Notas explicativas e citações: Salmo 74

Salmo inteiro. Há uma singularidade neste salmo que faz lembrar fortemente o Salmo 44“Nós ouvimos com nossos ouvidos, ó Deus, nossos pais nos contaram que obra tu fizeste nos dias deles, nos tempos antigos. Como tu expulsaste os pagãos com tua mão, e os plantastes; como tu afligiste os povos e os expulsaste. Pois eles não…”KJF · Ler no Midvash: não há uma só menção ao pecado nacional ou pessoal em todo ele, nenhuma alusão ao justo proceder do Senhor ao puni-los, nenhuma súplica por perdão e absolvição; e, no entanto, dificilmente se pode duvidar que o autor do salmo, seja ele quem for, deve ter sentido tão intensamente quanto Jeremias, Ezequiel, Daniel ou qualquer outro profeta do cativeiro, os pecados e iniquidades que haviam trazido sobre eles todo esse grave mal. Mas ainda assim, embora haja expostulações, não há queixa; embora haja lamento, não há murmuração; há muito mais o clamor de uma criança ferida, a perguntar-se por quê, e a lamentar que o rosto do seu pai esteja tão desviado dela em desagrado, e a mão do pai tão pesada sobre a criança do seu amor. Ou, como quase poderíamos dizer, é como o clamor de um daqueles mártires debaixo do altar, admirando-se do saqueador e do opressor, e exclamando: "Até quando, ó Senhor, até quando?" E, no entanto, é a súplica de alguém que ainda sofria, ainda gemia sob o peso das suas calamidades: "Por que nos rejeitaste para sempre? Não vemos os nossos sinais, não há mais nenhum profeta entre nós." Barton Bouchier.

Salmo inteiro. A peculiaridade deste salmo é acentuada pelo uso muito frequente de le'olam, "para sempre": Salmos 74:1“Ó Deus, por que nos rejeita para sempre? Por que a tua raiva fumega contra as ovelhas do teu pasto?”KJF · Ler no Midvash,3,10. E. W. Hengstenberg.

Este salmo, e particularmente estas palavras, contêm a triste lamentação da igreja sobre a sua profunda aflição, juntamente com as suas sinceras expostulações a Deus sobre a causa dela. Há duas coisas com que a igreja, nestas palavras, pleiteia diante de Deus. Primeira: a grandeza da sua aflição; segunda: a proximidade do seu parentesco.

1. A grandeza da sua aflição. E havia três coisas na sua aflição que a faziam pesar muito sobre ela. Primeira, a raiz desta aflição; e essa era a ira de Deus: "Por que se acende a tua ira", etc. Segunda, a altura desta aflição; Deus não estava apenas irado, mas fumegava na sua ira. Terceira, a duração desta aflição: era tão longa que Deus parecia tê-los rejeitado para sempre.

2. A proximidade do seu parentesco: "Contra as ovelhas do teu pasto"; como se dissessem: Senhor, se tivesses feito isso contra os teus inimigos, não seria de admirar; se tivesses derramado a tua ira sobre os vasos de ira, não seria tanto. Mas quê? Sacarás a tua espada contra as ovelhas do teu pasto? Não seria de admirar que tomasses os gordos e os fortes, e derramasses sobre eles os teus juízos; mas farás isso às tuas ovelhas?

Há várias doutrinas que posso extrair destas palavras, a saber:

Primeira doutrina: que o povo de Deus são as suas ovelhas.

Segunda doutrina: que Deus pode irar-se gravemente com o seu próprio povo, com as suas próprias ovelhas.

Terceira doutrina: que, quando Deus se ira com o seu povo, convém a este indagar com cuidado a causa.

Quarta doutrina: que, quando o povo de Deus está sob aflições, deve reparar, e ser bastante afetado, pela ira dele, da qual essas aflições procedem.

Quinta doutrina: que o povo de Deus, sob aflição, é, ou deveria ser, mais afetado pela ira dele do que pela própria dor. É disso que a igreja se queixa, não de que sofresse tanto, mas de que Deus estava desagradado e irado; isso é o que mais os afetava.

Sexta doutrina: que o povo de Deus tende a ter pensamentos de desconfiança a respeito de Deus quando está em graves aflições. Deus estava irado com o seu povo, e o coração deles vacilava, como se Deus tivesse rejeitado o seu povo.

Sétima doutrina: que Deus pode irar-se com o seu povo tão gravemente, e por tanto tempo, que, ao juízo dos sentidos, pareça que foram rejeitados para sempre. Oitava doutrina: que, embora o povo de Deus não deva murmurar contra os seus desígnios, pode, humildemente, expostular com ele sobre a causa. Joseph Alleine. 1633-1668.

Por que se acende a tua ira, etc. A ira é fogo; e nos homens, e em outras criaturas enraivecidas, parece sair fumaça das suas narinas. Xenofonte diz dos tebanos que, quando se iram, respiram fogo. Isto, pois, se diz de Deus à maneira dos homens. John Trapp.

As ovelhas do teu pasto. Não há nada mais imbecil que uma ovelha: simples, frugal, mansa, dócil, paciente, prolífica, tímida, domesticada, estúpida, útil. Por isso, ao usar-se aqui o nome de ovelha, sugere-se quão premente é a necessidade do socorro divino, e quão próprio seria do Altíssimo fazer da causa delas a sua própria causa. Lorinus.

Lembra-te da tua congregação. Não é sem razão que eles não dizem "Lembra-te de nós", mas "Lembra-te da tua congregação" — não nossa, mas tua; nem porque ela agora começou a ser tua, mas "que compraste desde a antiguidade", "a tribo da tua herança, que resgataste"; da mesma forma, "este monte Sião" — não em que nós, mas em que tu habitaste. Nada tinham que pudessem trazer diante de um Deus irado com maior confiança, que a antiga benignidade mostrada a seus pais em dias passados. Musculus.

A tribo da tua herança. A vara da herança é o bastão com que se mede a herança; é o bastão do agrimensor (Ezequiel 40:3“E ele me levou para lá, e eis que havia ali um homem cuja aparência era como a aparência do bronze, com uma linha de linho na sua mão e uma cana de medir, e ele estava em pé no portão.”KJF · Ler no Midvash); e este se usa como a sorte se usa para a porção, para a própria herança. E. W. Hengstenberg.

Tua herança. Significa uma nação sobre a qual Deus, através de todas as sucessões, teve um direito e título peculiares. Henry Hammond.

Que resgataste, isto é, o povo comprado, ao restaurá-lo depois que fora alienado, e caído nas mãos de outros: como um goel, ou parente próximo, que resgata um irmão levado ao cativeiro, e recupera uma herança que fora vendida. Hermann Venema.

Levanta os teus pés. Ou, os teus martelos, isto é, "os teus golpes", para "pisar" ou "abater" o inimigo "até às desolações perpétuas". Assim os "pés" são usados para "pisar", Isaías 26:6“O pé a pisará, precisamente os pés do pobre, e os passos do necessitado.”KJF · Ler no Midvash; e assim o grego o toma aqui, mudando a metáfora, e traduzindo: "as tuas mãos", que também são instrumentos para golpear. Ou, levanta os teus pés, isto é, vem depressa ver as desolações perpétuas que o inimigo causou. Henry Ainsworth.

Levanta os teus pés. Abu Walid traduz: Pisa duro sobre os teus inimigos. O árabe judeu: Manifesta o teu castigo, acrescentando numa nota que erguer os pés implica castigo, sendo que sujeitar pela força costuma expressar-se por pisar sob os pés. Henry Hammond.

Levanta os teus pés, etc. Diante dessas desolações, pedem que Deus levante os seus passos, isto é, que se aproxime. Em Gênesis 29:1 ocorre a frase "levantar os pés"; aqui a expressão é bem mais marcada — "levantar os passos" — e deve entender-se como uma aproximação veloz, impetuosa, majestosa e poderosa; como um herói que golpeia o chão com passo pesado, e avança rapidamente com passos que ressoam ao longe. Hermann Venema.

No santuário. As suas cidades tinham sido devastadas, as suas províncias, as suas fazendas, os seus vinhedos, os seus olivais. Eles mesmos tinham sido abatidos por toda parte, sem desferir um golpe em sua defesa, e os seus meios de vida foram arrebatados sem resistência. E, no entanto, não falam dessas coisas; não porque coisas desse tipo não devessem causar aflição, nem porque os santos não sejam tocados pelo sentimento de sua perda; mas porque aquilo que ameaçava a extinção da religião e do culto de Deus superava o sentimento de todas essas outras desgraças com uma dor intolerável. Musculus.

Os teus inimigos rugem, etc. A palavra usada é a mesma que designa especialmente o rugido do leão... Neste lugar, podemos com razão estender a aplicação do verbo àquelas palavras ruidosas, sejam alegres ou jactanciosas, blasfemas contra Deus e calamitosas para o seu povo (Salmos 74:10“Ó Deus, por quanto tempo o adversário nos envergonhará? Blasfemará o inimigo o teu nome para sempre?”KJF · Ler no Midvash), exalando terror e ameaças por meio de editos; ou rudes e insensatas, como no seu culto idólatra; ou nas suas orações e cânticos vazios. Como em Isaías 52:5“Agora, portanto, o que tenho eu aqui, diz o Senhor, para meu povo ser levado por nada? Aqueles que os governam os fazem gemer, diz o Senhor, e meu nome continuamente, todo dia, é blasfemado.”KJF · Ler no Midvash, o sentido é uivar. Hermann Venema.

Puseram os seus estandartes por sinais. O sentido é que o inimigo, tendo abolido os sinais do verdadeiro Deus, do seu povo e da sua religião — como a circuncisão, as festas, os sacrifícios, as demais ordenanças da religião e outras marcas de liberdade — substituiu-os pelos seus próprios sinais idólatras, como sinais da sua autoridade e religião. Hermann Venema.

(A perseguição sob Antíoco. 168 a.C.) Atenaeus dirigiu-se a Jerusalém, onde, com o auxílio da guarnição, proibiu e suprimiu toda observância da religião judaica, forçou o povo a profanar o sábado, a comer carne de porco e outros alimentos imundos, e proibiu expressamente o rito nacional da circuncisão. O Templo foi dedicado a Júpiter Olímpico: a estátua dessa divindade foi erguida sobre parte do altar dos holocaustos, e o sacrifício era devidamente realizado... Como último insulto, as festas das Bacanais, cuja licenciosidade, tal como celebradas nas eras posteriores da Grécia, chocava a severa virtude dos romanos mais antigos, substituíram a festa nacional dos Tabernáculos. Os judeus, contrariados, foram forçados a participar dessas orgias tumultuadas, e a carregar a hera, insígnia do deus. Tão perto esteve a nação judaica, e o culto de Jeová, da extinção total. Henry Hart Milman (1791-1868), em "A History of the Jews."

(Sob Tito.) E agora os romanos, após a fuga dos sediciosos para a cidade, e após o incêndio da própria casa santa, e de todos os edifícios ao seu redor, trouxeram os seus estandartes ao templo, e os colocaram diante da sua porta oriental; e ali ofereceram sacrifícios a eles, e ali fizeram Tito imperador, com a maior aclamação de alegria. Josefo.

As sinagogas de Deus. É opinião de Spencer, Vitringa, e dos eruditos em geral, que a instituição das sinagogas para o culto se originou na leitura pública da lei depois da coleta dos seus rolos por Esdras, e que, por consequência, não havia tais lugares de assembleia solene antes do cativeiro babilônico. Alguns dos próprios judeus expressaram convicção de que isso é fato, e as Escrituras não dão indicação de sua existência antes daquele tempo. Estamos cientes, contudo, de que um dos primeiros hebraístas dos dias atuais, o Rev. Dr. Macaul, inclina-se à opinião de uma origem anterior à geralmente aceita.

Citamos as suas palavras: "A existência de tais lugares antes do cativeiro babilônico tem sido muito disputada"; e a maioria dos autores, argumentando a partir do silêncio do Antigo Testamento, inclina-se à opinião de que se originaram na Babilônia, e que, depois da restauração, oratórios semelhantes foram abertos na terra de Israel; e daí alguns concluem que o septuagésimo quarto salmo, que diz no oitavo versículo, "Queimaram todas as sinagogas na terra", foi escrito em tempos pós-babilônicos.

O argumento a partir do silêncio, porém, está longe de ser conclusivo. A tradução de yrewm como sinagogas, no versículo há pouco citado, poderia razoavelmente levar a tradução semelhante em outras passagens que se sabe terem sido escritas antes do cativeiro; e as circunstâncias, o caráter e as necessidades dos israelitas, cuja grande maioria vivia longe do templo, provam indiscutivelmente que, nas suas cidades e aldeias, deviam ter algum local onde se reuniam nos seus sábados, luas novas e outros dias solenes, com o propósito de receber instrução na lei, e para a oração pública.

Esse local, por mais diferente que fosse dos arranjos posteriores, foi a origem da sinagoga. Como tais assembleias se conduziam antes do cativeiro é hoje impossível dizer. F. A. Cox.

Sinagogas. O Dr. Prideaux afirma que não tinham sinagogas antes do cativeiro babilônico; pois o principal serviço da sinagoga, diz ele, sendo a leitura da lei ao povo, onde não havia livro da lei para ser lido, certamente não podia haver sinagogas. Mas quão raro era o livro da lei por toda a Judeia, antes do cativeiro babilônico, muitos textos da Escritura nos dizem.

Quando Josafá enviou mestres por toda a Judeia, para instruir o povo na lei de Deus, eles levaram consigo um livro da lei (2 Crônicas 17:9“E eles ensinaram em Judá, e tinham o livro da lei do Senhor consigo, e iam por todas as cidades de Judá, e ensinavam ao povo.”KJF · Ler no Midvash), o que não precisariam ter feito se houvesse cópias da lei naquelas cidades para onde iam; o que certamente teria havido, se ali existissem sinagogas. E quando Hilquias encontrou a lei no templo (2 Reis 22:8“E Hilquias, o sumo sacerdote, disse a Safã, o escriba: Encontrei o livro da lei na casa do Senhor. E Hilquias deu o livro a Safã, e ele o leu.”KJF · Ler no Midvash), nem ele nem o rei Josias precisariam ter ficado tão surpresos, se os livros da lei fossem comuns naqueles tempos.

O comportamento deles naquela ocasião prova suficientemente que jamais a tinham visto antes, o que não poderia ser o caso se então houvesse outras cópias dela a encontrar entre o povo; e se não havia cópias da lei naquele tempo entre eles, certamente não poderia haver sinagogas para onde recorressem a fim de ouvi-la lida. Donde ele conclui que não poderia haver sinagogas entre os judeus, até depois do cativeiro babilônico. Concordância de Cruden.

Sinagogas. A afirmação daqueles que são a favor da origem macabaica do salmo, de que estas palavras descrevem a destruição das sinagogas, é contestada pela observação de que, em todos os relatos abundantes que temos das transações desses tempos, nada se diz de tal obra de destruição. E. W. Hengstenberg.

Sinagogas. No Antigo Testamento não encontramos vestígios de reuniões de culto em sinagogas. Altares temporários, bosques e lugares altos eram usados igualmente por santos e pecadores judeus para o culto a Deus e aos ídolos. O único caso pré-exílico que parece indicar que os devotos em Israel tinham o hábito de recorrer a líderes piedosos, para bênçãos e instrução em ocasiões marcadas, encontra-se em 2 Reis 4:23“E ele disse: Por que irás a ele hoje? Não é nem lua nova, nem shabat. E ela disse: Isto será bom.”KJF · Ler no Midvash, onde o marido da sunamita pergunta: "Por que irás a ele [Eliseu] hoje? Não é lua nova nem sábado."

Contudo, 2 Reis 22:8“E Hilquias, o sumo sacerdote, disse a Safã, o escriba: Encontrei o livro da lei na casa do Senhor. E Hilquias deu o livro a Safã, e ele o leu.”KJF · Ler no Midvash, etc., e 2 Crônicas 34:14“E, quando eles retiraram o dinheiro que foi trazido para dentro da casa do Senhor, Hilquias, o sacerdote, encontrou um livro da lei do Senhor dado a Moisés.”KJF · Ler no Midvash, etc., testemunham sem dúvida contra a existência de lugares de culto sob a monarquia. É durante o exílio, enquanto o culto do templo estava suspenso, que encontramos prova indubitável das reuniões sistemáticas em jejuns para devoção e instrução (Zacarias 7:3-5“e para dizerem aos sacerdotes que estavam na casa do Senhor dos Exércitos, e aos profetas dizendo: Devo eu chorar no quinto mês, separando-me, como tenho feito por tantos anos? Então a palavra do Senhor dos Exércitos veio a mim, dizendo…”KJF · Ler no Midvash, 8:19). Reuniões religiosas também se realizavam nos sábados e jejuns, para instruir os exilados na lei divina, e admoestá-los a obedecer aos preceitos divinos (Esdras 10:1-9“Ora, quando Esdras orou e quando ele confessou chorando e lançando-se ao chão diante da casa de Deus, ajuntou-se ali com ele uma mui grande congregação de homens e mulheres e crianças de Israel; porque o povo chorava mui amargamente. E…”KJF · Ler no Midvash; Neemias 8:1-3“E todo o povo se reuniu como um só homem na rua que estava diante do portão da água; e eles falaram a Esdras, o escriba, para trazer o livro da lei de Moisés, a qual o Senhor havia ordenado a Israel. E o sacerdote Esdras trouxe a lei…”KJF · Ler no Midvash, 9:1-3, 13:1-3).

Essas reuniões, realizadas perto do templo e em outros locais, foram a origem da sinagoga, e o lugar onde o povo se reunia era chamado casa de assembleia. Daí também a sinagoga no próprio templo... Essas sinagogas logo se tornaram muito populares, de modo que o salmista, ao retratar o culto no tempo dos macabeus, declara que os muitos lugares de reunião de Deus — ou as Sinagogas de Deus, como corretamente traduz a versão autorizada — foram devastados. Christian D. Ginsburg, em Cyclopaedia of Biblical Literature.

(segunda cláusula). O sentido parece ser que eles (os invasores caldeus) aboliram todas as solenidades na terra. Tiraram o sacrifício diário; puseram fim às festas e solenidades do nosso ritual sagrado. Compare com Lamentações 2:6: "Arrancou violentamente o seu tabernáculo; destruiu os seus lugares de assembleia" (ou antes, a sua assembleia, o seu moed). "O Senhor fez esquecer em Sião as solenidades e os sábados." Christopher Wordsworth.

Já não vemos os nossos sinais. Como se dissessem: outrora Deus costumava dar-nos sinais e tokens, ele chegava a operar milagres por nós, ou enviava um profeta para nos instruir e aconselhar sobre o que fazer; tínhamos quem nos dissesse até quando, isto é, quanto tempo durariam as nossas tribulações, e quando teríamos o fim esperado delas; mas agora estamos em tribulação, e ninguém pode nos dizer até quando; agora fomos deixados ao vasto mundo, para nos virarmos sozinhos o melhor que pudermos; o Senhor não nos aconselhará o que fazer, nem nos dará a sua mente sobre o que é melhor fazer, ou como proceder; assim deplorável era a condição deles ao Senhor esconder deles o seu rosto. Joseph Caryl.

Já não vemos os nossos sinais. Esses sinais, cuja falta ele lamentava, eram certas marcas exteriores do favor especial de Deus, certos testemunhos da sua presença, certos memoriais de que ele estava com eles para os abençoar. E diz-se que havia cinco coisas no templo de Salomão, destruídas por Nabucodonosor, que não estavam no segundo templo, erguido depois do cativeiro babilônico.

Cinco memoriais ou tokens da presença especial de Deus faltavam então. Um era a arca da aliança; outro, o fogo do céu sobre o altar de bronze; o terceiro, a glória, ou nuvem, que repousava sobre o propiciatório; o quarto, o Urim e Tumim que estavam no peitoral do sumo sacerdote; e o quinto, o espírito de profecia. Pois, embora houvesse os profetas Ageu, Zacarias e Malaquias, na época da restauração e logo depois, o espírito de profecia cessou com Malaquias, e não reapareceu até João Batista, o precursor do Senhor Jesus...

A lamentação da igreja aqui, então, era que ela não via os seus sinais. Assim também agora, a igreja do Deus vivo, a família regenerada de Sião, tem muitas vezes razão para verter a mesma queixa melancólica. Sinais do favor de Deus, marcas e testemunhos da sua obra de graça sobre as suas almas, muitas vezes estão tão fora de vista, tão sepultados na obscuridade, tão envoltos em nuvens de escuridão, que a família viva é forçada, por sentimento da alma, a tomar aqui a linguagem do lamento e dizer: Já não vemos os nossos sinais. J. C. Philpot. 1802-1869.

Os nossos sinais. Os sinais ordinários de que Israel era o povo peculiar de Deus são a páscoa (Êxodo 12:13“E o sangue vos será um sinal sobre as casas em que estiverdes. E quando eu vir o sangue, passarei sobre vós, e a praga não estará sobre vós para vos destruir, quando eu ferir a terra do Egito.”KJF · Ler no Midvash), o sábado (Êxodo 21:13“Se um homem não estiver de emboscada, mas Deus o entregar em sua mão, então eu te designarei um lugar para o qual ele fugirá.”KJF · Ler no Midvash), o templo, o altar, os sacrifícios; os extraordinários são os milagres de Deus operados em favor do seu povo (Salmos 78:43“De como ele havia operado seus sinais no Egito, e as suas maravilhas no campo de Zoã.”KJF · Ler no Midvash). A. R. Fausset.

Já não há mais profeta. Devemos observar o que eles não dizem: não é, "já não há mais gigante ou líder guerreiro que nos livre do adversário"; mas, "já não há mais profeta". E, no entanto, quando os profetas estavam com eles, eram desprezíveis aos olhos de todos, maltratados pelos ímpios e postos à morte. Musculus.

Blasfemará o inimigo o nome para sempre? O pecador jamais deixa o seu pecado, até que o pecado o deixe primeiro: se a morte não pusesse fim ao seu pecado, ele jamais deixaria de pecar. Isso pode ilustrar-se por uma semelhança assim: um grupo de jogadores resolve jogar a noite toda, e por isso se sentam às mesas de xadrez, ou algum outro jogo; a vela deles, acidental ou inesperadamente, se apaga, ou é apagada, ou se consome; apagada a vela, são forçados a interromper o jogo, e ir para a cama no escuro; mas, se a vela durasse a noite toda, jogariam a noite toda.

Este é o caso de todo pecador em relação ao pecado: se a morte não apagasse a vela da vida, o pecador continuaria a pecar. Se o pecador vivesse para sempre, pecaria para sempre; e, portanto, é coisa justa da parte de Deus puni-lo para sempre nos tormentos infernais. Todo pecador impenitente pecaria até os dias da eternidade, se pudesse viver até os dias da eternidade.

Ó Deus, até quando afrontará o adversário? Blasfemará o inimigo o teu nome para sempre? Para sempre, e para todo o sempre; ou para sempre e ainda mais — pois assim ama o hebraico exagerar: como se o pecador, o blasfemo, quisesse fixar um prazo de duração maior que a eternidade para pecar. O salmista, implicitamente, diz: Senhor, se apenas os deixares em paz para sempre, certamente blasfemarão o teu nome para todo o sempre.

Já li a respeito do crocodilo, que ele não conhece um maximum quod sic, está sempre crescendo mais e mais, e nunca chega a um ponto certo de monstruosidade enquanto vive. Quamdiu vivit crescit — enquanto vive, cresce. Todo pecador habituado seria, se deixado em paz, um monstro assim, perpetuamente crescendo de mal a pior. Thomas Brooks.

Deus é o meu Rei desde a antiguidade, etc. Aprendamos, a partir deste versículo, como pensar acerca do nosso Deus. Primeiro, que ele é o nosso Rei, e por isso devemos ser encorajados a orar pelo seu socorro contra os ímpios, e a colocar-nos em total submissão à sua vontade e ao seu governo. Segundo, que ele não é um Deus novo, mas o Ancião de Dias, e que toda salvação já operada, não apenas no meio do seu próprio povo, mas no meio de toda a terra, mesmo entre os que não o reconhecem, foi operada por ele. Que este sentido golpeie a raiz de toda confiança em outros deuses, ou em qualquer criatura. Musculus.

Tu dividiste o mar. Tu, ó Senhor, fizeste firme o mar que fluía, para que houvesse caminho por onde nossos pais passassem, e naquelas mesmas águas por onde conduziste os teus resgatados, derrubaste por completo as hostes do Egito, que eram como dragões em ferocidade, ao buscarem devorar o teu povo. Jansenius.

Quebraste as cabeças do leviatã, etc. Fala-se aqui do exército de Faraó, que Deus destruiu no Mar Vermelho; isto é, a destruição dos egípcios foi um penhor do cumprimento da promessa de Deus de expulsar o cananeu da terra prometida, e de dar-lhes posse dela. Muitas dificuldades teriam de atravessar no deserto, mas Deus lhes deu esta misericórdia como alimento, não para os corpos, mas alimento para a sua fé, enquanto estavam no deserto: por isso, aquelas antigas e gloriosas promessas se cumpriram. Assim, as misericórdias passadas são alimento que Deus dá à fé do seu povo, para dele se nutrir, até que ele tenha cumprido perfeitamente tudo o que prometeu à sua igreja. William Strong.

Leviatã. Os lexicógrafos árabes (citados por Bochart) afirmam que Faraó, na língua egípcia, significava crocodilo. Parkhurst observa que na Physica Sacra de Schenchzer pode ver-se uma medalha com a cabeça de Júlio César de um lado, e no reverso um crocodilo com esta inscrição: AEGYPTO CAPTA, "Egito tomado". M. Mariette descobriu em Karnak uma estela monumental de Tutmés, na qual o rei diz de si mesmo:

"Feroz como o enorme crocodilo, eu os fiz ver a glória do meu deus;

Terrível Senhor das águas, ninguém ousa sequer aproximar-se dele."

Leviatã é nome dado não só ao crocodilo, mas à baleia e a outros grandes peixes. Os zumins, ou povo que habitava o deserto, são supostos, por muitos escritores sensatos, serem os ictiófagos, ou comedores de peixe, que ocupavam, segundo autores antigos, parte da costa do Mar Vermelho. O salmista fala aqui da travessia de Israel por essas águas; e é fato singular que Diodoro, que viveu há cerca de dois mil anos, menciona uma tradição, corrente entre essas mesmas pessoas, segundo a qual, no tempo dos seus antepassados remotos, ocorreu um refluxo extraordinário, o canal do golfo secando-se, e aparecendo o fundo verde, enquanto toda a massa de águas rolava em direção oposta.

Há pouca dúvida de que esse povo estranho teria usado, para alimento e vários outros fins, os grandes peixes que porventura tivessem sido lançados à praia ao término do milagre. A maioria dos autores dá a este texto um sentido figurado, mas isso não impede que também se entenda literalmente; pois tal modo de falar é comum na Bíblia. Mas, quer o entendamos de um modo ou de outro, temos o testemunho de pagãos quanto à sua propriedade e força. Se, pelo termo Leviatã, cremos estar indicado o Egito, e por suas cabeças aqueles pequenos estados em que aquele país se dividia, as tradições da Índia e do Oriente nos informam que tais designações eram bem compreendidas, e portanto lindamente aplicáveis. Anônimo, em "Biblical and Theological Gleanings", de William O'Neill. 1854.

Alimento para o povo que habitava o deserto. Não seria o sentido exato que, assim como os monstros marinhos lançados à praia forneciam alimento aos habitantes do Mar Vermelho, também o poder simbólico do dragão do Egito, ao ser destruído no Mar Vermelho, tornou-se alimento para a fé de Israel, e até forneceu provisão para a sua jornada no deserto, pelo despojo que a maré lançava à praia. C. H. S.

Torrente. Deus, ao dividir o Jordão, não dividiu apenas a água que ordinariamente pertencia ao rio, ou a água que vinha das suas fontes, mas também as águas extraordinárias, adicionais, das grandes chuvas pouco antes da colheita. Assim Deus fendeu tanto a fonte, isto é, a água da fonte, quanto a torrente. Jonathan Edwards.

Teu é o dia, tua é também a noite.

Ah! não te entristeças, querida,

E não te entristeças, eu peço —

Tomando o ano por inteiro, minha cara,

Não há mais noite do que dia.

E Deus é Deus, minha querida,

Da noite tanto quanto do dia;

E sentimos e sabemos que podemos ir

Aonde quer que ele nos guie.

Um Deus da noite, minha querida,

Da noite da morte, tão sombria,

O portão que sai da vida, boa esposa,

É o portão que leva a Ele.

De "In the Sere and Yellow Leaf", em "The Circling Year."

Dia. Noite. Essas mudanças seguem uma lei fixa. Dia e noite são as ordenanças do céu sobre a terra para o crescimento da vida terrestre, e, se pudéssemos traçar o brilho do sol e a escuridão em cada seguidor de Deus, os veríamos dispostos com igual sabedoria. É obra mais complexa, mas, tenha certeza disto: há ordem em tudo, e a mão que rege o mundo em sua órbita, e que o faz cumprir o seu curso por entre luz e sombra, governa as nossas vidas para um fim mais alto que o terreno.

Um traço dessa lei se apresenta, até aqui, para o nosso guia. É uma lei de alternância. É dia e noite, e, agradeçamos a Deus, é também, no devido tempo, noite e dia. Cada um tem o seu tempo e o seu uso. John Ker. 1869.

Preparaste a luz. Só recentemente pudemos formar alguma concepção do poder da luz como agente na economia do globo; as descobertas do actinismo estão entre as mais interessantes e maravilhosas da ciência natural. A descoberta de que "nenhuma substância pode se expor aos raios do sol sem sofrer uma mudança química" foi descrita como quase tão importante em seus efeitos quanto a descoberta da lei da gravitação.

Um raio de sol é um dos mais poderosos de todos os agentes da natureza; por mais mágico que seja, ele rompe as mais fortes afinidades químicas; é o autor da cor, e é o criador de miríades de combinações, todas voltadas para a harmonia do mundo. Nem devemos esquecer a influência moral da luz. Todos conhecemos a diferença sensível produzida em nossa natureza moral por um dia claro ou um dia escuro. A luz dá vigor e tom aos espíritos; a luz dá leveza e alegria à alma; a luz enche as câmaras da mente de ideias.

A Luz é Vida: o mais simples inseto não poderia viver sem luz; e até as naturezas cegas recebem, naqueles órgãos que não são próprios da visão, a garantia das suas operações benignas. A Luz é Ordem: e ao seu comando a separação se dá, e escuridão e luz se dividem em suas fileiras separadas. A Luz é Beleza: seja no fulgor da lua; no frio brilho das estrelas; no jogo incomparável de cores na tênue película da bolha de sabão, ao mesmo tempo brinquedo da infância e ferramenta do sábio; no rico jogo de tons da madrepérola, ou nos raios suntuosos na plumagem das aves.

A Luz é Pureza: as formas que se afastam do seu olhar claro e firme contraem em si repugnância e desgosto, e se tornam sede de imundície e vergonha. A Luz é Crescimento: onde ela está, sabemos que a natureza prossegue a sua obra em vida e vigor; a luz dá vitalidade à seiva; a luz remove obstáculos do caminho das forças em crescimento, ao passo que, na sua ausência, as formas se atrofiam, se retorcem e se deterioram. A Luz é Saúde: ao lançar de um lado a outro os seus pontos claros e brilhantes, ela traz consigo aquelas bênçãos de elasticidade e energia, que dão a plenitude do ser — que é a saúde perfeita para as formas em expansão.

Há uma bela coerência quando a Escritura faz a luz conter, por assim dizer, as sementes de todas as coisas, e quando o prelúdio de toda a criação são estas palavras: "Disse Deus: Haja luz." Este, então, é o papel que a luz representa na história do mundo; ela é usada pelo poder moral para tornar-se criadora da influência moral. Que longa série de criações se passou antes que as causas morais parecessem operar nos assuntos do globo! Mas aquele cuja natureza e cujos nomes são Luz deu à luz o seu ser distinto e a sua obra; e aquela palavra criadora, "Haja luz", falava diretamente às energias morais que haveriam de ser sobrepostas à sua criação.

Assim, a luz, é verdade, precedeu todas as coisas, e tornou-se a causa de consequências morais; mas isso surgiu da mão divina, de onde partiam os seus raios benevolentes. Foi Deus quem lhe deu a sua comissão divina, para separar a luz das trevas; foi Deus quem a fez a fonte do conhecimento e do dia; foi Deus quem lhe deu a faculdade de se tornar, por sua vez, criadora, e de aquecer para a vida e a beleza miríades de sementes e formas de encanto. E. Paxton Hood.

A luz e o sol. Fui bastante afetado, em meus dias mais jovens, pela antiga objeção de que Moisés fez a luz existir antes da criação do sol; como os livros então costumavam ensinar, o que alguns ainda imaginam, que não poderia haver luz sem esse astro. Mas, não escolhendo, em ponto tão importante, apegar minha fé a nenhuma afirmação genérica, busquei descobrir se algum investigador da natureza da luz tinha percebido alguma distinção em suas qualidades ou operação, que a tornasse um fluido ou matéria independente do sol.

Não era fácil, antes do ano de 1791, encontrar obras de algum estudioso da natureza sobre tal assunto, pois pouco se lhe dava atenção; mas por fim vi o fato afirmado por Henckel, um alemão da velha escola, de algum valor em seu tempo, e logo depois foram anunciados na Inglaterra alguns experimentos que confirmavam a suposição. Tem sido ponto de atenção favorito para mim desde então; e nenhuma verdade na filosofia parece hoje mais claramente estabelecida do que esta: que a luz tem existência distinta, separada e independente do sol.

Esta é uma confirmação notável do registro mosaico; pois este distingue expressamente a existência e a operação da luz da ação solar sobre ela, e daquela irradiação dela ligada aos seus raios e à sua presença. Por Moisés, coloca-se um intervalo de três dias entre a criação luminosa, e o aparecimento e posição do sol e da lua. A luz, portanto, operava por suas próprias leis e agências, sem o sol, e independentemente da sua ação peculiar, desde o primeiro dia até o quarto da nossa formação terrestre. Mas desde que o sol foi colocado em sua posição central, e os seus raios foram designados para agir sobre a nossa terra, eles sempre têm realizado operações muito benéficas, essenciais ao curso geral das coisas. Sharon Turner (1768-1847), em "The Sacred History of the World."

Tu estabeleceste todos os limites da terra. A distribuição real de mar e terra sobre a superfície do globo é igualmente da mais alta importância para a condição presente da vida orgânica. Se o oceano fosse consideravelmente menor, ou se a Ásia e a América estivessem concentradas dentro dos trópicos, as marés, as correntes oceânicas, e os fenômenos meteorológicos dos quais depende a existência dos reinos vegetal e animal, seriam tão profundamente modificados, que é extremamente duvidoso que o homem pudesse ter existido, e absolutamente certo que jamais poderia ter se elevado a um alto grau de civilização.

A dependência do progresso humano em relação à atual configuração do globo necessariamente nos leva à conclusão de que ambos devem ser a obra harmoniosa do mesmo Poder Todo-poderoso, e que um plano divino e imutável presidiu, desde toda a eternidade, aos destinos do nosso planeta. É quase supérfluo apontar o quanto as reentrâncias e ondulações irregulares das costas, as numerosas ilhas espalhadas pela face das águas, os promontórios que se estendem para longe nos domínios do mar, e os golfos que mergulham profundamente no seio da terra, contribuíram para a civilização da raça humana, multiplicando os seus pontos de contato com o oceano, a grande via das nações. G. Hartwig, em "The Harmonies of Nature." 1866.

Tu estabeleceste todos os limites da terra. Considere a forma da terra. Sabe-se que é globular, e semelhante em forma a uma laranja. E por que Deus escolheu essa forma? Com vistas a que pudesse ser habitada por seres vivos em toda a sua superfície. Para isso, cada parte do globo precisa ter luz e calor suficientes, o vento precisa ter livre circulação, e a água precisa estar difundida por todas as suas partes. A redondeza da terra é o que melhor propicia essas conveniências: pois essa forma redonda admite luz e calor, sem os quais não poderia haver vida em todo o globo.

As revoluções do dia e da noite, as mudanças na temperatura do ar, calor, frio, secura ou umidade, não poderiam ter ocorrido sem essa forma. Se a terra fosse quadrada, se fosse cônica, se fosse um hexágono, ou qualquer outra forma angular, qual teria sido a consequência? A maior parte da nossa terra teria se afogado, enquanto o restante definharia de sede. Alguns países teriam sido despedaçados por tempestades, enquanto outros seriam privados da circulação saudável do vento.

Tenho nova razão para admirar a suprema sabedoria, ao refletir sobre a massa enorme que compõe o nosso mundo. Se a terra fosse mais mole ou mais esponjosa do que é, homens e animais nela afundariam; se fosse mais dura e menos penetrável, resistiria ao labor do lavrador, e perderia a capacidade de produzir e nutrir a multidão de plantas, ervas, raízes e flores, que agora brotam do seu seio. Há estratos regulares e distintos encontrados na terra; uns de pedra, outros de metal e minerais. Há vantagens numerosas e evidentes que resultam disso em favor da humanidade.

Não purificam, e de certo modo filtram, os estratos de cascalho, afundados na terra, a água, tornando-a doce e própria para uso? Na superfície da terra há uma paisagem variada; há uma mistura admirável de planícies e vales, de pequenas colinas e montanhas. Cego há de ser o homem que não vê o sábio propósito do Grande Autor da natureza, ao assim diversificar a superfície da terra. Se a terra fosse uma planície uniforme, quanta beleza perderia?

Além disso, essa variedade de vale e montanha é muito favorável à saúde dos seres vivos, e, se não houvesse colinas, a terra seria menos povoada de homens e animais. Haveria menos plantas, menos ervas simples e árvores. Seríamos privados de metais e minerais: os vapores não se condensariam, nem teríamos fontes ou rios. Não devemos então reconhecer que todo o plano da terra, a sua forma, a sua construção interna e externa, são todos regulados segundo leis sábias, que juntas contribuem para o prazer e a felicidade da humanidade?

Ó tu, supremo Autor da natureza, tu fizeste todas as coisas bem! Para onde quer que eu volte os olhos, seja quando penetro na estrutura interior do globo que me designaste para habitar, seja quando examino a sua superfície, encontro por toda parte marcas de profunda sabedoria e infinita bondade. Christopher Christian Sturm.

Tu fizeste o verão e o inverno. Plasmasti ea — tu os formaste. Ora, tu fizeste tudo isso, e mais, pela humanidade em geral; faltarás para com a tua igreja? John Trapp.

Inverno. Como se fatigada de tantos cuidados, a natureza agora repousa; isto, porém, é só para reunir novas forças, a serem novamente empregadas para o bem do mundo. Mas mesmo esse repouso, que a natureza goza no inverno, é atividade secreta. Uma nova criação se prepara em silêncio. As disposições necessárias já se preparam, para que a terra desolada volte a recobrar os filhos que perdeu. O trigo, que há de servir-nos de alimento, já brota. As fibras das plantas, que hão de adornar os nossos campos e jardins, começam insensivelmente a se abrir.

Ó meu benfeitor Criador! Aqui encontro novo motivo para adorar a tua sabedoria e o teu poder. O repouso que a natureza toma é tão digno de entrar no plano da tua sábia providência, quanto a atividade que ela mostra na primavera e no verão. Tu combinaste sabiamente as várias revoluções da terra, dividiste igualmente o seu repouso e o seu labor. É tua vontade que cada dia varie as cenas da natureza, do modo mais próprio para a perfeição do todo.

Perdoa, ó Deus, a minha temeridade, se fui tão estúpido a ponto de culpar algo no governo do mundo. Estou mais do que nunca convencido de que todos os planos da tua providência, ainda que possam parecer extraordinários à minha fraca razão, estão repletos de sabedoria e bondade. Christopher Christian Sturm. 1750-1786.

Não entregues, etc. Por mais fraca que seja a igreja, e por mais numerosos e fortes que sejam os inimigos, ainda assim não poderão todos devorar a igreja, a menos que o Senhor entregue a sua igreja nas mãos deles; contra esse mal a igreja tem motivo de confiança para orar: "Ó, não entregues a alma da tua rolinha à multidão dos ímpios"; pois ele deu à sua igreja asas, e também um esconderijo, como sugere a comparação, se lhe aprouver dar-lhe também o uso disso. David Dickson.

O povo de Deus é ensinado, nesta forma de súplica, a afiar e aguçar as suas orações, e torná-las vigorosas; a saber, negando qualquer capacidade ou suficiência em si mesmos; chamando-se a si mesmos uma congregação de pobres, simples, fracas rolinhas, de nenhum modo capazes de enfrentar um exército de inimigos bestiais, astutos, manhosos, sanguinários e violentos. Esta súplica o povo de Deus utiliza: "Contigo o órfão encontra misericórdia", Oseias 14:3. John Langley.

A alma da tua rolinha. Comparam-se a uma rolinha, cuja natureza a leva, seja como for afligida, a não se entregar a impaciência ruidosa, mas a lamentar-se em segredo; assim o povo aflito de Israel não era capaz de nada além de exalar os seus suspiros e gemidos a Deus. Musculus.

Tua rolinha. O povo de Deus é um povo inofensivo, inocente, de todo incapaz e insuficiente para se ajudar contra os seus inimigos, que são numerosos, cruéis e bárbaros. Por isso são comparados a ovelhas, pombas; chamados na Palavra órfãos, desamparados, pequeninos, crianças, pobres, simples, necessitados. São homens obrigados ao bom comportamento, não podem abrigar sequer um mau pensamento contra ninguém; são chamados a sofrer, não a fazer mal.

Juliano zombava deles por isso; batia-lhes numa face, e lhes dizia que o seu Mestre lhes ensinara a virar a outra; os seus soldados lhes tomavam as capas, e lembravam-lhes que deviam também se desfazer das túnicas. Julgam os outros pelas suas próprias disposições, por isso podem facilmente ser enganados e apanhados. Assim Gedalias, aquele homem bondoso, não quis crer no relato de Joanã sobre a conspiração do crocodilo Ismael contra ele; antes, irou-se com ele por seu proceder fiel, e isso lhe custou a vida (Jeremias 40:16“Porém Gedalias, o filho de Aicão, disse a Joanã, o filho de Careá: Tu não farás isto, pois tu falas falsamente de Ismael.”KJF · Ler no Midvash, 41).

Aquele célebre almirante da França, Gaspard de Coligny, embora tivesse informação e notícia de várias partes além-mar de que a corte pretendia fazer-lhe mal, e de que não havia segurança em suas promessas e acordos, ainda que respaldados por juramentos, lançou-se, não obstante, sobre o leão, e foi acariciado com uma pata e despedaçado com a outra: sendo tais, ficam expostos à fúria de muitos adversários...

Poder-se-ia pensar que essas rolas deveriam antes conquistar o amor de todos os que se lhes aproximam, do que incorrer no ódio de alguém, pois são pessoas quietas e pacíficas. No monte do Senhor não se faz mal nem dano (Isaías 11:9“Eles não ferirão nem destruirão em todo o meu santo monte. Porque a terra estará cheia do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar.”KJF · Ler no Midvash), e, no entanto, são detestadas por um mundo de gente. Porque não são como eles (1 Pedro 4:4“E acham estranho que não correis com eles no mesmo excesso de dissolução, falando mal de vós;”KJF · Ler no Midvash); porque não são do seu número (João 15:19“Se fôsseis do mundo, o mundo amaria os seus próprios; mas, porque não sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso é que o mundo vos odeia.”KJF · Ler no Midvash); porque as suas pessoas e os seus sacrifícios são mais aceitáveis a Deus do que os dos outros (Gênesis 4:4“E Abel, ele também trouxe das primícias e da gordura do seu rebanho. E o Senhor teve consideração por Abel e por sua oferta;”KJF · Ler no Midvash); porque os repreendem por seus maus caminhos (João 3:20); porque são, na maior parte, pobres e humildes, não têm grande previdência nos assuntos mundanos, não são políticos astutos, são como aqueles pauperes Lugdunensis, aqueles pobres homens de Lyon na França, por isso são expostos a feras e leões (Mateus 1:25“e não a conheceu até que ela gerou seu filho primogênito, e chamou o seu nome Jesus.”KJF · Ler no Midvash); porque lamentam o pecado em si mesmos e nos outros: implicam com a pomba até por causa do seu canto pesaroso. Zombarão das irmãs suspirantes, e dos homens que abaixam a cabeça como o junco; mas, vendo que este junco não pode crescer sem lama e lodo, por que não haveria de abaixar a cabeça? John Langley.

Tua rolinha. Esta expressão talvez se ilustre ainda mais a partir do costume, antigo e moderno, de manter pombas como aves de estimação (veja Teócrito v. 96, e Virgílio, Éclogas 3, v. 68-69), e a partir do cuidado tomado para protegê-las dos animais que lhes são perigosos. James Merrick.

As rolinhas, de qualquer espécie que sejam, sejam elas migratórias ou domésticas, são igualmente preservadas pelos habitantes do Egito: não as matam, e nunca as comem. Desejando saber o motivo dessa abstinência entre um povo que possui tão pouco na maior parte das suas ações, soube que era em honra da humanidade. É consequência do respeito devido à hospitalidade, que os árabes têm em tão alta estima, e da qual comunicaram alguns matizes ao povo que habita entre eles. Considerariam violação dessa hospitalidade não poupar essas aves, que vêm com plena confiança viver entre eles, e ali se tornam hábeis, ainda que inúteis, receptáculos de amor e ternura. O próprio agricultor, que vê a sua colheita ser presa dos bandos de rolinhas que pousam nos seus campos, não as destrói nem as persegue, mas as deixa multiplicar-se em tranquilidade. C. N. S. de M. Sonnini. 1775-1811.

Não te esqueças da congregação dos teus pobres. "Teus" pobres, por modo de distinção. Pode haver maior distância entre pobre e pobre, do que entre pobre e rico. Há muitos "regimentos esfarrapados", "congregações de pobres", que o Senhor esquecerá para sempre; mas os seus pobres serão salvos. E esses pobres são de duas espécies; ou pobres em riqueza e bens exteriores, ou pobres em amigos ou apoio exterior. Um homem rico, especialmente um homem rico piedoso, pode estar em situação pobre, destituído e abandonado, carente de patrono e proteção. Deus salva o pobre em ambos os sentidos, tanto os que não têm amigos, quanto os que não têm bens. Joseph Caryl.

Tem respeito. A palavra, em seu sentido original, expressa fixar os olhos sobre algum objeto que se deseja perscrutar. Daí, por metáfora, transfere-se aos olhos da mente, e significa ponderar e considerar seriamente uma coisa. De Deus se diz que "não faz caso dos tempos da ignorância", ou não os leva em conta, Atos 17:30“Mas Deus, fechou os olhos para os tempos de tal ignorância, e agora ordena a todos os homens, em todo lugar, que se arrependam,”KJF · Ler no Midvash. O povo de Deus aqui olha para Deus, como se ele fizesse vista grossa à sua aliança, e não olhasse nem para ela, nem para eles em suas misérias. O salmista lhe pede que se lembre dela para a libertação do seu povo. Francis Taylor, em "A Sermon preached before the House of Commons", intitulado "God's Covenant the Churches Plea." 1645.

Tem respeito à aliança. Isto pressiona o Senhor mais que o anterior; é como agarrar-se firmemente a ele, nas palavras de Jacó: "Não te deixarei ir, se não me abençoares." É lançar a maior âncora de esperança na tempestade, pois se apoia na fidelidade de Deus, na sua verdade, e na sua bondade paternal.

Se não estiverem em aliança com Deus, isso pode ser lançado contra eles: "Violaste a minha lei santa, provocaste a minha ira contra ti pelos teus caminhos perversos, por isso não te ajudarei, mas te entregarei"; mas agora as almas que estão em aliança com Deus não se deixarão dispensar assim (diga-se com santa reverência), mas clamarão: Ó Senhor, ainda que as nossas iniquidades testemunhem contra nós, tem respeito à tua aliança. Mas cuida de andar retamente diante do Senhor...

Com que rosto pode alguém dizer, Senhor, tem respeito à tua aliança, quando lança a sua própria aliança para trás das costas, e não pode dizer com o profeta Davi: "Tenho respeito a todos os teus mandamentos"? Como podes dizer, "Não me entregues às muitas feras de fora", quando não temes ser entregue às tuas vis e bestiais luxúrias e paixões de dentro? Hipócrita, trata primeiro de subjugar os monstros que estão dentro de ti; então se abrirá um bom caminho para teres subjugados os teus inimigos ao redor. John Langley.

Tem respeito à aliança. Aquelas pessoas e pregadores que se recusam a pensar e falar das misericórdias do evangelho e da salvação gratuita como asseguradas por aliança, privam a si mesmos e a outros de grande parte dos consolos bendito da palavra de Deus. Não era esse o costume do salmista inspirado. William S. Plumer.

Parece a Deus, aos olhos do seu povo, negligenciar a sua aliança, quando este é oprimido por homens ímpios. Assim se queixa Asafe. Depois de reconhecer que Deus era o Pastor de Israel, e assim estava em aliança com o seu povo, e conforme isso o tirara maravilhosamente do Egito, e o fizera florescer prodigiosamente na terra de Canaã, atribui a sua miséria à negligência de Deus.

Podem-se dar muitas razões para esse trato injusto do povo de Deus para com ele. Primeira, porque a sua miséria os cega; e homens cegos, quando são feridos, suspeitam de todo aquele que deles se aproxima. Segunda, o amor-próprio nos faz suspeitar de qualquer um antes de nós mesmos, sim, até de Deus mesmo. O povo devia ter refletido sobre si mesmo, que era culpado, mas em suas dores refletem sobre Deus, que era inocente.

Somos todos filhos de Adão e Eva. Quando Eva comeu do fruto proibido, tacitamente lança a culpa sobre Deus: "A serpente me enganou, e eu comi" (Gênesis 3:13). Se não tivesses feito uma serpente astuta, eu não teria quebrado o teu mandamento. Adão lança a culpa abertamente sobre Deus: "A mulher que me deste por companheira, ela me deu da árvore, e eu comi" (Gênesis 3:12). Se não me tivesses dado tal companheira para me trair, eu teria sido inocente. Assim nós, seus descendentes, quando a tribulação nos alcança, suspeitamos que Deus quebrou a aliança, antes de suspeitarmos de nós mesmos. Assim as nossas amas batem na pedra quando as crianças tropeçam por sua própria desatenção.

Terceira, em tempo de necessidade, suspeitamos, na maioria das vezes, daqueles que são mais capazes de nos ajudar. O doente, se corre perigo de morte, não suspeita dos seus vizinhos ignorantes, mas do seu médico hábil. Aquele que é oprimido em seus bens, quando a sentença lhe é contrária, suspeita de ninguém mais do que do advogado, ou do juiz. Sabemos que Deus é o mais capaz de nos ajudar; a nossa corrupção, portanto, nos faz suspeitar mais dele, se as nossas tribulações continuam.

Quarta, suspeitamos mais daqueles que, pensamos nós, têm mais razão de nos ajudar em nossas misérias, e não o fazem. Se o servo carece de alimento ou de roupa, não se queixa dos seus companheiros servos, mas do seu senhor, que está obrigado por aliança a prover para ele; se o filho é maltratado pelos servos, não lança a culpa sobre os seus irmãos, mas sobre o seu pai, que pelos laços da natureza é obrigado a cuidar dele. Assim nós, estando em aliança com Deus, não nos espantamos muito se outros nos falham, mas nos queixamos gravemente se Deus parece negligenciar-nos. Francis Taylor.

O salmista move Deus, em oração, a olhar para a sua aliança, com este argumento: "Pois os lugares escuros da terra estão cheios de moradas de crueldade"; isto é, de homens cruéis, ou de homens tão cheios de crueldade, que merecem antes ser chamados de crueldade do que de cruéis: essa espécie de homens habita e enche todos aqueles lugares onde a luz da verdade sagrada não brilha.

Ora, se aqueles que carecem da luz, ou não têm verdadeiro conhecimento de Deus entre si, estão por isso preparados para praticar toda sorte de maldade, quanto mais estão preparados para praticar a maldade aqueles que afastaram de si a luz, e estão em lugares escuros de sua própria feitura? O profeta Oseias mostra (Oseias 4:1) que, onde não há conhecimento de Deus numa terra, por falta de meios, não há verdade nem misericórdia (isto é, nenhuma se pratica) naquela terra, mas a opressão, o engano e a falsidade derrubam tudo: quanto mais deve ser assim quando não há conhecimento de Deus numa terra, por causa do desprezo dos meios, e da rebelião contra a luz? Que maldade não farão nas trevas aqueles que apagam a vela para não verem o que fazem? Joseph Caryl.

(segunda cláusula). Isto pode ter algum sentido literal. Os lugares escuros da terra, pensam alguns, podem aqui descrever, em primeira instância, as cavernas, os covis e os bosques da terra; pois há muitos assim (como testemunham os viajantes) na terra da Judeia, e em tempos instáveis frequentemente têm sido morada de ladrões e assassinos, que dali saíam para molestar e exterminar os viajantes, violentar aldeias pacíficas, emboscar e saquear o mercador, cometer toda sorte de crimes, e depois retornar impunes a esses retiros escuros, onde zombam de toda lei, humana ou divina; sorvem, com horrível prazer, a lembrança das lágrimas da viúva, e escutam com alegria desumana os ecos do gemido do órfão e o grito do pai moribundo.

Mas o que seria uma terra assim infestada é apenas uma pálida imagem do mundo pagão. Onde quer que o paganismo se espalhe, ali estão os lugares escuros da terra. A Escritura frequentemente nos diz isso. John Hambleton. 1839.

Os lugares escuros. Alusão, como às vezes concebem os intérpretes, aos covis das feras selvagens, onde se escondem para caçar a sua presa, Salmos 104:21-22“Os leõezinhos bramam por sua presa, e de Deus buscam o seu alimento. O sol nasce, e eles se reúnem, e se deitam nos seus covis.”KJF · Ler no Midvash. A eles são comparados os homens cruéis, Salmos 10:8-9“Ele se assenta nos lugares de espreita das aldeias; nos lugares secretos assassina o inocente; os seus olhos estão secretamente postos sobre o pobre. Ele fica à espreita secretamente como um leão na sua cova; ele fica à espreita para pegar…”KJF · Ler no Midvash: "Assenta-se nas emboscadas das aldeias: nos lugares secretos mata o inocente. Espreita secretamente como leão em seu covil: espreita para apanhar o pobre." Tais lugares escolhem os opressores e ladrões.

Outros o entendem como alusão a prisões e masmorras escuras, privadas de luz. Como o profeta, Isaías 42:7“Para abrir os olhos cegos, para tirar os prisioneiros da prisão, e aqueles que se assentam na escuridão, para fora do cárcere.”KJF · Ler no Midvash, descreve uma prisão: "Para abrir os olhos cegos, para tirar os presos do cárcere, e os que jazem em trevas, da casa da prisão." Assim, na Escritura, a tribulação se compara às trevas, e a prosperidade à luz; porque a escuridão é penosa, e a luz reconfortante: "O povo que andava em trevas viu uma grande luz"; e então se referem aqui os tristes esconderijos para onde o povo de Deus ia se esconder. Contudo, ali nem podiam ficar quietos, mas eram perseguidos, encontrados e despojados pelos seus adversários.

Outros tomam "lugares escuros" por lugares obscuros e humildes, como os homens escuros, no original, são chamados homens humildes na nossa tradução, Provérbios 22:29“Vês tu o homem diligente em seu negócio? Ele ficará diante de reis; não ficará diante de homens maus.”KJF · Ler no Midvash. E então pode significar tanto que os homens mais humildes oprimiam o povo de Deus, quanto que os mais pobres e humildes do povo de Deus não eram poupados. Tal tratamento encontramos nós em nosso tempo, quando as pobres cabanas dos nossos inimigos enviaram saqueadores, e nenhuma cabana nossa escapou de ser saqueada em diversos lugares. Francis Taylor.

Crueldade. O paganismo é cruel. Não mudou de caráter desde os dias em que os pais faziam os seus filhos passar pelo fogo em honra a Moloque. Ainda hoje, por exemplo, o infanticídio prevalece na China; e a "lei", diz um livro de autoridade — "a lei, de resto tão rigorosa, não toma o menor conhecimento desse crime, nem jamais sujeita a punição os que dele são culpados. Toda manhã, antes que amanheça, carroças percorrem os diferentes bairros da cidade de Pequim para recolher os bebês mortos."

Bem podem ir "antes que amanheça"; "os lugares escuros da terra estão cheios de moradas de crueldade." "Os missionários daquela cidade obtiveram detalhes que justificam a crença de que o número de bebês (na maioria meninas) ali destruídos ultrapassa três mil anualmente." Pense-se nessa mesma proporção, estendida por todo aquele império densamente povoado. Entre o mesmo povo, o suicídio também é ocorrência frequente. Que contraste com a religião que detém a mão precipitada, e clama: "Não te faças mal algum!"

Poderíamos passar à Índia; e ali as chamas das piras funerárias, sobre as quais tantas viúvas eram anualmente queimadas, mal tinham se extinguido, quando fomos chocados, apenas alguns anos atrás, com outras provas da crueldade do paganismo. Que dolorosos detalhes foram aqueles que o nosso governo trouxe à luz a respeito dos assassinos secretos da Índia! Que pensar de uma vasta irmandade de assassinos, composta de muitos milhares de pessoas, que existiu de geração em geração, que se ramificou por todo o país, do Cabo Comorim às montanhas do Himalaia, que floresceu igualmente sob governantes hindus, maometanos e britânicos, e que a cada ano destruiu multidões de vítimas — e tudo isso sob a sanção da religião?

O sistema assassino, dizem eles, lhes foi ordenado pela deusa Kali, que se representa como tendo concedido metade da raça humana aos seus devotos (para serem assassinados, isto é), segundo certas formas prescritas. John Hambleton.

Se somos forçados a encerrar as nossas mais solenes e urgentes devoções, e as nossas mais fervorosas súplicas, sem ver um único raio de luz brilhando sobre o nosso caminho, pode confortar-nos lembrar que assim mesmo o piedoso salmista encerrou este lamento. Esperar contra toda esperança é a mais bendita espécie de esperança. William S. Plumer.