Notas explicativas e citações: Salmo 90

TÍTULO. A exatidão do título que atribui o salmo a Moisés é confirmada por sua simplicidade e grandeza únicas; por sua adequação à sua época e circunstâncias; por sua semelhança com a Lei ao insistir na ligação entre pecado e morte; por sua similaridade de dicção com as porções poéticas do Pentateuco, sem o menor traço de imitação ou citação; por sua marcada diferença em relação aos Salmos de Davi, e ainda mais aos de data posterior; e, por fim, pela impossibilidade comprovada de atribuí-lo, de modo plausível, a qualquer outra época ou autor.—J. A. Alexander.

Título. Uma oração de Moisés. Moisés pode ser considerado o primeiro compositor de hinos sagrados.—Samuel Burder.

Título. O salmo é descrito, no título, como uma oração. Essa descrição mostra, como percebeu Amyraldus, que o núcleo do salmo está na segunda parte, e que o propósito da primeira é preparar o caminho para a segunda, lançando uma base sobre a qual ela possa se apoiar.—E. W. Hengstenberg.

Título. Uma oração de Moisés. Moisés era um homem idoso e muito provado, mas a idade e a experiência lhe haviam ensinado que, em meio às mudanças perpétuas que ocorrem no universo, uma coisa ao menos permanece imutável: a fidelidade daquele que é "desde a eternidade até a eternidade, Deus". Até onde no passado estaria olhando o patriarca quando falou estas palavras? A sarça ardente, a fornalha do Egito, o Mar Vermelho, Faraó com seus carros de guerra, e a marcha cansativa de Israel pelo deserto estavam todos diante dele; e em todos eles ele experimentara que "Deus é a Rocha, a sua obra é perfeita, e todos os seus caminhos são juízo" (Deuteronômio 32:4“Ele é a Rocha, a sua obra é perfeita; porque todos os seus caminhos são juízo; um Deus de verdade e sem iniquidade, justo e reto é ele.”KJF · Ler no Midvash).

Mas Moisés olhava para além dessas cenas de sua história pessoal quando disse: "Lembra-te dos dias antigos, considera os anos de muitas gerações" (Deuteronômio 32:7), e podemos ter certeza de que ele também olhava para além delas quando compôs o cântico: Tu tens sido a nossa habitação de geração em geração. Sim; ele meditava em como Deus fora o refúgio de Jacó e Isaque, de Abraão, Noé, e todos os patriarcas. Moisés podia olhar para trás mais de mil anos, e tudo isso confirmava a verdade.

Eu não posso fazer mais do que isso. Neste ponto do tempo, posso olhar para trás, para os dias de Moisés, Josué e Davi, e descer daí até os dias do Filho de Deus na terra, e de Paulo e Pedro, e todos os santos da igreja até a hora presente; e o que mil anos atestaram a Moisés, três mil agora atestam a mim: o Senhor é a habitação daqueles que nele confiam, de geração em geração. Sim; e a quem foi refúgio de um Moisés e de um Abraão, também eu, no dia da angústia, posso levantar as mãos. Pensamento deleitoso! Aquele grande Ser que, no correr de três mil anos, em meio às inúmeras mudanças do universo, permanece até hoje imutável, é o MEU Deus.—Augustus F. Theluck, em "Hours of Christian Devotion", 1870.

Salmo inteiro. Ainda que algumas dificuldades tenham sido levantadas, não parece haver razão para duvidar que este salmo é composição de Moisés. Desde o período mais remoto seu nome esteve ligado a ele, e quase todo estudioso bíblico, de Jerônimo a Hengstenberg, concordou em aceitá-lo como oração daquele "homem de Deus" cujo nome sempre carregou. Se assim é, este é um dos poemas mais antigos do mundo. Comparados a ele, Homero e Píndaro são (por assim dizer) modernos, e até o rei Davi é de data recente. Ou seja, comparados a este antigo hino, os outros salmos são tão mais modernos quanto Tennyson e Longfellow são mais modernos que Chaucer. Em ambos os casos há quase cinco séculos de distância.—James Hamilton.

Salmo inteiro. O Salmo 90“Senhor, tu tens sido nossa habitação por todas as gerações. Antes que os montes fossem gerados, ou que tu formasses a terra e o mundo, desde a eternidade e até a eternidade tu és Deus. Tu levas o homem à destruição, e dizes: Retornai, vós…”KJF · Ler no Midvash poderia ser citado como talvez a mais sublime das composições humanas — a mais profunda em sentimento, a mais elevada em concepção teológica, a mais magnífica em sua imagética. É verdadeiro em seu relato da vida humana — como algo perturbado, transitório e pecaminoso. É verdadeiro em sua concepção do Eterno — o Soberano e o Juiz; e ainda assim o refúgio e a esperança dos homens, que, apesar das provas mais severas de sua fé, não perdem a confiança nele; mas que, na firmeza da fé, oram por — como se estivessem predizendo — uma estação de alívio próxima.

Envolta, poder-se-ia dizer, em mistério, até que viesse o dia distante da revelação, aqui se transmite a doutrina da Imortalidade; pois na própria queixa sobre a brevidade da vida do homem, e sobre a tristeza destes seus poucos anos de aflição, e sua brevidade, e sua escuridão, contrasta-se a imutabilidade divina; e ainda assim isso se dá em termos de piedade submissa: o pensamento de uma vida eterna já está aqui em embrião.

Não há neste salmo mancha alguma do orgulho e da petulância — a blasfêmia meio pronunciada —, a disputa maligna ou a acusação contra a justiça ou a bondade de Deus, que tantas vezes lançaram uma cor venenosa sobre a linguagem daqueles que se contorceram em angústia, pessoal ou alheia. Poucos, entre os que atravessaram tempos de aflição amarga e desorientadora, ou que ficaram — espectadores impotentes das misérias alheias —, deixaram de cair em estados de espírito violentamente contrários à melancolia devota e esperançosa que perpassa toda esta ode.

Atribuído com razão ou não ao legislador hebreu, ele revela sua antiguidade remota, não apenas pela majestosa simplicidade de seu estilo, mas negativamente, pela ausência total daqueles giros sofisticados de pensamento que pertencem a uma época tardia — uma época perdida — na história intelectual e moral de um povo. Este salmo é, sem dúvida, séculos mais antigo do que as moralizações daquele tempo em que a mente judaica ouvira aquilo que jamais conseguiria assimilar de verdade à sua própria mente — as abstrações da filosofia grega.

Tendo em vista apenas este salmo — se nos fosse pedido dizer, em poucas palavras, o que entendemos pela expressão "o Espírito da Poesia Hebraica" —, encontramos nossa resposta bem condensada nesta amostra. Esta composição magnífica dá testemunho não apenas das qualidades mentais de seu autor, mas dos gostos e hábitos dos contemporâneos do autor, seus ouvintes e seus leitores; quanto a estes pontos — primeiro, o domínio livre e costumeiro de uma dicção poética, e sua imagética fácil, de modo que, seja lá o que a alma poética quisesse expressar, o material do poeta está sempre à mão para seu uso.

Há, então, aquela profundidade de sentimento — pesarosa, reflexiva, e no entanto cheia de esperança e confiança —, sem a qual a poesia não consegue conquistar para si mais estima do que aquela que dedicamos às demais artes decorativas, que servem às exigências da ociosidade luxuosa. Há, além disso, poder-se-ia dizer, subjacente a este poema, da primeira à última linha, a substância do pensamento filosófico, sem a qual, expressa ou subentendida, a poesia é frívola e não está em harmonia com a seriedade da vida humana: este salmo é do tipo que Platão teria escrito, ou Sófocles — se apenas uma dessas mentes tivesse possuído uma teologia descida do céu.—Isaac Taylor.

Senhor. Observe a mudança dos nomes divinos neste salmo. Moisés começa com a declaração da Majestade do Senhor (Adonai), mas, quando chega a Salmos 90:13“Retorna, Ó Senhor, por quanto tempo? E arrepende- te em relação aos teus servos.”KJF · Ler no Midvash, abre sua oração com o Nome da graça e da misericórdia da aliança para com Israel — JEOVÁ; e resume tudo em Salmos 90:17“E seja sobre nós a beleza do Senhor nosso Deus; e estabelece sobre nós a obra das nossas mãos; sim, estabelece tu a obra das nossas mãos.”KJF · Ler no Midvash, com uma súplica pela manifestação da beleza de "o Senhor nosso Deus" (JEOVÁ, ELOHIM).—Christopher Wordsworth.

Senhor, tu tens sido a nossa habitação. Muitos parecem suplicar a ajuda de Deus na oração, mas não são protegidos por ele: buscam-na apenas na tempestade, quando todos os outros meios e refúgios lhes faltam. Mas o cristão deve manter comunhão constante com Deus; deve habitar em Deus, e não correr até ele de vez em quando.—Thomas Manton.

Este exórdio respira vida, e se relaciona com uma certa esperança da ressurreição e da vida eterna. Pois ele chama Deus, que é eterno, de nossa habitação, ou, para falar mais claramente, nosso lugar de refúgio, para onde, fugindo, podemos estar seguros. Porque, se Deus é a nossa habitação, e Deus é vida, e nós somos habitantes nele, segue-se necessariamente que estamos na vida, e viveremos para sempre... Pois quem chamará Deus de habitação dos mortos? Quem o considerará um sepulcro? Ele é vida; e por isso também vivem aqueles para quem ele é habitação. Deste modo, Moisés, logo na introdução, antes de soltar seus trovões e relâmpagos terríveis, fortalece os que tremem, para que se agarrem firmemente à ideia de que Deus é a habitação viva dos vivos, daqueles que a ele oram e nele confiam.

É expressão notável, sem paralelo em nenhum outro lugar da Escritura Sagrada, dizer que Deus é uma habitação. A Escritura, em outros lugares, diz exatamente o oposto: chama os homens de templos de Deus, nos quais Deus habita; "o templo de Deus é santo", diz Paulo, "e esse templo sois vós." Moisés inverte isso, e afirma que nós somos os habitantes e senhores desta casa. Pois o termo hebraico correspondente significa propriamente "habitação", como quando a Escritura diz: "Em Sião está a sua habitação", onde essa palavra (Maon) é usada. Mas, como uma casa serve para a segurança, segue-se que a palavra passa a significar também refúgio, ou lugar de refúgio.

Mas Moisés deseja falar com tamanho cuidado a ponto de mostrar que todas as nossas esperanças foram colocadas com a mais absoluta segurança em Deus, e que aqueles que estão prestes a orar a este Deus podem ter certeza de que não se afligem nessa obra em vão, nem morrerão, já que têm Deus como lugar de refúgio, e a Majestade divina como habitação, na qual podem descansar seguros para sempre. Quase no mesmo tom fala Paulo, quando diz aos colossenses: "A vossa vida está escondida com Cristo em Deus." Pois é expressão muito mais clara e luminosa dizer que os crentes habitam em Deus, do que dizer que Deus habita neles. Ele habitou também visivelmente em Sião, mas o lugar mudou. Mas, porque ele (o crente) está em Deus, é manifesto que não pode ser removido nem transferido, pois Deus é uma habitação de um tipo que não pode perecer.

Moisés, portanto, quis apresentar a mais certa das vidas, quando disse que Deus é a nossa habitação — não a terra, não o céu, não o paraíso, mas simplesmente o próprio Deus. Se você tomar este salmo desse modo, ele se tornará doce, e parecerá, em todos os aspectos, o mais útil. Quando eu era monge, muitas vezes me aconteceu, ao ler este salmo, ser obrigado a largar o livro das mãos. Mas eu não sabia que esses terrores não se dirigiam a uma mente já desperta. Não sabia que Moisés falava a uma multidão das mais obstinadas e orgulhosas, que nem entendia nem se importava com a ira de Deus, nem se humilhava diante de suas calamidades, nem sequer diante da perspectiva da morte.—Martinho Lutero.

Senhor, tu tens sido a nossa habitação, etc. Nesta primeira parte, o profeta reconhece que Deus, em todos os tempos e em todas as épocas, teve especial cuidado dos seus santos e servos, provendo-lhes tudo o que é necessário para esta vida; pois sob o nome de "habitação", ou casa-morada, o profeta entende toda a ajuda e todo o conforto necessários para esta vida, tanto para o sustento quanto para a proteção. Pois o costume dessas casas era não só defender os homens dos rigores do clima, e guardar em segurança, dentro das paredes e sob o teto, todas as outras coisas necessárias à vida, sendo lugar de morada em que os homens pudessem prover, com mais conveniência, tudo o mais que precisassem, e exercer alguma ocupação proveitosa ao próximo e à glória de Deus; mas também protegê-los da violência dos animais selvagens e da fúria dos inimigos.

Ora, o profeta parece aqui notar uma providência de Deus especial e mais imediata (pois, de todos os povos, este parecia o mais desamparado e abandonado): enquanto o resto do mundo parecia ter suas habitações e moradas fincadas na terra, vivendo em cidades e vilas muradas, em toda a riqueza e estado, o povo de Deus estava como que sem casa e sem lar. Abraão foi chamado para fora da sua própria terra, da casa de seu pai, onde sem dúvida tinha boas construções e grandes rendas, e foi ordenado por Deus a viver como estrangeiro numa terra estranha, entre povos selvagens que não conhecia, e a habitar em tendas, cabanas e barracas, com pouca esperança de viver uma vida estável e confortável em lugar algum.

Do mesmo modo viveu sua posteridade — Isaque, Jacó e os doze patriarcas —, vagando de lugar em lugar na terra de Canaã; dali transferidos para a terra do Egito, vivendo lá por tolerância, como que inquilinos à mercê do senhorio, e em tal escravidão e cativeiro que teria sido melhor para eles não terem casa nem lar. Depois disso, por quarenta anos seguidos (época em que este salmo foi escrito), vagaram de um lado a outro num deserto desolado, mudando de lugar em lugar, andando como que perdidos num labirinto.

De modo que, de todos os povos da terra, o próprio povo de Deus tinha, até então, vivido como peregrinos e desterrados, sem casa nem lar; e por isso o profeta declara aqui que o próprio Deus, de modo mais imediato, por sua providência extraordinária, ao longo de muitas eras os protegera, sendo para eles como que uma casa-morada; ou seja, quanto mais eram privados desses confortos comuns desta vida, mais Deus se fazia presente entre eles, suprindo, por sua providência extraordinária e imediata, o que lhes faltava em termos de meios comuns. A devida consideração deste ponto pode trazer motivo de grande alegria e consolo aos filhos de Deus que estão profundamente humilhados pela consideração da mortalidade humana em geral, ou daqueles de quem particularmente dependem.—William Bradshaw, 1621.

Nossa habitação. Deus criou a terra para nela habitarem os animais, o mar para os peixes, o ar para as aves, e o céu para os anjos e as estrelas, de modo que o homem não tem lugar algum para habitar e permanecer senão o próprio Deus.—Giovanni della Mirandola Pico, 1463-1494.

O consolo do crente contra as misérias desta vida breve provém do decreto de sua eleição, e da aliança eterna de redenção, estabelecida no propósito e no conselho da bendita Trindade em seu favor, na qual se acordou, antes de o mundo existir, que o Verbo, ao se encarnar, seria o Salvador dos eleitos: pois aqui a afirmação da eternidade de Deus se dá em relação ao seu próprio povo escolhido.

Pois "tu tens sido a nossa habitação de geração em geração, e tu és Deus desde a eternidade até a eternidade" significa, em substância, isto: tu és, desde a eternidade até a eternidade, o mesmo Deus imutável em propósito e afeto para conosco, teu povo; e assim és o nosso Deus desde a eternidade, quanto ao teu propósito eterno de amor, elegendo-nos, e quanto à redenção que designaste para nós por meio do Redentor.—David Dickson.

Se o homem é efêmero, Deus é eterno.—James Hamilton.

Ó Senhor, tu és o nosso lar, para onde voamos,

e assim sempre foste, de era em era;

antes que os montes interceptassem a vista,

ou que se erguesse a moldura do palco terreno,

um só Deus foste, és, e sempre serás;

a linha do tempo não te mede.

Tanto a morte quanto a vida obedecem à tua santa lei,

e se revezam conforme são enviadas;

mil anos para ti não são mais

que o ontem, que, antes de ser, já se esvaiu:

ou como a vigília noturna, que segue seu curso,

e vai e vem, sem que os que dormem percebam.

Tu levas o homem como pela maré:

então afundam todos os seus pensamentos que se elevaram alto;

muito como um sonho zombeteiro, que não permanece,

mas foge diante do olhar de quem desperta;

ou como a relva, que não consegue esperar

para ver o verão retornar de novo.

Pela manhã, formosa se ergue no chão;

à noite é cortada e deitada por terra:

e ainda que fosse poupada e achasse favor,

o clima faria o mal que a foice faria:

assim penduraste a nossa vida em pinos frágeis,

para nos fazer saber que ela não suporta os nossos pecados.—Francis Bacon.

A terra e o mundo. A palavra "terra" aqui é usada para designar o mundo, seja em distinção ao céu (Gênesis 1:1), seja em distinção ao mar (Gênesis 1:10). O termo "mundo", no original, é comumente empregado para designar a terra considerada como habitada, ou como capaz de ser habitada, uma morada para os seres vivos.—Albert Barnes.

Desde a eternidade até a eternidade, tu és Deus. A eternidade de que Moisés fala deve ser referida não apenas à essência de Deus, mas também à sua providência, pela qual ele governa o mundo. Ele não pretende dizer apenas que Deus é, mas que ele é Deus.—João Calvino.

Tal Deus (diz ele) temos nós, tal Deus adoramos, a tal Deus oramos, sob cujo comando todas as coisas criadas vieram à existência. Por que, então, haveríamos de temer, se este Deus nos favorece? Por que tremeríamos diante da ira do mundo inteiro? Se ele é a nossa habitação, não estaremos seguros ainda que os céus se despedacem? Pois temos um Senhor maior que todo o mundo. Temos um Senhor tão poderoso que, à sua palavra, todas as coisas vieram à existência.

E ainda assim somos tão covardes que, se a ira de um único príncipe ou rei — ou mesmo de um único vizinho — precisa ser suportada, tremem e desfalecem os nossos espíritos. Contudo, em comparação com este Rei, todas as demais coisas, no mundo inteiro, não passam de pó tão leve quanto o que um sopro suave desloca de seu lugar, sem deixá-lo em repouso. Deste modo, esta descrição de Deus é consoladora, e os espíritos trêmulos deveriam voltar-se para este consolo em suas tentações e perigos.—Martinho Lutero.

Tu reduzes o homem à destruição, etc. O profeta concebe Deus como um oleiro, que, tendo temperado do pó uma massa e a formado num vaso, e o secado, presentemente, um minuto ou uma hora depois, o quebra outra vez em pedaços, e o reduz a pó, como quem, com paixão, lhe diz: "Volta a ser pó." A palavra aqui traduzida por "destruição" significa esmagar, moer ou reduzir uma coisa a pó. E o profeta parece aludir ao capítulo três de Gênesis, onde Deus diz a Adão: "Pó és, e ao pó tornarás", como se dissesse: ó Senhor, tu que fizeste e formaste o homem do pó da terra, o reduzes de novo a pó; e assim como o fizeste apenas com a tua palavra, com a tua palavra também subitamente o voltas e o reduzes a pó — como um homem que faz uma coisa e logo em seguida a desfaz.

Ele o faz com uma palavra, à qual não há resistência, uma vez que essa palavra saiu de sua boca; não há dieta, remédio, ajuda ou oração no mundo que possa salvar a vida. E ele pode fazer isso de repente, num piscar de olhos. Por isso devemos, se amamos a nossa vida, temê-lo, e ter cuidado para não ofender nem desagradar aquele que, com uma palavra, pode reduzir a pó o homem mais forte.—William Bradshaw.

Tu reduzes o homem à destruição, etc. A primeira palavra para "homem" designa um homem cheio de miséria, cheio de doença e enfermidades, um homem infeliz — enosh. E a outra palavra usada aqui, no fim do versículo, designa um homem feito de barro, ou do próprio limo da terra. Daí aprendemos qual é a natureza de todos os homens, de todos os filhos de Adão: um pedaço de barro vivo, um pequeno pedaço de terra vermelha.

Além de o homem estar sujeito a quebrar-se e a esmagar-se, um homem miserável em todo sentido, ele é também de um molde frágil, um pedaço de barro vermelho, que traz em si, por um tempo, uma alma viva, a qual deve voltar a Deus que a deu; e o corpo, este pedaço de terra, volta à terra de onde veio: e ainda que não tivéssemos Escritura alguma para provar isso, a experiência diária diante dos nossos olhos deixa claro como todos os homens, mesmo os mais sábios, os mais fortes, os maiores e mais poderosos monarcas e príncipes do mundo, não passam de homens miseráveis, feitos de terra vermelha, que logo se tornam pó de novo.—Samuel Smith, em "Moses his Prayer", 1656.

Tu reduzes o homem à destruição. Diz Agostinho: caminhamos em meio a perigos. Se fôssemos vasos de vidro, talvez temêssemos menos perigos. O que há de mais frágil do que um vaso de vidro? E, no entanto, ele se preserva, e dura séculos: nós, portanto, somos mais frágeis e mais débeis ainda.—Le Blanc.

Voltai. A alguém que perguntaram o que era a vida, deu uma resposta que não era resposta, pois logo virou as costas e seguiu seu caminho.—John Trapp.

Mil anos, etc. Assim como para um homem muito rico mil moedas de ouro são como um centavo, para o Deus eterno mil anos são como um dia.—John Albert Bengel, 1687-1752.

O Espírito Santo se expressa segundo o modo dos homens, para nos dar alguma noção de uma duração infinita, por meio de uma semelhança adequada à nossa capacidade. Se mil anos são apenas como um dia para a vida de Deus, então, assim como um ano está para a vida do homem, trezentos e sessenta e cinco mil anos estão para a vida de Deus; e assim como setenta anos estão para a vida do homem, vinte e cinco milhões, quinhentos e cinquenta mil anos estão para a vida de Deus. Ainda assim, como não há proporção entre o tempo e a eternidade, devemos lançar nossos pensamentos para além de tudo isso, pois anos e dias medem apenas a duração das coisas criadas, e somente daquelas que são materiais e corpóreas, sujeitas ao movimento dos céus, que produz dias e anos.—Stephen Charnock.

Como o dia de ontem, que já passou, e como a vigília da noite. Ele corrige a cláusula anterior com uma abreviação extraordinária. Pois diz que todo o espaço da vida humana, ainda que possa ser muito longo, e chegar a mil anos, para Deus é considerado não apenas como um único dia, já passado, mas mal equivale à quarta parte de uma noite. Pois as noites eram divididas em quatro vigílias, cada uma durando três horas. E, de fato, pela palavra "noite" quer-se dizer que os assuntos humanos, nesta vida, estão envoltos em muita escuridão, muitos erros, perigos, terrores e tristezas.—Mollerus.

Como a vigília da noite. A noite costuma parecer mais curta que o dia, e passar mais depressa, porque os que dormem, diz Eutímio, não percebem a passagem do tempo. Por causa também da escuridão, ela é menos notada; e, para os que trabalham, o tempo parece mais longo do que para os que já terminaram seu trabalho.—Lorinus.

Uma vigília da noite. Sir John Chardin observa, numa nota sobre este versículo, que, como os povos do Oriente não têm relógios, as várias partes do dia e da noite, oito ao todo, são anunciadas. Nas Índias, as partes da noite são dadas a conhecer tanto por instrumentos musicais, nas grandes cidades, quanto pelas rondas dos vigias, que, com gritos e pequenos tambores, avisam que uma quarta parte da noite já passou. Ora, como esses gritos despertavam os que haviam dormido todo aquele quarto da noite, ele lhes parecia apenas um instante.—Observações de Harmer.

As eras e as dispensações, a promessa a Adão, o pacto com Noé, o juramento a Abraão, a aliança com Moisés — estas não passaram de vigílias, pelas quais os filhos dos homens tiveram de esperar em meio à escuridão das coisas criadas, até que amanhecesse o dia das coisas incriadas. Agora "a noite está avançada, e o dia está próximo."—Plain Commentary.

Tu os levas como com uma inundação. Zeram-tam — tu os inundaste, isto é, os anos do homem; ou seja, tu os arrastaste com uma enchente, os fizeste escoar como água, e eles se tornarão sono.—"Lyre of David", de Bythner.

Tu os levas como com uma inundação. Meditemos com seriedade na passagem veloz dos nossos dias, em como a nossa vida corre como uma correnteza de águas, e nos leva com ela. Nossa condição, aos olhos de Deus, quanto à nossa vida neste mundo, é como se um homem que não sabe nadar fosse lançado numa grande correnteza de água, e por ela levado, de modo que às vezes possa erguer a cabeça ou as mãos e gritar por socorro, ou se agarrar a isto ou àquilo por um tempo, mas seu fim será afogar-se, e é apenas um pequeno tempo que consegue resistir, pois a enchente que o carrega logo o engolirá.

E, na verdade, a nossa vida aqui, se bem considerada, é apenas como a vida de uma pessoa assim violentamente arrastada por uma correnteza. Todas as ações e movimentos da nossa vida são apenas como os esforços e debates de um homem naquela situação: nosso comer, nosso beber, nossos remédios, nossos entretenimentos e todas as outras ações não passam dos movimentos do homem que afunda. Quando fizermos tudo o que pudermos, teremos de morrer, e seremos afogados neste dilúvio.—William Bradshaw.

Levados como com uma inundação. "O homem é uma bolha", dizia o provérbio grego, que Luciano retrata deste modo, dizendo: "O mundo inteiro é uma tempestade, e os homens se erguem, em suas várias gerações, como bolhas. Algumas afundam de imediato no dilúvio de seu primeiro pai, e ficam ocultas sob um lençol de água, não tendo outro ofício no mundo senão nascer, para que pudessem morrer; outras flutuam para cima e para baixo duas ou três voltas, e de repente desaparecem, cedendo seu lugar a outras: e as que vivem mais tempo sobre a face das águas estão em movimento perpétuo, inquietas e desassossegadas, e, esmagadas por uma grande gota vinda de uma nuvem, afundam em achatamento e espuma; a mudança não é grande, sendo quase impossível que uma bolha seja mais um nada do que já era antes."—Jeremy Taylor.

(primeira cláusula). O modo mais antigo de medir pequenas porções de tempo era pela água que escoava de um recipiente — a clepsidra dos gregos e romanos; e Ovídio comparou o correr do tempo ao escoar de um rio (Metam. 15, 180).—Stephen Street.

Eles são como um sono. Pois, assim como nas visões do sono vemos sem ver, ouvimos sem ouvir, provamos ou tocamos sem provar nem tocar, falamos sem falar, andamos sem andar; mas, quando parecemos empregar movimentos e gestos, de modo nenhum os empregamos de fato, já que a mente, em vão, forma, sem quaisquer objetos reais, imagens de coisas que não existem, como se existissem. Deste mesmo modo, as imaginações dos que estão despertos se assemelham muito aos sonhos; vêm, vão, nos confrontam e fogem de nós; antes de serem apreendidas, já voaram.—Fílon, em Le Blanc.

Eles são como um sono. Nossa vida pode ser comparada ao sono em quatro aspectos.

1. Quanto à sua brevidade.

2. Quanto à facilidade com que dela se é tirado.

3. Quanto aos muitos meios de perturbá-la e interrompê-la.

4. Quanto aos muitos erros que nela ocorrem.

Quanto aos três primeiros: o sono é breve, e quanto mais doce, mais breve parece ser. E, por mais que dure toda a extensão natural, o sono mais profundo é facilmente interrompido; a menor batida, o chamado mais suave tira dele o homem; e há inúmeros meios e ocasiões para interrompê-lo e cortá-lo. E não é assim também com a vida do homem? Não é breve a vida mais longa? Não é ela mais breve quanto mais doce e mais cheia de satisfações é? E não é facilmente tirada de nós? Não há muitos meios de nos levar ao fim, tantos quanto os que há para nos despertar do sono?

Quanto ao quarto: a quantos erros estamos sujeitos no sono? No sono, o prisioneiro muitas vezes sonha que está livre; o que está livre, que está preso; o que tem fome, que se alimenta com finura; o que está em necessidade, que vive em grande abundância; o que tem em abundância, que está em grande necessidade. Quantos, em seu sono, pensaram ter alcançado aquilo de que se beneficiariam para sempre, e, bem quando estavam na esperança de possuir logo algo assim tão bom, ou começando a desfrutá-lo, ou no meio de sua alegria, foram subitamente despertados, e então tudo se foi, e suas fantasias douradas se desvaneceram num instante. Assim também para o mal e a tristeza. E não é exatamente assim na vida do homem?—William Bradshaw.

Eles são como a relva. Nesta última comparação, o profeta compara os homens à relva, pois, assim como a relva tem um tempo de crescer e um tempo de murchar, assim também o homem.

Pela manhã floresce e cresce. Nestas palavras, Moisés compara a primeira parte da vida do homem, o espaço de trinta e três anos, ao tempo de crescimento da relva, tido como o tempo da plenitude da força e da idade do homem; nessa idade, segundo o curso da natureza, o homem floresce como a relva floresce; é o tempo do apogeu e do florescimento do homem.

Mas à tarde — isto é, quando a relva está madura e pronta para ser cortada — ela murcha. Assim também o homem: uma vez alcançada sua força, e a idade mais madura, não permanece parado, nem continua assim por muito tempo; mas logo começa a decair e a murchar, até que chegue a velhice, e ele seja ceifado pela foice da morte.

Ora, no fato de Moisés usar tantas comparações, todas para mostrar quão frágil é esta vida do homem, aprendemos que a fragilidade, a vaidade e a brevidade da vida do homem são tais que dificilmente exemplos as mostrariam. A morte vem como uma inundação, violenta e repentina; somos como um sono; somos como a relva; nossa vida é como um sonho; passamos os nossos dias como um conto que se conta, Salmos 90:9“Pois todos os nossos dias passam em tua ira; passamos nossos anos como um conto que é contado.”KJF · Ler no Midvash. Todas essas comparações Moisés reúne neste salmo, como se lhe faltassem palavras e exemplos para expressar sua vaidade, fragilidade e brevidade.—Samuel Smith.

Pela manhã. Isto dificilmente pode significar "na primeira juventude", como explicam alguns rabinos. As palavras, a rigor, fazem parte da comparação ("eles são como a relva que brota de novo pela manhã"), e são colocadas primeiro apenas para dar ênfase à figura. No Oriente, uma única noite de chuva provoca uma mudança quase mágica. O campo, à noite, estava marrom, ressecado, árido como um deserto; pela manhã está verde, com as lâminas da relva. O vento quente e abrasador (Tiago 1:11“Porque sai o sol com ardor, e a erva seca, e a sua flor cai, e a graça da aparência perece; assim também se desvanecerá o rico em seus caminhos.”KJF · Ler no Midvash) sopra sobre ele, e de novo, antes do entardecer, ele já murchou.—J. J. S. Perowne.

Cortada.

Robusta e forte hoje,

amanhã virada em barro.

Hoje em seu viço,

amanhã na sepultura.

É verdade que, a alguns, a Morte envia seus arautos cinzentos antes, dando-lhes aviso tempestivo de sua chegada. Mas em quantos casos ela chega sem anúncio, e, erguendo sua foice, ceifa os altivos! No navio, há apenas uma tábua entre nós e a morte; a cavalo, apenas uma queda. Enquanto andamos pelas ruas, a morte estende um dedo ameaçador de cada telha nos telhados! "Ele sobe às nossas janelas, entra em nossos palácios; extermina as crianças de fora, e os jovens das ruas." Jeremias 9:21“Porque a morte adentra nossas janelas, e entrou nos nossos palácios, para cortar os filhos do lado de fora, e os homens jovens das ruas.”KJF · Ler no Midvash. A nossa vida é menos que um palmo. Com que rapidez, e de modo tão imperceptível, escorregamos para a sepultura!—Augustus F. Tholuck.

Porque somos consumidos pela tua ira. Este é um ponto disputado pelos filósofos. Eles buscam a causa da morte, já que existem, de fato, na natureza, provas de imortalidade que não podem ser desprezadas. O profeta responde que a causa principal não deve ser buscada no material — nem numa deficiência dos fluidos, nem numa falha do calor natural —, mas no fato de que Deus, ofendido pelos pecados dos homens, sujeitou esta natureza à morte e a outras calamidades infinitas. Portanto, os nossos pecados são as causas que trouxeram esta destruição. Por isso ele diz: em tua ira nos esvaímos.—Mollerus.

Porque somos consumidos pela tua ira, etc. Daí podemos observar, antes de tudo, como eles comparam seu estado presente no deserto com o estado de outras nações e povos, e mostram que o deles era muito pior que o das outras: pois os outros morriam aos poucos, um a um, e assim diminuíam; mas eles foram consumidos rapidamente, e subitamente varridos pela praga e pela peste que grassava entre eles.

Daí podemos observar, primeiramente, que é motivo de humilhação para o povo de Deus quando sua condição é pior que a dos inimigos de Deus. Moisés recolhe isto como argumento para humilhá-los, e para movê-los ao arrependimento e a buscar a Deus: que, por causa de seus pecados, estavam em condição muito pior que a dos próprios inimigos de Deus. Pois, ainda que suas vidas fossem breves, eles confessam que a sua era muito pior que a dos próprios pagãos, pois foram subitamente consumidos por sua ira.

Quando Deus é pior para com a sua própria igreja e o seu povo do que para com os seus inimigos; quando o Senhor envia guerras a uma nação chamada pelo seu nome, e paz a outros reinos que são anticristãos; envia fome à sua igreja, e fartura aos ímpios; envia a praga e a peste à sua igreja, e saúde e prosperidade aos ímpios — oh, aqui há motivo de pranto e humilhação; e isto é o que tocou o povo de Deus bem no âmago, e o feriu no coração: ver os inimigos da igreja em condição melhor do que a própria igreja.—Samuel Smith.

Pela tua ira somos perturbados. A palavra usada por Moisés é muito mais forte do que simplesmente "perturbados". Ela implica ser cortado, destruído — em formas, além disso, de terror avassalador.—Henry Cowles, em "The Psalms; with Notes." Nova York, 1872.

Deus não precisa de outra luz para discernir os nossos pecados além da luz do seu próprio rosto. Ela penetra os lugares mais escuros; seu brilho ilumina todas as coisas, descobre todas as coisas. De modo que os pecados cometidos na mais profunda escuridão são, para ele, exatamente como se fossem cometidos à face do sol. Pois são cometidos diante do seu rosto, que brilha mais, e do qual procede mais luz do que da face do sol. Isso deveria nos tornar ainda mais temerosos de ofender; ele nos vê quando nós não o vemos, e a luz do seu rosto brilha ao nosso redor quando pensamos estar escondidos na escuridão.

Os nossos pecados não estão diante dele apenas enquanto são cometidos, no ato mesmo de os praticar; mas para sempre depois, quando o ato já passou, se foi e foi esquecido, ainda assim ele está diante da face de Deus, como se estivesse sendo cometido agora: e como isso deveria nos fazer temer o pecado! Quando os nossos pecados não estão diante dele só enquanto são cometidos, mas continuam ali para sempre, mesmo depois de passados e feitos. Deus põe os nossos pecados diante de si; isso mostra que ele é tão afetado por eles, que os leva tanto a peito, que de modo especial continua a lembrar-se deles.

Assim como aqueles que sofreram grande injustiça guardam-na, ou a registram, ou mantêm dela alguma lembrança, para que não se esqueçam de acertar contas, quando chegar a hora, com quem os prejudicou: assim faz Deus, e o fato de assim proceder é sinal de que leva os nossos pecados profundamente a peito; o que deveria nos ensinar a temer ainda mais como o ofendemos. Quando Deus, em qualquer juízo de morte, doença ou perda de amigos, mostra sua ira, devemos pensar e meditar nisto — especialmente quando ele se aproxima mais de nós: agora o Senhor olha para os meus pecados, eles estão agora diante dele; e não deveríamos descansar até que, pelo arrependimento, o movêssemos a apagá-los.

Sim, para este fim, nós mesmos deveríamos trazê-los à memória. Pois quanto mais nós os lembramos, mais Deus os esquece; quanto mais nós os esquecemos, mais Deus os lembra; quanto mais nós mesmos olhamos para eles, mais ele desvia os olhos deles.—William Bradshaw.

É fato bem conhecido que a aparência dos objetos, e as ideias que formamos deles, são muito afetadas pela situação em que se encontram em relação a nós, e pela luz em que são vistos. Objetos vistos à distância, por exemplo, parecem muito menores do que realmente são. O mesmo objeto, visto através de meios diferentes, frequentemente exibirá aparências diferentes. Uma vela acesa, ou uma estrela, parece brilhante na ausência do sol; mas quando esse astro retorna, seu brilho é eclipsado.

Como a aparência dos objetos, e as ideias que formamos deles, são assim afetadas por circunstâncias externas, segue-se que duas pessoas nunca formarão exatamente as mesmas ideias sobre um objeto, a menos que o vejam sob a mesma luz, ou estejam, em relação a ele, na mesma situação.

Apliquemos estas observações ao caso que temos diante de nós. O salmista, dirigindo-se a Deus, diz: puseste as nossas iniquidades diante de ti, os nossos pecados secretos, à luz do teu rosto. Ou seja, as nossas iniquidades, ou transgressões abertas, e os nossos pecados secretos, os pecados do coração, estão colocados, por assim dizer, bem diante da face de Deus, imediatamente sob o seu olhar; e ele os vê na luz pura, clara, toda reveladora, da sua própria santidade e glória.

Ora, se quiséssemos ver os nossos pecados como eles aparecem a ele, isto é, como realmente são, se quiséssemos ver seu número, sua negrura e sua criminalidade, e a malignidade e o merecimento de cada pecado, teríamos de nos colocar, tão próximo quanto possível, na situação dele, e olhar para o pecado, por assim dizer, através dos seus olhos. Temos de nos colocar, a nós e aos nossos pecados, no centro daquele círculo irradiado pela luz do seu rosto, onde todas as suas perfeições infinitas se mostram claramente, onde se vê sua majestade temível, onde suas glórias concentradas ardem, queimam e ofuscam com brilho insuportável.

E, para isso, precisamos, em pensamento, deixar este nosso mundo escuro e pecaminoso, onde Deus não é visto e é quase esquecido, e onde, por consequência, o mal de pecar contra ele não pode ser plenamente percebido — e subir ao céu, morada peculiar de sua santidade e glória, onde ele não se oculta, como aqui, atrás do véu de suas obras e das causas segundas, mas resplandece como o Deus desvelado, e é visto como ele é.

Meus ouvintes, se há disposição para ver os pecados em suas verdadeiras cores; para avaliar corretamente seu número, magnitude e criminalidade, tragam-nos ao lugar sagrado, onde nada se vê senão o brilho da pureza imaculada, e os esplendores da glória incriada; onde o próprio sol pareceria apenas uma mancha escura; e ali, no meio deste círculo de inteligências serafínicas, com o Deus infinito derramando ao redor toda a luz do seu rosto, revejam suas vidas, contemplem suas ofensas, e vejam como elas aparecem. Lembrem-se de que o Deus em cuja presença estão é o Ser que proíbe o pecado, o Ser cuja lei eterna o pecado transgride, e contra quem todo pecado é cometido.—Edward Payson.

Porque todos os nossos dias voltam para trás [termo hebraico] na tua ira. Até aqui ele falou da causa dessa ira de Deus que o move a ferir o mundo com tamanha mortandade. Agora, aqui, ele expõe ainda mais o mesmo assunto pelos seus efeitos, em relação ao argumento presente que tem em mãos. Primeiro: que os nossos dias, por assim dizer, voltam para trás em sua ira; de modo que, tendo Deus nos dado o ser para viver, a nossa vida e o nosso ser não são senão um retroceder, por assim dizer, rumo à morte e ao nada.

É como se um estrangeiro, subitamente arrebatado e levado a meio caminho de sua casa, onde estão todos os seus confortos, passasse todo o tempo restante não indo para a frente, rumo à sua casa, mas voltando para trás, para o lugar de onde fora subitamente trazido. Todos os filhos de Adão, assim que têm ser e vivem, são subitamente levados por boa parte do seu caminho: e, ao passo que deveriam ir para a frente e viver cada vez mais, desde o início de sua vida já retrocedem de novo rumo à morte e ao nada.

Esta é, em essência, a soma daquilo que o Senhor diz no início do salmo (Salmos 90:3“Tu levas o homem à destruição, e dizes: Retornai, vós filhos dos homens.”KJF · Ler no Midvash): tu reduzes os homens à destruição, dizendo: voltai, filhos de Adão; como se dissesse: tu fazes um homem, e, uma vez feito, ele, em tua ira, corre para nada além da destruição, e a ser desfeito outra vez. Assim os nossos dias, por assim dizer, voltam para trás, e nós, neles, retornamos de onde viemos.—William Bradshaw.

Quando eu estava no Egito, três ou quatro anos atrás, vi o que o próprio Moisés poderia ter visto, e o que os israelitas, sem dúvida, testemunharam muitas vezes: uma multidão de pessoas ao redor de um contador de histórias profissional, que narrava algum conto, prendendo a atenção e despertando os sentimentos de quem o ouvia. Este é um dos costumes do Oriente. Ele surge naturalmente entre qualquer povo que tenha poucos livros, ou nenhum; onde as massas não sabem ler, e onde, portanto, dependem, para se entreter ou se informar, daqueles que sabem falar ao ouvido, e que recitam, em prosa ou verso, contos tradicionais e lendas populares. Ouso dizer que esse tipo de coisa seria bastante apreciado entre os próprios israelitas durante sua permanência no deserto, e que lhes servia para enganar muitas horas tediosas.

É por meio deste costume, então, que ousamos ilustrar a afirmação do texto. Ouvir um conto vem acompanhado de um interesse rápido e passageiro — deixa atrás de si uma impressão vaga, além da qual, comparativamente, poucos episódios se destacam com clareza na lembrança posterior. Mesmo em nossos dias, quando os contos são postos em livros impressos, e se estendem por três ou quatro volumes, sentimos, ao terminar um deles, como ele parece curto, afinal, ou como pareceu curto o tempo que levou para lê-lo. Se cheio de incidentes, pode às vezes parecer longo de lembrar, mas geralmente chegamos ao fim com uma espécie de sensação que diz: "E é só isso."

Mas isso deve ter sido ainda mais o caso com os contos "que se contavam". Estes tinham de ser comprimidos no que pudesse ser repetido de uma só vez, ou dos quais três ou quatro pudessem ser contados numa noite ou numa hora. O conto terminava; e então vinha a sensação de brevidade, da rápida passagem do tempo que ele ocupara, com algo como um sentimento de espanto e insatisfação ao perceber isso. "Pois que é a vossa vida? É como um vapor que aparece por um pouco de tempo, e depois se desvanece."—Thomas Binney.

Como um conto. Cuja graça está na brevidade.—John Trapp.

Como um conto que se conta. O caldaico o traz assim: como o hálito de nossa boca no inverno.—Daniel Cresswell.

Os trinta e oito anos que, depois disso, passaram no deserto, não foram objeto da história sagrada, pois pouco ou nada se registra do que lhes aconteceu do segundo ao quadragésimo ano. Depois que saíram do Egito, seu tempo foi completamente desperdiçado, e não foi digno de ser objeto de uma história, mas apenas de um conto que se conta; pois foi só para passar o tempo, como quem conta histórias, que gastaram aqueles anos no deserto; durante todo esse tempo, eles estavam sendo consumidos, e outra geração estava surgindo...

O gasto dos nossos anos é como o contar de um conto. Um ano, quando já passou, é como um conto, quando já contado. Alguns dos nossos anos são como uma história agradável, outros como uma trágica; a maioria mista, mas todos breves e passageiros; o que levou muito tempo para acontecer pode ser contado em pouco tempo.—Matthew Henry.

Passamos os nossos anos como um conto que se conta, ou, como uma meditação (assim traduzem alguns), de modo súbito ou veloz: um discurso passa depressa, seja um discurso da boca, seja da mente; e dos dois, o segundo é de longe mais veloz e ágil de pés. Um discurso em nossos pensamentos ultrapassa o sol, tanto quanto o sol ultrapassa um caracol; os pensamentos de um homem percorrem o mundo inteiro num momento; aquele que agora está sentado neste lugar pode, em seus pensamentos, estar no fim do mundo antes que eu consiga dizer mais uma palavra.—Joseph Caryl.

Passamos os nossos anos como um conto que se conta. Isto parece exprimir tanto um fato necessário quanto uma censura. O rápido consumo dos nossos anos — sua passagem veloz — é inevitável. Mas eles também podem ser gastos de modo frívolo, para pouco proveito, o que completaria a reflexão desconsoladora sobre eles, com o acréscimo da culpa e da censura.—John Foster, 1768-1843.

Como um conto que se conta. No hebraico é kemo hegeh, sicut meditatio (como uma meditação), e assim o lemos na margem, como se todos os nossos anos não fossem senão uma meditação contínua sobre as coisas deste mundo. De fato, boa parte do tempo do homem é gasta neste tipo de meditação vã: como enganar e jogar com dois pesos e duas medidas para obter vantagem; tal meditação tiveram eles, Isaías 59:13“Em estar transgredindo e mentindo contra o Senhor, e desviando-se para longe do nosso Deus, falando opressão e motim, concebendo e pronunciando desde o coração palavras de falsidade.”KJF · Ler no Midvash, ou meditando, com o coração, palavras mentirosas — a mesma palavra no hebraico que no meu texto; ou como acumular riquezas, tal meditação teve aquele homem cobiçoso do evangelho, Lucas 12:17; ou como violar os laços sagrados da religião e as leis de Deus, tal meditação tiveram eles, Salmos 2:1-3“Por que os pagãos se irritam, e os povos imaginam coisas vãs? Os reis da terra se posicionam, e os governantes tomam conselhos juntos, contra o Senhor e contra o seu ungido, dizendo: Rompamos as suas ataduras em partes, e lancemos longe de…”KJF · Ler no Midvash; e é nessas meditações vãs que os homens gastam os seus anos "como um conto que se conta."

Para encerrar este ponto com Gregório Nazianzeno: o que somos senão um sonho vão, que não tem existência nem ser, um mero fantasma ou aparição que não se pode segurar, um navio navegando no mar que não deixa impressão nem rastro atrás de si, um pó, um vapor, um orvalho matinal, uma flor que floresce num dia e murcha no outro — sim, no mesmo dia ela brota e já murcha? Mas o meu texto acrescenta outra metáfora, a do voo de uma ave: e voamos — não vamos nem corremos, mas voamos, o movimento mais rápido que qualquer criatura corpórea possui.

A nossa vida é como o voo de uma ave: está aqui agora, e de repente já sumiu de vista. O profeta, falando da rápida partida da glória de Efraim, o expressa assim: "Ela voará como uma ave", Oseias 9:11; e Salomão diz o mesmo das riquezas: "Fazem para si asas e voam como a águia em direção ao céu", Provérbios 23:5“Porás tu os teus olhos sobre aquilo que não é? Porque certamente as riquezas fazem asas para si; como a águia que voa em direção ao céu.”KJF · Ler no Midvash. Davi desejou as asas de uma pomba, para poder voar e descansar, e com boa razão, pois esta vida não é menos miserável do que breve.

Que seja, então, nosso cuidado não chegar a Deus rastejando e tossindo, com um fardo de doenças e enfermidades, apenas quando estamos à porta da morte, e não antes, mas consagrar os primeiros frutos da nossa vida ao seu serviço. Gastar o nosso tempo é (como alguém compara) como destilar águas: a parte mais fina e mais pura escorre primeiro, e só as fezes ficam por último: que coisa indigna seria oferecer o auge do nosso tempo ao mundo, à carne e ao diabo, e as sobras dele a Deus.

Aquele que proibiu que se sacrificassem animais coxos e cegos certamente não permitirá isso nos homens; se não vierem a apresentar seus corpos em sacrifício vivo enquanto ainda estão vivos e vigorosos, antes de ficarem coxos, cegos ou deformados pelo extremo da idade, será quase um milagre se, depois disso, tal serviço se revelar santo, aceitável ou racional.—Thomas Washbourne, 1655.

(segunda cláusula). O hebraico difere de todas as versões. Consumimos os nossos anos (kemo hegeh) como um gemido. Vivemos uma vida de morrer, de choramingar, de queixa, e por fim um gemido é o seu término!—Adam Clarke.

A tradução da Vulgata traz: os nossos anos passam como os de uma aranha. Isso sugere que a nossa vida é tão frágil quanto o fio da teia de uma aranha. A teia da aranha é construída de modo muito curioso; mas o que há de mais frágil? Em que há mais sabedoria do que na estrutura complexa do corpo humano; e o que é mais facilmente destruído? O vidro é granito, comparado à carne; e os vapores são rochas, comparados à vida.—C. H. S.

É logo cortado, e voamos. No Witan, ou concílio reunido por Edwin da Nortúmbria em Godmundingham (hoje Godmanham), para debater sobre a missão de Paulino, o rei foi assim interpelado por um thane pagão, um de seus principais homens: "A vida presente do homem, ó rei, pode ser comparada ao que muitas vezes acontece quando estás sentado à ceia com teus thanes e nobres, no inverno. Um fogo arde na lareira e aquece o salão; lá fora ruge uma tempestade de vento e neve; um pardal entra voando por uma porta do teu salão e logo sai pela outra. Por um instante, enquanto está lá dentro, ele fica protegido da ventania invernal, mas, passado este breve período de bem-estar, retorna à ventania invernal de onde veio, e desaparece da tua vista."

Assim é a breve vida do homem: não sabemos o que veio antes dela, e ignoramos totalmente o que virá depois. Se, portanto, esta nova doutrina contém algo mais certo, ela bem merece ser seguida.—Crônica de Beda.

O tempo da nossa vida é de setenta anos (diz Moisés), ou, esticando-o ao máximo, chega a oitenta, embora nem um em cada oitenta alcance essa conta; e ainda assim não se pode dizer que vivemos tanto tempo. Pois tirem-se, primeiro, dez anos para a infância e a meninice, que Salomão chama o tempo da leviandade e da vaidade (Eclesiastes 11:1-10“Lança o teu pão sobre as águas, porque o acharás depois de muitos dias. Reparte a porção com sete, e ainda até com oito, porque não sabes que mal poderá recair sobre a terra. Se as nuvens estiverem cheias de chuva, elas se esvaziam sobre a…”KJF · Ler no Midvash), no qual mal lembramos o que fizemos, ou se de fato vivemos; e quão curto fica então?

Tirem-se, do restante, um terço para o sono, no qual, como toras, jazemos sem sentidos; e quão curto fica então? Tirem-se ainda, além disso, o tempo de nossas preocupações e cuidados mundanos, nos quais parecemos mortos e sepultados nos assuntos do mundo; e quão curto fica então? E tirem-se, ainda além, os nossos tempos de pecado voluntário e rebeldia, pois, enquanto pecamos, não vivemos, mas estamos "mortos em pecado" — e o que resta então da vida? Sim, quão curto fica então?

Tão curta é a vida que a natureza permite, e ainda assim dormimos parte dela, brincamos parte dela, e os cuidados do mundo tomam grande parte dela, de modo que a verdadeira vida espiritual e cristã acaba tendo pouco ou nada, no fim das contas.—De um sermão de Robert Wilkinson, intitulado "A Meditation of Mortalitie, preached to the late Prince Henry, some few daies before his death", 1612.

Setenta anos. Pode a princípio parecer surpreendente que Moisés descreva os dias do homem como "setenta anos". Mas, quando se lembra que, no segundo ano da peregrinação no deserto, como relatado em Números 14:28-39, Deus declarou que todos os que haviam sido recentemente contados no Sinai morreriam no deserto, antes de se completarem quarenta anos, o lamento de Moisés sobre a brevidade da vida humana se torna muito inteligível e apropriado; e o próprio salmo adquire um interesse solene e comovente, como confissão penitencial dos pecados que trouxeram consequências tão melancólicas para a nação hebreia; e como humilde súplica contra a ira de Deus; e como um cântico fúnebre por aqueles cuja morte fora anunciada de antemão pela voz temível de Deus.—Christopher Wordsworth.

Houve várias abreviações graduais da vida do homem. A morte foi se aproximando cada vez mais de nós, como se pode ver nas várias eras e períodos do mundo. Adão, o primeiro da raça humana, viveu novecentos e trinta anos. E setecentos ou oitocentos anos era o período usual da vida do homem antes do Dilúvio. Mas a História Sagrada (que tem vantagem e preeminência sobre todas as demais histórias, por causa de sua antiguidade) nos informa que, imediatamente depois do Dilúvio, os anos da vida do homem foram encurtados em nada menos que a metade...

Depois do Dilúvio, a vida do homem foi visivelmente mais curta do que antes, pois caiu de novecentos, oitocentos e setecentos anos para quatrocentos e trezentos, como vemos na idade de Arfaxade, Salá e Éber; caiu, sim, para pouco mais de duzentos anos, como lemos a respeito de Pelegue, Reú, Serugue e Tera; e chegou, sim, a menos de duzentos anos.

No espaço de poucos anos, a vida do homem foi novamente cortada quase pela metade, se não pela metade inteira. Lemos que Abraão viveu apenas cento e setenta e cinco anos, de modo que a idade do homem já corria muito baixa então. Veja-se o relato dado na Escritura sobre Naor, Sara, Ismael, Isaque, Jacó e José (que morreu aos cem anos), que confirma o mesmo.

E de novo, pela terceira vez, a vida do homem foi encurtada por quase outra metade, isto é, por volta do ano 2.500 do mundo, na época de Moisés. Pois ele estabelece assim os limites da vida do homem: os dias da nossa vida são setenta anos; e se, por causa da força, chegam a oitenta anos, ainda assim sua força é trabalho e tristeza; pois logo é cortado, e voamos (Salmos 90:10“Os dias dos nossos anos são setenta anos; e se por causa do vigor, chegam a oitenta anos, mas toda sua força é afã e tristeza, porque logo passam, e voamos para longe.”KJF · Ler no Midvash). Oitenta anos é o limite máximo que ele estabelece para a vida do homem, isto é, na conta mais comum e ordinária da vida do homem.

Embora alguns opinem que estas palavras não dão conta da duração da vida do homem em geral, mas se referem às vidas curtas dos israelitas no deserto, não vejo por que não possa abranger ambos; e Moisés, que compôs o salmo, viveu ele mesmo cento e vinte anos, mas ainda assim poderia estar falando do termo comum da vida do homem, e do que geralmente acontecia à generalidade dos homens.—John Edwards.

A sua força é trabalho e tristeza. Na maioria das vezes, a velhice é um estado débil; até o gafanhoto é um fardo para ela (Eclesiastes 12:5“Também quando temerem o que é alto, e houver medo no caminho, e florescer a amendoeira, e o gafanhoto for um fardo, e o desejo falhar; porque o homem se vai à sua casa eterna, e os pranteadores andarão pelas ruas;”KJF · Ler no Midvash). Até o próprio velho é um fardo, para a esposa, para os filhos, para si mesmo. Como disse Barzilai a Davi: "Eu, hoje, tenho oitenta anos: poderei discernir entre o bem e o mal? Poderá teu servo saborear o que come ou o que bebe? Poderei ainda ouvir a voz dos cantores e das cantoras?" (2 Samuel 19:35“Tenho neste dia oitenta anos de idade; e posso eu discernir entre o bem e o mal? Pode o teu servo sentir o gosto do que eu como ou do que eu bebo? Posso ainda ouvir a voz de homens cantando e mulheres cantando? Por que, então, deveria o…”KJF · Ler no Midvash). A velhice, dizemos, é boa hóspede, e deveria ser bem-vinda, não fosse a comitiva que traz consigo: cegueira, dores, tosses, etc.; estas coisas são incômodas, como poderiam ser bem-vindas? A sua força é trabalho e tristeza. Se até a sua força, que é o que têm de melhor, é trabalho e aflição, o que será o seu pior?—Thomas Adams.

A sua força é trabalho e tristeza.

Males sem conta invadem suas juntas,

cercam a vida e apertam o cerco cruel.

—Samuel Johnson, 1709-1784.

A sua força. Propriamente, o orgulho dos dias da nossa vida é trabalho e tristeza — isto é, os nossos dias no seu melhor.—Manual Bíblico de Barth.

Voamos.

Ave do meu peito, parte!

A hora há muito esperada chegou.

Rumo aos reinos do dia sem nuvens,

rumo ao teu lar glorioso!

Longo tempo foi teu o pranto,

no desterro e na dor.

Volta, ó pomba errante, volta,

e encontra outra vez a tua arca!

Parte, em asas alegres,

a percorrer a imensidão;

para pairar e cantar ao redor do trono,

e trocar a fé pela visão.

Foge, então, do pecado e da aflição,

foge para as alegrias imortais;

deixa a tua escura prisão lá embaixo,

e sê livre para sempre!

Eu venho, ó bendita multidão,

para partilhar de vossas tarefas e alegrias;

ó, enche os meus lábios de cântico santo,

sustenta a minha asa cansada.

—Henry Francis Lyte, 1793-1847.

Quem conhece o poder da tua ira? Podemos tomar alguma medida, algum padrão da ira do homem, e saber até onde ela pode ir, e o que pode fazer, mas não podemos tomar medida alguma da ira de Deus, pois ela é incomensurável.—Joseph Caryl.

Quem conhece o poder da tua ira? Ninguém, absolutamente; e, a menos que se possa conhecer o poder dela, deve permanecer tão indizível quanto o amor de Cristo, que excede todo conhecimento.—John Bunyan.

Moisés, penso eu, quer dizer aqui que é um temor santo de Deus, e somente ele, que nos faz sentir verdadeira e profundamente a sua ira. Vemos que os réprobos, embora severamente punidos, apenas mordem o freio, ou se rebelam contra Deus, ou se exasperam, ou se enrijecem, como que endurecidos contra todas as calamidades; longe estão de ser subjugados. E, ainda que estejam cheios de tormento e gritem em voz alta, a ira divina não penetra tanto em seus corações a ponto de abater seu orgulho e sua ferocidade.

Somente as mentes dos piedosos são feridas pela ira de Deus; eles nem esperam pelos seus raios, aos quais os réprobos oferecem seus pescoços duros e de ferro, mas tremem no exato momento em que Deus move apenas o seu dedo mindinho. Considero que este seja o verdadeiro sentido do profeta.—João Calvino.

Quem conhece o poder da tua ira? etc. O sentido é: que homem verdadeiramente conhece e reconhece o poder da tua ira, na medida do temor com que deverias ser temido? Note-se, daí, como Moisés e o povo de Deus, embora temessem a Deus, ainda assim confessam que falharam quanto à medida do temor de Deus que deveriam ter tido; pois não devemos pensar que Moisés e parte do seu povo não temessem verdadeiramente a Deus. Mas, quanto ao poder da ira de Deus, que agora era muito grande e pesada, o temor deles a Deus não era correspondente nem proporcional; fica claro, então, que Moisés e seu povo falharam quanto à medida do temor de Deus que deveriam ter tido, dada a grandeza e a gravidade dos juízos de Deus sobre eles.

Observe-se que os melhores servos de Deus, nesta vida, falham em seu temor a Deus, e assim em todas as graças do Espírito; no amor a Deus, na fé, no arrependimento e na obediência, todos nós ficamos aquém do que o Senhor exige de nossas mãos. Pois, embora conheçamos a Deus, e saibamos que ele é um Deus justo e reto, que não pode fechar os olhos ao pecado, ainda assim, que homem há que o tema como deveria ser temido? que homem treme diante da sua ira como deveria? e teme o pecado como deveria?

Não temos aqui graça alguma em perfeição; a melhor fé está misturada com incredulidade; a nossa esperança, com temor; a nossa alegria, com tristeza. Ainda bem que conseguimos discernir nossas faltas e imperfeições, e clamar com aquele homem do evangelho: "Creio; Senhor, ajuda a minha incredulidade!"—Samuel Smith.

Quem conhece o poder da tua ira? Nenhum homem conhece o poder da ira de Deus, porque esse poder ainda nunca se manifestou em toda a sua extensão. Não há, então, nenhuma medida da ira de Deus — nenhum padrão pelo qual possamos estimar sua intensidade? Não há medida ou padrão fixo, mas há um variável. O temor que o ímpio tem de Deus é uma medida da ira de Deus.

Se tomarmos o homem como às vezes ele é tomado, quando o anjo da morte está sobre ele, quando os pecados de sua juventude e de seus anos maduros o cercam como uma tropa armada, e o assustam e o afligem — quando, com todos os sentidos vivamente alertas para os passos rápidos da decadência corporal, ele sente que precisa morrer, e ainda assim que não está preparado —, pode acontecer, e às vezes de fato acontece, embora nem sempre, que suas antecipações do futuro sejam literalmente tremendas.

Há tamanho medo, tamanho temor daquele Deus a cuja presença imediata ele sente que está prestes a ser conduzido, que até mesmo os que mais o amam, e mais o encantam, recuam diante da selvageria do seu olhar e do horror do seu discurso. E não podemos dizer a esse homem, ainda que esteja quase delirante de apreensão, que o seu temor de Deus reveste a ira de Deus de uma cor mais escura do que a real.

Pelo contrário, sabemos que, segundo o temor, assim é a ira. Sabemos que, se o temor do homem a Deus for elevado ao mais alto grau, e a mente pulsar com tanta violência que sua estrutura ameace ceder e desmoronar, sabemos que a ira do Todo-Poderoso acompanha, no mesmo passo, esse temor gigantesco...

Se isso já lhes aconteceu — e talvez não haja homem sobre a face da terra a quem isso não aconteça alguma vez — se alguma vez lhes aconteceu serem esmagados pelo pensamento de que uma vida de impiedade resulta numa eternidade de aflição, e se, em meio à solidão da meia-noite e ao abatimento da doença, passaram diante do espírito as figuras inconstantes de todo um ministério vingador, então temos de lhes dizer: não é o rugido da batalha suficientemente poderoso, nem o lamento dos órfãos suficientemente comovente, para servir de veículo a tal comunicação;

temos de lhes dizer que fogem para um refúgio de mentiras, se ousam se iludir pensando que o silêncio da hora ou a fraqueza da doença os fez revestir a vingança de terror demais. Temos de lhes dizer que o quadro que traçaram em sua agonia não foi exagerado.

Segundo o teu temor, assim é o teu furor. O medo é apenas um espelho, que se pode alongar indefinidamente, e alargar indefinidamente, e a ira se alonga com o alongamento e se alarga com o alargamento, enchendo sempre o espelho com novas e ferozes formas de ruína e aflição. Advertimos, então, contra alimentar jamais a noção lisonjeira de que o medo possa exagerar a ira de Deus. Dizemos que, quando o medo faz o seu pior, ele de modo nenhum se aproxima da ira que retrata...

Ora, é fácil passar desta leitura do texto para outra, que num certo sentido é semelhante. Sempre se perceberá que as apreensões dos homens quanto à ira de Deus são bem proporcionais ao temor e à reverência que neles são despertados pelo nome e pelos atributos de Deus. Terá apenas pensamentos leves sobre a vingança futura aquele que tem pensamentos rasos sobre o caráter e as propriedades do seu Criador; e daí decorre que a grande massa dos homens trai uma espécie de insensibilidade estúpida diante da ira de Jeová...

Observe a multidão dos mundanos e indiferentes. Não há temor de Deus nessa multidão; eles são "da terra, terrenos". A alma está sepultada no corpo, e jamais despertou para o senso de sua posição diante de um Criador santo e vingador. Agora, então, é possível entender a ausência de todo conhecimento sobre o poder da ira de Deus. "Quem conhece o poder da tua ira? Segundo o teu temor, assim é o teu furor."—Henry Melvill.

Quem conhece o poder da tua ira? etc. Ele profere isto, primeiro, à maneira de lamento. Ele exala um lamento dolorosíssimo contra a segurança e o torpor que observava naquela geração de homens do seu tempo, tanto nos que já haviam morrido em seus pecados quanto na nova geração que surgira em seu lugar, e que ainda vivia em pecado; ah, diz ele, "quem, entre eles, conhece o poder da tua ira?" — a saber, daquela ira que se segue após a morte, e que se apodera das almas dos homens para sempre; isto é, quem a considera, ou lhe dá atenção, antes que ela os alcance?

Ele o profere, em segundo lugar, à maneira de espanto, pela apreensão que tinha da grandeza dessa ira. "Quem conhece o poder da tua ira?", isto é, quem tem, ou pode ter, a capacidade de abarcá-la conforme sua grandeza? — o que ele procura expor, dirigindo-se à nossa própria capacidade de apreensão, deste modo: segundo o teu temor, assim é o teu furor. Aqui, as palavras "o teu temor" são tomadas objetivamente, significando o temor que se tem de ti; e assim o sentido é que, em qualquer proporção que as nossas almas consigam abarcar, em temores de ti e da tua ira, tão grande é a tua própria ira.

Há almas capazes de compreender temores e terrores vastos; elas são tão extensas em seus temores quanto em seus desejos, que se estendem além do que este mundo ou as criaturas podem lhes oferecer, até o infinito. A alma do homem é uma cela escura, na qual, uma vez gerados os temores, surgem estranhas e temíveis aparições, que excedem em muito a proporção comum dos males mundanos (os quais, aliás, nossos temores costumam também tornar maiores do que realmente são);

mas aqui, quanto a esse castigo que é efeito da própria ira imediata de Deus, que a alma se alargue, diz ele, e amplie sua capacidade de apreensão ao máximo; tema o que puder imaginar, e ainda assim a ira de Deus, e o castigo que ela inflige, não apenas são proporcionais, mas excedem infinitamente tudo o que se possa temer ou imaginar. "Quem conhece o poder da tua ira?" Ela ultrapassa todo conhecimento.—Thomas Goodwin.

Ensina-nos, pois, a contar os nossos dias, para que apliquemos o coração à sabedoria. Moisés, versado em todas as ciências dos egípcios (entre as quais a aritmética era uma), deseja aprender este ponto de aritmética somente contigo, ó Senhor; e por quê? Será porque, como diz Jó, tu determinaste o número dos seus dias? Quereria Moisés que revelasses a cada homem o momento do seu fim? Tais especulações bem convêm a um egípcio; a um israelita, não convêm. Teus filhos, ó Senhor, sabem que não lhes cabe conhecer assim os tempos e as estações que guardas em teu próprio poder, e que são segredo selado contigo: não deveríamos espiar essa contadoria, nem indagar com curiosidade essa soma.

Não é, então, uma contagem matemática de dias que Moisés desejaria aprender, mas uma contagem moral; ele quer que Deus não simplesmente lhe ensine a contar, mas a contar "assim"; e "assim" indica uma maneira especial, uma maneira que pode ser útil aos filhos de Deus. E, de fato, as nossas súplicas devem trazer essa marca de desejos proveitosos, e não devemos pedir-te nada senão aquilo pelo qual, se formos atendidos, possamos nos tornar melhores; quem assim estuda sua mortalidade a aprende como deve, e és só tu, ó Senhor, que lhe dás tal lição.

Mas qual é o uso, ó Moisés, que queres que o homem faça de tal conhecimento? "Aplicar o seu coração à sabedoria." Ó conhecimento feliz, pelo qual um homem se torna sábio; pois a sabedoria é a beleza de uma alma racional. Deus o criou já com ela, mas o pecado divorciou a alma e a sabedoria; de modo que o homem pecador não é, de fato, melhor que um tolo, como a Escritura o chama; e bem pode chamá-lo assim, vendo que toda a sua conduta é vã, e o resultado de seus esforços não passa de aflição de espírito.

Mas, ainda que o pecado tenha divorciado a sabedoria e a alma, elas não estão tão separadas que não possam ser reunidas; e nada é mais poderoso para promover essa união do que esta meditação sentida — que somos mortais.—Arthur Lake.

Ensina-nos assim, etc. Moisés vos envia a Deus para o ensino. "Ensina-nos tu; não como o mundo ensina — ensina-nos tu." Nenhum mestre menor; nenhuma escola inferior; nem o próprio Moisés, exceto quando fala a palavra de Deus e se torna o aio que nos conduz a Cristo; nem os profetas, nem os próprios apóstolos, nem os "homens santos de outrora", exceto quando "falaram movidos pelo Espírito Santo." Este conhecimento não vem da carne e do sangue, mas de Deus. "Ensina-nos tu assim." E por isso Davi diz: "Ensina-me o teu caminho, ó Senhor, e andarei na tua verdade." E daí a promessa do nosso Senhor aos seus discípulos: "O Espírito Santo vos ensinará todas as coisas."—Charles Richard Summer, 1850.

Ensina-nos a contar os nossos dias. Observe o que é que Moisés aqui pede: apenas ser ensinado a contar os seus dias. Mas ele já não fazia isso? Não era esse o seu trabalho diário, a sua ocupação constante e contínua? Sim, sem dúvida era; e, além disso, ele o fazia com cuidado e consciência. Mas ainda assim achava que não o fazia bem o bastante, e por isso ora aqui, no texto, para ser ensinado a fazer melhor.

Veja como um homem bom se agrada tão pouco de qualquer ação da sua vida, de qualquer cumprimento de dever que realiza. Ele nunca consegue achar que faz bem o bastante, seja lá o que fizer, mas sempre deseja fazer diferente, e gostaria de fazer melhor. Há uma disposição de modéstia e humildade que sempre acompanha a piedade verdadeira, e todo homem piedoso é humilde, modesto, e nunca se considera plenamente formado, ou acima de precisar de ensino, mas se contenta e deseja ser sempre um aprendiz contínuo — conhecer mais do que conhece, e fazer melhor do que faz; e não considera de forma alguma um demérito às suas graças aceitar conselho, e buscar instrução onde ela possa ser encontrada.—Sermão fúnebre de Edm. Barker para Lady Capell, 1661.

Ensina-nos a contar os nossos dias.

Aproveita o tempo a tempo, enquanto o tempo ainda dura,

pois todo tempo não é tempo, quando o tempo já passou.

—De "Life of Man, symbolised by the Months of the Year", de Richard Pigot, 1866.

Ensina-nos a contar os nossos dias. Os oráculos proverbiais dos nossos antepassados parcimoniosos nos informaram que o desperdício fatal da fortuna se dá pelos pequenos gastos, pela profusão de somas pequenas demais, isoladamente, para alarmar nossa cautela, e que jamais nos permitimos considerar em conjunto. Do mesmo tipo é a prodigalidade da vida: quem espera poder olhar para trás, no futuro, com satisfação, sobre os anos passados, precisa aprender a conhecer o valor presente de cada minuto, e se esforçar para que nenhuma partícula do tempo caia inútil ao chão. Um filósofo italiano expressou em seu lema que o tempo era a sua propriedade; propriedade que, de fato, nada produzirá sem cultivo, mas sempre recompensará abundantemente os trabalhos da diligência, e satisfará os desejos mais amplos, se nenhuma parte dela for deixada em pousio pela negligência, dominada por plantas nocivas, ou usada mais para exibição do que para uso.—Samuel Johnson.

Contar os nossos dias não é simplesmente fazer o cálculo e a medição da vida humana. Isso já foi feito na Sagrada Escritura, onde se diz: "os dias da nossa vida são setenta anos; e se, por causa da força, chegam a oitenta anos, ainda assim sua força é trabalho e tristeza; pois logo é cortado, e voamos." Tampouco é, na linguagem do mundo, calcular as chances de sobrevivência, o que qualquer um pode fazer no caso do agregado, mas que ninguém pode fazer no caso do indivíduo. Mas é tomar a medida dos nossos dias em comparação com a obra a ser realizada, com a provisão a ser reservada para a eternidade, com a preparação a ser feita para a morte, com a precaução a ser tomada contra o juízo.

É estimar a vida humana pelos propósitos aos quais deveria ser aplicada, pela eternidade a que deve conduzir, e na qual ao fim será absorvida. Sob este aspecto é que Davi contempla o homem quando diz: "fizeste os meus dias como um palmo, e a minha idade é como nada diante de ti" (Salmos 39:5“Eis que tu fizeste meus dias como um palmo, e minha idade é como nada diante de ti; verdadeiramente, todo homem em seu melhor estado é totalmente vaidade. Selá.”KJF · Ler no Midvash); e então passa a incluir, nesta avaliação abrangente, até mesmo aqueles cujos dias foram os mais longos sobre a terra: "Na verdade, todo homem, em seu melhor estado, é totalmente vaidade."—Thomas Dale, 1847.

Contar os nossos dias. Contemos os nossos dias pelas nossas orações diárias — contemos pela nossa obediência diária e pelos atos diários de amor — contemos pelas memórias que trazem de homens santos que entraram na paz do seu Salvador, e pelas esperanças que a eles se entrelaçam, de glória e de graça conquistadas para nós!—Plain Commentary.

Aplicar o nosso coração à sabedoria. Sir Thomas Smith, secretário da rainha Isabel, disse, alguns meses antes de morrer, que era grande pena os homens não saberem para que fim vieram a este mundo, até estarem prestes a sair dele.—Charles Bradbury.

Aplicar o nosso coração à sabedoria. Diz Santo Agostinho: "Nunca podemos fazer isso, a não ser que contemos cada dia como se fosse o nosso último dia." Muitos adiam o dia mau. Recusam-se a deixar a terra, quando a terra está prestes a se despedir deles.—William Secker.

Aplicar o nosso coração à sabedoria. Moisés fala da sabedoria como se fosse remédio, que nada aproveita antes de ser aplicado; e a parte a que deve ser aplicada é o coração, onde todos os afetos do homem devem amá-la e acolhê-la, como uma espécie de anfitriã. Quando o coração a busca, a encontra, como se lhe fosse trazida, como o carneiro de Abraão. Por isso Deus diz: "Buscar-me-ão e me acharão, porque me buscarão com o coração" (Jeremias 29:13“E vós buscar-me-ei, e me encontrareis, quando vós procurardes por mim com todo o vosso coração.”KJF · Ler no Midvash); como se não pudessem encontrá-lo, com toda a sua busca, a menos que o buscassem com o coração.

Por isso, o caminho para alcançar a sabedoria é aplicar o coração a ela, como se fosse o ofício e o sustento a que se está ligado como aprendiz. Um homem pode aplicar os ouvidos e os olhos, como muitos alunos relapsos fazem com os seus livros, e ainda assim nunca chegar a ser estudioso; mas, a partir do dia em que um homem começa a aplicar o coração à sabedoria, ele aprende mais num mês depois do que aprendeu num ano antes — mais, aliás, do que jamais aprendeu em toda a vida.

Assim como se vê que os ímpios, por aplicarem o coração à maldade, progridem tão depressa, e com que facilidade e rapidez se tornam blasfemadores consumados, bebedores hábeis, enganadores astutos, assim, se o coração fosse aplicado com igual afinco ao conhecimento e à bondade, poder-se-ia chegar a ser como o apóstolo que ensina. Por isso, quando Salomão mostra aos homens o caminho para alcançar a sabedoria, fala com frequência do coração, como em: "dá o teu coração à sabedoria", "deixa a sabedoria entrar no teu coração", "adquire sabedoria", "guarda a sabedoria", "abraça a sabedoria" (Provérbios 2:10“Quando a sabedoria entrar no teu coração, e o conhecimento for agradável à tua alma,”KJF · Ler no Midvash; 4:5; 8:8), como se alguém estivesse a cortejar a sabedoria.

A sabedoria é como a filha de Deus, que ele dá ao homem que a ama, que a corteja, e pretende colocá-la em seu coração. Assim aprendemos como aplicar o conhecimento para que nos faça bem — não aos nossos ouvidos, como aqueles que só ouvem sermões, nem às nossas línguas, como os que fazem da religião conversa de mesa, mas aos nossos corações, para que possamos dizer com a virgem: "O meu coração engrandece ao Senhor" (Lucas 1:46), e o coração o transmitirá ao ouvido e à língua, como Cristo diz: "Da abundância do coração fala a boca" (Mateus 12:34“Ó geração de víboras, como podeis vós dizer boas coisas, sendo maus? Pois do que há em abundância no coração, disso fala a boca.”KJF · Ler no Midvash).—Henry Smith.

De todas as regras da aritmética, esta é a mais difícil — contar os nossos dias. Os homens conseguem contar seus rebanhos e manadas de bois e ovelhas, conseguem estimar as rendas de seus solares e granjas, conseguem, com um pouco de esforço, contar e enumerar suas moedas, e ainda assim se convencem de que os seus dias são infinitos e incontáveis, e por isso nunca começam a contá-los. Quem não diz, ao ver outro: certamente aquele homem, pelo seu semblante, parece que não viverá muito, ou aquela mulher já é velha, seus dias não podem ser muitos: assim conseguimos contar os dias e os anos alheios, e esquecemos por completo os nossos próprios; por isso, esta é a verdadeira sabedoria dos homens mortais: contar os seus próprios dias.—Thomas Tymme.

Observe-se aqui que, depois de Moisés nos ter dado uma descrição da ira de Deus, logo seus pensamentos se voltam para a meditação da morte. Pensar na ira de Deus nos faz pensar na morte... Pensemos com frequência na ira de Deus, e que esse pensamento atue sobre nós a ponto de nos manter em constante temor e reverência a Deus; e que esse temor nos leve a Deus pela oração, para que, temendo como devemos, possamos orar como nos é ordenado, e, orando, possamos prevenir a ira de Deus.

Se as nossas tristezas presentes não nos comovem, Deus enviará outras maiores; e quando as nossas tristezas se tornarem grandes demais para nós, teremos pouco ânimo ou consolo para orar. Que os nossos temores, então, avivem as nossas orações; e que as nossas orações sejam capazes de vencer os nossos temores; assim, de ambos os modos seremos felizes: os nossos temores nos ensinaram a orar, e as nossas orações nos fizeram não mais temer.—Christopher Shute, em "Ars pie moriendi: or, The true Accomptant. A Sermon", etc., 1658.

É evidente que a grande coisa necessária para fazer os homens se preverem para a eternidade é a persuasão prática de que têm apenas um curto tempo para viver. Eles não aplicarão o coração à sabedoria até serem levados a contar os seus dias. E como serão levados a isso, meus irmãos? A coisa mais surpreendente no texto é que isso venha na forma de uma oração. É necessário que Deus intervenha para fazer os homens contarem os seus dias.

Chamamos isso de surpreendente. Como! Não há o bastante para nos fazer sentir a nossa fragilidade, sem uma impressão sobrenatural real? Como! Não há lições suficientes dessa fragilidade sem nenhum novo ensino vindo do alto? Vá aos nossos cemitérios — todas as idades falam a todas as classes. Precisamos de mais para nos provar a incerteza da vida? Vá às famílias enlutadas, e onde não se encontram? Aqui é o idoso, ali é o jovem que a morte levou — e não há eloquência nas lágrimas para nos persuadir de que somos mortais?

Pode ser que, pisando todos os dias sobre o pó de nossos pais, e encontrando todos os dias os funerais de nossos irmãos, ainda não sejamos praticamente ensinados a contar os nossos dias, a menos que Deus imprima a verdade em nossos corações, por alguma operação especial do seu Espírito? Não é assim nas outras coisas. Nas outras coisas, a frequência da ocorrência nos faz esperá-la. O lavrador não ora para ser feito crer que a semente precisa ser sepultada e morrer antes de germinar. Esse tem sido o curso do grão de todo mundo, e, havendo tanta experiência, que espaço há para a oração?

O marinheiro não ora para ser ensinado que a agulha da sua bússola aponta para o norte. A agulha de toda bússola aponta assim desde que o segredo foi descoberto, e ele não precisa perguntar quando já tem tanta certeza. O homem surpreendido pela noite não ora para ser feito sentir que o sol nascerá em poucas horas. A manhã sucede à noite desde que o mundo foi feito, e por que perguntaria aquilo que sabe bem demais para duvidar?

Mas em nenhuma dessas coisas há mais espaço para certeza do que cada um de nós tem, em si mesmo, quanto a estar destinado a morrer um dia. E, no entanto, precisamos orar para sermos feitos a saber — a sentir — que vamos morrer, diante de uma experiência que certamente não é menor do que a das partes a que nos referimos. Esta é uma súplica para que creiamos, para que creiamos como eles creem: pois eles agem segundo a sua crença no fato que essa experiência atesta de modo incontestável.

E podemos dizer disto que está entre as mais estranhas das coisas estranhas que se podem afirmar sobre a natureza humana: que, enquanto, em relação a assuntos menores, sabemos nos valer cuidadosamente da experiência, tomando o cuidado de registrar suas conclusões e delas deduzir regras para nos guiar — no mais importante de todos os assuntos, podemos agir como se a experiência não tivesse fornecido evidência alguma, e estivéssemos sem matéria de onde tirar conclusões.

E, no entanto, em relação a nenhuma outra coisa a experiência é tão uniforme. O grão nem sempre germina — mas todo homem morre. A agulha nem sempre aponta exatamente para o norte — mas todo homem morre. O sol não cruza o horizonte, em todo lugar, a cada vinte e quatro horas — mas todo homem morre. Ainda assim precisamos orar — orar como que pela revelação de um mistério oculto aos nossos olhos — precisamos orar para sermos feitos a saber — a crer — que todo homem morre!

Pois não chamo de crença — e o nosso texto também não chama de crença — aquilo, quanto à brevidade da vida e à certeza da morte, que permite aos homens viver sem pensar na eternidade, sem ansiedade quanto à alma, ou sem esforço para garantir a própria salvação. Não chamo isso de crença — não, não, qualquer coisa menos crença. Os homens são seres racionais, seres de previdência, dispostos a se prover para aquilo que sentem ser inevitável; e, se não houvesse uma infidelidade prática quanto à própria mortalidade, não poderiam ser tão praticamente descuidados quanto à própria segurança.—Henry Melvill.

Ensina-nos, pois, a contar os nossos dias, etc. Cinco coisas noto nestas palavras: primeiro, que a morte é o porto de todo homem; esteja sentado no trono, ou vivendo numa cabana, ao fim precisará bater à porta da morte, como todos os seus pais fizeram antes dele. Segundo, que o tempo do homem é fixado, e seus limites determinados, os quais não pode ultrapassar, tanto quanto os egípcios não puderam atravessar o mar; e por isso Moisés diz: "ensina-nos a contar os nossos dias", como se houvesse um número certo para os nossos dias. Terceiro, que os nossos dias são poucos, como se fôssemos enviados a este mundo apenas para vê-lo; e por isso Moisés, falando da nossa vida, fala de dias, não de anos, nem de meses, nem de semanas; mas "ensina-nos a contar os nossos dias", mostrando que é coisa fácil até mesmo para um homem contar os seus dias, tão poucos são eles.

Quarto, a propensão do homem a esquecer a morte mais do que qualquer outra coisa; e por isso Moisés suplica ao Senhor que lhe ensine a contar os seus dias, como se estivessem sempre escapando de sua mente. Por fim, que lembrar quão curto é o tempo que temos para viver fará com que apliquemos o coração àquilo que é bom.—Henry Smith.

Os nossos corações. Tanto nas Escrituras do Antigo quanto do Novo Testamento, o termo "coração" se aplica igualmente à mente que pensa, ao espírito que sente, e à vontade que age. E aqui representa toda a natureza mental e moral do homem, implicando que toda a alma e o espírito, com todo o seu vigor, devem ser aplicados ao serviço da sabedoria.—William Brown Keer, 1863.

Sabedoria. Considero esta "sabedoria" idêntica à sabedoria hipostática descrita por Salomão (Provérbios 8:15-31“Por mim reinam os reis, e os príncipes decretam justiça. Por mim príncipes governam, e nobres; sim, todos os juízes da terra. Eu amo aqueles que me amam, e os que cedo me buscarem, me acharão. Riquezas e honra estão comigo; sim, riquezas…”KJF · Ler no Midvash e 9:1,5), a saber, Emanuel, a sabedoria, a justiça, a santificação e a redenção do seu povo. A principal busca da vida deveria ser alcançar um conhecimento experimental de Cristo, por meio de quem "reis reinam e príncipes decretam justiça; cujos deleites estão com os filhos dos homens, e que clama: quem me achar, achará a vida, e alcançará o favor do Senhor; vinde, comei do meu pão e bebei do vinho que preparei." Davi, nos Salmos, e Salomão, seu filho, em Provérbios, manifestaram profeticamente o Messias como a sabedoria hipostática, "cujas saídas são desde a antiguidade, desde os tempos eternos."—J. N. Coleman.

Arrepende-te. Segundo a fraseologia não pouco frequente e bem conhecida da Escritura, diz-se que Deus se arrepende quando, afastando a tristeza dos homens e oferecendo novo motivo de alegria, ele parece, por assim dizer, ter mudado.—João Calvino.

Ó sacia-nos com a tua misericórdia. Uma pobre alma faminta, sob o peso da ira, promete a si mesma felicidade para sempre, se ao menos puder sentir de novo o que uma vez sentiu; isto é, uma doce fartura da misericórdia sensível de Deus para com ela.—David Dickson.

Ó sacia-nos. Este é, em toda parte e sempre, o clamor da humanidade. E que clamor estranho é este, quando se pensa nele, irmãos! O homem é descendência de Deus; portador de sua imagem; está à frente de toda a criação terrestre; na terra, não tem igual; possui capacidades maravilhosas de pensamento, sentimento e ação. O mundo, e tudo o que nele há, foi formado numa adaptação completa e bela ao seu ser.

A natureza parece sempre chamá-lo, com mil vozes, a se alegrar e regozijar; e, no entanto, ele está insatisfeito, descontente, infeliz! Isto é coisa das mais estranhas — estranha, quero dizer, sob qualquer teoria a respeito do caráter e da condição do homem, exceto aquela que a Bíblia fornece; e não é apenas testemunho da ruína da sua natureza, mas também da insuficiência de tudo o que é terreno para satisfazer os seus anseios.—Charles M. Merry, 1864.

Ó sacia-nos cedo com a tua misericórdia, para que nos alegremos e nos regozijemos todos os nossos dias. Passamos agora a esta súplica particular, e aos membros que compõem o seu corpo. São muitos — tantos quanto as palavras nela contidas: sacia, e sacia-nos, e faze isso cedo, e faze isso com o que é teu, e que isso seja misericórdia.

Assim, primeiro é uma súplica por plenitude e satisfação — sacia; depois é uma súplica não apenas de apropriação para nós mesmos, sacia-me, mas de uma dilatação caridosa e extensão a outros, sacia-nos, a todos nós, a todos os teus servos, a toda a tua igreja; e, em terceiro lugar, é uma súplica de pressa e prontidão, "sacia-nos cedo"; e depois disso, é uma súplica de evidência e manifestação, sacia-nos com aquilo que é, e que podemos discernir que é teu; e por fim é uma súplica de limitação até sobre o próprio Deus, para que Deus não tome, nisto, outro caminho senão o caminho da "misericórdia." "Sacia-nos cedo com a tua misericórdia."

Há, nesta vida, uma plenitude espiritual da qual fala São Jerônimo: Ebrietas felix, satietas salutaris — "uma feliz embriaguez, uma saciedade salutar"; quae quanto copiosius sumitur, majorem donat sobrietatem — "na qual, quanto mais copiosamente se toma, maior sobriedade ela concede": em que, quanto mais comemos, mais temperantes ficamos, e quanto mais bebemos, mais sóbrios.

Nisto (como também exprime São Bernardo, em sua mansidão melíflua): Mutua interminabili inexplicabili generatione, desiderium generat satietatem, et satietas parit desiderium — "por uma geração mútua e recíproca, indeterminável e inexprimível, um do outro, o desejo das graças espirituais gera uma saciedade, e esta saciedade gera, por sua vez, um desejo maior." Esta é uma santa ambição, uma sagrada cobiça.

A bênção de Naftali: "Ó Naftali, saciado de favor, e cheio da bênção do Senhor" (Deuteronômio 33:23); a bênção de Estêvão: "Cheio de fé e do Espírito Santo" (Atos 6:5“E este parecer agradou a toda a multidão, e eles escolheram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, e Filipe, e Prócoro, e Nicanor, e Timão, e Pármenas e Nicolau, prosélito de Antioquia,”KJF · Ler no Midvash); a bênção da bendita Virgem: "Cheia de graça"; a bênção de Dorcas: "Cheia de boas obras e esmolas" (Atos 9:36“Ora, havia em Jope uma discípula chamada Tabita, que significa Dorcas. Esta mulher estava cheia de boas obras e esmolas que fazia.”KJF · Ler no Midvash); a bênção daquele que é bendito acima de todos, e que a todos abençoa, o próprio Cristo Jesus: "Cheio de sabedoria, cheio do Espírito Santo, cheio de graça e de verdade" (Lucas 2:40; 4:1; João 1:14“E a Palavra se fez carne, e habitou entre nós, (e nós contemplamos sua glória, como a glória do unigênito do Pai), cheio de graça e verdade.”KJF · Ler no Midvash).

"Sacia-nos cedo" com aquilo que é teu, "a tua misericórdia"; pois há misericórdias (numa extensão e acomodação ampla da palavra, isto é, alívios, folgas, libertações) que não são as suas misericórdias, nem as suas satisfações... Não é sua misericórdia, a menos que passemos por bons caminhos a bons fins; a menos que a nossa segurança se estabeleça pela aliança com os seus amigos, a menos que a nossa paz se obtenha com a continuidade perfeita da nossa religião — não há segurança, não há paz.

Mas deixe-me sentir o efeito desta oração, enquanto oração de manifestação; deixe-me discernir que aquilo que se faz sobre mim é feito pela mão de Deus, e não importa o que seja — prefiro o vinagre de Deus ao óleo do homem, o absinto de Deus ao maná do homem, a justiça de Deus a qualquer misericórdia do homem; por isso Gregório de Nissa chamou Santo Basílio, num sentido santo, de Ambidextrum — "ambidestro" —, porque ele tomava tudo pelo lado certo, e com a mão certa, pois via que vinha de Deus.

Até as aflições são bem-vindas quando vemos que são dele: ainda que o caminho que ele escolheria, e o caminho que esta oração suplica, seja somente misericórdia — "sacia-nos cedo com a tua misericórdia."—John Donne.

E a tua glória sobre os filhos deles. Isto é, que os nossos filhos vejam em nós o fruto glorioso desta aflição, para que não se desanimem, por causa dela, de te servir, mas antes se animem ainda mais, ao verem que obra gloriosa operaste em nós e sobre nós, ao nos afligir.—William Bradshaw.

A tua obra. A obra das nossas mãos. Observe-se um belo paralelismo entre duas coisas que às vezes se confundem, e às vezes se separam com zelo demasiado: refiro-me à ação de Deus e à instrumentalidade do homem, entre a atividade pessoal do homem e aquele poder de Deus que a impulsiona, a anima, e lhe dá eficácia vital. Por quarenta anos, foi tarefa de Moisés conduzir Israel a um estado correto política, moral e religiosamente: essa foi a sua obra. E, no entanto, para que tivesse algum sucesso ou permanência, precisava ser obra de Deus. "A obra das nossas mãos" — confirma-a tu; e isso Deus faz quando, em resposta à oração, adota a obra dos seus servos, e a faz sua própria "obra", sua própria "glória", sua própria "beleza."—James Hamilton.

Há uma dupla tradição rabínica a respeito deste versículo e do anterior: que eram a oração original recitada por Moisés como bênção sobre a obra de fazer o Tabernáculo e seus ornamentos, e que, posteriormente, ele os empregou como fórmula usual de bênção para qualquer tarefa recém-empreendida, sempre que a gloriosa Majestade de Deus devesse ser consultada por resposta pelo Urim e Tumim.—Lyranus, R. Shelomo e Genebrardus, citados por Neale.

Contentavam-se em viver e morrer como peregrinos, contanto que pudessem sentir que, em seu trato mais severo com eles, Deus estava, ainda que lentamente, preparando o caminho para aquela manifestação de bem-aventurança gloriosa que seria a sorte de seus descendentes. No mesmo espírito, pedem a Deus que confirme a obra das suas mãos, embora não contassem que veriam os seus resultados. O consolo deles ao semear era a crença de que os seus filhos colheriam.—Joseph Francis Thrupp.

É digno de nota que esta oração foi respondida. Ainda que a primeira geração tenha caído no deserto, os trabalhos de Moisés e de seus companheiros foram abençoados na segunda. Esta foi, de todas as gerações que Israel já viu, a mais devotada a Deus. Foi dela que o Senhor disse: "Lembro-me de ti, da bondade da tua juventude, do amor dos teus noivados, quando andavas atrás de mim no deserto, numa terra não semeada. Israel era santidade ao Senhor, e as primícias do seu fruto." Foi então que Balaão não pôde amaldiçoar, mas, embora desejoso do salário da injustiça, foi obrigado a abrir mão dele, e sua maldição se tornou bênção.

Somos ensinados por este caso a buscar, em meio às calamidades e juízos temporais, nos quais as nossas esperanças terrenas podem de certo modo se extinguir, ter a perda reparada por bênçãos espirituais. Se a obra de Deus ao menos se manifestar a nós, e à nossa posteridade depois de nós, não precisamos ficar consternados com os males que afligem a terra.—Andrew Fuller.

Seja sobre nós a beleza do Senhor, nosso Deus, etc. Tentemos olhar para a obra da nossa vida em relação à beleza do Senhor. A nossa obra e a beleza divina, à primeira vista, quão diferentes; e no entanto, num olhar mais profundo, quão verdadeiramente uma só, quão inseparavelmente unidas. Há uma luz tão doadora de beleza que nada que ela toca fica de fato feio. Em nossa ilha cercada de mar, com o clima instável e a atmosfera cinzenta, raramente conseguimos imaginar que poder mágico os céus serenos, o ar ameno, a atmosfera ensolarada do Sul exercem até sobre o objeto menos interessante da natureza; mas, em certas horas, em certos lugares, creio que podemos formar uma ideia da faculdade transformadora da luz.

Há também uma luz espiritual, tão inspiradora de beleza, que o rosto mais simples em que ela nasce se ilumina de uma singular formosura, que conquista muitos corações. Quem de nós já não se maravilhou com uma luz inesperada naquilo que sempre havíamos julgado um rosto sem interesse? Quem já não contemplou uma luz divina irradiar o semblante humano, trazendo alegria e prenunciando perfeição, onde menos esperávamos encontrar beleza? Não poderíamos tomar estes fatos como emblemas, embora fracos e imperfeitos, do que a "beleza do Senhor" faz por nós e pela nossa obra? Sabem o que a luz natural pode fazer pelos objetos materiais; sabem o que a luz mental e moral pode operar nos rostos humanos; elevem-se disso, e saberão o que a luz espiritual, a Luz Divina, pode fazer por seres imortais e obras imortais.—Jessie Coombs, em "Thoughts for the Inner Life", 1867.

A beleza do Senhor. Na palavra Noam (beleza) há algo como um dilúvio de graça. Até aqui, diz ele, buscamos a tua obra, ó Senhor. Nela nada fazemos, mas somos apenas espectadores e recebedores dos teus dons; somos meramente passivos. Ali tu te mostras a nós, e nos fazes seguros, apenas pela tua obra, que realizas quando nos libertas daquela doença que Satanás infligiu a toda a raça humana em Adão, a saber, o pecado e a morte eterna.—Martinho Lutero.

Deus é glorificado e a sua obra avança quando a sua igreja é bela. A beleza do Senhor é a beleza da santidade — aquela beleza que no próprio Senhor Jesus brilhou com esplendor tão resplandecente, e que deveria ser repetida, ou refletida, por todo discípulo. E é para isso que todos entre nós que amam o Salvador, e que anseiam pela extensão do seu Reino, deveriam principalmente dirigir os seus esforços. Nada pode ser mais triste do que quando a pregação ou o esforço pessoal são contraditados e neutralizados pelas vidas baixas ou pouco atraentes daqueles que passam por cristãos; e nada pode contribuir mais para garantir o sucesso do que quando a oração se cumpre e a pregação é secundada pelas vidas puras, santas e generosas daqueles que buscam seguir o Cordeiro para onde quer que ele vá.—James Hamilton.

A obra das nossas mãos. Jarchi interpreta isto como a obra do Tabernáculo, na qual as mãos dos israelitas se ocuparam no deserto; assim também Arama, quanto ao Tabernáculo de Bezalel.—John Gill.