toda reta razão estão murchas e desperdiçadas, secas e apodrecidas. Esse apóstata em quem os princípios naturais estão extintos, e do qual Deus se retirou, como quando o príncipe se retira e as colgaduras são recolhidas. Esse mero animal que não tem mais que uma alma racional, e para pouca outra finalidade além de, como o sal, impedir que seu corpo apodreça. Esse homem ímpio, descrito mais adiante, que estuda o ateísmo. — John Trapp.

O louco, etc. O mundo em que vivemos é um mundo de loucos. A maior parte da humanidade age de modo inteiramente irracional. Tão grande é sua infatuação que preferem o tempo à eternidade, os prazeres momentâneos aos que nunca terão fim, e dão ouvidos ao testemunho de Satanás em vez do de Deus.

De toda loucura, a maior é a que se relaciona com objetos eternos, porque é a mais fatal, e, quando persiste por toda a vida, inteiramente irremediável. Um erro na administração dos assuntos temporais pode depois ser corrigido; de qualquer modo, é de importância comparativamente pequena. Mas um erro em assuntos espirituais e eternos, sendo em si mesmo da maior gravidade, se levado por toda a vida, jamais pode ser remediado — porque depois da morte não há redenção.

A maior loucura de que qualquer criatura é capaz é negar, ou nutrir suposições injustas sobre o ser e as perfeições do grande Criador. Por isso, de modo eminente, o Espírito de Deus dá o título de louco àquele que carrega essa culpa. O louco disse no seu coração: Não há Deus. — John Jamieson, M.A., 1789.

O louco, termo nas Escrituras que designa um homem ímpio, usado também pelos filósofos pagãos para designar uma pessoa viciosa — em hebraico nabal, que vem de uma raiz que significa a extinção da vida em homens, animais e plantas; assim a mesma palavra é usada em Isaías 40:7“A erva seca, a flor murcha, pois o Espírito do Senhor sopra sobre ela. Certamente o povo é erva.”KJF · Ler no Midvash, nabal tzitz, "a flor murcha" (Isaías 28:1“Calamidade para a coroa de orgulho, para os bêbados de Efraim, cuja beleza gloriosa é uma flor que murcha, a qual está na cabeça dos vales férteis daqueles que são dominados pelo vinho!”KJF · Ler no Midvash), uma planta que perdeu toda a seiva que a tornava bela e útil. Assim, um louco é alguém que perdeu sua sabedoria e a noção reta de Deus e das coisas divinas, comunicadas ao homem na criação; alguém morto no pecado, mas não tanto vazio de faculdades racionais quanto vazio de graça nessas faculdades; não alguém que carece de razão, mas que abusa da razão. — Stephen Charnock.

O louco disse, etc. Essa loucura está amarrada em todo coração. Está amarrada, mas não está muda: fala coisas blasfemas contra Deus, diz que não há Deus. Há, de fato, diferença na linguagem: pecados grosseiros o dizem mais alto — há pecados que clamam; mas, embora pecados menores não o digam tão alto, eles o sussurram. Mas o Senhor consegue ouvir a linguagem do coração, os sussurros de seus movimentos, tão claramente quanto ouvimos uns aos outros em nossa conversa comum. Ah, quão hediondo é o menor pecado, que tanto agride o próprio ser do grande Deus! — David Clarkson.

O louco disse no seu coração: Não há Deus. Se você folhear algumas páginas à frente, até o Salmo cinquenta e três, encontrará não só o meu texto, mas este Salmo inteiro, sem nenhuma alteração, exceto no verso cinco — e mesmo ali, nenhuma alteração de sentido. O que diremos? Teria o Espírito Santo de Deus dado atenção tão especial e particular aos ditos e feitos de um louco, que uma única menção não bastasse?

Ou será que a tagarelice e a loucura de um louco nos dizem respeito de tal modo que precisamos que nos sejam impostas de novo, e uma terceira vez no capítulo três de Romanos? Certamente nenhum de nós aqui presente é esse louco! Aliás, se algum de nós soubesse onde encontrar um louco como este, disposto a dizer, ainda que no coração, "não há Deus", ele não teria sossego — logo perceberia que não somos de sua facção.

Nós, que somos capazes de ensinar a Davi um ou dois artigos de fé que ele nunca conheceu! Mais que isso: poderíamos, por algum fundamento razoável, ser suspeitos de ateísmo, nós que somos capazes de dar uma aula a Davi a partir de seus próprios Salmos, e explicar o sentido de suas próprias profecias muito mais claramente do que ele mesmo, que segurou a pena para o Espírito Santo de Deus?

Ainda que não possamos negar que, em outras coisas, possa haver em nós algum resquício de loucura e imperfeição, não se pode imaginar que nós, quase fartos do maná celestial da palavra de Deus, capazes de instruir nossos próprios mestres, e de sustentar opiniões e doutrinas cujas dúvidas nem as duas universidades deste país, nem todo o clero, conseguem resolver — que fosse possível chegarmos jamais àquela perfeição e excelência de loucura e demência a ponto de considerar que não há Deus. Não somos tão indelicados a ponto de lançar sobre um turco ou um infiel uma acusação tão horrível quanto esta.

Amados cristãos, não sejam sábios em sua própria opinião: se examinarem com seriedade o capítulo três de Romanos (que mencionei antes), verão que Paulo, a partir deste Salmo e de palavras semelhantes de Isaías, conclui que toda a posteridade de Adão (só Cristo excetuado) está debaixo do pecado e da maldição de Deus. Essa conclusão sua seria fraca e inconclusiva, a não ser que todo homem, por sua própria natureza, fosse exatamente o que o profeta aqui descreve; e o mesmo apóstolo, em outro lugar, diz: "sem Deus no mundo" — isto é, não sustentando isso como opinião que se dispusessem a confirmar pela força do argumento, a saber, que não há Deus.

Pois não lemos de mais de três ou quatro entre os pagãos, de alguma reputação, que fossem tão longe; mas há aqueles que, embora em seu discurso e em seus pensamentos sérios não questionem uma divindade, e detestariam qualquer um que não atribuísse a Deus generosamente todos os seus atributos gloriosos, ainda assim, em seu coração e em seus afetos, o negam; vivem como se não houvesse Deus, sem nenhum respeito por ele em todos os seus projetos — e por isso, de fato, e na estimativa de Deus, tornam-se formalmente, em rigor de linguagem, verdadeiros ateus. — William Chillingworth, 1602-1643.

O louco disse no seu coração: Não há Deus. Por que os homens resistem à autoridade de Deus, contra a qual não podem argumentar? E desobedecem a seus mandamentos, aos quais não conseguem imaginar exceção alguma? O que, senão o espírito de inimizade, pode fazê-los lamentar um "jugo tão suave", rejeitar um "fardo tão leve", fugir de caminhos tão pacíficos e agradáveis? Mais ainda: seguir caminhos que tão claramente "levam ao inferno e descem às câmaras da morte", preferindo perecer a obedecer? Não é este o cúmulo da inimizade? Que outra prova buscaríamos de um coração desafeto e implacável?

E, no entanto, a tudo isso podemos acrescentar esse detalhe temível: dizerem em seu coração "nenhum Deus" — o mesmo que dizer "quem dera não houvesse nenhum!" Esta é uma inimizade que não chega apenas ao cúmulo da maldade, ao desejar extinto o seu Pai comum, o autor do seu próprio ser, mas chega à própria loucura.

Pois, no calor esquecido desse transporte, não se pensa que desejam a mais absoluta impossibilidade; e que, se fosse possível, desejariam, junto com ele, a extinção do seu próprio ser e de todo o ser; e que o sentido de seus corações, posto em palavras, equivaleria a nada menos que uma execração e maldição terrível e horrenda contra Deus e toda a sua criação de uma só vez! Como se, pela blasfêmia de seu hálito envenenado, pudessem murchar toda a natureza, arruinar o universo inteiro do ser, e fazê-lo definhar, enfraquecer e cair no nada.

Isto é pôr a boca contra o céu e a terra, contra si mesmos e contra tudo ao mesmo tempo, como se pensassem que seu fôlego débil pudesse vencer a Palavra onipotente, sacudir e estremecer as colunas adamantinas do céu e da terra, e que o decreto Todo-Poderoso fosse derrotado pela negativa deles, atingindo a raiz de tudo! Muito apropriadamente se diz que "o louco resmungou isso em seu coração."

E não são poucos esses loucos; pelo contrário, isso nos é dado claramente como o caráter comum do homem apóstata, de toda a raça revoltada, da qual se diz em termos bem gerais: "todos se desviaram, não há quem faça o bem." Este é o sentimento de todos eles, comparativamente falando; e, posto diante deles o verdadeiro estado das coisas, é mais próprio de seu temperamento e sentimento dizer "nenhum Deus" do que se arrepender "e voltar-se para ele." Que inimizade louca é esta! E não sabemos a que mais atribuí-la. — John Howe.

O louco disse no seu coração: não há Deus. Quem nega que há Deus peca com mão muito alta contra a luz da natureza; pois toda criatura — sim, até o menor mosquito, a menor mosca, e o mais insignificante verme que rasteja pelo chão — refutará e confundirá quem discutir se há ou não um Deus. O nome de Deus está escrito em caracteres tão plenos, claros e brilhantes sobre toda a criação, que todos os homens podem correr e ler que há um Deus.

A noção de uma divindade está impressa tão forte e profundamente nas tábuas do coração de todos os homens, que negar a Deus é apagar os próprios princípios da natureza comum; é, formalmente, deicidium, um matar a Deus — tanto quanto a criatura pode pecar. Não há desses ateus no inferno, pois os demônios creem e estremecem (Tiago 2:19“Tu crês que há um só Deus; fazes bem; os demônios também o creem, e tremem.”KJF · Ler no Midvash). A palavra grega aqui usada, phrissousin, significa propriamente o bramido do mar; implica um medo tão extremo que causa não só tremor, mas também um bramido e um grito (Marcos 6:49“Mas, quando eles o viram andar sobre o mar, imaginaram que fosse um espírito, e gritaram;”KJF · Ler no Midvash; Atos 16:29“E, pedindo luz, correu para dentro, e, tremendo, prostrou-se diante de Paulo e Silas.”KJF · Ler no Midvash).

Os demônios creem e reconhecem quatro artigos da nossa fé (Mateus 8:29“E eis que clamaram, dizendo: Que temos nós contigo, Jesus, Filho de Deus? Vieste aqui atormentar-nos antes do tempo?”KJF · Ler no Midvash): (1) reconhecem a Deus; (2) reconhecem a Cristo; (3) reconhecem o dia do juízo; (4) reconhecem que então serão atormentados. De modo que quem não crê que há Deus é mais vil que um demônio. Negar que há Deus é um tipo de ateísmo que não se encontra no inferno.

"Na terra há muitos ateus,

No inferno não há nenhum."

Agostinho, falando dos ateus, diz: "Ainda que haja alguns que pensem, ou que queiram convencer a si mesmos, que não há Deus, o mais vil e desesperado dos homens que já existiu não diria que não há Deus." Sêneca tem um dito notável: Mentiuntur qui dicunt se non sentire Deum esse: nam etsi tibi affirmant interdiu, noctu tamen dubitant — "Mentem os que dizem não perceber que há Deus; pois, embora o afirmem a ti de dia, à noite duvidam disso", diz ele.

Além disso, diz o mesmo autor, ouvi falar de alguns que negavam que havia Deus; mas nunca conheci homem que, estando doente, não buscasse a Deus por socorro; por isso mentem os que dizem que não há Deus; pecam contra a luz de sua própria consciência; os que mais estudiosamente se empenham em negar a Deus não conseguem fazê-lo sem que alguma reprovação da consciência lhes salte ao rosto. Túlio dizia que jamais houve nação debaixo do céu tão bárbara a ponto de negar que havia um Deus. — T. Brooks.

O louco disse no seu coração: Não há Deus. O papismo não conquistou para si tantos espíritos brilhantes quanto o ateísmo; é o excesso de engenho que faz os ateus. Estes não se abatem com argumentos impertinentes; uma saraivada desordenada de textos bíblicos jamais os assustará; é preciso convencê-los e vencê-los com suas próprias armas.

"Apelaste para César? A César irás." Apelaram para a razão? Pois levemos a razão até eles, para trazê-los à razão. Não precisamos temer a falta de armas nesse arsenal, mas sim nossa própria ignorância e falta de habilidade para usá-las. Há o suficiente até na filosofia para refutar o ateísmo, e fazê-los confessar: "fomos vencidos com nossas próprias armas" — pois, com todo o seu engenho, os ateus são loucos. — Thomas Adams.

Assim como não há ferida mais mortal que a que arranca o coração ou a alma do homem, também não há peste ou influência de maior força para matar de repente nos homens toda fé, esperança e caridade, junto com o temor de Deus, e assim lançá-los de cabeça no poço do inferno, do que negar o princípio e o fundamento de toda religião — a saber, que há um Deus. — Robert Cawdray, Treasury or Storehouse of Similes, 1609.

O louco disse no seu coração: Não há Deus. Quem no mundo é mais verdadeiramente louco, mais ignorante e miserável, do que o ateu? Um homem pode acreditar mais facilmente que não existe alguém como ele mesmo, e que ele próprio não existe, do que que não há Deus; pois ele mesmo pode deixar de existir, uma vez não existiu, e será mudado do que é, e em muitíssimos momentos de sua vida não sabe que existe — como acontece toda noite quando dorme. Mas nada disso pode acontecer a Deus; e, se ele não sabe disso, é um louco.

Pode haver algo neste mundo mais tolo do que pensar que toda esta rara estrutura do céu e da terra veio por acaso, quando toda a habilidade da arte não é capaz de fazer sequer uma ostra? Ver efeitos raros sem causa; um governo excelente sem príncipe; um movimento sem algo imóvel; um círculo sem centro; um tempo sem eternidade; um segundo sem um primeiro; uma coisa que não começa a partir de si mesma, e, no entanto, não perceber que há algo de onde ela começa, que precisa ser sem começo — estas coisas são tão contrárias à filosofia e à razão natural, que só pode ser um bruto no entendimento quem não concorda com elas; este é o ateu.

O louco disse no seu coração: Não há Deus. Este é o seu retrato; a coisa formada diz que nada a formou; a língua nunca se fez a si mesma para falar, e, no entanto, fala contra quem a fez, dizendo que o que foi feito existe, e o que o fez não existe. Mas esta loucura é tão infinita quanto o inferno, tão sem luz ou limite quanto o caos ou o nada primitivo. — Jeremy Taylor, 1613-1667.

O louco disse no seu coração: Não há Deus. Um homem sábio, que vive segundo os princípios da razão e da virtude, se considerado em sua solidão contemplando o sistema do universo, observando a dependência mútua e a harmonia que sustentam toda a sua estrutura, dominando suas paixões, ou enchendo seus pensamentos com ideias magníficas da providência, apresenta uma figura mais nobre aos olhos de um ser inteligente do que o maior conquistador em meio à pompa e às solenidades de um triunfo.

Ao contrário, não há animal mais ridículo que um ateu em sua solidão. Sua mente é incapaz de arrebatamento ou elevação: só pode se considerar uma figura insignificante numa paisagem, vagando por um campo ou pradaria, nos mesmos termos que os mais humildes animais ao seu redor, e sujeito a uma mortalidade tão total quanto a deles — com o agravante de ser o único entre eles que vive sob o temor dela. Nas aflições, deve ser de todas as criaturas a mais desamparada e desolada; sente toda a pressão de uma calamidade presente, sem o alívio da memória de nada que passou, nem da perspectiva de nada que há de vir. A aniquilação é a maior bênção que pode propor a si mesmo, e uma corda ou uma pistola o único refúgio para onde pode fugir.

Mas, se você quiser ver um desses infelizes sombrios em sua figura mais lamentável, precisa considerá-lo diante dos terrores, ou à aproximação da morte. Há uns trinta anos, eu estava a bordo com um desses vermes, quando se levantou uma brisa forte que não assustaria ninguém além dele mesmo. Ao balançar o navio, ele caiu de joelhos e confessou ao capelão que havia sido um ateu vil, e que negava um Ser Supremo desde que herdara suas posses.

O bom homem ficou espantado, e correu imediatamente pelo navio a notícia de que havia um ateu no convés superior. Vários marinheiros comuns, que nunca tinham ouvido essa palavra antes, pensaram que fosse algum peixe estranho; mas se surpreenderam ainda mais ao ver que era um homem, e ao ouvir da sua própria boca "que nunca acreditara, até aquele dia, que havia um Deus."

Enquanto ele jazia nas agonias da confissão, um dos marujos honestos sussurrou ao contramestre "que seria uma boa ação jogá-lo ao mar." Mas já estávamos à vista de um porto, quando de repente o vento caiu, e o penitente recaiu, implorando a todos nós que estávamos presentes, como cavalheiros que éramos, que não contássemos nada do que havia acontecido.

Não fazia dois dias que estava em terra quando um dos companheiros começou a zombar dele por sua devoção a bordo, o que o outro negou em termos tão veementes que resultou em acusações de mentira de ambos os lados, e terminou em duelo. O ateu foi trespassado, e, depois de perder algum sangue, tornou-se tão bom cristão quanto fora no mar — até descobrir que seu ferimento não era mortal. Atualmente é um dos livres-pensadores da época, e está escrevendo um panfleto contra várias opiniões aceitas sobre a existência de fadas. — Joseph Addison (1671–1719), em The Tattler.

'"Não há Deus", disse o louco em segredo:

Não há Deus que governe a terra ou o céu.'

Arranca a venda que ata a cabeça do infeliz,

Para que Deus irrompa diante de seus olhos infiéis!

Não há Deus? — As estrelas espalhadas aos milhares,

Se ele olhar para cima, desmentem a blasfêmia;

Enquanto seu próprio rosto, lido no espelho,

Reflete a imagem da Divindade.

Não há Deus? — Os riachos que fluem prateados,

O ar que respira, o chão que pisa, as árvores,

As flores, a relva, as areias, cada vento que sopra,

Tudo fala de Deus; por toda parte, uma só voz concorda,

E, eloquente, mostra sua temível existência:

Cego para si mesmo, ah, vê-o, louco, nestas coisas!"

— Giovanni Cotta.

O mocho, o Ateísmo,

Velejando em asas obscenas pelo meio-dia,

Deixa cair as pálpebras franjadas de azul, e as fecha,

E, piando contra o sol glorioso no céu,

Grita: "Onde ele está?"

— Samuel Taylor Coleridge, 1772-1834.

Corromperam-se, fizeram obras abomináveis. O pecado agrada à carne. Omne simile nutrit simile — o semelhante nutre o semelhante. A corrupção inerente se alimenta do acréscimo de ações corruptas. A cobiça de Judas se adoça com o ganho injusto. Joabe se anima e se endurece com sangue (1 Reis 2:5“Além disso, tu sabes também o que Joabe, o filho de Zeruia fez a mim, e o que ele fez aos dois capitães dos exércitos de Israel, a Abner, o filho de Ner, e a Amasa, o filho de Jéter, a quem ele matou, e derramou o sangue da guerra em paz…”KJF · Ler no Midvash). O roubo se ajusta e engorda no coração ladrão com pilhagens visíveis. O orgulho se alimenta dos elogios bajuladores de criados atentos. A extorsão engorda os afetos do usurário com o rolar de suas moedas. O sacrilégio prospera no ladrão de igrejas pelas distinções agradáveis daqueles sacerdotes bajuladores, e é ajudado pelo lucro pouco trabalhoso deles.

A natureza é conduzida, é alimentada pelos sentidos. E, uma vez conquistada a cidadela do coração, a torre do entendimento não resistirá por muito tempo. Assim como os vapores do estômago sobrecarregado sobem e causam dor de cabeça, ou como as névoas espessas e espumosas que se elevam da terra escura e enevoada muitas vezes sufocam o ar mais claro e para nós chegam a eclipsar o sol, os afetos negros e corruptos, que sobem da parte inferior da alma, não menos escurecem e sufocam o entendimento.

Nem pode o fogo da graça se manter aceso no altar de Deus (o coração do homem) quando as nuvens da concupiscência derramarem sobre ele tais chuvas de impiedade. Perit omne judicium, cum res transit ad affectum — perde-se toda clareza de juízo quando o assunto passa para o domínio parcial do afeto. — Thomas Adams.

Corromperam-se, fizeram coisas abomináveis: não há quem faça o bem. "Os homens", diz Bernardo, "porque são corruptos na mente, tornam-se abomináveis em suas ações: corruptos diante de Deus, abomináveis diante dos homens. Há três tipos de homens dos quais nenhum faz o bem. Há os que não entendem nem buscam a Deus, e esses são os mortos; há outros que o entendem, mas não o buscam, e esses são os ímpios; há ainda outros que o buscam, mas não o entendem, e esses são os loucos."

"Ó Deus", exclama um escritor da Idade Média, "quantos há hoje em dia que, sob o nome do cristianismo, adoram ídolos, e são abomináveis tanto para ti quanto para os homens! Pois cada homem adora aquilo que mais ama. O soberbo se curva diante do ídolo do poder mundano; o cobiçoso, diante do ídolo do dinheiro; o adúltero, diante do ídolo da beleza; e assim por diante." E destes, diz o apóstolo: "professam conhecer a Deus, mas nas obras o negam, sendo abomináveis, desobedientes e reprovados para toda boa obra" (Tito 1:16“Eles professam que conhecem a Deus, mas com as obras o negam, sendo abomináveis e desobedientes, e reprovados para toda boa obra.”KJF · Ler no Midvash).

Não há quem faça o bem. Observe como Paulo se vale deste testemunho do salmista, entre os que reúne no terceiro capítulo da epístola aos Romanos, onde prova que "tanto judeus quanto gentios estão todos debaixo do pecado" (Romanos 3:9“Então o quê? Somos melhores do que eles? Não, de maneira nenhuma, pois nós já provamos antes que, tanto judeus como gentios, todos eles estão debaixo do pecado,”KJF · Ler no Midvash). — John Mason Neale, in loc.

O argumento do meu texto é a divindade do ateu, o resumo de sua crença reunido todo em um único artigo — e negativo, ainda por cima, ao contrário de todos os credos: não há Deus. Um único artigo, mas com tantos absurdos atados a seu rastro, e ele mesmo tão irreligioso, tão prodigiosamente profano, que o ateu não ousa dizê-lo em voz alta, mas o diz baixinho a si mesmo, em segredo, "no seu coração."

Assim o texto nos dá estes três pontos: quem é ele? Um "louco." O que ele diz? "Não há Deus." Como o diz? "No seu coração." Um louco, sua flecha e seu arco. Falarei de cada um separadamente.

Há a criança em anos, e há a criança em costumes — aetate et moribus, diz Aristóteles. Assim também há o louco: loucos e crianças são ambos chamados nēpioi. Há o louco em entendimento, e há o louco em vida; stultus in scientia, et stultus in conscientia — um louco sem juízo e um louco sem graça. Este último merece o título tanto quanto o primeiro; ambos vazios de razão — não da faculdade, mas do uso dela. Na verdade, o segundo tipo é o mais próximo dos dois; pois o tolo usaria sua razão se pudesse, mas o pecador não a usa, embora possa. Não é o louco natural, mas o louco moral que Davi tem em mente — a pessoa ímpia e sem graça, pois é este o sentido do termo original.

É hora de deixarmos a pessoa e passarmos ao ato. O que fez esse louco? Nada, na verdade; ele apenas disse. O que disse? Nem isso, propriamente; ele apenas pensou — pois dizer no coração é apenas pensar. Há dois tipos de "dizer" nas Escrituras: um dito propriamente, o outro apenas em esperança; um por palavra de boca, o outro por pensamento do coração. Vemos que o salmista tem em mente aqui o segundo tipo.

A flecha que este louco dispara é o ateísmo: ele não faz barulho ao soltá-la, como fazem os arqueiros; ele a puxa e a solta discretamente, em silêncio, longe da vista e sem som algum: ele diz "Deus não existe", mas "no coração."

O coração tem uma boca; intus est os cordis, diz Agostinho. Deus, diz Cipriano, é cordis auditor, ouve o coração; logo, ao que parece, o coração tem alguma fala. Quando Deus disse a Moisés, quare clamas? — por que clamas? —, não encontramos palavra alguma que Moisés tenha pronunciado: silens auditor, diz Gregório, ele é ouvido mesmo sem dizer nada. Há uma fala silenciosa (Salmo 4:4“Ficai de pé em reverência e não pequeis; conversai com o vosso próprio coração sobre a vossa cama, e ficai quietos. Selá.”KJF · Ler no Midvash): "Comungai em vosso coração", diz Davi, "e sossegai." A fala não é ação do coração, assim como a meditação não é ação da boca. Mas às vezes o coração e a boca trocam de função; lingua mea meditabitur, diz Davi (Salmo 35:28“E minha língua falará da tua justiça e do teu louvor todo o dia.”KJF · Ler no Midvash). Há lingua meditans, uma língua meditativa; e aqui há cor loquens, um coração falante.

E, para dizer a verdade, o filósofo tem razão: é o coração que faz tudo — mens videt, mens audit, mens loquitur, a mente vê, a mente ouve, a mente fala. É o coração que fala; a língua é apenas o instrumento que dá som a isso. É apenas o eco do coração, repetindo suas palavras depois dele. Exceto quando a língua corre à frente do entendimento, é o coração que dita à boca; é ele que sugere o que ela dirá. O coração é o arauto da alma: o que ela quiser proclamar, o coração o lê, e a boca o grita. A língua nada diz senão o que o coração disse primeiro.

Aliás, de fato, a fala mais verdadeira e mais genuína é a do coração. A língua e os lábios são como jesuítas: enganam, mentem e usam equívocos; a lisonja, o medo ou outros interesses distorcidos adulteram suas palavras. Mas o coração fala como pensa — e vale mais que vinte bocas, se pudesse falar em voz alta. — Richard Clerke, D.D., 1634 (um dos tradutores de nossa Bíblia inglesa).

A Escritura aponta como causa dos caminhos notórios dos ímpios o fato de que Deus não está em nenhum de seus pensamentos (Salmo 10:4“O perverso pelo orgulho de seu semblante não buscará a Deus; Deus não está em seus pensamentos.”KJF · Ler no Midvash). Eles esquecem que há um Deus de vingança e um dia de acerto de contas. O louco insiste em impor ao seu coração que "não há Deus", e o que se segue: "Corromperam-se, não há quem faça o bem: comem o meu povo como pão", etc.

Eles não fazem mais cerimônia em devorar homens e seus bens do que fazem em comer um pedaço de pão. A que condição miserável o pecado trouxe o homem, que o grande Deus, que "enche os céus e a terra" (Jeremias 23:24“Pode alguém esconder-se em lugares secretos para que eu não seja capaz de vê- lo? diz o Senhor. Não preencho eu céu e terra? diz o Senhor.”KJF · Ler no Midvash), não tenha lugar no coração que ele mesmo fez especialmente para si! O sol não é tão claro quanto esta verdade: que Deus existe, pois todas as coisas no mundo existem porque Deus existe. Se ele não existisse, nada poderia existir.

É dele que os ímpios tiram a força que têm para cometer o pecado; por isso o pecado procede do ateísmo, especialmente esses pecados premeditados. Pois, se pensassem mais em Deus, a alma se afastaria das tramas pecaminosas e se fixaria nele. — Richard Sibbes.

Para ver se havia algum que entendesse... buscasse a Deus. Ninguém o busca corretamente, do modo como deveria ser buscado, nem consegue fazê-lo enquanto vive no pecado; pois, ao buscar Deus, os homens falham em muitas coisas.

Primeiro, não o buscam por ele mesmo. Segundo, não o buscam sozinho, mas junto com outras coisas. Terceiro, buscam outras coisas antes dele, como fazem os mundanos. Quarto, o buscam com frieza ou descuido. Quinto, o buscam sem constância — exemplo de Judas e de Demas. Sexto, não o buscam em sua palavra, como fazem os hereges. Sétimo, não o buscam em toda a sua palavra, como fazem os hipócritas.

Por fim, não o buscam na hora certa, como fazem os pecadores profanos e impenitentes, que não se importam em depender da palavra de Deus, mas seguem suas próprias concupiscências e as modas deste mundo. — Thomas Wilson, 1653.

Qual foi o resultado de Deus olhar assim para os homens? Todos se desviaram — isto é, dele e de seus caminhos; "juntamente se fizeram imundos" — suas práticas são tais que os fazem feder; "não há quem faça o bem, não há sequer um" — de tantos milhões de homens que há sobre a terra, não há um sequer que faça o bem.

Havia então no mundo homens de excelentes dotes, homens de alma nobre, mas nenhum deles conhecia a Deus, nem o buscava. Paulo, por isso, estabeleceu como máxima universal que o homem animal, natural ou intelectual não recebe as coisas do Espírito de Deus, pois lhe são loucura, e por isso as rejeita. — William Greenhill.

Os ímpios são pessoas vis (Naum 1:14“E o Senhor deu ordem a teu respeito, que não haja mais linhagem do teu nome; da casa dos teus deuses exterminarei a imagem de escultura e de fundição; eu farei a tua sepultura, pois és vil.”KJF · Ler no Midvash): "farei a tua sepultura, pois és vil." O pecado torna os homens vis, mancha seu nome, contamina seu sangue: "juntamente se fizeram imundos" — no hebraico, tornaram-se fétidos. Por pior que se chame os ímpios, não se pode chamá-los além do que já são: são "porcos" (Mateus 7:6“Não deis o que é santo aos cães, nem lanceis aos porcos as vossas pérolas, para que não suceda que as pisem com os seus pés, e voltando-se novamente, vos despedacem.”KJF · Ler no Midvash), "víboras" (Mateus 3:7“Mas ele vendo muitos dos fariseus e dos saduceus, que vinham ao seu batismo, disse- lhes: Geração de víboras, quem vos advertiu para fugir da ira vindoura?”KJF · Ler no Midvash), "diabos" (João 6:70“Respondeu-lhe Jesus: Não escolhi os doze de vós? E um de vós é um diabo.”KJF · Ler no Midvash). Os ímpios são a escória e o refugo (Salmo 119:119“Tu puseste de lado todos os perversos da terra como escória, por isso amo os teus testemunhos.”KJF · Ler no Midvash); e o céu é puro demais para se misturar com qualquer escória. — Thomas Watson.

Juntamente se fizeram imundos. Assim o satirista romano descreve sua própria época:

"Nada resta, nada, para os tempos futuros

acrescentar ao catálogo completo dos crimes;

os filhos frustrados hão de sentir os mesmos desejos,

e agir com as mesmas loucuras insanas de seus pais,

o vício atingiu seu ápice."

— Juvenal, Sátira 1.

Não há quem faça o bem, não há sequer um. Orígenes levanta a questão de como se poderia dizer que não havia ninguém, nem entre judeus nem entre gentios, que fizesse algum bem — já que havia muitos entre eles que vestiam o nu, alimentavam o faminto, e faziam outras boas obras. A isso ele responde: assim como alguém que lança um alicerce e sobre ele constrói uma parede ou duas, ainda não pode ser dito ter construído uma casa até terminá-la, também estes podiam fazer algumas boas obras, mas não alcançavam a bondade perfeita, que só se encontra em Cristo.

Mas não é esta a intenção do apóstolo, apenas excluir os homens da perfeição da justiça; pois até os fiéis e crentes ficam aquém da perfeição exigida. Ele mostra, portanto, o que os homens são por natureza: todos debaixo do pecado e no mesmo estado de condenação, sem graça e sem fé em Cristo. Se alguém realiza alguma boa obra, ou ela vem da graça, e não de si mesmo, ou, se a faz apenas pela luz da natureza, não a faz como deveria, e assim está longe de ser, de fato, uma boa obra. — Andrew Willet (1562-1621), sobre Romanos 3:10“como está escrito: Não há nenhum justo, não, nem um.”KJF · Ler no Midvash.

Não têm conhecimento os obreiros da iniquidade? A ignorância dos homens é a razão pela qual não temem o que deveriam temer. Por que os ímpios não temem o pecado? Ah, é porque não o conhecem. Não têm conhecimento os obreiros da iniquidade? Com certeza não têm nenhum, pois "comem o meu povo como quem come pão"; tais bocados lhes queimariam a boca, não ousariam ser tais perseguidores e destruidores do povo de Deus; teriam medo de tocá-los se soubessem o que estavam fazendo. — Richard Alleine.

Que comem o meu povo como quem come pão. Isto é, quotidie, diariamente, diz Agostinho; com a mesma regularidade com que comem pão; ou, com a mesma avidez e voracidade. Esses devoradores de homens, esses canibais cruéis, não têm mais escrúpulo em arruinar um pobre do que em fazer uma boa refeição quando têm fome. Como lúcios num lago, ou tubarões no mar, devoram os mais pobres como esses devoram os peixes menores; e isso muitas vezes com um desgaste plausível e invisível, como o usurário que, à maneira do avestruz, digere qualquer metal — mas sobretudo dinheiro. — John Trapp.

Que comem o meu povo como quem come pão. Ah, quão poucos consultam e creem nas Escrituras que expõem a inimizade dos ímpios contra o povo de Deus! A Escritura nos diz que "comem o povo de Deus como pão", o que indica neles uma estranha inclinação para devorar os santos, e que sentem nisso tanto prazer quanto um homem faminto ao comer, e que perturbá-los lhes é coisa natural.

A Escritura os compara, por suas qualidades odiosas, aos leões e ursos, às raposas pela astúcia, aos touros selvagens, aos porcos gulosos, aos escorpiões, aos espinhos e abrolhos — coisas penosas e irritantes. A Escritura os representa como incansáveis e diligentes em seus empreendimentos sanguinários; não conseguem dormir sem fazer algum mal. Herodíades preferia o sangue de um santo a meio reino. Hamã pagaria uma grande soma ao rei para que os judeus dispersos, que não guardavam as leis do rei, fossem eliminados.

Homens ímpios arriscarão a condenação da própria alma antes de deixar de lançar um punhal contra a menina dos olhos de Deus. Ainda que saibam o preço de uma só palavra — ah! —, ainda assim romperão todas as obrigações naturais, civis e morais para arruinar o povo de Deus. O Espírito Santo os chama de homens "implacáveis", ferozes e obstinados; são como o forno quente em sua fúria, como o mar em sua ira sem limites; e ainda assim, quem creu neste relato da Escritura?

Se crêssemos quão inimigos são todos os ímpios de todos os santos, não nos apoiaríamos em nossa própria prudência e discrição para nos proteger de qualquer perigo vindo deles; buscaríamos uma arca para nos proteger do dilúvio de sua ira. Se alguma vez formos lançados entre eles e livrados, bendiríamos a Deus, como os três meninos, por o forno ardente não nos ter consumido; não nos admiraríamos ao ouvir falar de sua crueldade bárbara, mas antes nos admiraríamos de Deus os conter todos os dias.

Desconfiaríamos de sofrer algum mal quando lançados entre companhias levianas e frívolas; evitaríamos sua companhia como evitamos leões e escorpiões; jamais confiaríamos a eles qualquer segredo ou responsabilidade; não estaríamos à vontade em sua sociedade; não confiaríamos em suas promessas mais do que confiaríamos na promessa do diabo, seu pai; ansiaríamos pelo céu, para sermos libertos "das tendas de Quedar"; não consideraríamos nenhum dos santos livre de perigo, ainda que ligado a algum grande homem ímpio; não nos misturaríamos a eles, casando a nós mesmos ou a nossos filhos com esses filhos e filhas de Belial; nem escolheríamos demônios para serem nossos servos. — Lewis Stuckley.

Este é um mundo mau. Ele odeia o povo de Deus. "Porque não sois do mundo, por isso o mundo vos odeia" (João 15:19“Se fôsseis do mundo, o mundo amaria os seus próprios; mas, porque não sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso é que o mundo vos odeia.”KJF · Ler no Midvash). O ódio de Hamã era contra toda a semente dos judeus. Quando você encontrar uma serpente sem ferrão, ou um leopardo sem manchas, então poderá esperar encontrar um mundo ímpio sem ódio pelos santos.

A piedade é o alvo mirado. "São meus adversários porque sigo o que é bom" (Salmo 38:20“Também aqueles que fazem o mal pelo bem são meus adversários; porque eu sigo a coisa que é boa.”KJF · Ler no Midvash). O mundo finge odiar os piedosos por outra razão, mas o fundamento de sua briga é a santidade. O ódio do mundo é implacável: a ira pode se reconciliar, o ódio não. Seria mais fácil reconciliar o céu com o inferno do que as duas sementes.

Se o mundo odiou a Cristo, não é de admirar que nos odeie. "O mundo me odiou antes de odiar vocês" (João 15:18“Se o mundo vos odeia, sabei que me odiou antes de odiar vós.”KJF · Ler no Midvash). Por que alguém odiaria a Cristo? Esta bendita pomba não tinha fel, esta rosa de Sarom exalava o mais doce perfume; mas isso mostra a vileza do mundo: é um mundo que odeia a Cristo e devora os santos. — Thomas Watson.

Ali estavam eles em grande temor. Para que não se entenda mal o sentido deste ponto, é preciso saber que esse desânimo e essa covardia nem sempre atingem os pecadores presunçosos quando contemplam perigos iminentes; pois, embora nenhum deles tenha verdadeira coragem ou firmeza, muitos deles têm uma espécie de desespero corajoso e resolução quando, por assim dizer, veem a morte diante do rosto — o que procede de uma certa dureza que se instala em seu coração, e de um endurecimento que cobriu sua consciência, para sua maior condenação.

Mas, quando apraz ao Senhor despertá-los desse sono profundo, e pôr a agir dentro deles o verme da consciência, então esta doutrina se confirma sem exceção: que os pecadores mais audaciosos acabam se revelando os mais vis covardes; e os que foram mais atrevidos ao se lançar às maiores maldades tornam-se, entre todos, os mais medrosos quando a mão vingadora de Deus os agarra por causa delas. — John Dod, 1547-1645.

Deus está na geração dos justos; isto é, ele favorece essa geração, esse tipo de homens; Deus está em todas as gerações, mas é nesta que ele mais se compraz. Os ímpios têm motivo de sobra para temer aqueles em quem Deus se compraz. — Joseph Caryl.

O Rei da Glória não pode entrar no coração (como se diz que ele entra no coração de seu povo; Salmo 24:9“Levantai as vossas cabeças, ó portões, também levantai, ó portas eternas; e o Rei da glória há de entrar.”KJF · Ler no Midvash,10) sem que apareça alguma glória de si mesmo; e, assim como Deus acompanha sua palavra de majestade, por ser sua palavra, também acompanha seus próprios filhos, e seus caminhos, com majestade — sim, mesmo em seus maiores rebaixamentos.

Assim, quando Estêvão foi levado diante do conselho, como prisioneiro julgado por sua vida, Deus manifestou nele sua presença, pois se diz que "o seu rosto brilhava como o rosto de um anjo de Deus" (Atos 6:15“E todos os que estavam assentados no concílio, fixando os olhos nele, viram a sua face como a face de um anjo.”KJF · Ler no Midvash). De modo semelhante, costuma ser verdade o que Salomão diz de todo homem justo: "a sabedoria do homem faz brilhar o seu rosto" (Eclesiastes 8:1“Quem é como o homem sábio? E quem sabe a interpretação das coisas? A sabedoria do homem faz brilhar a sua face, e o vigor da sua face é alterado.”KJF · Ler no Midvash). Assim também fala Pedro (1 Pedro 4:14“Se sois censurados pelo nome de Cristo, felizes sois, porque o Espírito de glória e de Deus repousa sobre vós; por eles, ele é blasfemado, mas por vós, ele é glorificado.”KJF · Ler no Midvash): "se sois vituperados pelo nome de Cristo, bem-aventurados sois, porque o Espírito" — não só de Deus, ou da graça, mas "da glória repousa sobre vós."

E assim também com os mártires: sua inocência, seu porte, seu comportamento piedoso — que majestade traziam consigo! Que beleza aos olhos do povo, que amedrontava, abalava e confundia seus opressores mais miseráveis! De modo que, ainda que os perseguidores ímpios "comessem o povo de Deus como pão" (verso 4), acrescenta-se que estavam em grande temor justamente por isto: porque Deus está na geração dos justos.

Deus fica, por assim dizer, admirado com o proceder deles: "não têm conhecimento os obreiros da iniquidade" (como se disse antes) "que comem o meu povo como pão", e não se importam mais com isso do que um homem que come de bom grado a sua comida? Parecem agir assim, tentam levar isso adiante e sustentar a pose; mas, apesar de tudo, estão em grande temor enquanto o fazem, e Deus fere seus corações de terror bem quando mais insultam.

Por quê? Porque "Deus está na geração", ou "habita nos justos", e Deus muitas vezes dá aos ímpios alguns vislumbres, sinais e avisos (como os que Pilatos teve a respeito de Cristo) de que o seu povo é justo. E isso se vê em Filipenses 1:28“E em nada vos aterrorizeis pelos vossos adversários, o que para eles, na verdade, é indicio de perdição, mas, para vós, de salvação, e isto de Deus.”KJF · Ler no Midvash: "e em nada vos espanteis dos que se opõem, o que para eles é indício de perdição, mas para vós de salvação, e isso da parte de Deus." Nessa última passagem, observo que tanto a certeza da salvação quanto o espírito de terror vêm de Deus.

No Antigo Testamento, registra-se de Davi (1 Samuel 18:12“E Saul tinha medo de Davi, porque o Senhor estava com ele, e havia se retirado de Saul.”KJF · Ler no Midvash) que, embora Saul o odiasse (verso 9) e buscasse destruí-lo (versos 10,11), "ainda assim Saul temia a Davi, porque o Senhor estava com ele, e se tinha apartado de Saul" — o que é a razão em questão. Deus manifestou sua presença em Davi, e feriu a consciência de Saul com o porte piedoso e sábio de Davi, e isso o fez temer. — Thomas Goodwin.

Vós envergonhastes o conselho do pobre, porque o Senhor é o seu refúgio. No Salmo cinquenta e três, está: "envergonhaste-os, porque Deus os desprezou." A alusão é, evidentemente, bem diferente em cada um: neste Salmo, é a repreensão indignada do salmista aos "obreiros da iniquidade" por menosprezarem e envergonharem os pobres de Deus; o outro afirma a vergonha final e a confusão dos ímpios, e o desprezo em que o Senhor os tem.

Em ambos os casos, isso ilustra de modo comovente o cuidado de Deus com os seus pobres — não apenas os pobres de espírito, mas literalmente os pobres e humildes, os oprimidos e injustiçados. Este é o traço de caráter de Deus tão claramente delineado em sua palavra. Podemos percorrer todos os Shastras e Vedas dos hindus, o Corão dos maometanos, a legislação dos gregos, o código dos romanos, e até o Talmude dos judeus, o mais amargo de todos — e não encontraremos em uma única linha ou página vestígio algum daquela ternura, compaixão ou simpatia pelos agravos, opressões, provações e tristezas dos pobres de Deus, que a Bíblia cristã evidencia em quase todas as suas páginas. — Barton Bouchier.

Vós envergonhastes. Todo louco que diz em seu coração que não há Deus tem, na mesma aljava, uma flecha para disparar contra a bondade. A estéril Mical tem filhos demais, que, como a mãe, zombam do santo Davi. — John Trapp.

Vós envergonhastes, diz ele, o conselho do pobre. Não há nada que os ímpios desprezem tanto quanto fazer de Deus um refúgio — nada que escarneçam mais em seu coração. "Envergonham-no", diz ele; "é coisa a ser descartada de toda consideração. O sábio confia em sua sabedoria, o forte em sua força, o rico em suas riquezas; mas confiar em Deus é a coisa mais tola do mundo."

As razões disso são: primeiro, não conhecem a Deus, e é coisa tola confiar em quem não se conhece. Segundo, são inimigos de Deus, e Deus é inimigo deles; e consideram tolice confiar no próprio inimigo. Terceiro, não conhecem o caminho da ajuda e do socorro de Deus. Quarto, buscam o tipo de ajuda, de socorro, de provisão que Deus não dará: ser livrados para servir suas concupiscências; ser preservados para praticar sua fúria, sua imundícia e sua loucura. Não têm outro propósito ou fim nessas coisas; e Deus não lhes dará nada disso.

E é coisa tola, em qualquer homem, confiar em Deus para ser preservado no pecado. É verdade que a loucura deles é sua sabedoria, considerando seu estado e condição. É loucura confiar em Deus para viver no pecado, e desprezar o conselho do pobre. — John Owen.

Vós fizestes escárnio do conselho do pobre: e por quê? "Porque o Senhor é a sua confiança." Esta é a verdadeira causa, sejam quais forem os outros pretextos. Daí se observa esta doutrina: que a verdadeira piedade é o que gera a briga entre os filhos de Deus e os ímpios. Os ímpios podem dizer o que quiserem — que os odeiam e desgostam porque são orgulhosos e atrevidos ao se meterem com seus superiores; porque são desdenhosos e arrogantes para com os vizinhos; porque são descontentes, turbulentos, e sei lá mais o quê. Mas a verdadeira razão é dada pelo próprio Senhor nesta passagem: é porque fazem dele a sua base e a sua confiança, e não dependem de vaidades enganosas como fazem os homens do mundo. — John Dod.

O Senhor é o seu refúgio. Deixem-se persuadir a de fato se esconder em Jesus Cristo. Ter um esconderijo e não usá-lo é tão ruim quanto não ter nenhum; fujam para Cristo; corram para as fendas desta Rocha. — Ralph Robinson, 1656.

Ah, se a salvação..., etc. Assim como, quando estamos tranquilos, não oramos nada, ou oramos com muita frieza a Deus, também na adversidade e na tribulação nosso espírito é despertado e inflamado para a oração — do que encontramos exemplos por toda parte nos Salmos de Davi. De modo que a aflição é como o tempero da oração, assim como a fome é para a comida. Na verdade, a oração costuma ser insossa naqueles que estão sem aflições, e muitos deles não oram de verdade, mas antes fingem uma oração, ou oram por costume. — Wolfgang Musculus, 1497-1563.

Desde Sião. Sião, a igreja, não é a Salvadora, nem ousamos confiar em seus ministros ou ordenanças; e, no entanto, a salvação chega aos homens através dela. As multidões famintas são alimentadas pelas mãos dos discípulos, que se alegram em servir no banquete do evangelho. Sião se torna a fonte das águas curativas que hão de fluir para o leste e para o oeste, até que todas as nações bebam delas. Que motivo para manter, com a máxima pureza e energia, todas as obras da igreja do Deus vivo! — C. H. S.

Quando o Senhor trouxer de volta o cativeiro do seu povo, Jacó se regozijará, e Israel se alegrará. Observe que, por Israel, devemos entender aquelas outras ovelhas que o Senhor tem, que não são deste redil, mas que ele também precisa trazer, para que ouçam a sua voz. Pois é Israel, não Judá; é Sião, não Jerusalém.

Quando o Senhor trouxer de volta o cativeiro do seu povo. "Então", como está na passagem paralela, "seríamos como os que sonham." Um sonho glorioso, de fato, no qual, por mais que imaginemos, metade da beleza, metade do esplendor, não será alcançada por nossa imaginação. O "cativeiro" de nossas almas à lei da concupiscência, de nossos corpos à lei da morte; o cativeiro de nossos sentidos ao medo; o cativeiro cuja conclusão é tão belamente expressa por um de nossos maiores poetas, Giles Fletcher (1588-1623), em seu Christ's Triumph over Death:

"Nenhuma tristeza agora paira, nublando sua fronte;

Nenhuma moléstia sem sangue empalidece seu rosto;

Nenhuma idade deixa cair sobre seus cabelos sua neve prateada;

Nenhuma nudez rebaixa seus corpos;

Nenhuma pobreza os desonra, a eles e aos seus;

Nenhum medo da morte devora a alegria da vida;

Nenhum sono impuro deflora seu tempo precioso;

Nenhuma perda, nenhuma dor, nenhuma mudança acompanha suas horas aladas."

— John Mason Neale, in loc.